Эшлок проснулся, когда солнце поднялось над далеким горным хребтом и залило его кору теплым солнечным светом. Когда его духовное зрение лениво расширилось и охватило двор, появилось слишком знакомое системное уведомление.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3533
Ежедневный кредит: 6
Кредит жертвы: 339
[Войти?]
«Более трехсот кредитов?» Эшлок пробормотал, наконец, проснувшись: «О да, я вчера ел Кассандру. В этом есть смысл».
Отклонив уведомление, поскольку он не планировал входить в систему, имея достаточно средств только для гарантированного розыгрыша категории B, он проверил свое Звездное ядро. После вчерашних событий он ждал целую ночь, чтобы восстановить немного Ци и дать всем возможность восстановиться.
«Наполовину заполненного должно быть достаточно, чтобы вырастить Родерика как Энта», — поклялся Эшлок, что это будет его последняя значительная трата Ци на какое-то время. После этого его единственными затратами будут выращивание растений для алхимии и расширение своих корней в Слаймере в ожидании войны.
Оглядев горную вершину, Эшлок заметил всех, кроме Стеллы.
«Где она?» Зрение Эшлока затуманилось, когда он осмотрел пещеру внизу и обнаружил Стеллу, стоящую над котлом с фруктами, с рядом свежеприготовленных таблеток Крепости Разума на краю глиняной чаши.
«Спасибо, Стелла, это очень поможет».
— сказал Эшлок мысленно, как только заметил, что она закончила свою работу. Девушка ненадолго напугалась внезапно прозвучавшего в ее голове голоса, но вскоре успокоилась.
«Не пугай меня так!» Стелла проворчала, но затем улыбнулась: «Я сделала это для всех. Я думаю, они все должны получить удовольствие.
услышать твой небесный
голос.»
«Сарказм буквально капает из каждого слова»,
– заметил Эшлок.
Стелла пожала плечами и вынула огонь души из котла. Затем ее серебряное пространственное кольцо вспыхнуло и поглотило множество таблеток Крепости Разума.
«С каких это пор у тебя появилось так много серебряных пространственных колец?»
— спросил Эшлок, заметив, что многие пальцы Стеллы украшены серебряными кольцами.
«О, это? Я сняла их с трупов, — ответила Стелла. — Я сломала печать на них ночью после долгих усилий. У Кассандры и Терон было много денег, которые мы могли бы использовать, у Лилиан не было почти ничего, кроме каких-то вещей из кристаллов пустоты, которые я Я планирую подарить Элейн, а кольцо Родерика было просто расстроено тем, насколько плохим было его содержимое».
Эшлок совершенно забыл о кольцах, которые носили эти культиваторы, поэтому был рад, что Стелле хватило предусмотрительности сорвать их с их пальцев, прежде чем он сожрал их.
«Обязательно поделитесь частью этих денег с остальными»,
Эшлок отметил: «Все помогли в тот день и заслуживают вознаграждения за свои усилия».
Стелла кивнула: «Я так и планировала. Я также заеду в Белокаменный дворец и отдам немного Красным Когтям, так как я уверена, что им понадобятся Камни Духа и Короны, чтобы нанять всех тех людей, о которых вы просили».
«Хорошая идея,»
Эшлок гордился тем, что Стелла стала больше думать об окружающих.
Стелла щелкнула пальцем, и появился портал. Однако, сделав шаг, она оказалась за тысячи метров на вершине горы. Прогуливаясь, она будила спящих или совершенствующихся членов секты и давала им кучу денег вместе с несколькими свежеприготовленными таблетками Крепости Разума.
Диана с беспокойством смотрела на таблетки, и, похоже, деньги ее не особо заботили. Элейн была в восторге, узнав, что сможет услышать мой голос, а также, похоже, была довольна странными кристаллами пустоты. Дуглас, естественно, больше всех радовался деньгам и подозрительно смотрел на таблетку.
— Ты не пытаешься меня отравить, не так ли?
– спросил Дуглас у Стеллы, прищурив глаза.
Стелла только фыркнула: «Я могла бы уничтожить тебя. Зачем мне отравлять тебя? Просто съешь это и пойди поговори с Эшем».
«Справедливый,»
Дуглас вздохнул, проглотил таблетку и подошел к Эшлоку. Его лицо было ужасно серьезным, и это имело смысл. Он собирался услышать слова предполагаемого бессмертного, и ему даже нужна была специально изготовленная таблетка, чтобы его разум не сломался от этих слов.
«Привет, Дуглас».
— спокойно сказал Эшлок, когда его присутствие врезалось в разум мужчины.
«Черт возьми»,
Дуглас отшатнулся и огляделся вокруг, как будто что-то собиралось выпрыгнуть и съесть его: «Что это за странный белый туман вдруг, и почему ты говоришь одновременно как сто человек?»
Затем Дуглас взял себя в руки и мысленно ответил: «Я прошу прощения за свои неосторожные слова, бессмертный. Пожалуйста, игнорируй меня».
«Расслабься, я просто хотел спросить, какой тип Энта тебе нужен»,
Эшлок усмехнулся: «Тебе нужен большой, как Титус? Или поменьше, как Хаос? Какая-то определенная форма подойдет лучше, или гуманоид подойдет?»
Дуглас выглядел совсем не расслабленным, когда он нерешительно ответил: «Ци Земли лучше всего работает с большой площадью поверхности, поэтому, если бы у Энта могли быть большие руки или ноги, это было бы идеально. Кроме того, она должна быть примерно на высоте Хаоса или меня. Если он будет выше, ему будет сложно пройти через искусственные туннели».
Эшлок был рад, что перед тем, как продолжить, спросил Дугласа о его понимании, поскольку он не знал, что земная Ци получает пользу от большей площади поверхности. «Может быть, именно поэтому этот гигантский дождевой червь был таким большим? Обычно размер имеет много недостатков, но это имеет смысл, если он позволяет червю лучше использовать земную Ци».
Его взгляд скользнул к разбитому трупу Родерика. Насколько он мог изменить труп? Очевидно, его {Necroflora Sovereign}
навык использовал ДНК трупа или что-то еще, чтобы влиять на создаваемого им Энта, и изменение этого для Лилиан стоило абсурдного количества Ци.
«Подойдет ли черепаха с большими ногами? Я не уверен, насколько близко мне удастся подобраться, но я могу попробовать…»
«Да!» Дуглас крикнул с преувеличенным энтузиазмом: «Я был бы признателен, если бы вы могли сделать Энта похожим на черепаху».
Эшлок был немного озадачен: «У него что, слезы на глазах? Почему он так переживает из-за черепахи?»
Решив, что лучше не спрашивать, Эшлок приступил к осуществлению своего плана.
«Дуглас, скажи всем, чтобы были готовы. Сейчас я собираюсь создать третьего и последнего Энта».
Эшлок предупредил
Активация {Necroflora Sovereign}
в последний раз за сегодня знакомый черный корень вышел из камня и пробрался в перерезанное горло Родерика, чтобы положить семя.
«Я мечтаю о сгорбленном панцире и четырех больших плоскостопных конечностях», — сказал Эшлок, представляя в уме черепаху. Прошел момент, и он внезапно почувствовал слишком знакомое притяжение своего Звездного Ядра, как будто пробка была удалена и вытекала через черный корень в семя.
Эшлок начал нервничать, когда его Звездное Ядро почти опустошило всю Ци, которую он собрал вчера днем и прошлой ночью.
К счастью, когда он собирался снова начать тянуть свою сеть или попросить Стеллу сбросить больше ци в формацию, собирающую ци, раздался импульс ци смерти, когда из разбитого трупа начало прорастать дерево.
Толстое дерево бежевого цвета выросло примерно до метра в высоту, а затем начало изгибаться и снова расти к земле. Затем по горной вершине раздался громкий треск, образовалась гигантская пасть, и дерево раскололось посередине, образовав четыре толстые, похожие на черепаху, конечности.
Как и Хаос, это творение было мерзостью. У него не было видимых глаз, но у него были человеческие волосы в виде черных лоз. Оно было сгорблено, как черепаха, но больше походило на старика с серьёзными проблемами со спиной. Человеческий облик Родерика явно противоречил желанию Эшлока создать черепаху.
«Ну, это подтвердило, что я могу изменить внешний вид Энта, но даже с таким большим количеством Ци я не смог полностью изменить вид трупа», — размышлял Эшлок. В целом он был доволен творением, хоть оно и выглядело проклятым.
«Что вы думаете?»
– спросил Эшлок у Дугласа, и мужчина, вздрагивая, неловко почесал затылок: «Эмм, мне это нравится…»
Эшлок не поверил его ответу, но на данный момент он больше ничего не мог сделать, поэтому решил просто продолжать: «Теперь нужно определить имя. Гайя не соответствует мерзости передо мной, и Терра получит путать с семьей Террафорж. Что, если я переключу пантеон на египетский и выберу Геба, Бога земли?»
Он обдумывал другие имена, такие как Теллус, Адонис, Деметра, Церера и Йорд. Тем не менее, он чувствовал, что слово «Геб» лучше всего соответствовало странной черепаховой мерзости, которую он случайно принес в этот мир.
«Его будут звать Геб»
Эшлок сообщил Дугласу: «И с этого момента он будет следовать вашим приказам. Все, что вам нужно сделать, это возвращать его мне или одному из моих потомков хотя бы раз в месяц, чтобы предотвратить разложение».
Затем Эшлок мысленно соединился с Гебом: «Следуй приказам этого человека».
Черепаха издала странный крик, похожий на раскалывающееся дерево, когда повернулась лицом к Дугласу, который сделал несколько шагов назад.
«С-сидеть?»
Дуглас заикался, поднимая руку. Коренастая черепаха встряхнула землю, перекатилась на задние лапы и неуклюже села.
Они на мгновение уставились друг на друга, а затем Дуглас ухмыльнулся: «Попробуй откусить волосы Стеллы».
Стелла была наполовину отвлечена и вскрикнула, когда Геб обернулся и попытался укусить волосы на ее плече. Рефлекторно она отшвырнула жуткую деревянную черепаху, обрушив ей лицо на древесный дождь и отбросив энта на несколько метров назад.
Краска исчезла с лица Дугласа, когда его маленькая шутка стала серьезной: «Бессмертный, я ужасно сожалею о своих глупых поступках. Я раскаюсь, работая десять дней подряд…»
Корень появился из земли и вонзился в Энта. Ци ворвался в тело Геба, и древесина, составлявшая его тело, начала расти заново.
«Не беспокойся об этом»,
Эшлок усмехнулся: «Тебе не меня следует бояться…»
Дуглас сглотнул, встретившись взглядом с разгневанной Стеллой.
***
Ветер ревел в ушах Дугласа, и кровь прилила к его голове, когда он висел вверх тормашками. Единственное, что удержало его от падения с высоты километра на пышный луг внизу, была рука, сжимающая его лодыжку.
Напрягая шею, чтобы взглянуть вверх, он увидел ухмыляющуюся ему Стеллу через шаткий портал. Он мог пробить портал и пережить падение, но знал, что побег от этой женщины безнадежен. Она была пространственным культиватором, способным преодолеть тысячи метров по щелчку пальцев.
Ситуация усугублялась тем, что человек, который сейчас с ним возился, — Стелла. Она была настолько расстроена, что было трудно сказать, когда она просто бездельничала или искренне пыталась его убить.
«Стелла, прости, что попросил Геба покусать твои волосы!» Он крикнул в десятый раз. На самом деле ему не было жаль, но все, что могло бы заставить ее перестать подвешивать его в воздухе через портал, считалось для него победой.
Дуглас знал, что Стелла не слышит его через портал и что его крики бесполезны, но, возможно, бессмертный пожалеет его и спасет его обреченную душу от этого психа.
Мне придется провести здесь вечность? Когда утихнет вендетта Стеллы?
Дуглас нахмурился. Он не был уверен, что оно когда-нибудь исчезнет. Он видел, как она перерезала Родерику горло, хотя была уже полуживой — эта девушка понятия не имеет, как отпустить обиду.
Я правда облажался, да?
Когда казалось, что вся надежда потеряна, он оживился, когда Элейн появилась в поле зрения через портал. Она разговаривала со Стеллой, глядя на него, и он видел, как они о чем-то разговаривают.
«Спаси меня, Элейн!» Дуглас умолял глазами: «Она сумасшедшая! Почему ты смеешься вместе с ней?»
Затем он увидел, как Стелла просунула голову в портал и ухмыльнулась ему: «Элейн говорит, что мне следует бросить тебя. Что ты думаешь?»
«Э?» Дуглас не знал, что чувствовать. С одной стороны, это спасло бы его из лап Стеллы, но падение было довольно далёким и вряд ли было бы безболезненным.
Стелла покачивала его телом из стороны в сторону: «Что, если я просто убью тебя прямо сейчас? Думаешь, Элейн рассердится на меня?»
Дуглас почувствовал, как у него похолодело сердце, когда он посмотрел в безумные глаза Стеллы.
Не зная, что сказать, он несколько раз открыл и закрыл рот, но слов не вышло. Она не ошиблась, она могла убить его, но разве у них не было более глубокой связи?
Внезапно он почувствовал, как Стелла сильно потянула его за лодыжку, у него заложило уши, когда давление изменилось, и он снова оказался на пике Ред-Вайн.
«Только шучу~» Стелла хихикнула, похлопав его по плечу, чтобы сначала удержать его от спотыкания лица, а затем беззаботной походкой пошла к скамейке под тенью Эшлока.
Дуглас просто стоял там какое-то время, ошеломленный. Что, черт возьми, только что произошло?
***
«Стелла, это было не очень приятно»
Эшлок отругал блондинку, лениво лежавшую на его скамейке: «Не все понимают твой черный юмор».
«Что ты имеешь в виду? Я просто шутила с этим парнем», — мысленно ответила Стелла, закрыв глаза и рот.
В такие моменты Эшлоку напомнили, что у Стеллы немного другое мировоззрение, чем у остальных. Для нее угроза смертью была забавной шуткой.
«Стелла, не отвечай так резко снова. Это была просто шутка».
— объяснил Эшлок.
«Хорошо, — ответила Стелла, — я больше не буду пускать Дугласа через порталы».
Все, что мог сделать Эшлок, это вздохнуть.
Прошло некоторое время, и когда горная вершина успокоилась, Эшлок решил дать Дугласу и Гебу работу в качестве новых мошенников-алхимиков, а Кейну Азурекресту негде было работать в Белокаменном дворце.
Ни семьи Рейвенборн, ни Зимний Гнев, ни Эвергрин не занимались алхимией, поэтому в Белокаменном дворце не было подходящей алхимической лаборатории.
«Дуглас, отведи Геба на другую горную вершину и создай в горе пещеру чуть ниже Белокаменного дворца для новой алхимической лаборатории».
Эшлок объяснил: «Мне нужно место для работы новых алхимиков, которое не будет мешать нам».
Меньше всего он хотел, чтобы Пик Ред-Вайн стал перенаселен людьми, которых он не знал. Лучше всего держать их всех изолированными на другой вершине и позволить Красным Когтям решать неприятные вопросы.
«Хорошо, я могу это сделать», — Дуглас жестом предложил Гебу следовать за ним, и странная деревянная черепаха пошатнулась.
Эшлок создал портал, который вел к подножию другой горы, чтобы сократить время пути, и Дуглас ушел, коротко одобрительно поклонившись. После его ухода пришло время Эшлоку расширить свои корни на запад, в сторону Слаймера.
