Во время интенсивного шквала атак, опустошавших окрестности, Эшлок считал, что Великий Старейшина Зимнего Гнева одержал верх над Великим Старейшиной Воронорожденных, что делало текущую ситуацию еще более запутанной. Через несколько секунд мужчина-альбинос лежал на спине в расплавленной воронке синего огня, прижимая к шее острие черного меча.
Великий старейшина Воронорожденных стиснул зубы, пытаясь опустить клинок вниз, чтобы обезглавить человека, но Великий старейшина Зимнего Гнева держал его в миллиметрах от шеи, а вокруг его дрожащей руки, сжимая черный клинок, струилось белое пламя.
«Вы приходите на мою территорию, разрушаете мою землю, угрожаете мне и пытаетесь украсть мои шахты духовного камня?»
Великий старейшина Воронорожденных зарычал и плюнул в лицо своему противнику: «Тебе еще на сто лет рано встретиться со мной, дитя».
Его седые с перцем волосы, казалось, развевались на сильном порыве ветра, как будто бросая вызов гравитации, когда он стоял над своим глупым противником без намека на слабость.
Великий старейшина Воронорожденных, возможно, победит своего противника, но какой ценой?
Со своей выгодной позиции Эшлок мог видеть масштабные разрушения города у подножия пика Рейвенборн. Дым заволакивал небо, словно пытаясь заглушить крики смертных, бегущих из горящих зданий, и безжалостных культиваторов, одержимых желанием уничтожить их только потому, что они находились под властью противостоящей семьи.
На горизонте, на краю поля зрения Эшлока – на землю обрушилась снежная буря – град размером с футбольный мяч обрушился на город внизу, круша здания и измельчая людей. В зоне, охваченной ураганом, Эшлок мог видеть точки синего пламени, окруженные белым и зеленым пламенем.
Культиваторы Воронорожденных вели хороший бой, но их численность значительно превосходила культиваторов Зимнего Гнева и Эвергрин, наводнивших город.
Только теперь Эшлок понял истинный масштаб этих семей. Он мог насчитать сотни, если не тысячи земледельцев, сражавшихся по всему городу. В самом деле, был ли это вообще город? Судя по тому крошечному кусочку, который мог видеть Эшлок, он мог бы назвать это городом, но, насколько он знал, он мог простираться на тысячи миль вдаль.
Тем не менее, это был полный хаос. Во время своей богоподобной дуэли два Великих Старейшины, вероятно, убили тысячи невинных прохожих, разрушили семейные дома и лишили средств к существованию. Из той части города, которую видел Эшлок, почти половина превратилась в руины.
Например, Эшлок мог видеть женщину, стоящую на коленях со слезами, текущими по ее лицу, когда она баюкала мертвого ребенка перед полуразрушенной пекарней с рухнувшей крышей из-за глыбы льда, вероятно, из-за разрушенного ледяного голема. несколько мгновений назад. В нескольких футах от него лежал труп мужчины с раной от меча в груди, лежащий лицом вниз в луже крови, возможно, партнер женщины. И она была не единственной. Подобные сцены можно было увидеть повсюду.
Это было шокирующе и ужасно… но Эшлок почти ничего не почувствовал. Возможно, когда-то он и был человеком, но это было много лет назад. Его мозг оперировал человеческой логикой и рассуждениями, но имел притупленные эмоции дерева-людоеда.
Было бы смешно, если бы Эшлок занял моральное превосходство над культиваторами и осудил их действия – особенно после того, как он поглотил так много людей, чтобы подпитывать свои силы. Эту правду было трудно принять, но это был жестокий мир с иным образом жизни, чем тот, который он когда-то называл своим домом. Если бы он мог выбирать, он, очевидно, не хотел бы, чтобы кто-нибудь умер… но это была бесполезная мысль.
Он был сторонним наблюдателем, просто наблюдателем, пока у него не появилась сила изменить ситуацию.
Наблюдение за ситуацией издалека напомнило Эшлоку о прошлом. По телевидению он видел масштабные разрушения и страдания после разрушительного землетрясения в какой-то далекой стране. Но он не обращал на это внимания, даже не задумываясь об этом…
Но по какой-то причине тот факт, что разрушения были вызваны не тектоническими сдвигами, находящимися вне контроля людей, а скорее двумя разгневанными мужчинами, сражавшимися за шахту камня духов, разозлил Эшлока так, что трудно описать. Это было так эгоистично
.
Будучи бессмертным деревом, Эшлок мало заботился о человеческой жизни. Оно было настолько непостоянным и со временем исчезло, и место старого заняло новое поколение. Но бесконечная смерть по пустяковым причинам его не устраивала. Но что он мог сделать? Он был маленьким саженцем на вершине царства Ци. Он бледнел по сравнению с этими полубогами, которые ходили по той же планете, что и он.
Было обидно быть слабым.
Эшлок внезапно перестал винить пожилого человека, укравшего семена, за его грубые замечания в адрес земледельцев. Очевидно, они мало ценили смертных этого мира и обращались с ними как со скотом, который выращивают за налоги, поэтому неудивительно, что смертные надеялись, что они умрут от приливов зверей и оставят их жить своей смертной жизнью в мире.
Блуждающие мысли дерева были прерваны дрожью горы, но не его горы, а вершины Рейвенборн. Павильон, который казался таким близким, был поглощен лозами зеленого огня, которые крушили стены, хватали людей и ломали их, как ветки. Смертные слуги погибли первыми, оставленные своими повелителями на произвол судьбы.
Однако более слабые земледельцы вскоре присоединились к слугам, погибшим, поскольку немногие могли противостоять нападению или спастись, поскольку вся гора была захвачена и поглощена виноградными лозами. Лишь немногие культиваторы смогли остаться в живых, включая мать Дианы.
Она дерзко стояла во дворе среди черных деревьев, рубя безжалостные лозы зеленого пламени своим серебряным мечом. Она была в ярости и кричала на дородного мужчину с всклокоченной коричневой бородой и свирепыми глазами, парящими над головой.
Если его дикая и желтоватая внешность не была явным признаком, то болезненное зеленое пламя, которое вырывалось из него и переливалось в лозы внизу, наряду с сокрушительным давлением, которое он излучал на окружающую среду, давало подсказку о том, что он был культиватором Вечнозеленых растений и могущественным один, вероятно, Великий Старейшина.
Великий Старейшина Вечнозеленых даже не взглянул на разгневанную женщину; вместо этого его взгляд был прикован к битве между Великими Старейшинами Зимнего Гнева и Воронорожденными. Затем, заметив, что Великий Старейшина Зимнего Гнева проиграл, он цокнул языком. «Бесполезный ублюдок».
Спустившись с вершины, он оказался рядом с Великим старейшиной Воронорожденных, и прежде чем старик успел среагировать, его кулак, разрастающийся жидким зеленым пламенем, врезался ему в лицо, отправив Великого старейшину Воронорожденных кувыркаться назад.
«Я думал, ты сказал, что справишься со стариком?»
Вечнозеленый Великий Старейшина усмехнулся над человеком-альбиносом. «Неужели семья Зимней Гнева действительно пала так далеко? Возможно, выдать мою дочь замуж за вашего сына было ошибкой…»
Не обращая внимания на насмешки и вставая, Великий старейшина Зимнего Гнева стряхнул пыль со своего белого плаща. Его алые глаза холодно посмотрели в том направлении, куда улетел Великий Старейшина Воронов. «Кто бы ни сказал, что старик потерял свою остроту, тот глупец».
Великий старейшина Вечнозеленых фыркнул и вытащил меч. «Думаю, тогда мы вместе сразимся с ним до смерти.
—»
Раздался звон, и пыль рассеялась волной, когда два глаза голубого огня гневно уставились на Вечнозеленого Великого Старейшину.
Впервые мужчина-альбинос проявил страх. «Он собирается стать сверхновой!»
В то время как Великий Старейшина Вечнозеленых все еще был скован схваткой мечей, Великий Старейшина Зимнего Гнева даже не попытался помочь своему союзнику, а вместо этого бросился прочь, оставляя на своем пути изображения и звуковые удары.
Эшлок никогда раньше не слышал этого термина, но, учитывая, что они были культиваторами Звездного Ядра и синее пламя вырывалось из глаз, ушей, рта и задницы Воронорожденного Великого Старейшины, он мог догадаться, к чему это шло…
Вечнозеленому Великому Старейшине удалось отбить меч Воронорожденного, но мужчине было все равно. Несмотря на ножевые ранения и порезы, Великий Старейшина Воронорожденных прыгнул на здоровенного мужчину и прижался к нему.
На Великого старейшину Воронорожденных теперь было трудно смотреть. Он был ослепительно ярким, как человеческая лампочка. Его кожа начала плавиться, и это явно была атака террориста-смертника.
Вечнозеленый Великий Старейшина закричал, когда интенсивное синее пламя обожгло его кожу и подожгло его одежду. Затем, когда Великий Старейшина Воронорожденных превратился в огненную грязь, здоровенный мужчина вырвался из хватки Воронорожденных.
«Погребение!»
Крепкий мужчина закричал, и земля задрожала, когда кратер быстро заполнился землей и превратился в камень.
Вызвав свой меч из своего пространственного кольца, Вечнозеленый Великий Старейшина поднялся в небо, попивая пузырек с таблетками. Казалось, он направлялся прямо вверх, так высоко, как только мог. В этот момент Великий Старейшина Зимнего Гнева уже давно ушел, скорее всего, за пределы досягаемости атаки.
Эшлок задавался вопросом, как культиваторы, такие как Диана, переживут приближающуюся атаку. Он увидел, что каменная гробница превратилась из тускло-серого в расплавленно-красный, и секунду спустя это произошло.
Мир побелел, а навык Эшлока {Глаз Древесного Бога} был внезапно отменен.
Его взгляд вернулся к приятному внутреннему двору, но неба уже не было. Вместо приятной голубизны с проплывающими белыми пушистыми облаками была ослепительная белизна. Вдалеке в космос устремился столб голубого пламени.
«Ха… это странно…» Стены Павильона взорвались, когда волна перегретого воздуха ударила в гору. Он продолжился, опустошая двор и врезаясь в Эшлока, заставляя его потерять сознание.
Пиздец