Поскольку Эшлока больше не было в Мистическом Царстве, стоимость использования {Dimensional Overlap} больше не была [бесплатной]
. Если бы он захотел попытаться вернуть этих Грязевых Плащей обратно на Пик Красной Лозы, это стоило бы ему денег.
«У меня может быть способ привести сюда этих Грязевых Плащей, если они стекаются к вам из-за короны, это правда»,
Эшлок объяснил Дугласу, и тот, казалось, удивился. «Однако за это приходится платить с моей стороны, поэтому мне нужно, чтобы вы подтвердили, стоят ли эти Грязевые Плащи своей цены. Вы сказали, что они хорошо разбираются в техниках земной Ци, и вы смогли с ними общаться? с целью вернуть их сюда?»
Эшлок всегда мог разделать этих монстров и при необходимости превратить их в энтов. Однако идея разумных монстров показалась ему увлекательной, поскольку он даже не подозревал, что это возможно. Он всегда предполагал, что монстры — это неразумные звери, умеющие только одно: убивать, поэтому он без колебаний питался их трупами, чтобы подпитывать свое развитие. Но сейчас? Он не был так уверен…
Дуглас колебался: «Патриарх, если быть честным с тобой, я не могу дать однозначный ответ, поскольку я был их королем всего несколько часов и только начал понимать их, когда меня вернули сюда. «
«Я понимаю,»
Эшлок задумался.
«Однако я могу высказать вам свое мнение»,
Дуглас продолжил: «Грязевые плащи — слабая раса монстров, но они продемонстрировали почти человеческий интеллект. За короткое время я смог научить их нескольким человеческим словам, и они продемонстрировали некоторые признаки цивилизации, например, наличие короны, похожей на это, а также они жили в крепости, высеченной в скале».
Эшлок внимательно слушал слова Дугласа. Кажется, эти монстры были чем-то вроде обезьян? Может быть, даже умнее? Если бы это было так, было бы интересно попытаться вернуть их сюда, но меньше всего он хотел, чтобы эти Грязевые Плащи одичали и убили кого-то, пока он не видел. Они были монстрами, и тот факт, что они были разумными
монстры сделали их еще более опасными.
«А как насчет их методов охоты?»
Эшлок спросил, поскольку Дуглас уточнил, что они являются слабой расой, поэтому они, вероятно, не использовали когти или зубы для охоты: «Они бросали камни или заживо хоронили своих врагов с земной близостью?»
Дуглас погладил подбородок: «Хм, в основном они питались определенным видом мха, который рос по всей их крепости. Тем не менее, я видел, как они пытались сражаться с кобольдами, которые были похожи на диких собак, которые вторглись в их дом, и Грязевые Плащи действительно пытались управляйте големами, сражайтесь и, конечно же, обрушивайте туннели и прокладывайте ямы земляными шипами».
«Големы? Ты когда-нибудь пробовал их создавать?»
— спросил Эшлок. Насколько он помнит, он никогда не видел, чтобы Дуглас ходил в окружении големов.
Дуглас пожал плечами: «Не совсем. Я имею в виду, какой цели они служат? Все, что может сделать голем, я сам могу сделать лучше с меньшим количеством Ци. Создание и поддержание существа, сделанного полностью из камня и моей Ци, наносит большой урон моему разуму. и душа».
Это было справедливо. Учитывая, насколько слабы были Грязевые Плащи, големы могли бы им помочь. Но для Дугласа они были довольно бесполезны. Однако это вызвало беспокойство… если эти Грязевые Плащи были настолько слабы, что ничего не могли сделать без големов, какой цели они могли служить, кроме простой работы в качестве мастеров големов? Если это все, что они могли сделать, то превращение их в энтов и предоставление Дугласу командовать ими напрямую избавило бы их от многих головных болей при попытке их обучить.
«Возвращать этих Грязевых Плащей только за труд кажется нелогичным. Я бы предпочел поохотиться на каких-нибудь земных монстров среди той орды, с которой столкнулся старейшина Брент, и превратить их в энтов для тебя, Дуглас».
Эшлок спросил: «Можете ли вы придумать что-нибудь такое, что оправдало бы привлечение сюда Грязевых Плащей затраченных денег и риска разделить наш дом с монстрами?»
«Ну… кроме мха, у них была еще одна вещь, которую они любили есть».
Дуглас вздрогнул. Заслужить интерес всех остальных, кто слушает разговор.
«Что это было?»
— спросила Элейн.
«Кажется, они находили этих гигантских черепах восхитительными и охотились на них с помощью гигантской пушки, которая пронзала этих неуклюжих зверей хрустальным копьем двадцатиметровой высоты».
Дуглас объяснил Элейн: «У меня не было возможности увидеть пушку, но я видел, как они убили черепаху одним выстрелом, который потряс всю гору, а затем они набросились на ее труп, как стервятники».
Стелла похлопала Дугласа по плечу: «Я их уже люблю».
«Простить?»
Дуглас нахмурил брови, глядя на Стеллу.
«Тебе определенно следовало бы начать с этого»,
Эшлок усмехнулся. Очевидно, что Грязевые Плащи могли стать потенциальным источником рабочей силы для секты Пеплопадших, а Дуглас, судя по всему, был их недавно коронованным королем и мог общаться с ними, но это не было выгодным аргументом в пользу риска и затрат. Однако монстры, которые знали, как создавать такое продвинутое оружие, способное пронзить монстров хрустальным копьем такой длины? Вот это его очень интересовало. Некоторые недавно воспитанные энты никогда не были бы способны ни на что продвинутое, даже если бы им приказали.
— Итак… мы собираемся попытаться вернуть их обратно?
– спросил Дуглас, отвлекая Эшлока от его мыслей. «Я думаю, что они окажут мне огромную помощь, если помогут мне в работе. У них были приличные навыки и достаточно интеллекта, чтобы учиться. Я мог бы их полностью обучить».
Он проворчал: «Не говоря уже о том, что они будут намного лучше, чем те бесполезные мошенники-культиваторы, которых я нанял для Белокаменных павильонов».
Это было правдой. Это было странно, но Эшлоку было бы спокойнее, если бы рядом были слабые монстры, чем бродячие культиваторы. Было бы гораздо меньше шансов на утечку конфиденциальной информации или предательство. Люди были жадными существами.
«Подождите, а могу ли я вообще заставить монстров произнести клятву верности небесам, если они не умеют говорить?» Эшлок задумался, но решил, что это не так важно, если это невозможно. Монстры либо поддавались обучению и заслуживали доверия, либо служили энтами для Дугласа. «Судя по описанию Дугласа, я представляю себе грязевых гоблинов. Интересно, какими они будут на самом деле?»
Эшлок обратился к своей системе, чтобы проверить свои кредиты.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3559
Ежедневный кредит: 7
Кредит жертвы: 2303
[Войти?]
«Множество кредитов, которые можно потратить, так что потратить несколько штук на это будет вполне нормально». Эшлок решил довести дело до конца и снова посмотрел на меню {Пространственное перекрытие}. «Давайте посмотрим. Здесь сказано, что установка соединения на самой маленькой территории будет стоить 100 жертвенных кредитов, а затем еще 10 кредитов за каждую прошедшую минуту. Это не так уж и плохо… давайте увеличим размер, чтобы охватить всю горную вершину, чтобы дать у нас лучший шанс. Ах, 550 кредитов. Довольно разумно».
«Я думаю, нам следует привести их сюда».
Стелла сказала, бродя кругами и оглядываясь по сторонам: «Это место нужно так много сделать, и разве мы не собирались строить комнаты внутри горы? Это слишком большая работа, чтобы Дуглас мог справиться с ней в одиночку».
Дуглас, казалось, был озадачен словами Стеллы, его челюсть отвисла.
«Что?»
Стелла подняла бровь и скрестила руки на груди.
— Я просто… не ожидал, что ты заступишься за меня.
Дуглас неловко почесал затылок: «Я думал, ты находишь меня раздражающим…»
Стелла отмахнулась от него: «Я пыталась, чтобы это звучало более разумно для Древа. Мой интерес к Грязёвщикам полностью эгоистичен. Думаю, мне будет гораздо легче разговаривать с этими монстрами и заставлять их делать то, что я хочу, чем с любые люди».
«Ой…»
Дуглас вздохнул: «Понятно. В этом есть некоторый смысл».
«Верно?»
Стелла кивнула в знак согласия: «И что, Три? Мы собираемся попытаться их завоевать?»
«Да, мы можем попробовать»
Сказал Эшлок через {Шепот Бездны} всем присутствующим. «Приготовьтесь. Я собираюсь перевезти большую часть горной вершины в Драгонайтовые шахты. Я не уверен, чего ожидать и сработает ли это вообще, так что будьте готовы».
Когда все вытащили и приготовили оружие, Эшлок нажал кнопку и увидел, как с его баланса исчезли 550 кредитов. Пузырь быстро расширился наружу, скручивая пространство на своем пути. Воздух внезапно стал горячим, как будто это был разгар лета, и мир приобрел бежевый оттенок, очень похожий на костюм Дугласа, из-за огромного количества земной Ци внутри пузыря.
В последний раз, когда он использовал {Пространственное перекрытие}, он вызвал пространственный пузырь, который едва окружал его ствол, но на этот раз, ценой больших затрат, была охвачена вся горная вершина.
Эшлок посмотрел на восток, где горная вершина обычно сужается к крутому склону, заросшему демоническими деревьями, а затем к бескрайним лугам дикой природы, окруженным голубым небом. Однако все это исчезло. На краю пузыря вместо демонических деревьев его теперь встретила отвесная скала из красного камня, которая слегка врезалась в пузырь, а затем уходила вверх и скрывалась из виду.
То же самое произошло на западной стороне горной вершины, что подсказало Эшлоку, что его навык {Пространственное перекрытие}
поместил их на дно каньона.
Дуглас осторожно подошел к западной стороне и положил руку на скалу. Коричневое пламя вспыхнуло на его руке, когда он закрыл глаза, сосредоточенно. Все молчали, ожидая вердикта Дугласа.
Прошло некоторое время, прежде чем он, нахмурившись, отступил назад. «Это странно. Как будто эту скалу отрезали, и все, что лежит за ней, — это пик Ред Вайн».
Это было ново. Когда Эшлок в последний раз использовал {Пространственное перекрытие}, местности не было. Это был просто пузырь пространственной Ци. Если он посмотрел на север и юг, сквозь бежевый оттенок пузыря он смог смутно различить верхушки некоторых деревьев.
«Попробуй проложить через него туннель».
— сказал Эшлок.
Дуглас кивнул и снова положил ладонь на пыльный красный камень. Мгновение спустя оно заколебалось, как будто превратилось в водянистую глину, а затем легко растаяло, образовав туннель, по которому затем прошел Дуглас.
Зрение Эшлока затуманилось, когда он использовал свои корни, все еще прочно укоренившиеся в горе Пика Красной Лозы, чтобы взглянуть на гигантский пузырь земной Ци снаружи. Как будто снежный шар, наполненный болотной водой, окружал всю вершину, и сквозь мрак земной Ци он мог смутно различить тени двух скал и свое высокое тело, доминирующее в центре.
Из тени ближайшего утеса Дуглас вышел сквозь темный пузырь и в замешательстве огляделся вокруг.
«Не волнуйся, это то, чего я ожидал»
Эшлок сказал Дугласу: «Вернись внутрь».
«О, хорошо…» — сказал Дуглас небу, воспользовавшись моментом, чтобы полюбоваться огромным пузырем земной Ци, прежде чем проследить его шаги и исчезнуть обратно в надвигающуюся тень скалы.
Когда он ушел, Эшлоку потребовалось время, чтобы обдумать это открытие. Поскольку {Пространственное перекрытие}
Предполагалось, что это боевая способность, направленная на изменение окружающей среды до желаемого типа Ци, чтобы дать себе и своим союзникам преимущество, имело смысл, что можно было также использовать местность.
«Столько циркулирующей земной Ци сделало бы Дугласа трудным противником, но если бы по обе стороны от него были груды камней, которыми можно было бы манипулировать в големах или использовать в качестве снарядов, это сделало бы его еще более грозным».
Теперь Эшлоку стало интересно, что бы произошло, если бы он сделал размер {Пространственного перекрытия}
даже больше. Охватит ли он большую часть каньона? Или перекрытие выбрало бы другое место?
«Как {Пространственное перекрытие}
умение хотя бы выбирать, куда меня поместить? Могу ли я выбрать способ появиться в центре крепости Грязевых Плащей? Или, может быть, в середине библиотеки клана Лазури?» Эшлок не видел такой опции в меню, поэтому можно было с уверенностью предположить, что она была случайной, иначе он всегда будет появляться в одном и том же месте. «Я должен еще раз посетить этот карман. позже с помощью {Dimensional Overlap} и посмотрим, куда это меня приведет».
Закончив осмотр и подтвердив, что навык сработал, как и в прошлый раз, несмотря на добавленную местность, Эшлок в глазах затуманился, когда он снова прицелился внутрь пузыря. Тот факт, что Ци Дугласа, казалось, остановилась на границе пузыря и могла воздействовать только на часть каньона внутри, заставил Эшлока забеспокоиться, что корона может вообще не работать.
«И даже если это сработает, я не уверен, смогут ли Грязевые Плащи видеть, взаимодействовать или проникать в этот пузырь. Но тот факт, что здесь есть небольшая гора, дает мне некоторую надежду». Эшлок был бы весьма раздражен, если бы это оказалось пустой тратой кредитов, но, по крайней мере, он получил некоторые новые знания об одном из своих навыков S-класса.
«Знание того, что ландшафт может появиться, имеет важное значение для моего будущего принятия решений относительно навыка. Например, Сол не получит особой выгоды от ландшафта с его близостью к свету, поэтому я мог бы выбрать более дешевое и меньшее перекрытие. Напротив, близость к земле довольно бесполезен, если вокруг не валяется камень».
«Патриарх,»
— уважительно сказал Дуглас, что вырвало Эшлока из его размышлений. «Должен ли я активировать корону и попытаться позвать сюда Грязевых Плащей?»
«Да, давай».
Дуглас выпрямил спину и положил обе руки на трость из коричневого драгоценного камня, прочно вставленную в выемку в камне у его ног. Коричневый огонь души кружился вокруг его тела, когда он смотрел вдаль. Ветер шевелил его черный плащ, небрежно сброшенный с плеч, и корона из грубых драгоценных камней на его голове начала сиять силой.
«Грязевые плащи»,
Он сказал грудью, и его голос прогремел: «Твой король зовет тебя».
Корона на его голове загорелась, как маяк, и Эшлок почувствовал, как волна силы прокатилась по пузырю и прошла через него.
Некоторое время ничего не происходило, и Эшлок забеспокоился, что зря потратил свои кредиты. Однако его терпение вскоре было вознаграждено, когда единственная голова просунулась сквозь пузырь на вершине скалы. Это было крошечное существо с гигантскими светящимися глазами, напоминающими голубые шары. Мешковатый черный плащ с глубоким капюшоном скрывал остальную часть лица и тела.
«Король!» Он кудахтал высоким голосом и взволнованно указал на Дугласа тонким пальцем, высунувшимся из складок его плаща. Рядом с ним появилось множество других грязевых плащей, и еще больше появилось на восточном склоне скалы.
Вскоре на них смотрели десятки Грязевых Плащей, указывая на Дугласа и крича: «Король!» с волнением. Похоже, Грязевые Плащи ответили на призыв своего короля.
