«Ну, если у нас есть все время мира, ты не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов?» — спросила Элейн. «Вы открыли мне глаза на недостаток моих знаний, и я не могу принять такое важное решение, опираясь на неверные предположения, которым меня научили невежды».
«Конечно, давай»,
Марс сказал так же нейтрально, как и пустота, окружавшая их. Элейн не обиделась на этот бескорыстный и слегка снисходительный тон, поскольку до сих пор Марс говорил именно так. Было ли это потому, что они явно не были людьми и им не хватало таких незначительных вещей, как эмоции, или Марс делал это намеренно, не имело значения. Элейн знала свое место в этой огромной реальности, и оно наверняка было ниже этого человека перед ней.
Что мне следует спросить у Марса в первую очередь?
Элейн задумалась, глядя на парящего перед ней человека. У исследователя внутри нее был тысяча и один вопрос, который она хотела задать одновременно, но многие из них были всего лишь ее размышлениями о необъятности и больших вопросах реальности.
Они могут подождать. Что мне нужно, так это вся информация, непосредственно связанная с Ци и Дао. Ой! А также преимущества и недостатки каждого родства и, хммм, как работают карманные миры и тому подобное. Как здорово!
«Перестань думать и начни спрашивать».
Марс сказал: «Вопросы ведут к ответам, а эти ответы приведут к новым вопросам. Не нужно увязнуть в спиралевидных мыслях».
Элейн вырвалась из оцепенения и поняла, что, не ощущая течения времени, она могла бы думать часами, насколько она знала. Это будет не в первый раз… но обычно голод или тусклый свет от заходящего солнца в ее офисе возвращали ее к реальности.
«Извини», Элейн неловко улыбнулась. «Что касается моего первого вопроса, ты упомянул, что здесь, в пустоте, нет временной Ци. Что ты под этим имеешь в виду?»
«Время — это концепция и, в некотором смысле, основной механизм, посредством которого действует реальность. Без времени вещи не могут двигаться вперед или назад. Организмы не могут рождаться и стареть. учиться на прошлом».
Марс задумчиво сказал: «Но за пределами этого лежит пустота. Здесь нет реальности и, следовательно, нет необходимости во времени. Ничто не растет и не умирает здесь. ночь. Здесь просто ничего нет, включая течение времени».
«Понятно, — задумалась Элейн, — так ты не стареешь ни умственно, ни физически?»
Лицо Марса изменилось над гигантским глазом, и они слегка улыбнулись ей: «Если я хочу стать сильнее, узнать что-то новое о реальности небес и повзрослеть морально как существо, я должен отправиться туда».
Они указали на небесный туман, содержащий карманные миры, лежащие между слоями творения: «Проплывая сквозь этот туман и поглощая окружающую Ци, я расту. Тогда как, если я останусь здесь, я останусь в застое во всех отношениях».
Элейн смотрела на необъятность реальности. Она знала, что пытаться развивать все различные типы Ци будет невозможно, поскольку это поставило бы ее на тот же уровень, что и небеса, но если бы это было просто что-то вроде времени, тогда, конечно…
«Итак, если время является основным механизмом реальности, не лучше ли выбрать именно его? С его помощью я мог бы повлиять на все остальное…»
«Нет.»
«Нет?» Элейн моргнула: «Почему бы и нет…»
«Вы понимаете, что значит понимать Дао и чем оно отличается от Ци?»
— спросил Марс.
У Элейн действительно были некоторые идеи, но она предпочла бы позволить Марсу объясниться, чем выглядеть еще глупее, чем она уже чувствовала. «Я понимаю на базовом уровне, но не могли бы вы это объяснить?»
«Поскольку реальность сплетена воедино, между вещами нет определенных границ, и часто концепции или типы Ци начинают сливаться воедино».
Марс раскинул руки: «Представьте себе реку. На нее легко посмотреть издалека, и человек, возможно, сможет понять, что такое река на поверхностном уровне. Но как насчет того, что скрывается под поверхностью, и лежащей в ее основе механики? как течет река? Гравитация заставляет ее двигаться, частички отложений и минералов растворяются в воде, ее температура, растительная жизнь и рыба, плавающая в ней. Все эти различные части — вот что делает эту реку такой, какая она есть».
Несмотря на то, что между руками Марса ничего не было, Элейн, судя по яркому описанию, почувствовала, что ей привиделась река. Неужели пустота, лишившая все ее чувства, сделала образ таким реальным?
«В этом примере река будет разновидностью Ци, тогда как вещи, составляющие реку, являются лежащим в ее основе Дао».
Марс объяснил: «Для того, чтобы владеть этой рекой Ци, ему необходимо иметь некоторое представление обо всем, что включает в себя река, чтобы управлять ею».
«Понятно… значит, если бы кто-то знал только Дао, скажем, гравитации, он мог бы в некоторой степени повлиять и понять реку Ци, но в конечном итоге не смог бы владеть ею полностью и воздействовать только на эту одну часть?» Элейн предположила.
Марс кивнул: «Именно. Представьте себе, что существует смутно очерченная пирамида Ци, в которой одни господствуют над другими. Те, которые охватывают больше Дао, находятся выше по пирамиде, но их труднее развивать и достичь просветления, как когда практикующий пытается прислушаться к небесам. шепотом, многие Дао будут пытаться передать свои знания о реальности одновременно. Но это всего лишь моя теория и способ видения вещей. Как я уже сказал, реальность настолько переплетена, что такая определенная иерархия невозможна».
«Так вы бы сказали, что что-то вроде Солнечной Ци находится выше, чем световая Ци?» — спросила Элейн.
«Да,»
Марс кивнул: «Солнечная Ци включает в себя множество Дао, таких как свет, тепло, излучение, жизнь и многое другое. Тогда как световая Ци гораздо больше сосредоточена на светлой части Дао и на том, что это влечет за собой. Другим примером может быть то, как водная Ци находится выше, чем Ци льда или тумана, которые гораздо более специализированы».
Элейн потерла подбородок: «Так вы предполагаете, что время Ци — плохой выбор из-за того, насколько высоко оно находится на пирамиде?»
«Да, потому что для того, чтобы повернуть время вспять или перемотать время вперед, даже на небольшой территории, требуется абсолютное понимание всего и достаточно Ци, чтобы переписать реальность в прошлое или будущее состояние.
Марс издал легкий смешок: «Нечто подобное находится в царстве небес и богов, и даже они могут оказаться под хваткой силы времени».
Глаза Элейн расширились: «Теперь, когда вы так выразились, даже если бы боги имели власть над временем, это было бы ужасно. Я имею в виду, если бы они захотели, они могли бы поместить всех нас в бесконечную петлю или цикл! если бы это произошло, кто-нибудь вообще достиг бы высших планов? Это было бы даже несправедливо».
«Да… это было бы ужасно».
Марс, казалось, отвернулся, словно избегая зрительного контакта.
«Н-хорошо, теперь я понимаю, почему ты так отреагировала», Элейн кивнула сама себе и решила проигнорировать странное поведение пустотного монстра. чуть ниже него? Порекомендуете ли вы что-нибудь еще?»
«Я считаю, что они оба намного ниже временной Ци по числу Дао, которые они охватывают, но я бы, конечно, не рекомендовал ни того, ни другого. Божественная Ци означает постижение божественных законов небес. Одним из ее главных преимуществ является невосприимчивость к пустоте.. …которую ты вроде как уже обладаешь, развивая Ци Пустоты».
«Интересно, а что еще он может сделать?» — спросила Элейн.
«Ну, это позволит тебе бесконечно совершенствоваться до самого высокого уровня, и ты также сможешь в некоторой степени владеть небесными силами. Но…»
Марс вздрогнул.
Элейн подняла бровь: «Такой безграничный потенциал развития и способность владеть силой богов. В чем подвох?»
Марс слабо улыбнулся: «Вы были бы порабощены небесами и находились бы под их постоянным наблюдением и контролем. Я знаю, что сказал играть по их правилам, но это отличается от того, чтобы быть порабощенным ими. Если бы небеса приказали вам убить Эшлока, вы бы это сделали. сделай это. Если бы они хотели твоей смерти, ты бы сделал это с радостью. И все во славу небес».
Элейн вздрогнула: «Это звучит ужасно».
«Как вы думаете, почему мы, Странники Мира, хотим избежать правления небес?»
Марс оскалил зубы: «Мы даже не культивируем божественное, но в какой-то степени оно нами командует».
«Тогда не думай о Божественной Ци. Что не так с космической?»
«Вы когда-нибудь слышали поговорку, что создавать труднее, чем разрушать? Космический — это то, что я бы определил как созидательный тип Ци».
«Тип творения? Разве они не просто поглощают Ци и не используют ее? Что они создают?» Элейн была очарована. Знания о космической Ци тщательно охранялись семьей Звездных Ткачей.
«Космическая Ци исходит от далеких звезд, так же как Ци Пустоты, что требуются образования, чтобы уловить ее в сколько-нибудь значительных количествах. Более того, для того, чтобы
создавать
космос внутри твоей души, а затем
даже больше
на самом деле развивать и использовать его в качестве оружия».
«Интенсивная Ци… понял. Но даже в этом случае, разве космическое и пустотное сродство не сделает меня смертоносной силой?» — спросила Элейн. Что-то в культивировании буквального космоса внутри ее души было захватывающим, но она также вздрогнула от того, сколько Дао ей придется постичь помимо многих лет, которые ей придется потратить на усердное совершенствование, чтобы не отставать даже со всей помощью Эшлока.
«Причина, по которой я советую вам воздержаться от Космического сродства, заключается в том, что Ци Пустоты уже является настолько интенсивным сродством с Ци, что если бы у вас была и пустота, и космическая близость, вы были бы чудом с одним ударом. Способны уничтожить врага, а затем выйти из строя. в течение нескольких недель, чтобы вернуть то, что вы потратили».
Марс небрежно сказал: «Конечно, если вы этого желаете, бомбардировка людей покрытой пустотой космической радиацией — это атака, которую практически невозможно остановить».
«Понятно», — пробормотала Элейн, глубоко задумавшись. Чего она хотела?
Увидев ее мысли, Марс добавил: «По моему мнению, для тебя было бы лучше выбрать более простой и легкий в освоении вариант, который соответствует вашей личности и хорошо работает с сродством с пустотой».
«Хорошо», — промурлыкала Элейн, размышляя, — «Кстати, что делает Ци Пустоты такой интенсивной? Я понимаю создание буквального космоса внутри души, но абсолютного небытия? Почему культивировать его так сложно?»
Марс посмотрел в бескрайние просторы небытия: «Когда вы культивируете Ци Пустоты, вы эффективно удаляете все Дао из реальности и возвращаете его в небытие. Разрушение во много раз легче, чем созидание, но даже в этом случае Ци Пустоты ближе ко времени. на пирамиде, чем космическое или божественное. Вам так же «легко» совершенствоваться, как и вам, потому что вы — существо, рожденное из пустоты. Для вас, как для пустоты, это все равно, что дышать».
— Значит, пустота — это разрушительное сродство?
«Лучшее, что есть»
Марс сказал: «Оказывается, способность деконструировать тщательно сотканную реальность делает вас весьма могущественным. Щиты любого типа уничтожаются в равной степени. Путешествие легко и мгновенно, поскольку вы можете разрывать пространство на части. Вы можете блокировать все и избегать всех видов обнаружения. Но за все это приходится платить значительную цену. Поэтому ваше второе сродство должно быть менее интенсивным по Ци, если это возможно».
Элейн достаточно хорошо знала ту значительную цену, о которой говорил Марс. В конце концов, ей было около двадцати пяти лет, и, несмотря на все ее усилия, она все еще не преодолела первую ступень Царства Огня Души. Не было никакого шепота небес с Ци пустоты, обеспечивающего просветление, а настоящая Ци Пустоты была редкой, и ее почти невозможно было культивировать без помощи огромных и дорогих образований, собирающих Ци.
Итак, мне следует выбрать более дешевый аналог. Возможно, что-то вроде огня, воды, ветра или земли?
Элейн немного подумала, но звук ни одного из них ей не понравился. Ей разрешили выбрать что угодно
существование было ее вторым увлечением, поэтому выбирать что-то настолько простое и ограничительное только потому, что это дешево, казалось неправильным.
Тогда что-то более среднее. Тот, в котором есть несколько Дао, но не так много, чтобы его невозможно было развивать без помощи ресурсов Эшлока или огромного массива сбора Ци.
«Хорошо, я просто подумаю вслух и не стесняюсь высказывать любые мысли», — сказала Элейн.
Марс кивнул ей, и она продолжила: «Ци Пустоты, когда она используется с максимальным потенциалом, позволяет мне практически убивать что угодно, поскольку я могу прорваться через любую защиту, верно? Я даже могу мгновенно путешествовать с помощью Шага Пустоты, и я могу технически блокирую что-либо, поэтому у меня идеальная атака, движение и защита».
«Не забывай, что ты можешь оставаться совершенно незаметным для духовного чувства»,
— сказал Марс.
«Правильно, значит, у меня тоже есть скрытность…» Элейн постучала по подбородку: «Значит, что-то вроде темноты или пространственной близости было бы ненужным, поскольку они, по сути, дешевле в использовании, но являются уменьшенной версией пустоты?»
«Вы можете думать о пустоте как о более эгоистичной версии этих двоих»,
Марс размышлял: «Пустота может позволить вам мгновенно преодолевать большие расстояния, но вы не можете брать с собой других или атаковать через порталы. В то время как Ци тьмы позволит вам покрыть комнату полной темнотой, которая может помочь вашим союзникам сбежать, но вы не могу с пустотой, так как это будет слишком дорого».
Элейн кивнула: «Хорошо, мне нужна близость среднего уровня, охватывающая несколько Дао, которая хорошо работает с пустотой и соответствует моему боевому стилю».
«Какой у тебя стиль боя?»
— спросил Марс.
Элейн фыркнула: «У меня его нет. Я исследователь, а не боец. Я прошла некоторую подготовку, но с мечом я довольно безнадежна, и меня легко окружить и подавить. Но с практикой я должна стать лучше. ..»
«Не обязательно,»
Марс покачал головой: «Практика действительно сокращает разрыв между вами и другими, но представьте, как будет выглядеть ваша жизнь через миллион лет, когда вы будете стоять на поле битвы верхнего царства лицом к лицу с одаренным богом меча. Никакая практика не позволит вам в конце концов победить, потому что ты можешь изменить свой плотский сосуд, но ты никогда не сможешь изменить свою душу».
— Значит, таланта нет? Элейн вздохнула.
«Невозможно научить рыбу летать»
Марс категорически сказал: «Даже если вы дали этой рыбе тело орла, ее душа всегда будет тосковать по холодным глубинам океана, а не по голубому небу. Некоторые вещи укоренились в нашей душе и личности, независимо от того, сколько лет пройдет. Чудо-мечник выйдет из утробы матери, желая сражаться и умереть от клинка».
— Итак, что ты предлагаешь? — спросила Элейн. «Должен ли я сначала пойти и открыть для себя свой боевой стиль, а потом вернуться?»
«Нет необходимости. В глубине души ты уже знаешь, чего хочешь. Ты просто не хочешь этого признавать».
Элейн сглотнула, глядя в лицо человекоподобному пустотному монстру. Марс был прав… она ненавидела это, но они были правы, черт возьми. «Я трус!» Элейн закричала: «Вот, я сказала это. Я не хочу драться. Я предпочитаю сидеть сзади и помогать, чем могу».
Марс ухмыльнулся, показав зубы: «Борьба – это нечто большее, чем просто лязг мечей».
«Что ты имеешь в виду-«
Марс сунул палец ей в череп, и все потемнело.
Огромная реальность, на которую она смотрела в пустоте, исчезла, и теперь ее окружало ничто.
«Где я?» — пробормотала Элейн, отчаянно оглядываясь вокруг.
«Я изолировал твой разум от твоего тела в пузыре Ци пустоты»,
Голос Марса разнесся в темноте со всех сторон. «Твое тело прямо передо мной и смотрит в пространство. Я мог бы пронзить твое сердце мечом прямо сейчас и положить конец твоему жалкому существованию».
«Пожалуйста, не надо…»
Нечеловеческий смех прогремел в ее черепе: «Я не буду, но ты понимаешь мою точку зрения? Иногда атаковать разум или душу лучше, чем атаковать плоть и кости».
Элейн почувствовала возвращение реальности, и Марс отлетел назад, опустив руку.
«Я не знала, что мое невежество настолько безгранично», — выругалась Элейн, — «Мне с раннего возраста говорили, что основанные на разуме способности, такие как Ци сновидения, действуют только на тех, кто намного слабее, поэтому мало кто удосуживается их развивать».
«Это правда,»
Марс согласился: «Но в сочетании с Ци пустоты, которая может пробить любую защиту, даже окружающую разум и душу…»
Элейн внезапно пришла в голову идея, какую близость она хотела. Изолированность ее разума в сочетании с яркими образами реки, возникшими ранее, придали Элейн близость, которая казалась идеальной. Тот, который дополнял сильные стороны Ци Пустоты и привносил в игру что-то новое. И самое главное, она знала, что у Эшлока есть цветочная роща, производящая необходимую для этого Ци.
«А как насчет иллюзии Ци?» Элейн спросила: «Это близость среднего уровня, которая в сочетании с Бездной становится чем-то гораздо лучшим. Тот факт, что Ци Пустоты позволяет мне скрывать свое присутствие, делает невозможным определить, какая версия меня настоящая, а какая фальшивая. Я мог отвлекать людей, оставляя их открытыми для моего Шага Бездны и любых дальнейших атак. Это даже позволяет мне помогать в боях с тыла».
Элейн не упомянула о своей следующей идее, но сказала ли она, что сможет изолировать чей-то разум в пузыре пустоты. Она могла создать в сознании этого человека полностью фальшивую реальность, и он даже не догадался бы, что она им что-то сделала. Такой уровень силы… разве он не был близок к богам?
«Хороший выбор… ты знаешь, что такое родство Дао включает в себя?»
— спросил Марс.
Элейн покачала головой.
«Пойдем со мной,»
— сказал Марс, когда они схватили Элейн за руку и повели ее к ближайшему небесному туману. Мимо проносились осколки карманных миров, но Элейн, как и раньше, не чувствовала притяжения ни к одному из них. Во всяком случае, ее душа хотела вернуться в тихую пустоту, а не оставаться здесь.
«Чтобы по-настоящему обмануть кого-то, иллюзионист должен понять Дао, что свет позволяет создавать визуальные иллюзии»,
Марс полез в ближайшее карманное царство и вытащил крошечный сгусток света, который они держали в ладони: «Дао звука и ветра, чтобы обмануть чьи-то чувства, Дао разума, чтобы обмануть их мозг, Дао тьмы, чтобы создать контраст». к свету, Дао пространства, чтобы изменить реальность, и, наконец, Дао природы, чтобы манипулировать природной средой и даже отражать ее».
Элейн с трепетом наблюдала, как шепоты разных Дао собрались, а затем слились воедино в руке Марса. Результатом стала полупрозрачная Ци, мерцающая, как мираж.
«И это иллюзия Ци».
Марс категорически сказал, когда они показали это Элейн: «Комбинация многих Дао, участвующих в манипулировании реальностью и разумом людей. Так что же это будет? Выберете ли вы это своим вторым увлечением?»
Элейн долго смотрела на руку Марса. Она долго и упорно думала, есть ли другой тип Ци, который она бы предпочла, но в конце концов волнение от всех придуманных ею сценариев взяло верх. Мне действительно казалось, что это ей подходит.
«Я делаю.»
Марс ухмыльнулся: «Это может быть немного больно».
Они не теряли времени даром и вонзили иллюзорную Ци в душу Элейн. Она закричала. Боль была душераздирающей, как будто кто-то пронзил ее существо топором и разрезал его пополам.
«Извини за это…»
Элейн едва могла слышать, как Марс кричал сквозь нее от боли от того, что ее душу разорвали на части, в нее поместили новую близость, а затем ее душа снова собралась вместе. Как только ее душа была преобразована, она почувствовала, как иллюзия Ци начала расцветать и переплетаться с пустотой ее души.
«Что ты со мной сделал…» Элейн ахнула, почувствовав, что ее душа резко сжалась, и она даже не могла вызвать пламя души в своей руке.
«О, мне нужно, чтобы ты снова начал совершенствоваться с нуля, потому что в противном случае пустота твоей души отвергла бы новую иллюзию Ци. Таким образом, это будет так, как если бы ты все время родился с иллюзией Ци!»
— с энтузиазмом сказал Марс.
Элейн хмыкнула в ответ и отключилась.
Спасибо за главу