Эшлок осмотрел Кайду и обнаружил причину его взрывного роста в размерах.
«Мои призывы и монстры обычно не следуют той же системе совершенствования, что и люди, но, если мне пришлось догадываться, Кайда поднялась примерно на три ступени в Царстве Звездного Ядра», — пробормотал Эшлок с оттенком удивления. Сколько чернил Ци поглотила эта жадная змея: «Если он испытает такой большой рост во время следующего визита в Мистическое Царство, он, возможно, приблизится к своей эволюции до уровня А».
Поскольку все тело Кайды было сделано из небесных чернил, чем больше он поглощал, тем больше он рос.
«Кайда, ты уже слишком взрослая, чтобы так себя вести».
Диана запротестовала, когда Кайда обнял ее своим телом. Бедная женщина выглядела так, будто вот-вот утонет в чернилах, когда ей хотелось дышать.
Линдвирм, длина которого теперь составляла около тридцати метров, нахмурился, услышав слова своего любимого человека.
Своим демоническим глазом Эшлок увидел, как небесные чернила Ци, составляющие тело Кайды, начали конденсироваться, а его тело начало сжиматься. Так продолжалось до тех пор, пока он не сократил свою длину с тридцати метров до трех.
Диана вздохнула с облегчением, когда ее перестали сворачивать кольцами, и посмотрела на Кайду, который теперь обвивал ее ноги и явно просил, чтобы его взяли на руки, как в старые добрые времена, своими большими золотыми глазами.
— Хорошо, хорошо, иди сюда.
Диана попыталась поднять Кайду, но ей это не удалось. Возможно, он уменьшился в размерах, но теперь стал гораздо более плотным. Кайда печально зашипела, когда Диане не удалось его поднять.
Она вложила немного Ци в свои руки, и камень под ее ногами треснул, когда она с кряхтением подняла Линдвирма. — Вот. Теперь ты счастлив?
Кайда облизнула лицо, оставив на щеке чернильное пятно, как будто кто-то взял кисть и ударил ее ею.
— Ты можешь перестать меня лизать?
Диана проворчала, когда демонический туман унес чернильное пятно.
Эшлок заметил, что ее мышцы напряжены, и если бы она не продолжала направлять Ци по всему телу, поднять Кайду было бы невозможно. «Даже несмотря на свою частичную демоническую форму из-за ее родословной, которая дает ей огромную силу, она все еще изо всех сил пытается поднять Кайду. Хотя, если бы она полностью трансформировалась, я уверен, что поднять его было бы проще простого».
«Как ты вообще стал таким большим за такой короткий промежуток времени?»
Диана задала Кайде вопрос, который также интересовал Эшлока, но Кайда просто ухмыльнулась и отказалась отвечать.
Стелла рассмеялась со скамейки: «Он такой же обжора, как и Три. Могу поспорить, что он нашел больше этих яиц, чтобы съесть, или плавал по чернильному морю в течение месяца!»
Кайда раздраженно зашипела от рук Дианы.
«Что? Я ошибаюсь? Не веди себя так загадочно. Это не значит, что ты совершил что-то героическое или безумное, например, ограбил Лазурный клан или сражался с огненным титаном. Или ты…»
Стелла замолчала и поморщилась от боли: «Ой-ой-ой-ой…»
«Перестань извиваться и дай целебным таблеткам минутку, чтобы вернуть позвоночник на место».
Элейн осторожно толкнула Стеллу обратно на скамейку: «Тот факт, что ты все еще цел, сбивает с толку».
«Я в порядке, правда»
Стелла отмахнулась от нее: «Через мое тело все еще течет исцеляющий свет Сола. Просто дай мне минуту, и я буду как новенькая…»
На самом деле Стелла выглядела совсем нехорошо. Ее белая одежда была пропитана кровью и местами изорвана. Она как будто выползла из зоны боевых действий. Но своим демоническим глазом он мог убедиться, что Стелла не лгала. Даже несмотря на то, что исцеляющий свет Сола и таблетки работали в гармонии, скорость заживления ее костей и органов была ужасающей. Культиваторы действительно были на лигу выше людей, поскольку то, к чему Стелла относилась как к чему-то, о чем не стоит беспокоиться, убило бы смертного человека сто раз.
«Извини, Стелла, я отвлекся на другие бессмысленные вещи. Мне следовало сначала починить Сола, а затем заставить его исцелить тебя снова»,
— сказал Эшлок через {Шепот Бездны}.
«О, Дерево, мне казалось, что я чувствую твой взгляд на своей спине, но я не был уверен».
Стелла оглянулась через плечо и с улыбкой посмотрела в его демонические глаза: «Это действительно пустяки. Я просто рада, что с тобой все в порядке… с тобой все в порядке, верно?»
«Нет ничего, что не мог бы исправить долгий сон»
Эшлок успокоил ее. Его система предлагала отремонтировать его за тысячи кредитов, но он не был в этом заинтересован. Несколько долгих снов под девятью лунами, и он будет как новенький.
«Слава небесам, я забеспокоился, когда ты вдруг замолчал после того, как съел Данте»,
Стелла вздохнула: «Даже несмотря на то, что проклятие ослабило ее, Нокс оказалась сильнее, чем я думал, что новое Зарождающееся Царство Души будет. Ее присутствия было достаточно, чтобы сбить меня с ног, и каждый ее удар уничтожал мою защиту, как если бы они были простым пергаментом. , и я почувствовал ее атаки до костей».
«В следующий раз будет по-другому»
Ашок сказал: «Я нахожусь на пороге восхождения в Зарождающееся Царство Души, и вы все значительно выросли с тех пор, как я видел вас в последний раз. Стелла, чтобы блокировать атаки Нокса и выжить, у вас, должно быть, был очень продуктивный сеанс в Мистическом Царстве. «
«Я перешел с 4-го на 6-й этап Царства Звездного Ядра»,
Стелла с гордостью сказала: «Это было тяжело, но благодаря вашим фруктам и массиву сбора Ци мне удалось добиться такого прогресса».
«Очень впечатляюще,»
Эшлок согласился: «Вы на шаг отстаете от Великого старейшины Красного Когтя, хотя вам всего шестнадцать».
«Это большой прогресс, Стелла, ты должна гордиться»,
Диана согласилась: «Быть на пути к зарождающемуся Царству Души, будучи такой молодой… В твоем возрасте я застряла в Царстве Огня Души, но меня провозглашали вундеркиндом, пока не сформировались сердечные демоны».
«Спасибо,»
Стелла просияла: «А как насчет тебя, Диана? Как твои успехи?»
Диана ухмыльнулась, показав клыки: «Я перешла с 1-го на 4-й этап Царства Звездного Ядра».
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Улыбка Стеллы дрогнула: «Что?»
«Не ревнуй сейчас»
Диана понимающе посмотрела на Стеллу: «Держи все в перспективе. Я на пять лет старше тебя. Легче продвигаться через более низкие стадии, и я нашла царство, специально предназначенное для того, чтобы помочь людям моей родословной прогрессировать в их совершенствовании. Не говоря уже о том, чтобы обычный недостаток моей близости, а именно риск появления сердечных демонов, сводится на нет трюфелями, так щедро выращиваемыми Эшлоком».
Пока Диана говорила, Эшлок увидел, как взгляд Стеллы постепенно стал более спокойным.
«Да, это все разумно, но прогрессировать на три стадии за один месяц — нет»,
Стелла проворчала: «Элейн, а ты? Насколько ты выросла?»
Под спокойным взглядом Стеллы Элейн подошла к краю скамейки: «Э-э, нет ничего более впечатляющего, чем вы двое».
Эшлоку пришлось бы не согласиться. Если верить тому, что он видел своими демоническими глазами, она выросла как на дрожжах.
Стелла покосилась на нее: «Я убила твоего брата ради тебя, потому что ты не хотела этого делать. Самое меньшее, что ты могла мне сказать, это вот что, верно?»
«Полагаю, да…»
Элейн поправила очки и неловко улыбнулась: «Я прошла три ступени в Царстве Огня Души, так что сейчас я на 9-й стадии».
«Значит, ты тоже вырос больше меня»,
Стелла посмотрела на свои ноги и пробормотала. Ее плечи опустились, и она выглядела так, будто только что получила ужасные результаты экзамена.
«Я тот, кому должно быть плохо»
Элейн возразила: «Я на десять лет старше тебя и все еще застряла в Царстве Огня Души, и мне не хватает самого важного: боевого опыта. Во всяком случае, я играю в догонялки даже больше, чем Диана».
Глаза Стеллы расширились, и она взглянула на Диану: «Боевой опыт…»
«Мне не нравится, как ты смотришь на меня этим слишком спокойным взглядом»,
Диана вздрогнула: «Просто выплюнь».
Стелла встала и вытащила меч из своего пространственного кольца: «Давненько у нас не было дуэли. Помнишь, когда ты впервые приехал сюда, и мы сражались день и ночь?»
«Да, я помню, ты не переставал требовать боевой практики, пока не начал последовательно меня избивать, а потом тебе это уже не было интересно».
«Ну, с тех пор многое изменилось»
Стелла ухмыльнулась, что нервировало в сочетании с ее окровавленной одеждой и спокойным взглядом: «Мы обе пробудили родословные и продвинулись в Царство Звездного Ядра. Разве сейчас не подходящее время, чтобы увидеть разницу в силе между нами?»
— Ты не ранен?
Диана подняла бровь.
Стелла хрустнула шеей и повела плечами: «В достаточно хорошем состоянии, чтобы победить тебя».
«Высокомерно, как всегда»
Диана цокнула языком: «Хорошо. Если это утолит твою зависть, то не понимаю, почему бы и нет. Мы можем сразиться на дуэли».
«Это действительно хорошая идея?»
Эшлок спросил: «Тогда самое большее, что вы двое могли сделать, это нанести некоторый ущерб зданиям, но теперь вы можете убить друг друга одной удачной атакой».
«Я выжил, когда Люциус топтал меня, когда он был наделен силой, не так ли? А Стелла была избита Ноксом и теперь через несколько минут направляет на меня меч»,
Диана сказала его куполу: «Пока никто из нас не целится в голову, все будет в порядке. У нас есть Сол, который нас исцелит…»
«Нет, ты этого не делаешь».
Эшлок напомнил им: «Данте поразил Сола пустотной атакой, поэтому ему потребуется время, чтобы восстановиться».
Эшлоку не было интересно тратить многие из с трудом заработанных жертвенных кредитов, необходимых ему для вознесения, на восстановление Солнца только для того, чтобы Стелла и Диана могли сравнить свои эго. Культиваторы действительно иногда были неуправляемыми.
«Ну, если я умру, пусть Кайда оживит меня с помощью какой-нибудь давно забытой техники оживления»,
Диана усмехнулась, с кряхтением опустив Кайду на землю. Затем она указала подбородком Стелле, чтобы она следовала за ней к центральной части горной вершины, где у них будет место для дуэли.
Пока они заняли свои позиции на расстоянии ста метров друг от друга, Эшлоку пришлось задаться вопросом, когда же Диана изменилась. Раньше она была более осторожным членом группы, но теперь стала более высокомерной и готовой к драке.
«Она стала более эмоциональной и импульсивной с тех пор, как пробудила свою родословную и превратилась в демоницу», — пробормотал Эшлок, — «Это гордость легендарного демона?»
«Эти двое действительно лучшие друзья?»
— спросила Элейн, сидя одна на скамейке с Мэйпл на коленях и Кайдой, вернувшейся в свой полный рост, свернувшись клубочком рядом.
Эшлок усмехнулся: «Да, хотя я полагаю, что они ведут себя скорее как соперничающие сестры. У Стеллы есть привычка ревновать и параноить, когда другие прогрессируют быстрее нее».
«Я вижу, это имеет смысл»,
Элейн кивнула: «Как ты думаешь, кто победит?»
Это был хороший вопрос. «Трудно сказать. Все зависит от того, насколько серьезно Стелла настроена на победу, и если судить по ее спокойному взгляду, она серьезно относится к этой дуэли, поэтому у Дианы могут быть проблемы, если она не будет осторожна. Но Стелла также ранена, а Диана действительно испытала взрывной рост в Мистическом Царстве, так что трудно сказать».
«Ее взгляд действительно казался странным. Он был почти нечеловечески спокоен. Это связано с ее родословной?»
— спросила Элейн.
«Да, хотя ее родословная гораздо более загадочна, чем родословная Дианы. Мы все еще узнаем о ней больше каждый день…»
Сказал Эшлок и кое-что понял. Почему ее родословная активировалась во время дуэли с Дианой?
«На мой взгляд, ее родословная активировалась во время турнира по алхимии, когда она сражалась с Ноксом рядом со мной и охотниками за головами на Бастионе». Эшлок задумался: «Но он не активировался, когда она пыталась преследовать Нокса или вторгалась в библиотеку Лазурного клана. Я начинал думать, что он активировался, когда она чувствовала угрозу или если моя жизнь была в опасности, но почему бы ему не активироваться? когда на тебя смотрит Старейшина из верхнего царства?»
Эшлок посмотрел на Стеллу. Она стояла, направив кончик меча на Диану, на другой стороне горной вершины с совершенно спокойным выражением лица, в то время как ветер трепал ее волосы.
«Пришло время увидеть, кто из нас сильнее»
Сказала Стелла без намека на эмоции. Пурпурный огонь души вспыхнул вокруг ее тела и вниз по мечу, заставляя воздух рябить и деформироваться, словно подчиняясь ее воле.
Эшлок чувствовал, что эта ситуация еще больше укрепила его гипотезу о том, что родословная Стеллы была родословной правителя. «Возможно, Диана была недалеко от этого. Стелла действительно является грехом гордости и зависти, к лучшему или к худшему. Если она почувствует, что ее авторитет или гордость находятся под угрозой, ее родословная активируется, чтобы помочь преодолеть разрыв».
Это все еще была гипотеза, но она, казалось, соответствовала всем предыдущим примерам активации ее родословной. Эшлок заметил, как гордость Стеллы переросла в зависть, когда Диана упомянула, насколько она выросла в Мистическом Царстве, несмотря на все веские причины для их разного роста.
Эшлок думал, что Стелла была слишком незрелой и искала похвалы, чтобы понять, что то, что Диана и Элейн выросли на три стадии, не умаляло того факта, что в свои шестнадцать лет она была одной из сильнейших во всей секте.
Но, возможно, дело было не в ее личности, а в чем-то укоренившемся в ней, например, как Диана впадала в состояние берсерка, когда полностью высвобождала свою форму демона.
«Стелла, надеюсь, ты не будешь оправдываться, когда проиграешь».
Сказала Диана, начиная свою трансформацию. Величественные крылья пернатой тьмы, втрое превышающие ее размер, выросли из ее плеч, клыки выросли, а ногти удлинились в когти. Наконец ее глаза изменили цвет с серого на черный. Она открыла рот и выдохнула облако тумана, которое начало окружать и скрывать ее форму. Появились тени и начали двигаться в тумане, издавая вопли страдания, которые эхом разносились по вершине горы.
Если бы не его демонический взгляд, Эшлок не смог бы отличить Диану от теней, населяющих туман. Разница между этим туманом, созданным из ее новой близости, и туманом, созданным из Ци воды в прошлом, была подобна ночи и дню. Из-за добавления демонической Ци в этот призрачный туман было гораздо труднее проникнуть духовным зрением, и он, казалось, давал Диане силы.
«Теперь я не так уверен, кто победит…» — размышлял Эшлок, наблюдая, как Стелла бесстрашно идет навстречу надвигающемуся туману. «Полагаю, тот, кто ударит первым, станет победителем; вопрос в том, есть ли у Стеллы ответ на туман Дианы?»
Как оказалось, у нее было нечто большее, чем просто ответ.
