Жасмин казалось, что все ее мировоззрение разбилось на миллион осколков за один день. Она увидела теневого духа, встретила сварливую чернильную змею, была принята в качестве ученицы дочери бессмертного и обнаружила, что бессмертное — это фасад, и все подчиняются приказам древа духов.
Если этого было недостаточно, ее затащили на встречу с наследником семьи Серебряного Шпиля и Великим Старейшиной благородной семьи. Они поклонились ей с уважением. Она наблюдала, как ее Учитель без особых усилий приручал Серебряные Шпили. Затем ей сказали, что через месяц она будет участвовать в турнире, поскольку она совершенствовалась всего несколько дней и не имела боевого опыта.
В оцепенении ее Учитель отвез ее в деревню смертных и сказал, что если она не выступит на предстоящем турнире, ее заменит этот смертный мальчик, и теперь она снова была в небе на летающем мече.
Жасмин вздохнула. Культиваторы всегда так заняты? Я думал, они только и делают, что сидят в пещерах и целыми днями медитируют! Но еще даже не вечер, а столько всего произошло… Мне так холодно.
Хотя она не могла упасть с летающего меча, так как по его периметру ее Учитель воздвиг барьер, не было никакой защиты от ледяного ветра, обжигавшего ее шею и пальцы. Ее лицо спасла только деревянная маска, которую она все еще носила.
Пока она страдала, ее Учитель небрежно стоял на острие меча в тонком хлопчатобумажном одеянии, которое выглядело подходящим для занятий боевыми искусствами летом. Ее лодыжки и руки были полностью обнажены, а Стелла даже не удосужилась надеть обувь. И все же ее не беспокоил зимний ветер, за исключением того, что время от времени она смахивала с глаз свои короткие светлые волосы.
«М-Мастер, я замерзаю», — заикаясь, проговорила Жасмин, стуча зубами.
— Тогда встань позади меня, — Стелла с улыбкой оглянулась через плечо, — я блокирую большую часть ветра.
— Н-хорошо, — Жасмин подошла ближе и обняла Стеллу. Зарывшись головой в спину своего Учителя, она почувствовала некоторое облегчение от холода.
Мастер такой теплый.
Ее тело стало менее онемевшим, а стук зубов прекратился.
«Скоро мы будем на пике Ред Вайн. С тобой все в порядке?» — спросила Стелла.
«Да, просто еще немного холодно».
«Я мог бы дать тебе острый фрукт, чтобы согреться, но думаю, тебе будет трудно». Стелла цокнула языком: «Я забыла, что ты еще довольно слаб. Дай мне секунду; я ускорю путешествие с помощью портала, и мы проведем много тренировок, когда вернемся».
«Хорошо, Мастер».
Я надеюсь, что обучение Мастера не будет таким жестоким, как ее переговоры.
Жасмин мысленно молилась. То, как ее Учитель насмехался над Серебряными Шпилями, как будто они были для нее жуками, запечатлелось в ее памяти. Мастер безжалостен. Я надеюсь, что с Райкером все будет в порядке.
Решив отвлечься, Жасмин наклонила голову набок и посмотрела на лес далеко внизу. Зрение у нее было не лучшим, и маска не помогала, поэтому многие деревни, окруженные множеством полей, представляли собой не что иное, как коричневые точки.
С неба все кажется таким маленьким и незначительным.
– подумала Жасмин с оттенком печали. Для тех смертных, которых мы только что встретили, эта деревня — вся их жизнь, но отсюда она всего лишь коричневое пятно на ландшафте. Так ли выглядит мир для всех совершенствующихся?
Жасмин оглянулась и увидела вдалеке тысячи каменных домов, окружающих подножие горы, а сверху возвышался дворец из белого камня. Мастеру пришлось рассказать этим смертным о совершенно новом городе, появившемся через несколько часов. Они были настолько невежественны и оказались в ловушке своего собственного маленького пузыря.
«Мастер, что вы думаете о смертных?»
«Ммм, ничего особенного. Почему?»
«Нет причин…» пробормотала Жасмин.
Когда я пошел в школу в Слаймере, я спросил учителей, что они думают о культиваторах, и все получили многословные ответы. Некоторые ими восхищались, другие боялись. Они рассказывали мне истории о том, как однажды встретили культиватора или как их семья погибла под перекрестным огнем боя. Но такому культиватору, как Мастер, о смертных не стоит думать.
Жасмин протянула руки, покрасневшие и онемевшие от холода, и коснулась своей деревянной маски.
Учитель посоветовал мне носить это, поскольку со смертными было трудно иметь дело. Но если культиваторы такие могущественные и мудрые, почему им трудно иметь дело со смертными?
Жасмин посмотрела на быстро приближающуюся гору, которая была домом Стеллы. Как и белокаменный дворец, он находился высоко в небе, невозможный и недоступный для любого смертного.
Почему Учитель сказал этому смертному встретиться с ней на вершине, когда для смертного невозможно подняться так высоко? Она даже старалась изо всех сил помочь ему с трюфелем. Это какое-то испытание?
Задумавшись о мудрости своего Учителя, Жасмин моргнула, и они снова появились над стеной тумана. Внезапное изменение давления, от которого у нее заложило уши, наводило на мысль, что они прошли через портал. Приземлив меч, Стелла спрыгнула, и Жасмин последовала за ней. В серебряной вспышке большой меч втянулся в пространственное кольцо Стеллы.
«Какой разочаровывающий день», — проворчала Стелла, сняв маску и жестом приказав Жасмин сделать то же самое. К счастью, здесь было достаточно тепло из-за огненного дерева Ци, и туман блокировал резкие ветры, поэтому Жасмин с радостью отдала маску обратно.
Стелла спрятала их, а затем положила руки на бедра. «Ладно, сначала мне нужно, чтобы ты поел…»
«Эй, Стелла!» Кто-то крикнул через горную вершину.
Жасмин в реальном времени наблюдала, как лицо ее Учителя кислое, когда она повернулась на каблуках.
— Какого черта ты хочешь, Дуглас? Стелла покосилась вдаль: «Это хижина?»
Щелчком пальцев вызвав портал, Стелла потащила Жасмин внутрь. И действительно, по другую сторону разлома стояла каменная хижина, похожая на ту, в которой жила ее семья, а рядом с ней сидел широкоплечий мужчина в бежевом костюме. Еще было странное существо со светящимися голубыми глазами, остальные черты которого были скрыты под чем-то вроде черного плаща.
«Ты, должно быть, Жасмин, новая ученица Стеллы». Мужчина ухмыльнулся: «Я знал, что Стелла и Эшлок забудут, насколько потребности смертного отличаются от нужд земледельцев и деревьев, поэтому я построил тебе эту хижину. Приходи и загляни внутрь».
«Это для меня?» Жасмин последовала за Дугласом через дверь и кивнула Грязевому Плащу, который ответил забавным ворчанием и приветствием тремя когтями.
«Да, это для вашего личного пользования. Вся хижина украшена гравировкой, собирающей ци, и хорошо изолирована, чтобы сохранять тепло. Здесь есть мягкая кровать из волчьего меха, на которой вы можете вздремнуть или помедитировать. О, а здесь шкаф для хранения твоих вещей и еды.Наконец, в углу, конечно же, туалет.Я знаю, что большую часть ночей ты проведешь дома, но у Стеллы есть привычка дремать или уходить куда-нибудь, так что это дает вам место, которое вы можете назвать своим, в любую погоду».
Жасмин потеряла дар речи. «Это действительно все для меня? Ты успел?»
«С помощью Грязевых Плащей я сделал это за несколько минут, так что не волнуйтесь, это не составило особых хлопот». Дуглас сказал: «Мех, который я использовал для кровати, я купил давным-давно с намерением превратить его в пальто — о, кстати, у меня есть кое-что, что Элейн хотела, чтобы я тебе подарил».
«Элейн? Симпатичная учительница, которую я встретил раньше?»
«Она очень милая, не так ли?» Дуглас передал ей толстый черный плащ с капюшоном: «Судя по всему, Элейн использовала его в юности, так что он должен тебе подойти. Это стандартная семейная одежда Бездны, так что, возможно, не носи его на улице, так как ты можешь ошибиться, но это нормально. носить здесь».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Жасмин надела плащ, и он, конечно же, плотно прилегал к ней. Оно было многослойным на подкладке и имело большие карманы, в которых можно было держать руки. Это было идеально по погоде.
«Я не знаю, что сказать, кроме как спасибо», пробормотала Жасмин. Сегодня было слишком много.
Дуглас засмеялся: «Не надо благодарностей; я просто делаю то, что правильно. Я довольно хорошо знаю вашего нового Мастера. У нее доброе сердце, но она плохо понимает пределы других людей…» Он замолчал, и его взгляд повернулся. темно: «Точно так же, как босс, который считает, что построить город за одну ночь — разумная просьба».
«Босс?» Жасмин не была уверена, кого имел в виду Дуглас, но его голос звучал грубо.
«О, не волнуйся. Я просто бормочу про себя. Вообще-то, говоря о боссе, он хотел, чтобы я построил для него транспортный узел к концу сегодняшнего дня, так что мне лучше идти», — Дуглас обошел ее в маленькой хижине и похлопал ее по плечу, уходя: «Если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете прийти и найти меня или Элейн, мы всегда готовы выслушать вас. Удачи, маленький ученик. Пусть мы скоро встретимся снова».
— Ты закончил драматизировать? Стелла стояла возле хижины, скрестив руки на груди.
«Я хотел произвести на нее хорошее впечатление, прежде чем вы искажаете ее личность», — засмеялся Дуглас, уходя, — «И теперь, когда моя работа здесь закончена, я ухожу!»
Стелла закатила глаза, войдя в хижину: «Измени свою личность; что это вообще значит?» Она огляделась: «Хотя я должна сказать, что это довольно милое местечко, которое он построил для тебя. Я забыла, каково было иметь четыре стены с тех пор, как павильон был разрушен».
Жасмин смотрела, как Стелла плюхнулась на кровать и села, скрестив ноги.
«Пойдем», Стелла похлопала по пространству перед собой, «давай совершенствоваться здесь».
Через их связь Жасмин почувствовала, что Стелла в хорошем настроении, и это было приятно. Ее Учитель был воплощением раздражения во время встречи с Серебряными Шпилями.
«Хорошо, Мастер», — Жасмин села напротив нее и была удивлена тем, насколько удобной была мягкая меховая подстилка. Она чувствовала себя слишком уютно в плаще, завернутом вокруг нее и кровати внизу.
«Теперь, мой дорогой ученик, скажи мне». Стелла пристально посмотрела на нее: «Что такое совершенствование?»
Это такой открытый вопрос!
«Это способ стать сильнее?» — нерешительно сказала Жасмин.
«Что еще?»
«Стать бессмертным и летать на мечах? Эээ, убивать монстров? Чтобы защитить свою семью?»
Стелла нахмурилась: «Ты слишком много внимания уделяешь результатам. Совершенствование — это долгий путь. Я знаю, что ты молод, но сосредоточенность на процессе важнее результатов. Понимаешь?»
Жасмин кивнула.
«Хорошо. Теперь расскажи мне, каков процесс
совершенствование есть, а не результат».
Жасмин вспомнила демонстрацию Элейн: «Я должна впитать Ци в свою душу».
«Правильно, — кивнула Стелла. — Поскольку мы люди, наиболее эффективный способ поглотить Ци — это использовать технику дыхания, чтобы направить Ци в наши легкие, а затем пропустить Ци через наши духовные корни, пока она не попадет в нашу душу. Теперь, что такое
Ци? Вы знаете?»
Жасмин открыла было рот, чтобы ответить, но почувствовала, как слова замирают на ее губах. Она училась в школе для смертных в Слаймере, где научилась читать и писать, чтобы в будущем служить культиваторам, как ее отец, а не развивать Ци или сражаться.
«Понятия не имею», — вздохнула Жасмин.
«Не волнуйтесь. Несмотря на то, что я совершенствовался всю свою жизнь, раньше я знал только основы, пока не поговорил с Элейн. Это важная информация, поскольку понимание того, что вы сидите и поглощаете, может помочь ускорить процесс». — сказала Стелла с теплой улыбкой. «Теперь давайте посмотрим… насколько я понимаю, Ци — это проявление воли небес. Вы можете думать о небесах как о силе перемен, которая желает творения, а не небытия. Итак, Ци — это, по сути, энергия небес. Когда вы сегодня совершенствовались под руководством Нокса , что ты испытал?»
«Все эти голоса кричали на меня», — вздрогнула Жасмин, — «И Ци, которую я поглотила, было невозможно приручить. Она бушевала вокруг моего тела и в основном рассеивалась обратно в окружающую среду. Это было почти как попытка сдержать пар в моих руках. «
Стелла кивнула: «Это потому, что ты пытался культивировать то, что мы называем необузданной Ци. Помните пример Элейн с чашей, наполненной водой и листьями? Вы пытались охватить все творение, каждую нить Ци вокруг вас, вплетенную в эту реальность, и протолкните его через свои духовные корни в свою душу».
«Ой…»
«Лучший способ совершенствования — это сначала выяснить, с каким типом ци ваше тело лучше всего справляется; в вашем случае это будет ци природы. Затем другим практикующим придется найти место, чтобы погрузиться в этот тип ци. Ци. Такие, как Красные Когти, живущие на вулкане».
«Что вы подразумеваете под «другими культиваторами», Мастер?»
«Здесь, в секте Пепел, у нас нет таких ограничений, как у других. Культивирование — это сложно, поэтому часто люди используют таблетки и формации, чтобы облегчить задачу. Мы делаем то же самое, но в большей степени. Можно почти назвать это мошенничество.»
Стелла вызвала из своего пространственного кольца несколько фруктов и бурдюк с водой и передала их: «Это фрукт Просветления. Он поможет пробудить ваше сознание к шепоту небес. Между тем, это фрукт Крепости разума, который поможет вам сохранять спокойствие. и сочинил, наконец, плод Глубокой Медитации. Теперь доешь, а потом продолжим».
Жасмин откусила плод; Честно говоря, они имели потрясающий вкус с разными вкусами, и она почти мгновенно почувствовала их эффект.
«Теперь я бы посоветовал тебе съесть немного трюфелей, но это придется подождать, пока Диана не вернется. Я уверен, что она захочет пожрать твоих сердечных демонов, а ее водная Ци поможет с зловонием, исходящим от очищения от нечистот и улучшения. твоя кожа.»
Сожрать моё сердце демоны?
Жасмин вздрогнула от этой мысли. Диана действительно была демоницей.
«На самом деле, это должно быть хорошо», — сказала Стелла. «Слишком большая помощь в начале может вам больше навредить, чем помочь».
Жасмин доела все три фрукта и залпом выпила немного воды, чтобы смыть приятный, но слишком сладкий вкус во рту. — Что теперь, Мастер?
«Повернись вокруг и покажи мне свою спину». Стелла остановилась, поворачиваясь. «Хорошо, хорошо. Теперь я помогу провести Ци через твое тело, поскольку твои духовные корни довольно низкого качества и наполнены нечистотами. Просто закрой глаза и скажи мне, что ты видишь».
Жасмин закрыла глаза и почувствовала ладони Стеллы на своей спине. Плод глубокой медитации помог ей войти в глубины своего сознания. Вдохнув, она почувствовала, как Ци наполняет ее легкие. Стелла помогла провести Ци через ее духовные корни в ее сознание. Мириады прядей текли вокруг, но, в отличие от прошлого раза, их тысячи шепотов не ошеломили ее. Плод «Крепость разума» помогал ей сохранять спокойствие.
«Учитель, я вижу в своем уме множество нитей Ци; что мне теперь делать?»
«Сосредоточьтесь на нитях природной Ци. Скорее всего, она будет зеленого цвета, и их шепот будет для вас наиболее связным».
Жасмин прошла через множество огненных, водных, земных и пространственных нитей, поскольку это типы Ци, которые доминировали на Пике Красной Лозы и оттачивались на одной из зеленых нитей. «Хорошо, я понял.»
«Хорошо, теперь потяни за эту прядь и попытайся впитать ее в свою душу». Стелла проинструктировала: «И пока вы это делаете, постарайтесь прислушаться к его шепоту. Они содержат глубокое понимание вашего типа Ци, и, придя к взаимопониманию с природной Ци, вы достигнете просветления. Только вы и небеса поймете друг друга на на глубоком уровне вы будете способны навязывать свою волю миру и использовать свою накопленную природную Ци для выполнения техник в будущем».
Жасмин не совсем понимала, но следовала наставлениям своего Учителя. Потянув за нить природной Ци, она была удивлена тем, насколько легко было поглотить ее по сравнению с ранее необузданной Ци. Оно текло через ее духовные корни, как спокойная река, и проникало в ее душу. При этом она также прислушивалась к шепоту и постепенно узнавала больше о природе.
Это не было похоже на факты или разговор с другим человеком. Это был совершенно неописуемый опыт. Ей казалось, что она понимает окружающий ее мир на более глубоком уровне, которого смертный никогда не сможет достичь.
Вот почему совершенствующиеся видят мир по-другому, независимо от их возраста.
Жасмин поняла. Она больше не была сравнима с той невежественной личностью, которая была сегодня утром. Не замечая течения времени, Жасмин мысленно вытягивала все больше и больше нитей природной Ци и внимательно слушала учение небес.
Легкий пульс чужой Ци распространился по ее телу.
«Просыпайся, Жасмин», — голос Стеллы щекотал ей ухо, — «пора идти домой».
Дом? Уже?
Жасмин медленно вышла из ее сознания, и внезапно ее поразила реальность. Желудок у нее был такой, словно он ел сам себя от голода, во рту пересохло, и она рвалась в туалет. Вечерний солнечный свет светил в дверной проем, поэтому часы прошли незаметно для нее.
«Как это было? Твой первый настоящий сеанс совершенствования?»
«Изменяет жизнь», — честно ответила Жасмин. «Я понимаю, почему Элейн посоветовала мне выбрать второе увлечение, которое меня интересует. Я никогда не знала, что природа настолько очаровательна».
Стелла нахмурилась. «Не слишком увлекайтесь шепотом. В противном случае Ци исказит вашу личность». Стелла серьезно сказала, постукивая Жасмин по груди: «Твоя душа — это ты».
. Не это мясистое тело. Все, что имеет значение, — это ваша душа, и если позволить Ци проникнуть в вашу душу, это поможет вам.
изменить тебя в лучшую или худшую сторону».
Жасмин сглотнула. Это был только ее первый сеанс совершенствования, и она уже чувствовала себя другим человеком с новым взглядом на мир. Как будто занавеску, о существовании которой она не знала, отодвинули.
«Да ладно, твоя мать разозлится, если ты останешься здесь дольше». Стелла помогла ей подняться на ноги. Ее ноги онемели от сидения, а в глазах помутнело.
«Ух, иметь смертное тело — отстой», — проворчала Жасмин.
Стелла усмехнулась, когда дверь хижины превратилась в портал с шатким видом на ее дом с другой стороны: «Я попросила Эша сделать тебе портал домой, потому что транспортный узел еще не завершен. Диана должна быть здесь завтра, так что я ты попросишь съесть немного трюфелей, и мы продолжим с того места, на котором остановились. Есть вопросы?»
Жасмин не знала почему, но она споткнулась и крепко обняла своего Учителя. Сегодня был самый сумасшедший день в ее жизни, и все благодаря этой девушке. «Спасибо, Мастер, за то, что выбрали меня. Вы лучший Мастер, на которого может надеяться ученик».
Стелла неловко похлопала себя по голове: «Хм, спасибо…»
Жасмин освободила своего Учителя от смущения и подошла к порталу. «Я пойду сейчас, Мастер; увидимся завтра».
«Да, увидимся…»
Пройдя через портал с улыбкой, Жасмин почувствовала изменение давления и температуры. Как только портал за ней с хлопком и порывом ветра захлопнулся, она не сразу направилась в свой дом, а присела рядом с клочком травы.
Покрыв руки Ци, она нахмурилась, увидев, что она все еще бесцветна, несмотря на то, что она поглощала только природную Ци. «Это потому, что у меня нет Ядра Души, о котором говорила госпожа Элейн?» — пробормотала Жасмин, проводя рукой по траве. На ощупь было приятно. Она никогда особо не любила траву, но теперь она была прекрасна. «Смогу ли я в будущем управлять травой своей волей?»
«Джаз, твоя спина. Ты разговариваешь с травой?»
«Да, мама… я был». Жасмин вздохнула от усталости, когда повернулась и увидела свою мать, стоящую в дверном проеме со скрещенными руками и ложкой в руке. «Я вернулся.»
