Эшлоку нравилось, насколько мирной стала пещера внутри чернильного бастиона с тех пор, как все, кроме Кайды и Элейн, покинули ее.
Кайда лежала возле книжной полки, встроенной в каменную стену, и листала книгу. Эшлок спросил его, почему он не всегда вкладывает свою Ци в слова, чтобы получить небесное понимание, и ответ Линдвирма был простым.
Судя по всему, это вызвало у него сильную головную боль, и он использовал значительное количество Ци, чтобы поглотить одну страницу контента, поэтому он предпочел сначала попытаться прочитать ее. Что, оглядываясь назад, имело смысл. Невозможно было напрямую впитать небесное понимание в свой мозг без недостатков.
Элейн непринужденно сидела на берегу чернильного озера, как будто она была на пляже. Эшлок не возражал. Он бы предпочел, чтобы она чувствовала себя расслабленно и комфортно, пока они разговаривали, а не стояла такая напряженная и серьезная.
— Итак, у тебя был ко мне вопрос?
— спросила Элейн.
«Как вы думаете, сможет ли Кайда или Квилл изучить техники пустоты, а затем записать их в чернила?»
Эшлок подозревал, что ответ будет отрицательным, но считал необходимым проконсультироваться с экспертом, прежде чем делать поспешные выводы.
Элейн покачала головой: «Пустота — это то, что удаляет все — даже время — из реальности. Насколько я понимаю, чернильная Ци позволяет вам написать просьбу к небесам о том, чтобы что-то воплотилось в реальность в обмен на израсходованную чернильную Ци. Поскольку пустота — это все, чем не являются небеса. Я сомневаюсь, что небеса окажут большую помощь в отношении техник пустоты».
«Я боялся, что так и будет»
Эшлок ответил, а затем перешел к следующей теме: «Я подумывал превратить Квилла в своего рода живой оборонительный массив. Не только для защиты Кайды, яйца Полуночного чернильного крыла и этих книг, но и всего Пика Красной Лозы. А вы случайно не знаешь, как обычно работают защитные массивы?»
«Это неплохая идея, поскольку Квилл останется здесь… Хм, дай мне подумать».
Элейн на мгновение глубоко задумалась: «Защитные массивы обычно специализируются в зависимости от типа Ци оператора или окружающей среды. Вы также можете использовать защитные массивы для совершенно разных целей. Например, тот, который окружает здание щитом, будет отличаться от массив, который вызывает големов, но оба будут считаться защитными».
«Я понимаю что ты имеешь ввиду,»
Эшлок согласился: «Какой тип защитного строя, по вашему мнению, мог бы имитировать Квилл?»
Элейн выпрямилась и, казалось, была взволнована вопросом: «О! Давайте посмотрим. Поскольку у Квилла есть чернильная Ци, он не ограничен типом Ци! Таким образом, он мог легко вызывать големов, даже несмотря на то, что подобный массив обычно используется Семейство Terraforge, поскольку базовые техники, встроенные в массив, для работы нуждаются в земной Ци…»
Элейн закусила губу и снова задумалась: «Эээ, с таким количеством вариантов, я полагаю, лучше сосредоточиться на том, от чего вы хотите защититься, а не на потенциальных вариантах?»
«Хорошая точка зрения,»
— сказал Эшлок. На что он хотел, чтобы Квилл был способен? Если бы он подумал о том, как Стелла ограбила библиотеку клана Лазури в карманном мире, он должен был бы иметь Квилла, способного остановить Стеллу. На что она была способна? Пространственный шаг?
«Квиллу понадобится способ не дать кому-то сбежать из этой комнаты, пока не прибудет помощь, или я могу лично убить его, поскольку это рядом с моим сундуком, и я, возможно, просто отвлекся или что-то в этом роде», — размышлял Эшлок, — «Итак, что-то вроде Пространственного Лок был бы хорош, но для того, чтобы эта техника сработала, Квиллу необходимо иметь более высокий уровень развития, чем у злоумышленника, и он сейчас находится только на 1-й стадии Царства Звездного Ядра. Так что это может не сработать, поскольку он слишком слаб… «
Эшлок почувствовал волну печали со стороны Квилла, а затем понял, что разговаривал вслух сам с собой в душе Квилла, чтобы дерево могло прислушаться к его мыслям.
«Не волнуйся, приятель. Скоро ты станешь сильнее, особенно если будешь хорошо спать по ночам под девятью лунами». Эшлок успокоил своего отпрыска.
Он не хотел, чтобы Квилл чувствовал себя подавленным из-за того, что ему этого недостаточно. В конце концов, бедному дереву было всего несколько недель. На самом деле, разве он не был удивительно ярким деревом для своего юного возраста? Он был единственным из своих потомков, способным к общению.
«Чернильная Ци содержит Дао знаний или что-то в этом роде?» Эшлок спросил Квилла: «Подожди, ты можешь объяснить, как вообще ты можешь меня понять?»
Чернила на хоботе Квилла заколебались, и образовались слова. — Я учился у отца.
«Ты учился у меня? Как?»
«Я произошел от твоего семени. Унаследовал некоторые знания.
Эшлок вспомнил, что Квилл произошел из семени, которое он засунул в желудок мертвого монстра, а затем бросил в чернильное озеро. Отличалось ли потомство, порожденное его семенами, от тех, что проросло из его проклятого сока?
«Чему еще ты научился у меня, кроме древнего рунического языка?» — спросил Эшлок, игнорируя растерянное выражение лица Элейн, когда она читала половину разговора с берега. Чернила заколебались, и появился новый ответ.
«Как совершенствоваться».
«У тебя есть моя техника совершенствования? Правда? Ты знаешь, как совершенствоваться методом «Транспирация Небес и Хаоса»?»
‘Да.’ Квилл ответил переменчивыми чернилами.
«Интересно… что-нибудь еще? А как насчет моих навыков сопротивления, таких как сопротивление яду или огню?»
Прошла долгая задержка, прежде чем чернила заструились с ответом. «Мое тело знает, как противостоять яду и огню. Хотя это может отличаться от того, как это делает Отец.
Теперь Эшлок вспомнил, как Уиллоу смогла контролировать черную лозу, покрытую шипами, и она поглотила руку Нокса, когда Стелла бросила ее ему. Тогда он особо об этом не думал, но сейчас…
«А как насчет пожирания вещей? Можете ли вы вызвать черные лозы, чтобы съесть трупы? А как насчет фруктов и грибов? Вы можете их вырастить? О! Можете ли вы разговаривать с другими с помощью Шепота Бездны? Вы владеете телепатией?»
«Нет», — это все, что Квилл ответил на эту цепочку вопросов. Получается, что его потомство унаследовало от него больше пассивных навыков, чем активных? И если бы он использовал активный навык, такой как {Поглощающая Бездна}, через их тело, они могли бы перехватить у него контроль, как и в случае с Бастионом, который также был его навыком?
Каким бы интересным ни было это открытие, он отвлекся… как обычно. Находясь в ловушке внутри неподвижного тела, у него возникла дурная привычка позволять своему разуму блуждать, чего его тело никогда не могло.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Ладно, обо всем этом в стороне. Давайте вернемся к теме обучения вас техникам. Вы унаследовали мои знания о пространственных техниках, таких как Удар Варпа или маркировка порталов?» – спросил Эшлок у Квилла.
«Я не знаю никаких техник. Мне очень жаль, отец. — ответил Квилл, сопровождаемый новой волной печали. Квилла легко вгонять в депрессию или что-то в этом роде?
«Это нормально. Это просто означает, что тебе еще есть чему поучиться!» — сказал Эшлок как можно страстнее, чтобы поднять настроение своему отпрыску. Немотивированное дерево было опасно ленивым существом, и поскольку чернильная Ци буквально означала, что знание — это сила, ему нужно было, чтобы Квилл привил любовь к обучению.
Эшлок почувствовал, как у Квилла поднялось настроение, поэтому продолжил: «Хорошо, позвольте мне рассказать вам о Пространственной блокировке, поскольку я чувствую, что это будет полезное место для начала…»
***
Элейн терпеливо ждала в стороне. Судя по постоянно меняющимся чернилам на поверхности дерева, Эшлок был занят глубоким разговором с Квиллом, и она не осмелилась прервать его. Она смогла расшифровать половину разговора благодаря тому, что несколько месяцев назад научилась читать на древнем руническом языке. Тем не менее, ей не хотелось подслушивать, когда она поняла, что Квилл с ней не разговаривает, поэтому она поискала в другом месте.
Спокойное чернильное озеро выглядело прекрасно, когда предвечерний солнечный свет падал сквозь дыру в потолке на алые листья Квилла, придавая всей комнате теплое осеннее сияние.
Минуты тянулись, и, не задавая никаких вопросов, Элейн решила встать и посмотреть, что делает Кайда. Змея сильно выросла за то короткое время, что она знала его, и что-то в том, как Линдвирм листает книги и гравирует разные вещи на своей чешуе, было захватывающим. Поскольку она могла читать древний рунический язык, она также могла расшифровать некоторые названия техник, начертанные на его весах, и была удивлена, когда не узнала большинство из них. Все в этой сцене казалось ей смешным.
Тем не менее, это не самая нелепая вещь, которую я видел с тех пор, как присоединился к секте Пепел.
– подумала Элейн с улыбкой. Она даже не знала, какую самую абсурдную вещь она видела, но Эшлок, несомненно, был там.
Элейн уже давно видела насквозь бессмертную личность Эшлока, которую он представлял Красным Когтям, и, по словам Дугласа, он был просто деревом-духом со своеобразным взглядом на мир. То, как дерево духов было способно на столь многое в Царстве Звездного Ядра, все еще бесконечно смущало ее, но она не собиралась подвергать сомнению это.
Я подозреваю, что только Стелла, которая знала Эшлока с самого начала, может знать ответ на его многочисленные загадки.
Элейн содрогнулась при мысли о том, чтобы спросить у этой девушки что-нибудь, что могло бы подвергнуть Эшлока опасности. Стелла невероятно защищала дерево, когда дело касалось дерева – черт возьми, Стелла открыто призналась, что выступала за казнь Элейн только потому, что ее чрезмерно любопытный дядя узнал о существовании дерева.
«Эй, Кайда, что ты читаешь?» Элейн приглушенным тоном попросила уважать спокойную обстановку.
Кайда отвернулся от книги, в которую он уткнулся мордой, чтобы посмотреть на нее, и тихо зашипел, заставив Элейн осознать небольшую проблему с ее вопросом. Она забыла, что Кайда не может говорить.
«Ой, извини. Могу я одолжить одну из твоих книг?» Элейн неловко улыбнулась, пытаясь расшифровать ответы Кайды по тону его шипения. Поскольку Линдвирм, похоже, не отреагировал на ее просьбу, она выбрала случайную книгу и приступила к чтению.
***
Как оказалось, Spatial Lock не было.
хорошая отправная точка.
Квилл оказался быстрым учеником, и в течение часа умное дерево освоило резонанс Ци — по крайней мере, на концептуальном уровне. Но затем возникла проблема: каким бы универсальным ни был чернильный Ци, у него были требования. Квилл не мог просто изменить частоту пульсаций своей души и сопоставить их с пульсациями других людей в комнате, как это мог сделать Эшлок. Ему пришлось написать свое намерение чернилами и позволить небесам разобраться с этим.
«Это расстраивает», — проворчал Эшлок. «Напоминает мне попытку заставить код работать. Я скомпилировал и запустил код, а затем мне пришлось подождать пять минут, пока он достигнет точки проблемы, которую я только что пытался исправить, но обнаружил, что он все еще не работает и придется начинать все сначала».
Это была не вина Квилла, но дерево обещало, что он понял то, чему Эшлок пытался его научить. Затем он тратил более десяти минут, вырезая свои идеи в своей коре с помощью чернил, и после активации чернил с помощью своей Ци это не работало так, как предполагалось, и тогда Эшлоку приходилось выяснять, где, черт возьми, что-то пошло не так.
Помимо всего этого, час не был потрачен зря. Квилл понимал Резонанс Ци и мог написать чернилами «просьбу» к небесам, чтобы сопоставить пульсацию своей души с целью. Большой. Но это привело Эшлока к проблеме.
«Почему я решил преподавать Пространственную блокировку Пера, если сам даже не до конца ее понимаю?» Эшлок использовал телекинез, чтобы достать книгу клана Лазури с книжной полки, держал ее перед Квиллом и пытался прочитать ее ему, но без особого успеха. Это было похоже на то, как слепой ведёт слепого.
«Эй, Кайда», — обратился Эшлок к ленивому Линдвирму, который раньше был таким самодовольным, — «Ты научилась пользоваться Пространственной блокировкой, верно? Приходи, научи этому Квилла вместо меня».
Эшлок не был уверен, как
Кайде удастся научить Квилла. Но в этот момент он был в отчаянии, так как почувствовал надвигающуюся головную боль, а день подходил к концу.
Кайда резко закрыл книгу, которую он читал, и, как разгневанный библиотекарь, медленно поставил книгу обратно на полку и повернулся, чтобы посмотреть на дерево, растущее из чернильного озера.
«Не сердись на меня. Вы с Квиллом должны помочь друг другу и стать друзьями», — сказал Эшлок. По его мнению, он не хотел, чтобы Квилл чувствовал себя одиноким, и, поскольку они разделяли близость, имело смысл только то, что они делились знаниями и вместе росли в силе.
Кайда понимающе зашипела и скользнула в маленькое озеро, которое по размеру больше напоминало бассейн. Вскоре он добрался до Квилла и обернулся вокруг ствола дерева.
Эшлоку было любопытно, как Кайда планирует передать свои знания, и, к его удивлению, у Линдвирма, похоже, появилась идея, когда он начал писать что-то на коре Квилла божественными чернилами.
Это заняло много времени, но Эшлок почти не заметил течения времени, потому что был загипнотизирован процессом. В конце концов Кайда отдернул коготь и восхитился его работой.
Эшлок сравнил множество абзацев божественных слов, написанных на коре Квилла, с указателем в национальном парке. Они идеально соответствовали тем, что описаны в книге Лазурного клана.
«Значит, Кайда переписала все, что написано в книге, на кору Квилла, но божественными чернилами? Какой в этом смысл?» Эшлок пробормотал про себя. «Подожди… Квилл, попробуй влить свою Ци в слова».
Квилл сделал, как было сказано, и слова загорелись золотым светом, но вместо того, чтобы проникнуть в мозг Кайды, небесные слова погрузились в дерево и вошли в сознание Квилла.
— А? Ты можешь это сделать… — Эшлок замолчал, почувствовав, как часть его души захлестнула небесный шепот. Не в силах справиться с этим, он отвлек внимание от Квилла и вернулся к своему основному телу.
«Ого, что это было?» Эшлок был сбит с толку этим опытом — у него было такое чувство, словно он пытался восстановить свой мозг после сотрясения мозга. Неудивительно, что Кайда жаловался на головную боль, если он испытывал ее каждый раз, когда использовал этот навык небесного прозрения. Помимо этого, означало ли это, что теперь у него есть возможность мгновенно изучать техники?
«Если да, то где мои знания о пространственных техниках? Должен ли я принять мучения и сосредоточиться на фрагменте своей души внутри Квилла?» — задавался вопросом Эшлок, но он не хотел возвращаться даже ради возможности изучить Пространственную блокировку — настолько это было плохо. Он чувствовал себя так, словно небеса пронзили его череп боевым топором и рассекли его, чтобы засунуть в трещину информацию.
Прошло некоторое время, и Эшлок увидел, как солнце опустилось за далекий горизонт. Он почувствовал внезапный прилив, когда его фрагментированная душа была вырвана из Квилла и вынуждена воссоединиться, когда его навык {Доминион потомков} иссяк.
Внезапно более глубокий смысл слов в книге по технике клана Лазурного стал кристально ясным. Его вернувшийся фрагмент души принес с собой полную технику Пространственного Замка.
Не веря своим глазам, Эшлок обратился к Элейн.
«Да, Патриарх, чем я могу помочь?»
— крикнула Элейн, стоя на плавучей платформе и переплывая ее.
«Мне нужно, чтобы ты собрал как можно больше руководств по технике. Получите некоторые от Красных Когтей и академии. Вы также можете взять кусок духовных камней и попытаться купить их у кого-нибудь, кого сможете».
— сказал Эшлок.
«Конечно, я могу это сделать. Книги из академии будет немного сложнее выкрасть, но я смогу использовать свое звание профессора, чтобы хотя бы одолжить их мне на время. Это нормально?»
«Да, это работает».
Эшлок согласился. Кайда не повредил книги, когда использовал свою технику небесного прозрения, и было бы лучше, если бы они избежали подозрений, ограбив академию дочиста.
Элейн кивнула и пошла собирать книги, которые он просил. Если бы Кайда могла научить Квилла какой-либо технике, Эшлок заставил бы Квилла выучить все защитные техники, которые он мог найти.
Это место станет неприступной крепостью, которую Эшлок сможет использовать для защиты своих драгоценных членов секты от вреда.
