В резиденции Бездного Разума воцарился внезапный хаос.
Данте остановил свои поспешные шаги и выглянул в окно от пола до потолка, откуда открывался хороший вид на Слаймер, который простирался вниз по горе и в долину внизу.
Его ошеломила внезапная вспышка, за которой последовал рев грома, сотрясший всю резиденцию Бездного Разума.
Должно быть, она уже начала свое восхождение.
— подумал Данте, плотнее запахнув плащ, чтобы скрыть свое металлическое тело от слуг, которые проносились мимо, даже не взглянув на него. Раньше это привело бы его в ярость, но теперь он не мог быть более благодарен за это. игнорируется.
Смущенные крики эхом разнеслись по коридорам, двери распахнулись, и Старейшие покинули свои пустые покои.
Данте прижался к окну и отвернулся от своей растерянной семьи. Ему почти хотелось рассмеяться, когда он увидел, как сотни молний обрушиваются на землю, управляемую его семьей, уничтожая здания и поджигая мир. Это то, что вы, ублюдки, заслуживаете за то, что отвернулись от меня. Унижение.
К счастью, он удержался от смеха над уничтожением смертных, находящихся под защитой его семьи, когда ближайшая дверь распахнулась, и появился человек, которого он не видел несколько недель.
Его Отец… пронзительный взгляд мужчины окинул местность, а леденящая пустота окутала его пальцы.
Данте туго затянул плащ и низко опустил голову, пытаясь слиться со всеми спешащими вокруг слугами. У него не было желания, чтобы его Отец интересовался его серебряными улучшениями или его взрывным ростом в совершенствовании. На самом деле, встреча с отцом была на данный момент худшим из возможных исходов.
«Что происходит в девяти мирах?» Его Отец зарычал на Старейшину, стоявшего рядом с ним, после того, как подошел к окну и увидел то же зрелище, которое почти довело Данте до смеха. «На нас напали? Неужели Скайренды проигнорировали приказ Великого старейшины Валандора и напали на нас до истечения трехмесячного льготного периода?»
«Милорд, мы понятия не имеем», — уважительно ответил Старейшина. «До недавнего времени мы все находились в закрытом культивировании и до сих пор оцениваем причину, но я подозреваю, что Скайренды, возможно, зашли слишком далеко».
Его Отец стиснул зубы, когда еще один шквал молний осветил мир, прежде чем обрушиться на Слаймер с божественной яростью. «Эти ублюдки не боятся Патриарха, если они нападут на него открыто. Я отправлю сообщение Великому старейшине Валандору и семье Ночной Розы относительно этого инцидента. Тем временем вам двоим нужно подпитывать защитные силы».
«Но мой Лорд, затраты Ци на защиту всего города от такого количества молний будут астрономическими!» Один из Старейшин возразил. «Мы должны сосредоточиться на защите нашей резиденции и драгоценных массивов, собирающих пустоту. Все остальное следует игнорировать. Город и смертных можно заменить».
«Ты дурак? Когда я когда-нибудь говорил что-нибудь о защите смертных?» Его Отец крикнул: «Пусть они погибнут. С приближением Звериного Прилива и заявлением Патриарха, что будет только одна поездка в новые земли секты, мне плевать на них. Легкая отбраковка — это нормально».
Оба старейшины поклонились: «Как прикажешь, Великий Старейшина». Они оба исчезли вместе с Шагом Пустоты, оставив Данте одного в коридоре со своим Отцом, поскольку слуги тоже скрылись. Он подумывал о том, чтобы исчезнуть вместе с ними, но отец не мог не заметить, как он пытается убежать.
Повисла напряженная тишина, прежде чем его отец начал медленно подходить.
Выражение его лица было свирепым, и оно становилось еще более угрожающим из-за раскатов грома, сопровождавших его шаги, и вспышек молний, освещавших одну сторону его лица.
«Данте, прошло больше месяца с момента визита Великого Старейшины Валандора, а ты тратишь свои ограниченные дни в тренировочном зале и спальне», — голос Его Отца был холоднее пустоты, и Данте подсознательно вздрогнул. «Ты надеешься выбраться из этого с боем? Посмотри в окно. Ты видишь разрушения, которые могут причинить Скайренды? Как ты планируешь бороться с гневом небес?»
— Почему ты так уверен, что это Скайренды? Сказал Данте, не раздумывая, но прежде чем он успел отказаться от своих слов, он почувствовал, что задыхается в объятиях Отца на своей шее. Когда его подняли с земли и он почувствовал, что его ноги бесполезно раскачиваются, он вспомнил о чудовищной силе своего Отца.
«Данте, перестань обманывать себя. Есть только две причины, по которым над нашим городом может сконцентрироваться шторм такой силы. Либо кто-то поднимается, либо мы сталкиваемся с гневом семьи Скайрендов». Хватка усилилась и грозила сломать ему шею. «Мы с тобой оба знаем, что мой брат так и не нашел способа вознестись в Зарождающееся Царство Души, и никто из молодого поколения, по прогнозам, не достигнет Царства Звездного Ядра в течение следующих нескольких лет.
. Я знаю, что ты отправился в путешествие и убил отпрысков Скайренда. Перестаньте пытаться это отрицать».
«Зверь пустоты…» — выдохнул Данте. «Это был зверь пустоты или дядя. Не я. Я никогда не мог…»
«Где, черт возьми, этот пустотный зверь, Данте?! Ты хоть пытался его найти?» Данте оказался жестоко брошенным на землю, а его Отец возвышался над ним и отряхивал с его руки пыль, как будто он коснулся чего-то грязного — шеи собственного сына. «Правда в том, что твоя смерть была предрешена в тот день, когда прибыл Великий Старейшина Валандор с объявлением войны».
«Отец, ты действительно думаешь, что я сделал бы такую глупость?» — сказал Данте, все еще
почувствовал леденящую хватку Отца на своей шее.
«Неважно, во что я верю. Тебя обвинили в убийстве двух отпрысков, одного этого недостаточно, чтобы начать войну, но затем Пик Громовой Крепости подвергся нападению этого пустотного монстра. Наша близость редка, Данте, и двое таких значимые события, происходящие подряд с участием наших родственников, слишком подозрительны».
Его отец повернулся спиной и начал уходить: «Невиновен или виновен, это не имеет значения. Семья Скайрендов десятилетиями была у нас на шее, и ее сдерживали только правила Патриарха. Эти правила защищали нашу семью от уничтожения до тех пор, пока сейчас.» Мужчина приостановил шаги и оглянулся через плечо: «Если выбор стоит между соблюдением правил, чтобы избежать войны, или нарушением их, чтобы спасти свою жизнь. Надеюсь, вы простите меня за выбор, который я должен выбрать ради общего блага семьи».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Данте, шатаясь, поднялся на ноги: «Простить тебя? Ты говоришь мне, что это безнадежно, что моя судьба уже предрешена. Но тогда считай меня дураком за то, что я упорно тренируюсь изо дня в день в надежде на лучшее будущее. В моей ситуации, отец? Останавливаюсь, как раненая собака, ради тех небесных уродов, которые меня поразят? Или тренируюсь как сумасшедший в надежде на долгую жизнь? Я начинаю думать, что ты хочешь
я мертв».
Глаз его Отца дернулся, прежде чем отвернуться: «Вместо того, чтобы тратить время на тщетные усилия, почему бы тебе не пойти и не использовать ту Ци, на которую мы потратили так много ресурсов, и привести в действие один из пустотных массивов? Это меньшее, что ты можешь сделать для нас.»
Данте сдержал свой гнев: «Для меня будет честью служить этой семье до моего последнего дня».
«Хорошо, я знал, что вырастил послушного сына». Это все, что сказал его отец, прежде чем он исчез где-то вместе с Пустотным Шагом.
Если ты знаешь, что я послушен, почему ты считаешь, что я пошел против приказа и убил отпрысков?
Подумал Данте, выпрямив спину, и со стоическим выражением лица двинулся по коридорам к одному из защитных массивов, которые находились дальше всего от остальных. Это было довольно бессмысленно, поскольку защищало тренировочный двор, который использовался редко.
По пути он остановился у хранилища духовных камней.
«Данте Бездна?» Старейшина, охранявший комнату, поднял бровь и прошел через дверной проем. «Что ты здесь делаешь?»
«Отец поручил мне помочь семье, питая защитный массив, но мне недавно запретили доступ в пустотные камеры, и, следовательно, у меня нет под рукой Ци, чтобы привести в действие массив в одиночку».
«Это так.» Старейшина ухмыльнулся, вылез из-за стола и подошел к нему. — Не возражаешь, если я проверю?
— Давай, — Данте протянул свою серебряную руку. Ему нечего было бояться проверки, потому что формально он не лгал. Он был
из Ци, но это произошло не из-за отсутствия совершенствования, а скорее потому, что он израсходовал всю Ци, которая у него была, чтобы помочь Нокс очистить это странное проклятие от ее зарождающейся души.
Старейшина положил два пальца на запястье и закрыл глаза. Данте почувствовал, как холодок пробежал по его руке и окутал его Звездное Ядро, когда пустота Старейшего вторглась в его тело.
«Ммм, ты не лжешь». — пробормотал Старейшина, убрав иссохшую руку и зайдя в заднюю часть комнаты, где располагались пространственные кольца, заполненные камнями духов.
Данте терпеливо ждал.
«Какой позор, что такого многообещающего молодого человека, как ты, приходится приносить в жертву мелкой политике». Старейшина проворчал, вернувшись с золотым кольцом: «5-й этап в Царстве Звездного Ядра позволил бы тебе однажды превзойти своего Отца».
«Может быть, именно поэтому он более чем рад, что я ухожу», — Данте натянуто улыбнулся Старейшине, которого он почти не видел за пределами этой комнаты. Он обнаружил, что отстранение отца от него оказалось более холодным, чем ожидалось, и подозревал, что его таланты и жажда власти сыграли свою роль в его падении. Его отказ отступить и постоянное предложение расширить власть семьи, популярная политика среди других старейшин, вероятно, угрожали его отцу.
Талантливый наследник не будет проблемой в другой благородной семье, поскольку Великому Старейшине предстоят столетия развития. Однако в нашей семье, где никто не может подняться в Зарождающееся Царство Души, это будет лишь вопросом времени, когда я также достигну вершины Царства Звездного Ядра вместе с моим Отцом. Он должен бояться меня.
«Как ты думаешь, почему я остаюсь здесь и держу рот на замке», — засмеялся Старейшина, вложив кольцо в руку Данте и вернувшись на свое место за столом в этой маленькой комнате. Грустное и тихое существование. «Иди защищай резиденцию, или нет. В любом случае, я не буду упоминать здесь о твоем визите».
«Спасибо, Старейшина». Данте мало кого уважал, но этот Старейшина, отец Джаспера, всегда был одним из его любимцев благодаря своей честности. Выйдя из комнаты, Данте снова направился к защитному массиву с пространственным кольцом, заполненным камнями духа, но прежде чем он достиг конца коридора, он нырнул в боковой проход и спустился по лестнице на нижний уровень.
Скрывая лицо капюшоном плаща, проходя мимо множества слуг по этим узким коридорам, он вскоре наткнулся на комнату в более тихой части нижних этажей.
— Джаспер, — прошептал Данте мужчине, стоящему снаружи.
— О, Данте, ты нашел что-нибудь? — сказал Джаспер.
Данте собирался ответить, но ему пришлось закрепиться на ближайшей стене и подождать секунду, поскольку вся резиденция тряслась от постоянных молний, разрывающих гору. «Да, я это сделал, здесь». Данте показал золотое кольцо.
Джаспер кивнул и начал создавать пузырь пустоты, окружающий их и дверной проем. Это была старая Палата Пустоты, которая осталась неиспользованной, поскольку находилась в недавно расширенном крыле для прислуги, что делало ее идеальным местом для Нокс для ее вознесения в Зарождающееся Царство Души.
Данте схватил золотое кольцо и приготовился мысленно вынуть из него все камни духа. Ему нужно будет как можно быстрее бросить их в комнату, чтобы не быть поглощенным тьмой Нокса.
Нокс просила об этом до того, как начала восхождение. Данте бродил вокруг в поисках способа получить камни духа, не вызывая подозрений, когда его Отец дал ему идеальное оправдание.
Однако я сомневаюсь, что это неудачное вознесение сработает. Как может быть достаточно такого количества духовных камней, чтобы компенсировать сокрытие от небес? Моя семья провела столетия исследований по восхождению к Зарождающейся Душе, и одна из причин, по которой мы думали, что пустота подавляет наш прогресс, заключается в том, что небеса не поразит нас молниями, а скорее придут в ярость и прольют адский дождь на всю территорию.
Обычно, чтобы вознестись к Зарождающейся Душе, культиватор накачивает свое Звездное Ядро до предела, заставляя его превращаться в сверхновую. Если им удастся контролировать сверхновую и выжить, их душа разделится на две части, давая им душу младенца, которую они смогут использовать, чтобы вырваться из тисков времени. Это, конечно, сочетается с другими преимуществами наличия двух звездных ядер, такими как удвоенная регенерация Ци и предложение двух бассейнов Ци для извлечения, а также удвоенная гравитация, чтобы сгладить окружающих.
Таким образом, укрытие в такой пустотной камере лишает Нокс небесной Ци, которая обычно необходима, чтобы довести Звездное Ядро до критической массы и стать сверхновой. И это помимо того факта, что она все еще проклята и делает все это в среде без особой темноты Ци. Она сумасшедшая?
Несмотря на твердые мысли Данте по этому поводу, Нокс, несомненно, начал процесс. Теперь не было возможности отступить. Пока бушевал шторм, он мог украсть как можно больше камней духа в течение следующей недели.
«Сейчас открываю дверь, готовься. Нокс, возможно, все еще находится в фазе сверхновой». Сказал Джаспер, когда был установлен пузырь пустоты, чтобы небеса не могли захватить это место. Теперь они были отрезаны от реальности и находились в изолированном кармане пустоты.
Дверь распахнулась, и Данте пришлось окутать себя завесой пустоты, чтобы не быть уничтоженным обрушившимся на него давлением. В центре комнаты вокруг Нокс вращались две пылающие теневые звезды, которые, казалось, одержимы попыткой раздавить ее, и она отчаянно держала их отдельно.
Каким-то образом она уже прошла фазу сверхновой.
Нокс издала адский вой, ненадолго потеряв контроль и была раздавлена между двумя звездами, когда они врезались друг в друга, выпустив волну черного пламени, которая прорвалась в Зал Пустоты.
«Камни духа, сейчас же!» Нокс крикнул меж звезд, и Данте больше не колебался и швырнул их. Нокс схватила сотни духовных камней и сжала их в своих руках. Через несколько секунд они потускнели, когда Нокс втянула хранящуюся в них Ци в свое тело и едва сумела освободиться, снова раздвинув две звезды.
Если бы Данте присмотрелся повнимательнее, он заметил, что на поверхности меньшей из двух теневых звезд торчали черные лозы. Это означало, что это, скорее всего, была проклятая детская душа.
Нокс накормил меньшую звезду немного Ци, заставив ее расти.
«Мне нужно больше духовных камней», — хрипло крикнул Нокс, и Данте радостно захлопнул дверь, прежде чем растратить еще немного своей драгоценной Ци Пустоты, избежав сожжения заживо волнами теневого пламени. Где же ему найти еще камни духа…
