Бастион вышел из Мистического Царства и заслонил полуденное солнце, оставив Пик Красной Лозы в надвигающейся тени. Пурпурное пламя рябило по зазубренной черной скале, из которой состоял корпус корабля, а Уиллоу пылал пламенем души, как будто он был дымоходом на вершине чудовища, длиной с рост Эшлока.
Что-то высунуло голову из-за стены Бастиона и посмотрело на Эшлока жидкими золотыми глазами. Черной чешуи и озорной ухмылки было достаточно, чтобы подсказать Эшлоку, кем может быть это новое лицо.
— Это ты, Кайда? – спросил Эшлок существо, и оно кивнуло. «Ты, конечно, выглядишь более… красивым? Взрослым?»
Кайда в замешательстве наклонил к нему голову от его комплиментов и пошевелил розовым языком, тихо шипя, но затем снова спрятался в чернильное озеро и скрылся из поля зрения.
Посмеиваясь про себя над выходками чернильной змеи, Эшлок велел Уиллоу припарковать Бастион там, где он был накануне.
Бастион медленно переместился к восточному склону горы, обращенному к сельскохозяйственным угодьям, занятым деревнями смертных, к стене, в которой все еще была большая дыра из-за побега Нокса, а затем к бесконечной дикой местности, простирающейся до горизонта.
Эшлок заметил, что теперь на Бастионе появилось второе дерево, которое росло из чернильного озера и было около метра в высоту. Трупа кабана не было видно, так что детеныш демонического дерева, вероятно, поглотил все это, чтобы обеспечить свой быстрый рост.
«Кайда, перестань прятаться в чернилах и иди сюда», — крикнул Эшлок, когда Бастион поплыл параллельно горной вершине.
Чернильное озеро задрожало, когда из него высунулась голова. Голова Кайды выросла в размерах и приобрела более драконоподобный вид с более квадратной челюстью по сравнению с округлостью змеи, а также у него были черные плавники со лба, которые спускались по остальной части его шеи и тела.
Его тело все еще напоминало змею, если не считать двух мускулистых рук, выступающих на метр ниже его тела от головы, которыми он пользовался, чтобы ухватиться за край чернильного озера и вытащить себя наружу.
Зевнув, Кайда лениво подошел к Эшлоку, подтягивая себя за свои новые руки, которые заканчивались когтями, в то время как остальная часть его тела лениво тянулась позади, словно извилистая река. Выглядело так, будто Кайда была покрыта свежим блеском чернил, блестевших на солнце. Эшлок ожидал, что, подойдя к нему, он оставит след, словно улитка, но это было не так.
«В описании эволюции говорилось, что тело Кайды станет телом, полностью сделанным из божественных чернил, причем даже его чешуя представляет собой просто затвердевшие чернила, поэтому имеет смысл, что он не размазывает свое тело по земле во время движения». Эшлок задумался, когда Кайда остановилась перед его сундуком и посмотрела на его балдахин любопытными золотыми глазами, а затем взглянула в сторону на парящую книгу, которую читал Эшлок.
Если Эшлоку пришлось догадываться, Кайда теперь была около десяти метров в длину и намного толще, чем раньше. Его чешуя также была многослойной, как черепичная крыша или бронированные пластины, а не так замысловато соединенной, как змеиная чешуя.
Кайда изогнулся вверх и выгнул тело, чтобы дотянуться до книги.
Эшлок отпустил книгу телекинетической хваткой, позволив Кайде схватить ее когтями и изучить слова. Кайда некоторое время изучал книгу и, прочитав несколько страниц, склонил голову набок, словно в замешательстве.
«Кайда, ты можешь это прочитать?» — спросил Эшлок. Конечно, книга не была написана на древнем языке, но он предполагал, что все равно сможет ее прочитать благодаря навыку Эшлока «Язык мира», которым, похоже, обладал и Ларри.
Кайда кивнула.
Судя по тому, что Кайда не говорила, казалось, что речь — это то, на что призываемый способен на уровне «А».
— В чем тогда проблема? — спросил Эшлок.
Кайда продолжал держать книгу в одной лапе, в то время как чернила собирались в ладони другой. Затем этот шарик чернил превратился в черную чешуйку, подобную той, что покрывала его тело, пока он вырезал большим пальцем единственное руническое слово.
‘Смущенный.’
«Содержание книги вас смущает?» — спросил Эшлок, и Кайда кивнула. Ладно, они куда-то шли. Кайда умела читать. Он просто изо всех сил пытался понять концепции, изложенные в руководстве по технике Удара Варпа Клана Лазури, что имело смысл, поскольку сбивало с толку даже Эшлока, несмотря на то, что он провел несколько дней, размышляя, как это будет работать.
Кайда также ничего раньше не читала, и Эшлок не был уверен, каков уровень интеллекта Кайды. Раньше он проявлял некоторую детскую невинность, особенно в отношении Дианы, которая, казалось, его каким-то образом тянула.
«Скажи, Кайда, забудь пока о книге. Твоя эволюция должна позволить тебе создавать массивы и талисманы из этих чернильных чешуек. Почему бы тебе не попробовать сделать несколько?» Эшлок предложил это, чтобы посмотреть, что придумает Кайда и в чем заключаются его возможности. Чернильная Ци не казалась очень определенной, за исключением ее способности воплощать вещи в реальность, и он хотел посмотреть, как далеко это зашло теперь, когда Кайда развилась.
Кайда положил книгу на пол, черная чешуя на другой его ладони задрожала, и слово «Смущенный» на древнем руническом языке исчезло с ее поверхности. Затем Кайда уставилась в пространство и, казалось, не знала, что делать.
«Раньше вы создавали тот, который производил простой взрыв», — предположил Эшлок. «Начните с этого, а затем мы сможем продолжить».
Кайда кивнула и посмотрела на весы. Поцарапав когтем, он выписал руническое слово, обозначающее взрыв. Ничего не происходило, пока Кайда не вставил еще немного Ци в шкалу, в результате чего вырезанное на черной шкале слово засияло небесным светом и тут же взорвалось ему в лицо, поглотив все чернила и заставив Кайду немного отшатнуться от удивления.
Эшлок подавил смешок, поскольку Кайда некоторое время назад сделала то же самое со Стеллой и посмеялась над ней, но теперь случайно сделала то же самое с собой.
Мгновение спустя Кайда пришел в себя и сердито зашипел на свою лапу, где только что была чернильная чешуя. В области шеи также отсутствовала заметная чешуя, обнажающая чернильную кожу внизу. Однако сверху образовалась затвердевшая чернильная окалина, медленно реформировавшаяся.
«Сможете ли вы сами генерировать чернильную Ци?» – спросил Эшлок Кайду. Если это так, это означало, что Кайда находилась в Царстве Звездного Ядра, и им не нужно было так сильно беспокоиться, практикуя эти техники.
Кайда кивнул, наклонив голову, чтобы посмотреть на отсутствующую чешую, которая медленно восстанавливалась, поскольку он, должно быть, чувствовал резкий горный ветер на своей открытой коже. Это было похоже на наблюдение за чернильным водопадом в сверхзамедленной съемке, пока он реформировался.
«Хорошо, давайте попробуем еще раз. Напишите «взрыв», но превратите его в массив, добавив что-нибудь еще, например, условие или таймер, чтобы он больше не взорвался вам прямо в лицо».
Кайда медленно кивнул, а затем приступил к работе… или ему следовало бы, но он выглядел растерянным. Либо Кайде не хватало воображения, либо у нее просто не было достаточно обширного мировоззрения или опыта, на которые можно было бы черпать вдохновение.
«Не волнуйтесь, если вы не можете что-то придумать. Давайте разберемся с этим вместе». Эшлок вздохнул, когда Кайда посмотрела на него умоляющими глазами и начала шипеть. «Сосредоточься, хорошо? Напиши в круге «три секунды», а затем в середине круга напиши рунические слова, означающие «взрыв». Фактический макет и то, что вы пишете, не так уж важны. Я подозреваю, что ваше намерение при создании массива будет иметь гораздо большее значение, поскольку этот масштаб создается вашими собственными божественными чернилами, которые должны иметь глубокую связь с небесами».
Кайда с интересом посмотрел на весы в своей руке.
«Так что запишите то, что я предложил, и мысленно представьте, как весы взрываются после того, как вы успели их бросить».
Кайда приступила к работе, радостно шипя. Это заняло гораздо больше времени, чем в первый раз, и он, казалось, напряженно концентрировался, тщательно выкладывая слова в шкалу.
Примерно через пять минут он, казалось, закончил.
«Хорошо. Теперь активируй его и подбрось в воздух подальше от нас обоих». — приказал Эшлок.
Кайда сделала, как было сказано. Он вставил в шкалу еще немного Ци, и круг рунических слов с надписью «три секунды» загорелся небесно-золотым оттенком. В отличие от прошлого раза, он не взорвался сразу. Кайда подбросил его в воздух, и через мгновение посередине загорелись слова «взорваться», и раздался ужасный взрыв.
Эшлок почувствовал, как сила ударила по его туловищу, но без особого эффекта; его ветви стонали, и некоторые листья были сорваны. Кайду отбросило на спину примерно на метр, и он остался смотреть в небо.
Стаи птиц вокруг взлетели в небо в панике из-за внезапного грохота его листьев, которые несли вместе с завывающим горным ветром.
«Ну, это было немного сильнее, чем в прошлый раз», — сказал Эшлок Кайде после того, как все уладилось. Кайда застонала в ответ, когда он перекатился на живот, приподнялся на руках и покачал головой, как будто ошеломленный.
«Что ты сделал по-другому? Было ли это тем, сколько внимания ты вложил? Или ты вложил больше Ци, чем в прошлый раз?»
Кайда кончиком когтя быстро нацарапал горный камень: «Оба».
«Я вижу… как интересно». Эшлок задумался. «Таким образом, количество деталей или мыслей, которые затрачиваются на создание массива, и, что более очевидно, количество Ци, которое вы вставляете в весы, чтобы активировать их, определяют, насколько разрушительным будет эффект».
Для него это было примерно то же самое. Чем больше Ци он вкладывал в свои техники, тем сильнее увеличивалась их сила. Тем не менее, в отличие от Кайды, которой просто нужно было передать свое намерение при вырезании рун, Эшлоку приходилось часами или днями медитировать и разговаривать с небесами, чтобы разработать технику, понятную им обоим.
«Подождите, значит ли это, что если он сможет лучше передать свое намерение, взрыв будет сильнее?» Эшлок вспомнил, что в системном уведомлении об эволюции Кайды упоминалось что-то о получении небесного прозрения из слов, написанных чернилами.
«Чернильный Ци должен позволить ему использовать любой элемент, который он хочет, при условии, что он его понимает и может вложить намерение в слова, вырезанные на его чернилах…» Эшлок использовал телекинез и взял руководство по технике пространственных клинков, поскольку для Удара Варпа требовалось оружие. , и хотя Кайда, вероятно, мог бы сделать меч из чернил и владеть им, если бы захотел, но это уже в другой раз.
Прежде чем дать ему книгу, Эшлок хотел кое-что проверить. «Кайда, представь, что ты пытаешься прорезать реальность своими когтями. Давай, подними их и притворись».
Наклонив голову, как будто Эшлок был сумасшедшим, Кайда поднял коготь и ударил вниз, издав свистящий звук.
«Хорошо, теперь представь, что ты можешь сделать это на расстоянии. Направляя свои когти через пространство, чтобы пронзить кого-нибудь или, может быть, даже стену». Эшлок попытался помочь ему представить технику.
Кайда еще несколько раз ударил когтем, глядя на одно из демонических деревьев вдалеке.
Как ни странно, Эшлок почувствовал волну беспокойства по корневой сети от этого отпрыска, поэтому ему пришлось заверить его, что все должно быть хорошо.
«Хорошо, хорошо, теперь попробуй написать Пространственные Клинки на древнем руническом языке на чернильной шкале, представляя то, что я только что тебе сказал».
Кайда закрыл глаза и медленно вырезал слова.
Эшлок наблюдал с нетерпением. Простой взрыв можно рассматривать как огненную Ци, но могут произойти взрывы просто воздуха или воды, если их нагреть в закрытом контейнере. Но «Пространственные клинки», безусловно, были техникой, основанной на знании реальности, которого у Кайды не должно было быть. Итак, как далеко могут пойти его простые учения к тому, чтобы Кайда создала талисман из чернил, который произвел желаемый эффект?
Закончив работу, Кайда обратилась к нему за советом. Эшлоку показалось довольно милым, как Кайда продолжала смотреть на него в поисках совета, и он задавался вопросом, как сильно он будет приставать к Диане с просьбой о помощи, когда она вернется.
«Хорошо, теперь направь его в небо и активируй», — приказал Эшлок.
Кайда с вполне понятным нервозством смотрел на весы в своей руке, направляя их в небо. Он вставил свою Ци, заставив ее засиять небесным золотым светом, прежде чем чернила сгустились в одну точку. Из этой сингулярности родился невидимый клинок, который прорвал небольшую дыру в пространстве, прежде чем рассеяться.
Это было… слабо. Эта атака могла бы иметь
убил несколько цыплят из Царства Огня Души, предполагая, что Кайда вообще может целиться в них. Но это было не важно. Атака доказала, что Кайда может манипулировать реальностью и разрезать ее, несмотря на то, что она не развивает пространственную близость.
«Мхм, интересно, действует ли чернильная Ци через Дао? Точно так же, как Стелла с молнией? Стелла не может развивать и улучшать свое тело и душу с помощью Ци молнии, но она все равно может владеть ею, хотя и на любительском уровне по сравнению с кем-то, у кого есть Ци молнии. молниеносное родство, поскольку она не знает никаких техник, позволяющих использовать его истинную силу».
Если бы это было правдой, пока Кайда улучшал свое понимание различных Дао, его способность использовать техники посредством своей чернильной Ци улучшалась бы. «Теперь давайте посмотрим, сможет ли он действительно получить небесное понимание из слов, написанных чернилами», — размышлял Эшлок, поднося руководство по технике Пространственных клинков перед Кайдой, которая с беспокойством смотрела на три недостающие чешуйки на его шее.
«Не беспокойся об этом. После следующего эксперимента ты сможешь быстро вырастить чешуйки обратно в Мистическое Царство», — сказал Эшлок, кладя открытую книгу перед Кайдой. «Теперь прочитайте это намеренно. Используйте свои дарованные небесами способности, чтобы попытаться различить смысл, скрытый в чернилах».
Кайда низко наклонил голову, чтобы просмотреть страницы. Он несколько раз осторожно перевернул их когтями, но, похоже, не понял содержания. И только когда он в отчаянии положил лапу на книгу и вставил немного Ци, что-то произошло.
Чернила на странице засветились и поднялись.
со страницы. Кайда с трепетом моргнул, глядя на слова, которые всплыли в его голове. Кайда закрыл глаза на долгое время, настолько долгое, что солнце уже собиралось зайти, когда он наконец очнулся от своего ошеломленного состояния.
«О, ты проснулся». Эшлок отложил книгу «Удар варпа», которую читал несколько часов. — Итак? Готовы попробовать еще раз с каким-нибудь новым пониманием?
Кайде даже не понадобилась поддержка Эшлока, поскольку он уже призывал на ладонь новую чернильную чешуйку. Несмотря на то, что прошло полдня, первая отсутствующая чешуя на его шее даже близко не восстановилась. Это не обеспокоило Кайду, поскольку он вызвал своего четвертого за день воина и начал гравировать слова «Пространственный клинок».
«Подожди, не стреляй сюда», — Эшлок вызвал портал, ведущий в пустыню. «Стреляйте сюда».
Кайда скользнула вперед. Он покосился на шаткий портал, а затем на тщательно изготовленные чернильные весы, на которые потратил полчаса. После некоторого движения вперед и назад он медленно просунул руку в шаткий портал, сжимая весы, как будто это была самая драгоценная вещь в мире.
К облегчению Эшлока, портал не оказал никакого влияния на шкалу чернил.
«Хорошо, действуй».
Кайда кивнул, и Ци хлынул по его руке. В ту секунду, когда чернильная шкала превратилась в сингулярность, он отдернул руку, как будто боялся, что она поглотит его руку.
За этим последовала реальность, разорванная на части пятью невидимыми лезвиями огромной силы, которые рассекали пространство, оставляя шрамы в воздухе на своем пути, а затем врезались в пышный луг внизу, оставляя глубокие трещины в земле, как будто какой-то божественный динозавр отправился в город. на земле.
Если предыдущая атака Кайды не могла убить курицу, то эта могла стереть с лица земли целый город, и Эшлок был чертовски впечатлен.
Спасибо за главу