Прежде чем Эшлоку удастся создать свой второй Бастион, ему нужно, чтобы Кайда перестала волноваться.
— Это я, — сказал Эшлок настолько тихим голосом, насколько мог. — Успокойся.
Но было уже слишком поздно. Кайда уже вставил свою Ци в одну из своих чешуек возле шеи. Древние рунические слова, которые он вырезал на чернильной шкале, засияли небесным светом, и прежде чем Эшлок успел прочитать то, что было написано, шкала погасла сама собой, и Кайду внезапно окутало пурпурное сияние.
Линдивирм начал подниматься в воздух, его хвост все еще лежал на земле. Его когти были раскрыты по бокам, словно готовые броситься, а его золотые глаза были твердо устремлены на дерево, пылающее пространственным пламенем перед ним посреди чернильного озера.
— Так ты научился левитации? — небрежно сказал Эшлок. «Я не ожидал, что ты научишься летать до того, как у тебя появятся крылья».
Кайда, казалось, наконец понял, что внезапно вспыхнувшее дерево было его хозяином, а не нападением на него самого или на яйца полуночных чернил, которые ему было поручено защищать. Кайда заметно расслабилась и радостно зашипела. Он опустился на землю, перестал светиться фиолетовым светом и выгравировал на земле чернилами кончиком когтя: «Да».
«Ты никогда не любил много говорить, не так ли», — Эшлок рассмеялся над простым ответом Кайды.
Кайда впитал чернила в свое тело, чтобы не тратить драгоценные чернила, а затем написал: «Предпочитаю чтение». Пишу усердно.
«Я полагаю, что большинство сочтет чтение легче, чем письмо, но в вашем случае это тем более так, поскольку вы можете получить небесное понимание слов, написанных чернилами в книге. Именно так вам удалось научиться технике левитации, верно? Это было от одну из тех книг, которые я тебе дал от Лазурного клана?»
Кайда кивнул головой, вместо того чтобы потрудиться написать ответ. Теперь, когда все утихло, под мерцающим светом пылающего отпрыска Эшлока он мог прочитать некоторые древние рунические слова, начертанные на чешуе Кайды.
Было ясно, что Кайда не бездействовал последние несколько недель после того, как покинул Мистическое Царство, поскольку у него уже было что-то подготовлено примерно на двадцати своих весах. Это было впечатляюще, учитывая, что ему потребовалось полдня, чтобы постичь технику Пространственных Клинков, а затем еще несколько часов, чтобы вписать ее в одну из своих чешуек.
«Я вижу пять техник Пространственного Клинка, на написание которых должен был уйти день или два». Эшлок задумался. «Есть еще два левитационных рядом с его шеей, с одним пустым местом для весов, потому что он использовал их, когда испугался, так что их, должно быть, было три».
Сродство с чернилами было одним из самых обоюдоострых сродств, с которыми Эшлок столкнулся с момента прибытия в этот мир.
Кайда мог использовать любое родство, которое пожелал, обменивая свою чернильную Ци, точно так же, как минуту назад он использовал пространственную Ци для левитации. Поэтому он не страдал от противодействия, как другие типы Ци, такие как Ци света и тени.
Однако за это пришлось заплатить высокую цену, как и за Пустую Ци. Поскольку чернильная Ци встречается редко, Кайде пришлось полагаться на естественную регенерацию своего Звездного ядра и преобразование дикой Ци, что крайне неэффективно.
Но за большую цену приходится много преимуществ, как это испытал Эшлок, когда ему даже не удалось вставить ни слова, прежде чем Кайда уже активировал свою шкалу левитации и приготовился к бою.
«Он может использовать любую технику с мгновенной скоростью произнесения заклинаний, что является огромным преимуществом, пока у него не закончатся подготовленные техники на его чешуе, а поскольку на создание новой вписанной чешуи у него уходят часы, у Кайды не будет другого выбора, кроме как отступить, когда у него кончились весы». Эшлок задумался: «Кроме того, если кто-нибудь сможет читать древний рунический язык, он будет точно знать, сколько каждой техники у него осталось».
Кайда прошел путь от травяной змеи F-класса до Линдвирма B-класса и теперь находился где-то на средней стадии Царства Звездного Ядра, то есть с боевой практикой, и если бы он изучил широкий спектр техник, он бы иметь боевые способности на уровне Стеллы и Великого старейшины Красного Когтя, которые находились на 4-й и 6-й стадиях соответственно.
Внимательно изучая свои весы, Эшлок увидел что-то начертанное на одной из весов, что его удивило.
«Ты уже изучил Пространственную блокировку?» — спросил Эшлок.
Кайда задрал нос к небу и в ответ повел себя очень самодовольно.
«Ты обманщик, ублюдок». Эшлок полушутя. К этому моменту он потратил несколько недель, пытаясь изучить эту продвинутую технику, и сумел усвоить только одну часть. Итак, то, что Кайда уже постиг это, наряду со многими другими техниками, заставило его немного завидовать.
Теперь, когда Кайда поднял голову к небу, его шея была полностью выставлена напоказ, где он скрыл немало чешуи подбородком. Среди них Эшлок увидел такие пространственные техники, как «Пространственный шаг» и «Печать якоря».
Однако одна вещь беспокоила Эшлока. Почему не было техник пустоты? Он дал Кайде книги из вещей Старейшины Разума Пустоты вместе с книгами Лазурного Клана, так почему же Кайда не удосужилась изучить какие-либо техники пустоты?
«Кайда, разве я не дал тебе несколько книг по технике, принадлежащих культиватору пустоты? Почему ты не изучила ни одну из их техник?»
Кайда опустил голову и вывел на камне чернилами: «Пустоту невозможно понять».
«Как же так?»
Кайда зашипел от раздражения, когда он подтащил свое десятиметровое тело к книжной полке и выудил две книги с книжной полки, встроенной в стену комнаты.
«Стелла или я, как настоящие пространственные культиваторы, просто использовали бы телекинез, чтобы поднести к нам книги, вместо того, чтобы ходить по ним, но Кайде пришлось бы пожертвовать масштабом, чтобы использовать одну технику. Это своего рода странный недостаток сродства чернил, который следует учитывать. .» — размышлял Эшлок, наблюдая, как Кайда кладет книги на каменный пол и открывает их когтями. «Я все еще решаю, какой вклад Кайда внесет в будущие сражения с приходом охотников за головами и волной зверей на горизонте. Кайда, вероятно, будет сильным нападающим, способным уничтожить кого-то, высвободив одновременно атаки различного характера».
Вот почему он надеялся, что Кайда сможет изучить техники пустоты.
Кайда постучала книгами по полу, глядя прямо на дерево, словно жестом приглашая Эшлока обратить внимание. Как его питомец мог определить, когда он задумался? Было ли его невнимание настолько очевидным?
«Да, я наблюдаю. Что ты пытаешься мне показать?»
Кайда закатил свои золотые глаза и постучал по левой книге. Толкая Ци на страницу книги под своим когтем, в которой Эшлок узнал книгу с техниками клана Лазури, которую Стелла украла из их библиотеки в карманном мире. Чернила на странице светились, поднимались со страницы и всплывали в его разум, легко проходя через его чешуйки, как будто их там вообще не было.
Покачивая головой и телом, как будто он был собакой, пытающейся вытереться, Кайде удалось выйти из оцепенения, возникшего в последний раз, когда он использовал навык небесного прозрения из руководства «Пространственные клинки», которое длилось до заката.
Зашипев, Кайда переключил свое внимание на вторую книгу. Он ненадолго поднял обложку, чтобы показать Эшлоку название книги «Шепот пустоты». Затем Кайда перевернулась к странице в середине книги.
Эшлок заметил, что может прочитать слова, описывающие некий вид пустотного навыка. К сожалению, она была написана еще более запутанным и цветистым языком, чем другие книги, которые он видел, и он не мог понять, что должен делать этот навык. Он подумал, что это своего рода книга по методике, потому что она соответствовала формату, который он видел в книгах Лазурного клана, с диаграммами, окруженными блоками цветистого текста, как в учебнике по естественным наукам.
Кайда еще раз толкнула Ци в чернила на странице, но на этот раз все было по-другому. Не было небесного сияния, и слова не отрывались от страницы. Сбивающие с толку слова оставались на странице обычными тусклыми чернилами.
«Значит, небеса не могут дать вам какое-либо представление о методах пустоты?» — спросил Эшлок, и Кайда кивнул головой.
В каком-то смысле это имело смысл. Согласно собственному пониманию Эшлока, сформированному тем, что сказала ему Элейн, пустота была чем-то совершенно неподвластным небесному контролю, поэтому она была такой мощной, но в то же время такой трудной в освоении. Поэтому тот факт, что небеса не смогли или не захотели дать Кайде какое-либо представление о том, как использовать техники пустоты, имел смысл.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Теперь вопрос заключался в том, была ли Кайда полностью лишена права использовать пустотные техники. Неужели божественная чернильная Ци Кайды не могла воспроизвести техники пустоты, хотя, казалось бы, она могла воплотить в жизнь что угодно под небесной волей? Скорее всего, нет, но попробовать все же стоило.
«Когда-нибудь я попрошу Элейн прийти и попытаться научить тебя технике пустоты, но перед этим давай обеспечим тебе подходящую среду для совершенствования». Эшлок сказал: «Во-первых, мне нужно, чтобы ты, все эти книги и яйца Полуночного Чернильного Крыла ушли, пока это дерево переживает свои небесные испытания, чтобы быстро подняться в Царство Звездного Ядра».
Кайда раздраженно зашипела.
«Хватит лениться. Это займет максимум час или около того, и после этого у вас будет постоянно наполняющееся озеро чернильной Ци, питаемое этим деревом. Разве это не здорово?»
Отказываясь принимать ответ «нет», перед глазами Эшлока помутилось, когда он вернулся на Пик Красной Вайн, где обнаружил Стеллу и Диану, сидящих на скамейке и все еще радостно болтающих о наградах.
«Извините, что прерываю, но можете ли вы двое мне чем-нибудь помочь?»
— спросил Эшлок через {Шепот Бездны}.
«Конечно, Дерево, что случилось?»
— спросила Стелла, глядя на его балдахин.
«Дерево в чернильном озере наконец-то сформировало ядро души, связанное с чернилами, поэтому пришло время создать второй Бастион. Но для этого мне нужно оставить Кайду и все остальное, чтобы ничего не было уничтожено молнией».
«Ого, это было быстро»
Стелла встала и потянула Диану на себя: «Пошли! Я давно не видела Кайду. Интересно, ненавидит ли он меня до сих пор?»
Прошло некоторое время, и двое стояли там и оглядывались. «Дерево? Где портал? Я знаю, что ты все еще здесь».
«Я берегу свою Ци, так что летите вниз. Вы знаете, где она находится у подножия горы».
Две девушки заворчали — Эшлок начал замечать, насколько ленивы члены его секты. Была ли в этом его вина? Передалась ли ему его леность, как у дерева?
— Нам придется лететь?
Стелла протестовала. «Идет дождь».
«С каких это пор немного воды кому-то причиняет вред? Ты протестуешь против дождя, но разве сейчас ты не используешь меня как прикрытие? Как ты думаешь, что я чувствую?»
Стелла закатила глаза: «Ты буквально дерево. Могу поспорить, тебе это нравится. Но я человеческая девушка, если ты забыл, и ненавижу мочить волосы».
— Пусть Диана высушит его для тебя?
— ответил Эшлок.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе или нет?
Стелла скрестила руки на груди: «Просто открой чертов портал. Ты восстанавливаешь Ци так быстро, что для тебя это капля в море. Я не хочу тратить свою Ци на создание двадцати порталов, чтобы спуститься туда, просто чтобы все еще намочить волосы. «
«Вы можете разорвать пространство на части и летать на мече, но вы снова станете слабаком, как только пойдет небольшой дождь»
— пробормотал Эшлок, проходя через портал. По общему признанию, он даже не заметил изменения Ци внутри своего Звездного Ядра, но это все равно было глупо. Зачем ему вообще тратить Ци?
Стелла и Диана прошли через портал, и Эшлок закрыл его за ними.
«Это я неразумен?» Он на мгновение задумался. «Конечно, нет. Я никогда не припоминаю, чтобы дождь был таким сильным, когда я был человеком, а они, ради всего святого, культиваторы. Диана буквально занимается культивацией воды; она должна любить дождь больше, чем я!»
Решив оставить эту тему, Эшлок вернулся взглядом к фрагменту своей души внутри чернильного дерева сродства. Сильный дождь барабанил по куполообразной каменной крыше над головой, и вода стекала на листья демонического дерева через дыру в потолке.
Оглянувшись вокруг, Эшлок увидел на берегу чернильного озера в десятке метров от дерева, что Диана обняла Кайду и была занята тем, что гладила его по голове. Тем временем Стелла ходила по сторонам комнаты и поглощала все книги в пространственное кольцо.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
Диана нарушила тишину, глядя на горящее дерево, на котором жил Эшлок, и положила голову на голову Кайды. «Кто-то, кто поднимается в Царство Звездного Ядра, рассматривается как большое событие в дикой местности. Это привлечет к этому месту интерес любых культиваторов и охотников за головами, скрывающихся в Городе Темного Света».
Диана была права. Ему следует дождаться Мистического Царства через две недели и провести там вознесение вдали от посторонних глаз… именно так он и думал в прошлом.
«Я согласен. Мне следует сделать это в Мистическом Царстве, но я больше боюсь привлечь внимание сил, скрывающихся там, чем тех, кто здесь».
Эшлок сказал правду.
Кроме главных собак демонических сект, таких как Патриарх, который, насколько ему известно, все еще находился в закрытом культивировании, и культиваторов Зарождающейся Души в Секте Порочного Облака, далеко отсюда, он не боялся никого.
Стелла остановилась возле яиц и сказала: «Да, по сравнению с кланом Лазурного, секта Кровавого Лотоса и ее Патриарх не представляют такой большой угрозы. Однако нам все равно следует быть с ними чрезмерно осторожными. В отличие от клана Лазурного, который не имея возможности следовать за нами до этого нижнего царства, мы не можем точно убежать от секты Кровавого Лотоса и тысяч их культиваторов».
«Хорошая точка зрения,»
— ответил Эшлок, обдумывая решение. «Восхождение чернильного дерева к Звездному Ядру должно занять максимум час или около того по сравнению с тем, как у обычного человека это занимает недели. Уже одно это должно уменьшить подозрения, поскольку люди будут подозревать, что человек, вознесшийся, потерпел неудачу. Но нам все равно нужно скрыть это от тех, кто скрывается поблизости. … Итак, чтобы быть в безопасности, пока происходит вознесение, я прикажу Зевсу затмить эту область еще более сильным штормом, а Тит также может окутать эту область раздробленным пространством».
Он также вызывал Хаоса и Ларри, чтобы те наблюдали за периметром и убивали любого, кто подходил слишком близко.
Две девушки согласились с его планом, и через десять минут все трое вернулись на Пик Ред Вайн и укрылись под его навесом. Уладив все дела, он поставил Тита и Зевса на позиции.
Глядя вверх через дыру в потолке, Эшлок мог видеть двух гигантских существ из искореженного дерева, нависающих над ним, отбрасывающих длинные тени на и без того жестокий шторм и серое небо.
«Никто не нашел бы странным, если бы этот сильный шторм начал вызывать рев грома и молний», — размышлял Эшлок, — «Мало ли они знают, что это всего лишь прикрытие для того, чтобы маленькое дерево поднялось в царство, о котором смертные могут только мечтать во время обеденного перерыва». .»
Иногда Эшлок задавался вопросом, не жульничает ли он. Но затем ему пришлось напомнить себе о том, что ему нужно убить, чтобы собрать тысячу жертвенных кредитов, необходимых для создания Бастиона, плюс пять тысяч кредитов, которые он потратил на получение этого навыка в первую очередь.
«Хорошо, давай сделаем это», — сказал Эшлок, чтобы подбодрить себя. «Второе плавающее дерево готово!»
Под его руководством Зевс поднял руку к небу. Небо над головой потемнело еще больше, и несколько мгновений спустя раздался гром, и небо вспыхнуло светом.
«Следи, чтобы ни одна из твоих молний не поразила никого из моих детей, Зевс», — напомнил Эшлок титану из белого, похожего на мрамор дерева, — «Твоя работа — заслонять и поглощать небесные молнии, а не вызывать лесные пожары и массовые разрушения».
Закончив этот разговор, Эшлок открыл свое любимое системное меню и активировал свой навык уровня SSS {Небесный бастион}.
[Вы хотите активировать Небесный бастион? Стоимость — 1000 жертвенных кредитов и необходимые материалы для создания Ядра Бастиона.]
Материалами, о которых идет речь, были окружающие скалы и камни духов, которые Дуглас уже внедрил в плавучий остров в процессе его проектирования.
«Да, я хочу создать новый Небесный Бастион», — сказал Эшлок и увидел, как сообщение исчезло, а новое появилось вместе с тысячей кредитов, исчезнувших с его баланса.
[Формирование ядра Бастиона…]
Гора начала дрожать, как и в прошлый раз, и волны силы начали катиться по горному ландшафту.
«Титус, теперь искази местность», — приказал Эшлок, и титан из черного дерева подчинился. Его фиолетовые огненные глаза сверкали силой, а окружающее пространство искажалось, когда пространство треснуло и исказилось для стороннего наблюдателя.
[Источник Ци Бастиона обозначен как {Эшлок}]
Корни, связывавшие Эшлока с этим чернильным деревом, были разорваны и заменены теми эфирными, что пересекали пространство. Отныне он всегда будет связан с этим деревом, где бы оно ни находилось.
[ОШИБКА: уровень развития {unnamed progency} слишком низок для управления ядром Бастиона]
«Вот сообщение, которого я ждал!» Эшлок приветствовал. Часть его беспокоилась, что ошибка была единоразовой.
[Начиная скорбь…]
Если до этого шторм достигал пяти баллов, то системное сообщение почти сразу увеличило его до десяти. Белая молния обрушилась на Бастион, уничтожив каменный потолок комнаты. Глыбы камня лавиной падали в чернильное озеро внизу, в результате чего чернила разбрызгивались повсюду.
К счастью, Зевс поймал одну из других молний и поглотил ее своим телом, в то время как другая была заблокирована волнистым фиолетовым барьером, которым был А-класс Эшлока {Барьер Молниеносной Ци}.
Часть небесной силы пробилась сквозь слои их защиты и просочилась в Ядро Души дерева, заставив его треснуть, а затем снова преобразоваться, больше, чем раньше.
[{неназванное потомство} Огонь Души, 2-я стадия]
«Если бы мы не ослабили мощность, бедное дерево было бы уничтожено одним ударом». Эшлок проклял небеса, увидев очередную вспышку молнии. Даже несмотря на то, что его система вызывала невзгоды, его потомству все равно нужно было их пережить, как и любому другому культиватору. Тем не менее, поскольку он ускорял процесс, у маленького дерева не было достаточно сильной души, чтобы выжить.
«Тебе повезло, что у тебя такой могущественный отец, который может помочь тебе в этом», — сказал Эшлок, но знал, что дерево вряд ли его поймет. Пока дерево не сформировало собственное Звездное Ядро, оно было неспособно к сложному мышлению.
[{неназванное потомство} Огонь Души, 3-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь Души, 4-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь души, 5-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь души, 6-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь души, 7-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь Души, 8-я стадия]
[{неназванное потомство} Огонь души, 9-я стадия]
После многих минут, когда его Ядро Души было почти уничтожено, а затем реформировано, оно, наконец, стало достаточно большим и наполненным Ци, чтобы быстро расшириться наружу, превратившись в пылающий шар тьмы. Пришло время дереву сформировать свое звездное ядро.
Миниатюрное солнце, похожее на планету Нептун, погруженную в чернила, но горящую, поднялось над кроной дерева и сквозь полуразрушенный потолок. Небесная скорбь, казалось, восприняла это как прямой вызов, поскольку молния усилилась в десять раз.
[Формирование звездного ядра…]
Зевс и Эшлок работали не покладая рук, пытаясь защитить чернильный шарик Ци от испарения, и после мучительных десяти минут, которые сожгли гораздо больше запасов Ци Эшлока, чем ему было удобно, это было сделано. Шторм над головой ослаб до прежней силы.
[Звездное ядро сформировано]
Звездное ядро чернильной Ци упало обратно в дерево.
[Оператор Бастиона был успешно назначен {неназванным потомком}]
[Тип привязанности Бастиона установлен на «Чернила»]
Затем Эшлок заметил, что под корнями дерева появился клубок чернил, размером больше человека. Он отличался от кристалла аметиста, образовавшегося под Ивой.
[Небесный бастион активен]
Земля наконец перестала дрожать. Все было кончено… По крайней мере, так думал Эшлок.
Чернила начали просачиваться сквозь кору дерева и растекались по поверхности, образуя форму — текст — рунический текст, если быть точным. Его потомки писали
Для него. Он терпеливо ждал, и результат было трудно расшифровать, но сомнений в нем не было.
— Отец, пожалуйста, дай мне имя.
Его потомство хотело имя.
