Эшлок снова оказался в мире снов под девятью вертикальными лунами. Восемь из них представляли собой тусклые, холодные камни, которые, несмотря на свои гигантские размеры, были едва различимы. Их силуэты были четкими только благодаря созданию мертвых зон в море звезд, господствовавших на небе.
Лишь одна луна освещала небо ярким фиолетовым светом. Самая нижняя из лун, которую Эшлок назвал пространственной луной из-за ее несущей свет пространственной Ци. Оно лежало на горизонте, и Эшлок заметил, что оно светилось все сильнее каждый раз, когда он приходил сюда.
«Мое развитие тоже прогрессирует быстрее», — зевнул Эшлок. В этом сказочном пейзаже было трудно бодрствовать, поскольку легкий небесный ветерок медленно погружал его в сон. Но однажды ему захотелось ответов.
Что могут означать луны?
***
На следующий день Эшлок проснулся холодным зимним утром.
Времена года, казалось, следовали тем, к которым он привык на Земле, но очевидно, что Ци сделал изменения погоды более резкими. Небольшой снегопад контрастировал с серым небом, хотя вчера оно было голубым при мягкой погоде. «Напоминает мне погоду в Англии. Утром может быть солнечно, днем гроза, а вечером, наконец, снег».
Система ежедневного входа Idletree
День: 3579
Ежедневный кредит: 16
Кредит на жертвоприношение: 1728
[Войти?]
Эшлок проигнорировал свое системное сообщение. Раньше он тратил тысячу кредитов, не задумываясь, но сейчас ему нужно было убедиться, что у него всегда есть немного кредитов.
«Прошло больше двух недель с момента встречи с Серебряными Шпилями», — лениво подумал Эшлок, чувствуя, как его тело просыпается, что заняло гораздо больше времени, чем обычно, в холоде и темноте. «Диана ушла вчера вечером, чтобы встретиться со знакомым Себастьяна, который приехал сюда с территории Серебряного Шпиля, чтобы доставить ее в Павильон Вечных Погонь. Интересно, как все прошло?»
Он мог бы остаться и подслушать разговор, но тогда он бы потратил драгоценное время, которое мог бы потратить на сон, используя свой новый навык сна S-класса {Ночное рождение}.
Поскольку сейчас он находился на 8-м этапе Царства Звездного Ядра, Зарождающаяся Душа была не так уж далеко. Он был полон решимости достичь следующего царства власти как можно скорее. Благодаря своим системным навыкам и уникальному телу он был уверен, что сможет стать повелителем этой области, как только достигнет этой новой высоты.
Итак, с целью как можно быстрее повысить свое развитие, за последние две недели он поручил Дугласу и Стелле использовать большой кусок духовных камней, которые они украли у охотников за головами, чтобы построить грандиозный массив для сбора Ци. на пике Ред-Вайн, а также небольшие массивы в каждой из многочисленных рощ, усеивающих горный хребет.
Это помогло ему повысить скорость совершенствования в течение дня, а затем он использовал {Ночное Бытие} в ночное время. Он также избегал использования техник, потребляющих его Ци, таких как создание порталов, и велел всем летать или идти, а не полагаться на него в их транспортировке.
Это была странная мысль, но для быстрого продвижения к власти ему нужно было делать как можно меньше и спать как можно больше.
«Культивирование действительно было разработано для деревьев. Я не знаю, как люди-культиваторы могут сидеть в пещерах десятилетиями, чтобы подняться на одну ступень. Неудивительно, что они стремятся использовать свои силы на тех, кто не уважает их. Черт, я бы сделал это то же самое, если бы я вышел из пещеры после десяти лет сидения совершенно неподвижно, чтобы стать сильнее, только для того, чтобы какой-нибудь ублюдок проявил ко мне неуважение».
Эшлок понял, что по утрам он становится более сварливым, особенно в холодные месяцы. Кто бы не проснулся в плохом настроении без теплого солнечного света и щебетания птиц? Только серое небо и страдания.
«Мне следует сегодня заняться чем-нибудь продуктивным, а не спать», — пробормотал Эшлок, когда его тело наконец перестало быть ленивцем. Он стряхнул с себя медлительность, преследовавшую его, и приготовился к новому дню.
Внезапно появился портал. «Утреннее дерево! Ты встаешь раньше обычного»
— сказала Стелла, проходя мимо и волоча кого-то за руку. Это был труп темноволосого мужчины, которого Эшлок не узнал.
«Доброе утро, Стелла, это еще один?»
— спросил Эшлок с помощью {Шепота Бездны}.
«Да, Красные Когти сообщили, что кто-то шпионил за мной в Городе Темного Света. Хаос поймал этого болвана, пытающегося подняться на гору, и убил его прежде, чем он успел даже моргнуть».
Рука Стеллы окуталась фиолетовым пламенем, и труп с помощью телекинеза полетел к Эшлоку. «Итак, вот вам ранний обед. Я уже обыскал труп — ничего особенного, очень похоже на тех последних дураков».
Эшлок использовал {Поглощающую бездну}, чтобы вызвать черные лозы, которые поглотили труп, когда Стелла села на скамейку. Она даже не моргнула, услышав звук хруста костей или запах разлагающейся плоти.
«Ты разобрался с тем зеркальным артефактом, который выбрал для тебя Райкер?»
— спросил Эшлок. В последнее время он относительно отсутствовал в жизни Стеллы из-за того, что много спал и сосредоточился на расширении своей корневой сети в течение дня, поскольку для этого не требовалось много Ци.
Его корни теперь простирались ниже всего Города Темного Света, достигли Слаймера, а также он был далеко в дикой местности и вскоре достиг места, где он сражался с Ноксом. Он также поручил Ларри сажать фрукты, содержащие {Демоническое семя}, когда тот охотился в пустыне, поэтому теперь на востоке было много небольших выступов демонических деревьев.
Стелла кивнула на его вопрос и достала зеркало. Это было довольно простое зеркало размером с человеческую руку в серебряной раме, которое не выглядело бы неуместно в благотворительном или антикварном магазине. Даже Стеллу это, похоже, не нашло такого уж впечатляющего, несмотря на то, каким безупречным выглядело ее отражение.
«Я провел небольшое тестирование, основываясь на некоторых идеях, которые дал мне Себастьян, и на чтении рунического массива на спине».
Стелла перевернула зеркало и провела пальцем по многочисленным руническим линиям: «Это довольно сложный массив хранения Ци. Я была озадачена тем, почему зеркало имеет массив хранения, пока Себастьян не сказал мне, что некоторые мощные защитные артефакты могут поглощать атаки».
— Так это защитный артефакт?
Стелла покачала головой: «И да, и нет. Его можно использовать для защиты, но это скорее наступательный артефакт. Также есть массив отражений, но он встроен внутри зеркала, поэтому я не видела его раньше».
«Массив отражений? Значит, он может хранить и отражать Ци?»
«Да, например, я попросил Старшую Маргрет выстрелить в него огненным шаром».
Стелла объяснила: «Если я вставлю Ци в зеркало, оно сможет поглотить и сохранить одну атаку за раз. Затем я смогу выстрелить огненным шаром обратно с той же силой».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Это кажется очень сильным? Если божественное существо поразит вас молнией, сможете ли вы сохранить ее, а затем выстрелить в них?»
Стелла фыркнула: «Нет, это было бы смешно. Он может накапливать только атаки слабее, чем уровень Ци, который я в него вставляю, и все это обходится довольно дорого. В большинстве случаев было бы лучше блокировать атаку с помощью моего владеть Ци или атаковать себя. Но мне нравится, что это дает мне некоторые возможности. Хотя я должен быть осторожен, если я забуду поместить в него Ци, артефакт действует как обычное зеркало. Он разобьется, если я просто уроню его».
«Значит, если ты станешь божественным существом, это сможет отразить атаку другого божественного существа?»
Стелла моргнула: «Да… это сработает».
Затем она взглянула в зеркало и пробормотала: «Мне следует совершенствоваться больше».
[+367 СК]
Прошло совсем немного времени, но, похоже, труп уже был поглощен. Эшлок почувствовал, как небольшой прилив Ци хлынул по лозам и проник в его огромную душу. Однако порыв был невероятно кратковременным и ощущался как выливание чашки воды в бассейн.
«Судя по полученным мной кредитам, труп должен находиться где-то в середине Царства Звездного Ядра. Возможно, на 5-м или 6-м этапе?» Эшлок был рад, что никто уровня Нокса до сих пор не появился, чтобы попытаться убить Стеллу. Это был третий человек, попытавший счастья и претендующий на награду, и на данный момент самый сильный.
— Это Диана? — внезапно сказала Стелла, отвлекая Эшлока от мыслей.
Проследив за ее взглядом, Эшлок увидел на горизонте Диану, скользящую сквозь снегопад на своих огромных вороновых крыльях, окутанную демоническим туманом. Она приближалась на высокой скорости и вместо того, чтобы приземлиться на краю его купола, полетела к Стелле с обнаженным мечом.
Стелла прыгнула вперед со скамейки и встретила атаку своим собственным мечом — дождь искр осветил их лица, и раздался громкий лязг, заставивший нескольких птиц, сделавших ветки Эшлока своим домом, в страхе разбежаться.
Эшлок был совершенно сбит с толку и не знал, что делать. Что происходило? Почему Диана внезапно напала на Стеллу? К его удивлению, ни один из них не смог оттеснить другого, несмотря на различия в их культивировании.
«Почему не активируется родословная Стеллы?» Эшлок задумался, но затем пришел к выводу. Она не чувствовала угрозы.
Стелла внезапно исчезла, заставив Диану качнуться вперед. Секундой позже Стелла снова появилась рядом с Дианой, упершись ногой ей в бок чуть ниже ребер, отбросив ее на несколько метров в воздух, прежде чем Диана поймала себя в воздухе крыльями и сумела стабилизироваться, прежде чем приземлиться лицом.
Диана ухмыльнулась, обнажая клыки. «Подумать только, что я провалю свою первую миссию в качестве нового охотника за головами. Как стыдно».
Она убрала крылья и мягко приземлилась на камень внизу. «Кроме того, этот удар причинил боль».
Стелла покачала головой и засмеялась: «Я почти ничего не вложила в этот удар. Ты драматизируешь и вот так бросаешься в воздух».
«Ты поймал меня,»
Диана подняла руки. «Но это был хороший удар. Я должен признать».
«Полагаю, вам удалось попасть в Павильон Вечного Преследования через этот довольно впечатляющий вход?»
– спросил Эшлок Диану.
«О! Доброе утро, Патриарх; извините, если я вас разбудил».
Диана извинилась, быстро активировала свои новые артефактные ботинки, чтобы разглядеть изображение вперед, а затем села на скамейку. Ее кольцо сверкнуло серебряным светом, и в руке появился кулон.
«Раньше это был кулон безголового пространственного парня, но теперь, благодаря контакту Себастьяна, он был изменен на мое имя, так что мне не пришлось ехать до одного из их филиалов, чтобы забрать его».
Стелла села рядом с Дианой и покосилась на кулон: «Под каким именем ты зарегистрировалась?»
«Диана Рэйвенборн».
она вздохнула: «Контакт Себастьяна отказался позволить мне зарегистрироваться под вымышленным именем. Судя по всему, если обнаружится, что вы зарегистрировались под вымышленным именем, вас тут же изгонят».
«Интересно. Контактное лицо объяснило, почему?»
— спросил Эшлок. Это казалось странным требованием для, по общему признанию, очень публичной подпольной организации, занимающейся убийством людей.
Диана перевернула кулон. Вставив немного Ци, все засияло, и появилась награда Стеллы.
[Смерть Стеллы Крестфоллен]
Предполагаемый уровень угрозы цели:
Звездное ядро 1 [не проверено]
Принадлежность к торговой компании Ashfallen:
Звездное ядро 9 [не проверено]
Награда:
6000 монет Иньси. Удваивается, если завершено до захода солнца (провалено).
Награду назначает Нокс Сумеречный Странник, а цель находится в отмеченном месте. Для получения дополнительной информации обратитесь к Lotus Informant.
«Награды привязаны к имени человека, который их заказал. Итак, в этом примере это будет Нокс Сумеречный Странник. Имена имеют репутацию, и мне уже советовали не брать награды от нескольких человек».
«Это довольно неудобно»,
Эшлок проворчал: «Твоя фамилия связывает тебя с сектой Кровавого Лотоса, Городом Темного Света, и если Нокс услышит о ней, она может узнать ее».
Диана кивнула: «Это правда, но мое имя появится публично только в том случае, если я объявлю награду. Когда я продаю таблетки за монеты Иньси, только Lotus Informat, которому я продаю, будет знать мое полное имя, если я захочу. оставаться максимально анонимными. Кроме того, мы всегда можем использовать прокси-сервер для размещения наград».
«Прокси?»
— спросила Стелла.
«Вы можете передать монеты Yinxi кому-то другому, и он предложит вам награду, используя свое имя»,
Диана пожала плечами: «Они готовы пожертвовать своей репутацией ради небольшого прибавки».
«Тогда все будет хорошо». Эшлок задумался: «Значит, эти Lotus Informats похожи на NPC гильдии, которые действуют за кулисами. Приятно знать».
Не подозревая о его мыслях, Стелла спросила: «Вы спрашивали человека из Lotus Informat о моей награде?»
«Да, рядом с другими, чтобы не выглядеть подозрительно»,
Диана ответила: «У вас одна из самых высоких наград, которую мог бы получить человек ранга Багрового Следопыта, поэтому за вами будет много дураков среднего уровня из Звездного ядра».
«Багровый следопыт?»
Стелла наклонила голову: «Что это?»
«Насколько я понимаю, существует три ранга охотников за головами. В настоящее время у меня самый низкий ранг — Железный Искатель. Поскольку я достаточно силен, чтобы стать Багровым Следопытом, а это следующий ранг, меня повысят, если я пойду в филиал и пройти несколько тестов из-за того, кто меня порекомендовал».
Диана сделала паузу: «Значит, ваша награда больше всего привлекает этих людей. Она может быть непроверенной, что означает, что ваша истинная сила неизвестна, но она платит в три раза больше, чем любая другая награда, которую мне рекомендует Lotus Informat, поэтому некоторые отчаявшиеся люди будут охотиться за вами, несмотря на это. риск.»
Стелла мысленно промычала: «Мм, а каковы были другие награды?»
«Множество по цене от 1000 до 3000 монет Иньси для всех типов людей. Многие торговцы были в списке вместе с отпрысками семей, которые, как я предполагаю, проживают в секте Порченого Облака, поскольку я не узнал их фамилий».
Диана постучала по кулону, пытаясь вспомнить: «О да, был один за 100 000 монет Иньси для Патриарха Кровавого Лотоса. Мне сказали, что такую награду может получить только Нефритовый Страж, который является самым высоким рангом. Они — элита павильона. Но, может быть, Эшлок мог бы убить его и приписать мне заслугу в убийстве?»
«Это блестящая идея,»
— ответил Эшлок. Он должен быть достаточно силен, чтобы сразиться с Патриархом в течение следующего года. Но для этого ему нужны были тишина и покой, чтобы он мог сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Не тратить Ци на то, чтобы заряжать своих Энтов, чтобы убить этих идиотов из Багровых Следопытов и, возможно, нескольких Нефритовых Стражей.
«Трупы вкусные, но это просто раздражает», — размышлял Эшлок, — «Я хочу, чтобы Красные Когти начали сражаться с куиваторами других родств из Города Темного Света, но, когда вокруг шныряют охотники за головами, это слишком рискованно. Я не хочу награды. охотнику, который проскользнул под видом присоединения к секте Пепельных Падших только для того, чтобы ударить Стеллу ножом в лицо».
К счастью, решение нашлось. Эшлок мог бы заставить Кайду наполнить его волю божественными чернилами, чтобы создавать контракты, подобные клятвам, поскольку за ними наблюдают небеса. Но для того, чтобы это произошло устойчиво, Кайде нужен был Бастион, родственный чернилам, который можно было бы назвать домом, где он мог бы культивировать чернильную Ци.
«Когда я в последний раз проверял Кайду и его чернильное дерево? Несколько дней назад? Может быть, оно уже приобрело сродство к чернилам?» Зрение Эшлока затуманилось, когда он спустился с горы сквозь свои корни и оказался в хорошо скрытом каменном корабле, на котором находилось чернильное озеро.
Эшлок использовал {Ночное Бытие}, чтобы ускорить рост себя и всего своего леса. Но умение действительно показало свою ценность, ускорив развитие деревьев в чернильном озере и тех, что составляли рощи. Например, деревья иллюзорного сродства, которые Элейн культивировала в середине последних двух недель, теперь высвобождали еще больше Ци по мере увеличения стадии их развития.
Кайда бездельничал на каменистом берегу чернильного озера, читая одну из многих книг, которые дал ему Эшлок. Линдвирм лениво перелистывал страницы, а его длинный хвост скользил по чернильному озеру и кружился вокруг, вызывая рябь.
Как бы Эшлок ни любил свою домашнюю змею и хотел поздороваться, он сначала проверил, зачем пришел сюда. Использование {Progeny Dominion}
поскольку ограничение урона души больше не вызывало такой большой беспокойства, фрагмент его души прошел сквозь корни и проник в дерево.
Не обращая внимания на удивленный вопль Кайды, исходивший от загоревшегося дерева и давления, опустившегося на комнату, Эшлок мог подтвердить, что у слабого маленького деревца было крошечное ядро души, настроенное на сродство чернил. А это означало, что пришло время создать свой второй Бастион.
Спасибо за главу