Эшлок наблюдал, как хаос обрушивается на Эшфоллен-Сити.
Люди спешили и стремились получить то, что, по их мнению, могло стать первоклассной недвижимостью, и он вряд ли мог их винить. Для тех, кто жил в трущобах Слаймера у подножия горы, это был шанс на новую жизнь. Если бы они просто побежали немного быстрее и оттеснили достаточно людей с дороги, они могли бы заполучить дом недалеко от торгового центра, который, как все знали, будет вращаться вокруг главной дороги.
«Интересно, какие люди охотно будут жить на горе и в шахте». Эшлок взглянул на гору, чтобы удовлетворить свое любопытство, и засмеялся, увидев, как напыщенные дворяне пыхтят и хрипят, поднимаясь по сотням ступенек. Все они, казалось, были полны решимости достичь самых высоких домов, несмотря на то, что все они были одинаковыми. «Правильно ли они думают? Почему они хотят жить как можно дальше от главной дороги, где ежедневно будут раздавать еду?»
Следуя за одной пожилой парой в хорошо сшитой одежде, он вскоре нашел ответ. По бокам их стояли двое мужчин со стоическими лицами в даосских одеждах, которых подъем, казалось, не смущал. С первого взгляда Эшлок мог сказать, что они были культиваторами в Царстве Ци, то есть они могли наделить свои тела Ци, но не могли проявить какой-либо конкретный элемент за пределами своего тела, поскольку их Ядро Души еще не сформировалось.
«Они были бы бесполезны в борьбе с другими культиваторами, но в качестве телохранителей против смертных или в роли слуг они, должно быть, того стоят». Эшлок задумался. «Если бы эти пожилые дворяне жили вдали от города и заставляли этих земледельцев добывать еду и ездить в Город Темного Света за вещами, тогда жизнь как можно выше имела бы некоторый смысл».
«Даже несмотря на то, что демонические деревья поглощают человеческие отходы для получения питательных веществ, а вешенки очищают воздух от промышленных загрязнений, город все равно будет шумным и пахнуть, как города средневековой Европы». Эшлоку хотелось бы сделать больше для смертных, чтобы превратить Пеплопадший Город в рай, но он не хотел тратить всю свою Ци, а с открытием Мистического Царства у него было мало времени. «На данный момент это достаточно хорошо. Я могу работать вместе с Дугласом, чтобы улучшить ситуацию позже».
Удовлетворив свое любопытство по поводу того, кто будет жить на горе, его зрение затуманилось, когда он направился под землю, чтобы увидеть, кто будет жить в шахте. В замешательстве он увидел, что все толпятся у входа, вместо того чтобы войти.
«Что они делают?» Эшлок задавался вопросом: «Почему они собирают куски дерева с земли?» Вскоре на его вопрос был получен ответ, когда кто-то обернул тканью кончик палки и поджег ее, осветив вход в пещеру.
«Ой… я вижу проблему. Я забыл осветить подполье грибами». Эшлок быстро вызвал меню {Производство волшебных грибов} и выбрал всю подземную шахту. Он решил отредактировать грибы и сделать их более люминесцентными. Он также добавил заливки, которые вытесняли чистый воздух, который гриб вытягивал из щелей в камне, образовавшихся в результате водной эрозии.
После принятия изменений меню в его голове свернулось. Через несколько секунд он почувствовал рывок в своем Звездном Ядре, когда Ци пронесся через его обширную корневую сеть и окунул всю шахту своей подавляющей силой.
Смертные обменялись растерянными взглядами, когда туннель осветился сияющим голубым светом, когда из черных корней, протянувшихся вдоль каждого дюйма шахты, быстро выросли грибы. Через несколько минут, щурясь, в освещенную теперь шахту, один храбрый смертный начал спускаться вниз, и, увидев, что с ним ничего не случилось, вскоре последовали и другие смертные.
«Уф, рад, что проверил». Эшлок вздохнул с облегчением. «Похоже, сюда направляются в основном рабочие и еще несколько беглых на вид личностей… Я имею в виду, есть парень, похожий на босса мафии, за которым следует вся свита. Совсем не подозрительно».
Эшлока немного беспокоило то, чем станет подземная часть Эшфоллен-Сити, но, в конечном счете, это была не его проблема. Он был правителем, а не менеджером. Он мог мечтать об общем направлении и видении города, но его идеалы будут реализованы через его верных подданных — членов его секты.
«Старейшина Брент»,
Эшлок произнес это в уме мужчины, когда тот вышел из самого большого портала на главной дороге в окружении дюжины членов семьи Красного Когтя.
«Чего желает бессмертный?»
— спросил старейшина Брент, поедая таблетку Крепости разума и глядя на небо.
«Я оставляю безопасность города в ваших руках, пока меня не будет. Кроме того, внимательно следите за шахтой и теми, кто там живет. Преступность, скорее всего, там будет процветать».
«Оставь это мне,»
Сказал старейшина Брент, коротко поклонившись, а затем щелкнув пальцами в сторону культиваторов в темно-красных одеждах, которые следовали за ним. «Как прикажет бессмертный, займите свои места».
— Да, Старейшина.
Все ответили хором и начали расходиться. Большинство забегало на случайные дома и решало сидеть, скрестив ноги, на крышах. Огненная Ци из Пылающих Змеиных Роз, растущих на близлежащих деревьях, кружилась вокруг них, пока они культивировали, держа один глаз открытым на случай неприятностей.
Оставив город в надежных руках, Эшлоку захотелось проверить еще кое-что. Слаймер. Изменилась ли ситуация? Шторм утих? Или Скайренды наконец сделали свой ход? Его зрение затуманилось, когда он парил над горными хребтами и смотрел на горизонт. Это казалось странно ясным.
По прибытии в Слаймер его подозрения подтвердились. Шторм прекратился, но свидетельства его существования остались. Город превратился в тлеющую развалину. Несколько костров все еще горели, а небо было серым от дыма.
Но не было ни флота Скайрендов, швыряющего молнии с плавучих кораблей, ни каких-либо признаков битвы. Вместо этого было тихо. Почти слишком тихо. Это было подозрительно, но что он мог сделать? В отличие от ныне мертвого города, которым он управлял, двери резиденции Бездного Разума, пережившей шторм, были заперты, и не было никаких признаков благородной семьи.
— Странно… — Эшлок еще немного осмотрелся, но ничего не увидел. Никаких подсказок, из которых можно было бы сделать подсказку. «Я параноик, или тот факт, что ситуация загадочным образом разрешилась сама собой, указывает на то, что замешано что-то большее? Хотя это подняло вопрос о… чем? Патриарх секты Кровавого Лотоса все еще должен находиться в уединении. Нокс убежал в на востоке, когда мое проклятие пожирало ее душу, и, похоже, между семьями Бездны и Скайрендов не было войны. Единственная угроза, о которой я знаю, — это охотники за головами, с которыми до сих пор было легко иметь дело. Так почему же тишина кажется такой громкой?»
Эшлок вздохнул: «Все будет в порядке. У меня есть Перо, которое поможет удерживать форт вместе с моими энтами, и я всегда могу вытащить людей из Мистического Царства, используя {Пространственное перекрытие}, если это необходимо.
Возвращаемся на пик Ред Вайн с большим количеством вопросов, чем ответов. Он был удивлен хаосом, в который превратился пик. Тысяча Грязевых Плащей, готовых к войне, собралась в кольцо вокруг остальных членов секты. Дуглас стоял перед ними со своей грубой каменной короной на голове и с выражением мрачной решимости.
Однако настроение было не тоскливым. Грязевые Плащи аплодировали, как будто это был стадион, в то время как другие члены секты вели непринужденную беседу.
Стелла засмеялась и почесала Мэйпл голову, обсуждая со старейшиной Маргрет свои недавние неудачи, связанные с проклятой таблеткой. Тем временем Великий Старейшина поздравил Дугласа с его тяжелой работой и присел, чтобы пожать руку Грязевому Плащу, в то время как Элейн нетерпеливо показывала Диане отрывок из книги.
Здесь были все, кроме старейшины Брента, который остался управлять городом. Эшлоку также показалось, что его ветки стали немного легче, поэтому Стелла, вероятно, сорвала много фруктов и раздала их всем присутствующим.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Все готовы к Мистическому Царству?»
— спросил Эшлок, проявляя свое присутствие в сознании всех, кроме Грязевых Плащей. Большинство вздрогнуло, когда Эшлок появился в их сознании через ужасающие иллюзии и был вынужден принять таблетку Крепости Разума. Однако Стеллу, Диану и Элейн это совершенно не беспокоило.
Все они прервали свои разговоры и посмотрели на его сундук, поскольку он дал знать о своем присутствии и внимании.
«Большинство из вас на данный момент являются постоянными клиентами, поэтому нет необходимости повторять это снова»,
Эшлок сказал, мысленно активируя Мистическое Царство: «Стелла, Мэйпл, Диана, Элейн, Ларри, Кайда и Красные Когти обязательно вернутся живыми. Увидимся со всеми вами через месяц».
Знакомый белый туман, наполненный небесными осколками, материализовался и поглотил основных членов секты.
«Пора мне сделать ход», — размышлял Эшлок, когда Уиллоу пролетела над головой и отбросила горную вершину надвигающейся тенью. Используя {Progeny Dominion} на Уиллоу, система вырвала фрагмент его души из его Звездного ядра и имплантировала его в тело Уиллоу через эфирные корни, которые соединяли их в пространстве, заставляя гору трястись от силы. Вместо дискомфорта Уиллоу почувствовал себя вторым домом, поскольку очаровательное детище приветствовало его волной счастья.
«Ладно, Дуглас, пойдем и спасем этих милых ублюдков от когтей кобольдов»,
— сказал Эшлок последнему оставшемуся человеку, стоявшему перед его армией. «Просто выйди и снова найди осколок Царства Драконитов. Я последую за ним вместе с Грязевыми Плащами».
«А что, если я не смогу его найти?»
Эшлок проворчал: «Мы уже обсудили это. Войдите в любое случайное царство, а я позабочусь обо всем остальном».
Это потребовало бы траты некоторых жертвенных кредитов, поэтому он предпочел бы этого не делать. Но это было бы стоящим вложением, чтобы привлечь тысячи новых рабочих… да, и, конечно же, спасти расу от вымирания.
Дуглас на мгновение постучал по своему щетинистому подбородку, глядя в глаза находившемуся поблизости Грязевому Плащу. Маленький парень ответил на него взглядом со всем обожанием щенка.
«Вы будете делать,»
Дуглас наклонился, чтобы поднять Грязевой Плащ. Затем он держал монстра на расстоянии вытянутой руки от груди и смотрел в Мистическое Царство. «Проведите меня до вашего дома».
Грязевой Плащ издал взволнованный визг, словно был рад, что его выбрал король.
«Остальные останутся здесь, пока не откроется портал».
Дуглас поручил своей армии невысоких, но страстных монстров. «Как только это произойдет, идите вперед и помогите своему королю».
Дуглас исчез в Мистическом Царстве, когда визги и сломанные приговоры об убийствах разнеслись по горной вершине.
Эшлока впечатляло то, как Дуглас за полгода превратился из унылого мошенника-земледельца с горой долгов в короля вида и собирался вести межпространственную войну.
«Теперь, пока Дуглас ищет осколок царства Драгонайтовая шахта с помощью своего детектора Грязевой плащ, мне нужно обеспечить нашу оборону». Зрение Эшлока затуманилось, когда он вошел в библиотеку, которая после ухода Кайды казалась странно пустой. Остался только Квилл, который доминировал в центре чернильного озера с руническими словами, написанными по всей его коре.
С первого взгляда он увидел, что Квилл может в любой момент обрушить на злоумышленника следующие навыки: «Холодная аура», «Регенеративная кора», «Опутывание виноградной лозы», «Пламенная защита», «Пространственная блокировка» и «Пространственное отталкивание». Широкий выбор защитных техник, охватывающих множество направлений.
«Квилл, я поручу тебе защищать вершину и оставлю под твоим контролем всех энтов, кроме Хаоса, поскольку мое внимание будет сосредоточено на другом. Если что-нибудь произойдет, сообщи мне через нашу связь и не спи до наступления темноты. Я вернусь». к тому времени, так что не скучай по мне слишком сильно!»
Слова начали проявляться на пустом месте коры, и на древнем языке Квилл написал: «Пока, папа».
«Никогда не многословен, несмотря на дар общения», — усмехнулся Эшлок, выходя из библиотеки. «Это напоминает мне меня самого в молодости. Теперь посмотрим, повезло ли Дугласу…»
Открывая его {Пространственное перекрытие}
Меню навыков в верхней части списка карманных миров на выбор рядом с их ценой, рядом с ними была группа выделенных миров со словом «Бесплатно» и маленькими значками человечков.
Связей с землей пока не было, но он заметил сходство, которого раньше не видел в меню.
[Царство Аш Ци:
Описание: Королевство Вечного Пепла.
Уровень Ци: Зарождение души, 1-я стадия
Окружающая среда: Враждебная
Монстры: Правда
Текущие жильцы: 1]
«Теперь, когда я думаю об этом, это первое Мистическое Царство Ларри, выбранное им сродством. Раньше я всегда заставлял его оставаться, чтобы защитить меня, а в прошлый раз его утащили, чтобы встретиться с семьей Мэйпл». Эшлок задумался: «Королевство Вечного Пепла. Какое зловещее описание царства, и уровень Ци тоже высок. Это должно помочь ему достичь следующей эволюции, но действительно ли Ларри будет в порядке?»
У Эшлока не было много времени, чтобы обдумать или проверить остальных, поскольку тот, кого он ждал, появился наверху.
[Царство Ци Земли:
Описание: Драконитовые шахты.
Уровень Ци: Огонь Души, 8-я стадия
Окружающая среда: Нейтральная
Монстры: Правда
Текущие жильцы: 2]
«Двое жильцов? Кажется, система идентифицирует Грязевых Плащей как связанных со мной. Так будут ли они возвращены на Пик Красной Лозы, когда время истечет?»
Эшлок узнает об этом позже, когда нажмет кнопку [Свободно].
кнопку, и мир вокруг него заколебался, пока Уиллоу тащили через космос.
[Начато наложение измерений]
Мгновение спустя он плыл над скалистым ландшафтом, где не было ничего живого, кроме одного неуклюжего монстра вдалеке и Дугласа прямо внизу, в тени Бастиона.
«Что это такое?»
— спросил Эшлок Дугласа, поскольку тот знал об этом мире больше, чем он.
«Титановая черепаха. Высшие хищники этой земли и наш путь туда».
«Путь в?»
Эшлок в замешательстве спросил: «К чему?»
«Подземные города. По сравнению с меньшими земляными черепахами, которые могут плавать сквозь землю в этом мире. У этих титанических монстров совсем другой стиль охоты. Просто подождите и увидите».
Эшлок сделал, как было сказано, и стал ждать. Титановая черепаха получила свое название из-за того, что была похожа на движущуюся гору. Если бы не его медленные движения, сотрясающие землю при каждом изменении веса его тела и повороте головы, из-за которых на нем можно было бы построить жилой комплекс, Эшлок даже не догадался бы, что он жив.
Зверю потребовалось несколько минут, чтобы поднять единственную ногу, которую он затем ударил с удивительной скоростью, вызвав землетрясение, видимое с неба, которое растянулось до горизонта.
«Приготовься,»
— сказал Дуглас, не обращая внимания на толчки.
Эшлок не был уверен, к чему он готов, пока не увидел, как тело Титановой Черепахи сместилось в сторону, как будто оно упало в яму.
«Каверна или туннель под поверхностью, кажется, поддалась огромному весу черепахи», — заметил Эшлок, а затем понял, о чем имел в виду Дуглас, когда черепаха медленно вытащила окровавленную ногу из ямы и опустила внутрь свою гигантскую голову. . Затем он отшатнулся назад, из его клюва капала кровь и шерсть.
«Похоже, он нашел для нас город кобольдов и расчистил подземный путь для ваших порталов»,
— сказал Дуглас. «Хотя мы должны как-то разобраться с Титановой Черепахой, иначе она раздавит Грязевых Плащей, когда они покинут портал».
«Вы сказали, что этот монстр отлично подходит для поиска городов кобольдов?»
— спросил Эшлок.
Дуглас кивнул: «Как я уже сказал, это высший хищник этого мира. Именно поэтому другие расы пытаются спрятаться как можно глубже под землей».
«Тогда у меня есть идея»
Бастион окутал пространственное пламя, когда по бокам выросли цветы и начали заряжать пространственные бомбы.
[Пространственная артиллерия: АКТИВНО]
«Дуглас, ты помнишь, как я обещал тебе нового земного энта, когда нашел подходящего монстра?»
Мужчина посмотрел на Бастион, испускающий пугающее количество энергии над головой, и его глаза расширились: «Ты не имеешь в виду…»
«Я думаю, этот здоровяк идеально подойдет тебе»,
Ответил Эшлок, приказав Уиллоу дать несколько залпов. Черепаха была невероятно медленной, но должна была выдержать побои, поэтому он просто бомбил ее издалека. Пространственные бомбы пронзили небо и врезались в Титановую Черепаху. Грохот эхом разнесся по земле, а территория вокруг черепахи превратилась в пыльную бурю.
«Оно мертво?»
— спросил Дуглас с земли целых десять минут спустя.
«Должно быть. Я вложил в эти атаки довольно много Ци».
— сказал Эшлок, ожидая, пока осядет пыль. «Если нет, я всегда могу ударить еще раз, это медленно…»
Эшлок отбросил эту мысль, когда из пылевой бури появилось что-то по-настоящему массивное и бросилось в атаку.
на него со скоростью разъяренного носорога, размером с гору. Титановая Черепаха, окутанная коричневым огнём души и, казалось бы, невредимая, преодолела удивительное расстояние несколькими гигантскими шагами.
«Дерьмо», — выругался Эшлок, так как у него не было времени вызвать какое-либо меню, поэтому он мысленно активировал щит Бастиона. Уиллоу взорвалась столбом пространственного огня души, когда появился щит. «Приготовьтесь к удару!»
[Пространственный щит: АКТИВНО]
Титан-Черепаха схватила Бастион в свою пасть, как яйцо, и Эшлок почувствовал, как его мир закружился, когда корабль швырнулся на землю, как будто это была игрушка.
