Эшлок не предвидел такого поворота событий, когда двое охотников за головами в нефритовых масках ступили на Бастион, но он особо не жаловался. Ему нечасто преподносили ходячие мешки с жертвенными кредитами на таком серебряном блюде.
«Пожирание этих двоих оправдает эту дорогостоящую битву». Эшлок обуздал свой голод и блуждающие мысли и сосредоточился. Эти двое по-прежнему представляли угрозу, несмотря на то, что они уверенно шли в область, где он был сильнее всего. На самом деле, если бы он не справился с этим идеально, все могло пойти совсем не так.
Поскольку оба культиватора покрыли свои тела огнём души, чтобы защитить себя от засады, он знал их родство, когда они прошли через него. Пространство и тень.
К сожалению, поскольку мутации не передавались через {Доминион потомков}, Эшлок не мог распознать их точную силу через свой {Демонический Глаз}. Тем не менее, исходя из того, как они разговаривали с Ноксом, и того факта, что блондинка могла использовать Пространственную блокировку, технику относительно высокого уровня, Эшлок оценил, что они не слабее Нокса на 9-м этапе.
В тот момент, когда охотники за головами появились в лесу, Эшлок открыл порталы, чтобы эвакуировать старейшин Красного Когтя обратно на Пик Красной Лозы, поскольку он знал, что у них нет шансов, поскольку они вышли из Ци. Отрезанная рука Нокса тоже была отправлена туда и ждала, пока он взломает эти пространственные кольца и заберет их богатства.
Теперь, когда Красные Когти и рука в целости и сохранности, Эшлок мог полностью сосредоточиться на убийстве этих охотников за головами, осмелившихся преследовать Стеллу, а затем снова сосредоточиться на Ноксе.
«Надеюсь, этот бой займет всего мгновение», — Эшлоку очень не хотелось, чтобы Нокс ускользнула, но у него не было никого, кто мог бы преследовать ее в одиночку без риска смерти. Он привел Ларри обратно в Бастион через портал, чтобы объединить силы со Стеллой, которую он только что спас, и Солом.
«Подожди,»
Темноволосый мужчина поднял руку, чтобы остановить своего спутника, когда портал за ним захлопнулся, и огляделся. «Это место должно принадлежать Торговой компании Эшфоллен».
«Ну и что, что оно принадлежит им?»
Блондинка с пространственной близостью огрызнулась: «Наша награда находится прямо перед нами, рядом с этим демоническим деревом».
Они пытались заглушить свои голоса с помощью Ци, но это не сработало, когда они стояли на Бастионе, который находился в сфере влияния Эшлока. Бой на дальней дистанции и погоня за людьми, которые знали о его характере, такими как Нокс, были глупой затеей, но если кто-то решит сразиться с ним на его собственной земле? Они стали дураками.
Эшлок стал намного сильнее возле своего хобота, чем предполагалось в его сфере совершенствования, благодаря его дарованным системой способностям, которые он мог использовать без ограничений благодаря своему потомству и огромному количеству Ци.
«Хотя у меня под рукой не так много Ци, чтобы сражаться, — размышлял Эшлок, просматривая экраны статуса, — так что мне придется победить их с помощью системных способностей».
«Не спешите. Это место пахнет ловушкой, и, хотя это и не проверено, моя кузина включила Торговую компанию Эшфоллен в список угроз девятого уровня Звездного ядра, и я доверяю ее мнению».
Черноволосый настаивал, и он был прав.
Это была ловушка, и если бы эти двое не отреагировали в ближайшие несколько секунд, они были бы мертвы. Они были так сосредоточены на дереве, пылающем пространственным пламенем, и Стелле, стоящей рядом с ним и ухмыляющейся им, что не заметили озеро пустоты, медленно подползающее к ним через расщелины черной скалы.
«Но здесь никого нет»
— сказал блондин. Казалось бы, он не считал Соль, стоявшую в стороне, ничем иным, как прославленной лампой, а Иву — немым деревом.
«Часть меня задается вопросом, не послал ли Нокс этих людей на смерть, — размышлял Эшлок, пока озеро пустоты подбиралось все ближе. — Предупреждение держаться подальше от подозрительных деревьев во многом увеличило бы их шансы на выживание».
После некоторого колебания темноволосый мужчина опустил руку, которая блокировала блондина, и они оба сделали шаг вперед, призывая мечи в руки. Синхронно они направились к Стелле и своей смерти.
«Стелла, я сейчас нападу на них. Приготовься прыгать».
— сказал Эшлок через {Шепот Бездны}. На ее лице отразилось замешательство, но ее взгляд метнулся к Солу, а затем она слегка кивнула с пониманием.
Эшлоку нужно было, чтобы оба охотника за головами были максимально выведены из строя, чтобы его план сработал. Сол справится с культиватором тьмы, а он — с пространственным. Эшлок внимательно сосредоточился на пульсациях души светловолосого мужчины и приготовился использовать Резонанс Ци. Очевидно, что этот культиватор был намного выше его на стадиях совершенствования, так что, как и Ларри, этот человек победит в битве пульсаций души.
Но из-за того, как работала техника, если бы он на какое-то мгновение совпал с пульсацией души этого человека, культиватору потребовалась бы секунда, чтобы восстановить контроль и одолеть его, а это было все время, которое ему было нужно.
«Сол, приготовься выстрелить по ним светошумовой гранатой через 3… 2… 1… прямо сейчас!»
— крикнул Эшлок, и Энт подчинился приказу своего хозяина. Тусклый плавающий шар света, служивший головой Сола, израсходовал остатки своей ци, чтобы послать волну наполненного ци света.
В этом мире не существовало такой вещи, как защита от дружественного огня, поэтому по его предложению Стелла прыгнула под навес Уиллоу, где также скрывался Ларри, чтобы защитить себя от мощной светошумовой гранаты.
К счастью, Эшлок использовал свой навык {Глаз Древесного Бога}, и на него не повлиял интенсивный свет, наполненный Ци, и он мог видеть двух охотников за головами. Ни один из них, казалось, не был ослеплен светом, и Эшлок подозревал, что это произошло из-за их нефритовых масок, которые внезапно засияли силой.
«Таким образом, они здесь не только для того, чтобы скрыть свою личность, пряча лицо и искажая голос. Они являются настоящими защитными артефактами». Эшлок подвел итоги, но все равно решил реализовать свой план. Следующим шагом было активировать на них {Шепот Бездны}, чтобы он мог отвлекать их иллюзиями и словами в их сознании, но навык отскакивал от них, как будто они были каменными стенами. Нефритовые маски засияли еще сильнее.
«Ничего страшного, да», — Эшлок начал подозревать, что это будет не так просто, как он надеялся. Единственным успехом его серии атак на данный момент было то, что вспышка света уничтожила слой теневой брони темноволосого мужчины.
Нацеливаясь на блондина, Эшлок сосредоточился на пульсациях его души и использовал Пространственный захват. Мужчина сразу заметил свою попытку, когда его голова резко повернулась к Уиллоу, но было уже слишком поздно. Из слепой зоны возле их ног вырываются щупальца пустоты, и блондин не может использовать Пространственный шаг, чтобы убежать.
Раздался громкий, искаженный крик, за которым последовал глухой удар, когда блондин был пронзен пустотой и упал плашмя лицом вниз. Мертвый. Но его более осторожный спутник едва успел отскочить назад.
Вызвав волну теней из своих рук, словно из огнемета, он выстрелил в преследующие его щупальца пустоты. Пустота и тьма столкнулись, и Эшлок наблюдал, как кредиты испарялись с экрана его системы с угрожающей скоростью.
Направив озеро пустоты обратно к Уиллоу, его кредиты перестали стремительно падать. Ци Бездны отлично подходила для пробития защиты и поглощения атак, но была дорогой.
«Ладно, один убит, и еще один впереди. Я надеялся убить их обоих в этой серии атак, и я бы это сделал, если бы не эти чертовы нефритовые маски».
Эшлок попытался быстро придумать, как убить этого теневого ублюдка. Если бы он сбежал сейчас, увидев свои способности, этот человек превратился бы в таракана, как и его двоюродный брат, который к этому моменту должен был бы смертельно бояться деревьев.
Приводить сюда Зевса или Тита было бы бесполезно, поскольку они оба были слишком медленными и заметными в своих атаках, и, как и Нокс, этот человек имел теневую близость, и он не понаслышке знал, насколько хлопотно было иметь дело с этой близостью. «Подожди… У меня есть идея».
Темноволосый мужчина медленно пошел вперед, охватывая пространство перед собой темным пламенем. «Стелла Крестфоллен, нет нужды усложнять жизнь Торговой компании Эшфоллен».
— крикнул он, опрокинув тело блондина на спину и наклонившись, чтобы высвободить пространственные кольца из пальцев трупа. «Просто смирись с поражением. Возможно, ты убил этого идиота этой дешевой атакой, но я не буду так прост».
«Стелла и Ларри заманивают его на дуэль. Прикрывают друг друга».
Эшлок проинструктировал: «Пусть он подойдет как можно ближе к Уиллоу. Я собираюсь вызвать измерение света».
— Как прикажете, Мастер.
Ларри грубо ответил и сполз с навеса Уиллоу. Поскольку демоническое дерево было таким молодым и невысоким, Ларри мог спуститься на землю одним махом, вытянув передние ноги.
Пока они заняли позиции, Эшлок использовал {Пространственное перекрытие}, чтобы вызвать его меню, и быстро нашел карманное царство, наполненное светлой Ци.
«Что в девяти мирах».
Темноволосый мужчина выругался себе под нос, когда Ларри полностью вышел. «Зверь-хранитель?»
Он поспешно высвободил свое теневое пламя, отказался от попыток ограбить труп и поднял меч.
«Он что-то в этом роде»
— небрежно сказала Стелла, спрыгнув вниз, встала рядом с Ларри и похлопала его по огромной ноге, как будто он был дружелюбным домашним животным. «Разве он не красив?»
«Хватит возиться со мной»,
Выражение лица мужчины не было видно из-за маски, но, судя по его паническому, искаженному голосу, появление Ларри лишило его высокомерия.
Стелла засмеялась: «Оууу, охотник за головами боится пауков?»
Несмотря на ее довольно эффектную насмешку, Эшлок увидел, что взгляд Стеллы, который никогда не покидал незваного гостя, стал спокойным. Ее родословная, вероятно, активировалась.
Не прошло и секунды, как теперь уже разъяренный мужчина использовал Шаг Тени, чтобы почти мгновенно сократить разрыв. Стелла небрежно подняла свой меч навстречу мужчине и посмотрела на него так, словно скучала сквозь дождь искр.
«Такие дешевые трюки не действуют на наблюдательных»
Стелла усмехнулась из-за своего клинка: «По сравнению с твоим кузеном тебе не хватает утонченности».
Иногда Эшлок восхищался болтовней Стеллы, учитывая, что ее руки дрожали под давлением, и она была не в себе. Сейчас самое время нанести ответный удар его щупальцами пустоты, поскольку они были скованы в атаке, но Эшлок не хотел, чтобы человек отступал. Он имел его именно там, где хотел.
— Ларри, сейчас же!
Эшлок активировал {Пространственное перекрытие} после того, как выбрал карманное царство самого чистого света Ци, которое он смог найти, и установил размер, чтобы охватить весь Бастион. 800 кредитов исчезли из его системы, оставив ему около тысячи, когда пузырь световой Ци быстро расширился наружу.
Кольцо пепла, вращающееся вокруг роговой короны Ларри, ускорилось, и огромное давление покрыло всю территорию. Затем гигантский паук поднял одну из передних конечностей и обрушился на культиватор, лишив его равновесия и повалив на пол под действием силы тяжести. Стелла также пострадала от гравитации Ларри и изо всех сил пыталась удержаться на ногах.
Но все это не имело значения. Все окунулись в золотой и ослепительный свет, как будто их телепортировали в центр Солнца.
Тьма Ци, окутывающая тело мужчины, быстро испарилась, как пар. Окружающая среда была просто слишком сильным противодействием его Ци.
Он попытался подняться на ноги, но давление Ларри удерживало его.
Эшлок терял кредиты с каждой секундой, но ему было что-то нужно.
«Стелла, этот мужчина едва может стоять. Не могли бы вы попытаться получить от него некоторую информацию о секте Порочного Облака?»
Кивнув головой, Стелла держалась на расстоянии. Она положила кончик своего меча под подбородок мужчины, а затем заставила его посмотреть на себя. «Охотник за головами, расскажи мне о секте Порочного Облака, если хочешь жить. Я знаю, что твой кузен назначил за меня награду, так и скажи».
В этот момент темноволосому мужчине пришлось сжечь свое звездное ядро до абсолютного максимума, поскольку количество темной Ци, испаряющейся с его спины, напомнило Эшлоку дымоход угольной электростанции.
«Я один из многих»,
— сказал мужчина сквозь нефритовую маску, и даже несмотря на искажения, боль в его тоне была очевидна. «Пока эта награда висит над твоей головой, они не остановятся, пока ты не умрешь. Ты можешь бежать на другой конец мира, и они все равно последуют за тобой. Вот что значит стать врагом Вечного Преследования. «
«Это не ответ на мой вопрос…»
Сказала Стелла, но промолчала.
Нефритовая маска охотника за головами раскололась надвое. Когда обе части упали на землю, из рта мужчины на Стеллу выпрыгнуло призрачное существо.
Она сохраняла спокойствие, отступила назад и разрезала существо своим мечом пополам. «Это был сердечный демон?»
«Кажется, его Ци упала настолько низко, что его подавленные сердечные демоны вырвались на волю»,
— сказал Эшлок, заметив темное пламя, вырывающееся из глаз, рта и ушей мужчины.
Он собирался стать сверхновой.
«Этот ублюдок становится сверхновой после того, как потерял свою душу из-за сердечных демонов», — выругался Эшлок и использовал {Поглощающую бездну}. Сотни пустотных усиков и множество черных лоз, покрытых шипами, начали пожирать человека.
«Культивируй с открытым глазом, Стелла Крестфоллен».
Мужчина задохнулся, когда его заживо поглотила бездна.
«Если они все такие же глупцы, как ты, то я приму их с распростертыми объятиями».
Стелла шагнула вперед и вонзила меч ему в череп. Убивая его мгновенно. Она потянулась к извивающейся массе лоз, отрезала его руку множеством пространственных колец и отступила с ней назад.
[+824 СК]
Взрыв сверхновой удалось предотвратить, и пустота поглотила человека, не оставив после себя ничего. Не уцелел даже клочок ткани.
Спасибо за главу