Оба красных каменных утеса вскоре заполнились таким количеством Грязевых Плащей, что те, что были на краю, изо всех сил пытались не упасть. Куски обломков и рыхлых камней падали под их ноги, пока те, кто был впереди, пытались сдержать волну.
Возбужденный хор криков Грязевых Плащей, когда они пытались прорваться к маяку, который был их королем, был оглушительным, и Эшлок начал задаваться вопросом, куда он вообще их всех поместит, если сможет вернуть их обратно.
«Их, должно быть, тысяча», — размышлял Эшлок, осматривая их своим духовным зрением и отмечая, что общая сила этих маленьких ребят была меньше, чем у Дугласа. Среднее значение, похоже, было примерно на первой стадии Царства Огня Души. Также не было возможности определить их возраст или пол, поскольку все они были около трех футов ростом и носили одинаковые рваные черные плащи, отличительными чертами которых были только светящиеся голубые глаза под большими капюшонами.
Внезапный вопль привлек внимание Эшлока к Грязевому Плащу, сброшенному с восточного утеса и рухнувшему на землю, размахивая конечностями. Прежде чем он упал на землю, внизу появилась Стелла с помощью Пространственного шага и поймала маленького парня на руки.
«Ух ты там»
— сказала Стелла, осторожно ставя все еще кричащего Грязевого Плаща на землю. Только когда его ноги оказались на земле, он перестал метаться. Он огляделся вокруг, а затем на Стеллу своими светящимися глазами и радостно завизжал.
«Какое странное существо»
Стелла засмеялась и посмотрела на Дугласа: «Почему это напоминает мне о тебе?»
Дуглас цокнул языком: «Смешно».
«Я вижу сходство»
Элейн серьезно кивнула и присела, чтобы осмотреть Грязевого Плаща, который был занят взглядом на Стеллу, как будто она была каким-то божественным существом.
«С каких это пор ты объединился со Стеллой?»
Дуглас ворчал, когда сила текла через его трость, заставляя землю дрожать. Повернув трость, как будто это был ключ от двери, земля начала подниматься по склону, который достигал вершины утеса. Из-за тряски еще несколько Грязевых Плащей потеряли равновесие.
Эшлок и Стелла создали порталы, чтобы поймать их, но из-за плотной Ци земли, циркулирующей вокруг, им требовалось больше Ци, чем обычно, и они были нестабильны.
«Так что {Пространственное перекрытие} на самом деле может оказаться для меня невыгодным», — заметил Эшлок, увидев, как несколько Грязевых Плащей скатились по только что поднятому склону, как панды. «Приятно помнить, и это означает, что его, вероятно, лучше всего использовать в унисон с {Progeny Dominion}, чтобы я не ослаблял себя, сражаясь с другим типом Ци».
Возможно, в отместку за предыдущие замечания девушек, Дуглас поднялся на тонкую каменную колонну над Грязевым Плащами, чтобы избежать скопления, оставив Стеллу и Элейн внизу.
Диана расправила крылья, схватила Кайду под руки и подняла его в небо. Это выглядело довольно забавно, учитывая, насколько большой стала Кайда, и Линдвирм радостно шипел в объятиях Дианы сверху.
«Можете ли вы уменьшить свой размер?»
Диана крякнула, ее крылья захлопали и испустили демонический туман. «Ты слишком тяжёлый».
Кайда зашипел, когда его длинный хвост, свисающий до земли, как веревка вертолета, начал втягиваться в его тело. Это напомнило Эшлоку наблюдение за дождем в окне наоборот, когда чернильный хвост Кайды взметнулся вверх. Его туловище и ноги также уменьшились, и через несколько мгновений его стало легче держать, как большую собаку.
«Думаю, Кайда вытащил чернила, из которых состоит его тело, и хранит их в своей душе». Эшлок не осознавал, что твое тело, полностью состоящее из типа Ци, будет иметь такое преимущество. «Учитывая, что он не становится меньше, это означает, что его Звездное Ядро, должно быть, достигло максимальной мощности. Так что есть предел».
Стеллу окружили взволнованные Грязевые Плащи, но, что удивительно, ее это, казалось, не беспокоило, когда она присела на корточки, пожала им руки и развлекала их. «Меня зовут Стелла»
она серьезно сказала им: «Я ваш друг».
«Друг, друг, друг!»
Они аплодировали. «Стелла — друг!»
Во время пения они бегали кругами вокруг Стеллы и начали вручать ей комочки мха в качестве дружеских подношений.
Эшлоку пришлось признать, что эти Грязевые Плащи сильно отличались от тех, что он ожидал. Они казались довольно безобидными и даже весьма забавными. Также помогло то, что их можно было научить языку, о чем свидетельствует то, что они повторяли имя Стеллы.
«Интересно, что произойдет, если я дам им плод понимания языка?» Эшлок задумался.
Стелла собрала подношения из мха и спрятала большую часть в своем пространственном кольце, так как ей было просто слишком много нести.
Тем временем Элейн покорно изучала грязевых плащей перед ней и даже попыталась осторожно откинуть один из капюшонов их плащей, чтобы посмотреть, как они выглядят под ним, но грязевые плащи быстро стянули с них капюшон и убежали, воя.
«Они также убегали от меня, когда я пытался получше рассмотреть»,
Стелла рассмеялась, когда обе женщины встали и заговорили вдали от толпящихся вокруг них Грязевых Плащей.
«Однако они очаровательные монстры».
Элейн ответила: «Интересно, почему они кажутся такими дружелюбными. У нас даже нет короны».
«Да, это странно. Хотя они довольно застенчивые»,
Стелла согласилась, держа в руках немного мха. «Они вручили мне много мха».
Элейн взяла комок мха и осмотрела его: «Это, должно быть, тот самый мох, о котором упоминал ранее Дуглас».
она провела по нему пальцами, и крошечные светящиеся голубые споры отвалились. «Полагаю, это источник их светящихся глаз, если это все, что они едят».
Все это было увлекательно, но Эшлоку приходилось тратить десять кредитов в минуту, чтобы держать это карманное царство открытым, поэтому он решил поторопиться. С момента прибытия Грязевых Плащей он заметил одну вещь, и она становилась сильнее, чем больше они появлялись, — это слабую связь с ними. Что Эшлоку показалось… странным. Как он мог чувствовать связь с монстрами, которых до сих пор никогда не встречал?
Воспользовавшись этой слабой связью, Эшлок вскоре нашел источник: Дугласа. Цепь верности обернулась вокруг души Дугласа, которая связывала его с сектой Пепельных Падших, и в конечном итоге Эшлок распространился на тех, кто находился под его властью.
«Означает ли это, что Дуглас со своим народом похож на дворянина, а я — король? Если Дуглас верен мне, а Грязевые Плащи верны ему. Это означает, что Грязевые Плащи также преданы мне через Дугласа как доверенного лица. «
Это была отличная новость. Пока Дуглас сохранял корону и правил Грязевым Плащами, проблем быть не должно.
«Из-за этого Грязевые Плащи так дружелюбны к другим членам секты Пеплопавших?» Эшлок задавался вопросом, но понятия не имел. Диана не была связана с ним никакими клятвами, и они, похоже, не слишком беспокоились о том, чтобы швырять в нее камешки.
«Дуглас, они кажутся мне верными, судя по твоей клятве секте Пепел».
Эшлок сообщил об этом своему королю, стоя на пьедестале. «Хотя связь гораздо слабее и зависит от тебя. Так что тебе лучше не умирать и не терять эту корону».
«Да, Патриарх, я постараюсь никогда не предать доверие, которое они оказали мне как своему королю».
— серьезно сказал Дуглас, проглотив еще один фрукт Крепости Разума. Даже с учетом его развития, казалось, что иллюзии, вызванные {Шепотом Бездны}, все еще были слишком сильны для этого человека.
Эшлок был просто рад, что у него наконец появилась рабочая сила. Он переутомлял Дугласа просто потому, что тот гарантировал проблемы с доверием к случайным мошенникам-куиваторам, работавшим слишком близко к нему.
«Что нам теперь делать?»
Дуглас спросил: «Мы отвезем их обратно на пик Ред Вайн? Боюсь, если я оставлю их здесь без присмотра, в шахтах, на них нападут и убьют, прежде чем я смогу их снова увидеть».
«Разве ты не уничтожил кобольдов, которые были их хищниками?»
— спросил Эшлок.
Дуглас кивнул: «Я так и сделал. Но глубже в горах было больше племен. Фактически, я считаю, что именно поэтому они в первую очередь дали мне эту корону. Они доверили мне защищать их».
«Понятно. Что ж, мы можем попытаться вернуть их обратно».
Эшлок ответил: «Честно говоря, я понятия не имею, что произойдет, если я разрушу пузырь. Есть большая вероятность, что их отправят обратно в Драгонайтовые шахты».
«Так что нам делать?»
На лице Дугласа было написано беспокойство, когда он смотрел на толпу из тысячи Грязевых Плащей, кричащих: «Король, король, король!»
в него.
«Не волнуйтесь, есть простой способ обойти эту проблему».
Эшлок ответил, создав большой портал со значительным количеством Ци, чтобы поддерживать его стабильность в земной среде, насыщенной Ци. Через все еще слегка покачивающийся портал виднелся Пик Красной Вайн, находившийся прямо за пузырем.
Если бы Эшлок мог создавать порталы внутри карманных измерений, он также мог бы создать их здесь, в перекрывающихся измерениях.
«Скажи Грязевым Плащам, чтобы они прошли через портал и подождали на другой стороне».
Эшлок сказал Дугласу: «Как только они закончатся, мы сможем решить, что с ними делать».
Дуглас кивнул и поднял руки: «Грязевые плащи! Милостью Патриарха секты Пеплопавших вам даровано спасение! Пройдите через портал и ждите дальнейших инструкций на другой стороне».
Все тысячи Грязевых Плащей в знак приветствия вскинули руки вверх, причем большинство из них держали в руках пучок мха. Затем они пробежали через портал и вышли на пик Красной Вайн. Только когда последний прошел, Эшлок отменил свой навык {Пространственное перекрытие}.
Пузырь Земной Ци рухнул, и было странно видеть, как две гигантские скалы исчезли с лица земли, в то время как приподнятые склоны, созданные Дугласом, остались. Казалось бы, местность не изменилась.
«Таким образом, это подтверждает, что я не могу на одну минуту перекрыть пространство кармана, содержащее чернильное море, а затем разрушить перекрытие и остаться с кучей чернильной Ци».
Но это вызвало еще один вопрос. Что считалось местностью? Исчезнет ли вместе с рухнувшим перекрытием и украденная книга из библиотеки клана Лазури?
«Какой странный навык с таким количеством неизвестных», — размышлял Эшлок, быстро проверяя свои кредиты.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3559
Ежедневный кредит: 7
Кредит жертвы: 1653
[Войти?]
«Это оказалось более дорогостоящим предприятием, чем я ожидал», — подумал Эшлок, глядя на тысячу Грязевых Плащей, с любопытством рассматривающих Пик Красной Лозы своими гигантскими светящимися глазами из-под черных плащей. «Но для этих парней? Несколько сотен кредитов того стоят».
Теперь вопрос был в том, что, черт возьми, он с ними сделал? Здесь, на Пике Красной Вайн, явно не хватало места, чтобы построить для них всех комнаты, и хотя Эшлок предпочитал их людям-культиваторам, он все равно ценил свое собственное пространство, поэтому предпочитал, чтобы они были близко, но вне поля зрения.
«Я сомневаюсь, что они вообще захотят жить над землей», — размышлял Эшлок, когда его взгляд переместился на дыру шириной в сто метров, которая уходила в самые глубины горы. Давным-давно он думал о строительстве комнат в горе, где члены его секты могли бы совершенствоваться вдали от безумия жизни.
«Хорошо, Дуглас и все остальные, слушайте».
Эшлок сказал, накладывая {Шепот Бездны} на всех одновременно: «Грязевые Плащи будут жить в яме, которую для простоты теперь будем называть Цитаделью. Пусть они построят лестницу до самого верха. они могут покрыть стены и обелиск в центре мхом, и, если они пьют воду, они могут пить из корыт, в которых находятся
Звездный лотос».
«Понятно,»
Дуглас кивнул. «А как насчет жилья для них?»
«Я хочу, чтобы по всей горе были созданы комнаты, соединенные туннелями. Однако зарезервируйте верхнюю половину Цитадели для нашего личного использования, а затем Грязевые Плащи смогут получить остальную часть. Кроме того, прикажите им не входить в пещеру, где Стелла занимается алхимией, и У меня растут растения».
«Дуглас сказал, что они довольно умные и даже могут делать пушки».
Стелла постучала по подбородку: «Интересно, смогу ли я обучить нескольких человек, которые станут моими помощниками по алхимии».
«Отличная идея,»
Элейн поправила очки: «Это будет идеальный способ задокументировать их прогресс и интеллект».
Стелла повернулась к Элейн: «Да… скажи, почему ты все еще носишь очки? У тебя все еще проблемы со зрением? Разве с этим не приходится сталкиваться только смертным?»
Элейн, казалось, смутилась, когда она отступила назад и подняла руки: «Нет… ничего такого. Они мне просто нравятся, вот и все».
«Хм,»
Стелла покосилась на Элейн и, похоже, не убедилась.
Элейн оглянулась через плечо и, убедившись, что Дуглас занят передачей инструкций Эшлока Грязевым Плащам, притянула Стеллу к себе и прошептала: «Дуглас также сказал, что я выгляжу шикарно, когда ношу их».
«Э?»
Стелла, казалось, еще больше смутилась: «Почему это имеет значение? Ты умна и без них. Это артефакт или что-то в этом роде?»
Элейн моргнула и понимающе посмотрела на Стеллу: «Может быть, однажды ты поймешь… а может, и нет».
Она усмехнулась и отступила, чтобы последовать за стаей Грязевых Плащей, которую вел Дуглас. Оставив Стеллу стоять там в полном замешательстве.
Диана приземлилась рядом со Стеллой и положила Кайду на землю. Полуночный чернильный Линдвирм начал быстро увеличиваться в размерах и вскоре достиг высоты Дианы.
Кайда подошел и положил голову Диане на плечо. Она почесала ему подбородок, глядя прямо на Эшлока.
«Скажем, Патриарх… находясь в небе, я заметил что-то странное».
Диана указала на восток: «Почему здесь находится плавучий остров с демоническим деревом?»
Это напомнило Эшлоку, что не все видели его новый {Небесный Бастион}, и он намеревался сделать новый из дерева сродства чернил.
Спасибо за главу