«Регистрационный взнос можно оплатить высококачественными камнями духа, коронами дракона или монетами Иньси». Лотос Информат заговорил, когда она положила под стол нефритовый листок со своим именем. «Что это будет?»
Стелла едва расслышала слова женщины, так как чувствовала себя слепой. Оборонительные порядки в этом месте задыхались. Ее духовные чувства были подавлены всего на метр, и даже пропускать Ци через ее духовные корни было утомительной работой. Итак, впервые за многие годы она полагалась на свои глаза и уши, чтобы почувствовать движение и ропот людей вокруг нее.
— Алло? Ты слушаешь? Сказал Лотус Информат унылым тоном.
Стелла повернулась к ней, пытаясь уследить за всем происходящим. Сказать, что она была в стрессе, — ничего не сказать. Это никогда не входило в план. я должен был
зарегистрироваться и потом спокойно использовать прокси для всего остального. Где что-то пошло не так?
Нокс настаивал на том, что Lotus Informat обычно работают профессионально и скрытно. Изменилось ли это с тех пор, как она стала охотником за головами? Другие Лотус Информаты поблизости казались спокойными и уважительными к своим линиям Железных Искателей, в то время как эта сука была некомпетентна до злонамеренности. Неудивительно, что никто не выстраивался в очередь, чтобы увидеть ее. Нам следовало пойти и присоединиться к самой длинной очереди.
«Если ты не можешь позволить себе даже эту плату, тебе не следовало приходить сюда…»
Стелла бросила на стойку несколько высококачественных духовных камней: «Вот».
«Спасибо», — женщина фальшиво улыбнулась.
Стелла начала думать, что с этим Lotus Informat что-то не так. Цену она не назвала, но я определенно переплатил. Теперь посмотрим, раскроешь ли ты свое истинное лицо, пока я отворачиваюсь.
Как ни странно, люди, собравшиеся позади нее, держались на почтительном расстоянии и, кроме разговоров между собой и нескольких упоминаний ее имени, не предприняли никаких попыток напасть на нее. Они не собираются меня убивать?
Лотос Информат забрал все высококачественные камни духа, и Стелла краем глаза уловила вспышку золотого света, когда Лотус Информат наклонилась, чтобы достать что-то из-под прилавка.
«Вот ваш кулон», — сказала женщина, кладя на прилавок черный и холодный предмет в форме монеты.
Стелла заметила на руке женщины золотое пространственное кольцо. Она фактически украла мои деньги. Я не могу в это поверить.
«Эй, случайный вопрос». Стелла наклонилась ближе, оперлась локтем о стойку и понизила искаженный голос: — Какое наказание будет для Железного Искателя, если они убьют Лотус Информат?
«Наказание?» Женщина наклонила голову: «Полагаю, специального средства для убийства Lotus Informat не существует».
Это был не тот ответ, которого ожидала Стелла. Эта женщина вела себя настолько откровенно, что ограбила ее, но не было ли наказания, если бы она в ответ казнила ее на месте?
«Гипотетически говоря, меня не выгонят из павильона, если я прирежу тебя прямо сейчас?» — спросила Стелла, просто чтобы убедиться. Убийство этой женщины из-за этого не стоило хлопот и внимания, но это была хорошая информация.
«Позволь мне кое-что объяснить тебе, Железный Искатель», — женщина подперла подбородок рукой и улыбнулась, не обращая внимания на явную угрозу Стеллы. «За твою голову назначена щедрая награда, но ты стоишь здесь живой. И почему?»
Это был хороший момент. Несмотря на ее награду, все держались на расстоянии и не проявляли никакой враждебности. «Я не знаю.»
«Это потому, что у нас есть правила, которые нельзя нарушать». Женщина указала на комнату. «Этот павильон является зоной строгого запрета на убийства. Если бы не это правило и защитные сооружения, помогающие предотвратить драки, здесь каждый день происходила бы резня. В конце концов, вы не единственный здесь, над которым нависла награда». голову, поскольку охотники за головами обычно назначают награды за своих конкурентов».
Стелла взглянула на награды, перечисленные на колонне. Я предполагал, что все это старейшины семей, но теперь, когда я думаю об этом, не имеет ли смысл, чтобы и этим старейшинам тоже было частью этого павильона?
«Ваша награда довольно особенная из-за того, насколько высока награда по сравнению с тем, насколько низко ваше развитие», — сказала женщина с удовольствием, — «Но по большому счету вы не такой уж особенный. Награда или нет, кто-то мог бы убить тебя на ровном месте бесплатно. В этом мире жестокая борьба, но здесь безопасно».
Значит, она думает, что здесь она в безопасности из-за защитных сооружений?
«Просто из любопытства, что произойдет, если я нарушу правило и убью кого-нибудь здесь?» — спросила Стелла. Из-за массива было сложно передвигать Ци, но она всегда могла разрубить кого-нибудь пополам своим мечом.
Улыбка женщины достигла ее ушей: «Ооо, это весело. Тебя сошлют».
из павильона, а это означает, что любой здесь может без последствий зарезать вас на месте. Фактически, они даже будут вознаграждены каждой монетой Иньси, оставшейся на вашем балансе».
Ну, это тревожно. Я не думаю, что смогу выиграть битву против всех этих людей, если мое развитие будет подавлено до такой степени.
Глаза Стеллы метнулись к дверному проему: «А что насчет того, что за пределами этого павильона? Правило запрета на убийство все еще применяется?»
«Вся гора — зона, запрещенная для убийств», — лукаво улыбнулся Лотос Информат, — «А Лотус Информаты живут на горе, поэтому убийство одного из нас косвенно приведет к изгнанию. Хотя защитные массивы за пределами павильонов слабее, и иногда могут произойти несчастные случаи, поэтому будьте осторожны при ходьбе».
Стелла нахмурилась. Эта женщина назвала ее имя и ограбила ее, но теперь она давала добрый совет. Я вообще не могу ее прочитать.
«Если это все вопросы, давайте закончим регистрацию, ладно?» Лотос Информат передвинул через стойку черно-золотой кулон. «Пожалуйста, возьмите немного крови и капните ее на кулон».
Стелла увидела на кулоне шип, уколола им палец и размазала по его поверхности немного крови. Кулон светился силой, поглощая ее кровь и Ци.
На стойке вокруг кулона появился странный символ, и Лотус Информат изучил его. «У вас есть зарегистрированная родословная. Как интересно. Одну минуту, пожалуйста».
«Зарегистрированная родословная?» — спросила Стелла, пока Lotus Informat что-то искал под ее прилавком.
«Да, чтобы расправиться с людьми, использующими вымышленные имена, в последние столетия мы начали вести учет родословных семей». Женщина положила на стойку большую книгу в кожаном переплете и пролистала страницы. «Поскольку формация отреагировала, кто-то из вашей семьи уже зарегистрировался у нас раньше, и теперь я могу узнать, совпадают ли ваши фамилии».
Стелла почувствовала, как у нее похолодела кровь. Если бы она последовала предложению Дианы и использовала вымышленное имя, разве она не была бы в нескольких шагах от изгнания и казни всеми собравшимися за ней культиваторами? Не поэтому ли они все собрались вокруг, как стервятники? Надеясь, что я солгал, чтобы они могли убить меня за награду, пока меня подавляют?
«Ах, вот и все», — сообщает The Lotus Informat. Здесь действительно есть еще один человек, и он тоже зарегистрирован под фамилией Крестфоллен».
Что?! Только еще один человек? Может ли это быть мой Отец…? Если павильон знает его местонахождение, я могу спросить его об утверждении, что моя мать — Мировое Древо.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Раздались стоны разочарования, когда несколько групп охотников за головами вернулись к своим столам.
Стелла наклонилась вперед, чтобы посмотреть на книгу, но «Лотус Информат» захлопнул ее. «На этом ваша регистрация завершена. Теперь вы Железный Искатель Павильона Вечного Преследования. Если хотите перейти на Багровый Следопыт, выполните десять контрактов или другие миссии соответствующих уровней из других залов. Есть еще вопросы?»
«Какое имя было в книге?»
«800 монет Иньси».
Стелла наклонила голову. Неужели женщина ее не услышала?
«Все в этом павильоне имеет свою цену. Такая конфиденциальная информация о родословных предков стоит 800 монет Иньси».
Стелла стиснула зубы под маской. Как могла информация о ее собственной семье быть конфиденциальной? «Но я только что зарегистрировался. Откуда у меня могут быть монеты Иньси?»
«Как это моя проблема?» Женщина закатила глаза и спрятала книгу обратно под прилавок. «Иди убей кого-нибудь или продай что-нибудь. Это не благотворительность для слабаков, понимаешь?»
Стелла нашла эту женщину невыносимой, но ей очень хотелось узнать имя в книге. Я мог бы продать несколько таблеток…
«Не.» Диана схватила ее за руку. «Я знаю, о чем ты думаешь. Эта информация никуда не денется. Мы можем получить ее позже».
Стелла цокнула языком: «Отлично». Взяв кулон и вставив его в свое пространственное кольцо, она повернулась, чтобы уйти. Оглядываясь назад, она не хотела, чтобы этот Lotus Informat выкрикивал информацию о ее семье, поэтому лучше было уйти сегодня и спросить завтра у более компетентного человека.
Взгляды всех культиваторов нервировали, поэтому она плотно натянула капюшон и направилась к выходу. Я уйду и растворюсь в густой толпе смертных.
Регистрация была единственной целью на сегодняшний день в Павильоне Вечного Преследования, и хотя она оказалась гораздо более насыщенной, чем она ожидала, она была достигнута. Теперь она была Железным Искателем, что давало ей доступ к ресурсам павильона, и она могла путешествовать в любые демонические секты, не подвергая сомнению свою личность.
«Настоящая сука, не так ли?»
Стелла остановилась и повернулась к человеку, крикнувшему из тени: «Кто ты?»
Рядом с дверью, прислонившись к стене, стоял человек, скрестив руки. Толстые черные мантии и нефритовая маска, закрывающая все лицо, затрудняли определение чего-либо в них. Если бы они не кричали и не поворачивали головы, я мог бы пропустить их, подумав, что они часть стены. Я чувствую себя таким слепым без своего духовного чувства.
«По этому вопросу я могу сказать, что вы новичок». Человек посмотрел прямо на Стеллу, его черты лица были скрыты за нефритовой маской. «Раскрытие такой информации — это быстрый путь в могилу. Lotus Informat не лгала об опасностях. За этими дверями убийства происходят чаще, чем она говорила».
Стелла посмотрела на дверь и поняла, что культиваторы, слоняющиеся снаружи небольшими группами, не просто зря тратят время. Они следили за теми, кто входил и выходил из павильона. Павильон и гора могут быть зоной, запрещенной для убийства, но в городе? Все подойдет. Будут ли они следить за мной, если я уйду? О, я уверен, они продадут мое местонахождение другим, этим пиявкам.
«При этой случайной встрече ты можешь звать меня Сет». Мужчина шагнул вперед и протянул руку в перчатке. «Я рад ответить на любые ваши вопросы».
Стелла даже не попыталась встряхнуть его.
«Как холодно.» Сет вздохнул и опустил руку.
«Почему ты назвал этот Lotus Informat сукой?» — прямо спросила Стелла.
Сет засмеялся: «Правда? Я уверен, ты заметил, но к ее стойке никто не выстроится в очередь, кроме таких невежественных новичков, как ты».
«Как она до сих пор здесь работает, если так себя ведет?» — спросила Диана.
Сет пожал плечами: «У нее есть связи с семьей Лунаршейд, поэтому никто не смеет ее трогать, и кроме того, что она стерва и совершает некоторые мелкие преступления, она в основном остается в рамках правил. Хотя между нами», — Сет подошел ближе и опустился. его голос: «Она одна из немногих Lotus Informats, которые будут брать взятки. Уже достаточно сложно продвинуться до ранга Багрового Искателя, поэтому никто здесь не хочет избавляться от кого-то, кто мог бы дать им преимущество».
Вот и все, чтобы оставаться в рамках правил.
Стелла с презрением взглянула на шатенку, одиноко стоящую за стойкой. Она прогнила до глубины души. Могу поспорить, что ей достается доля от смерти сосланных за использование вымышленных имен, поэтому она их и выкрикивает.
«Неужели так сложно стать Багровым Следопытом?» — спросила Диана. Десять миссий и боевое испытание кажутся достаточно простыми».
Подбородком Сет указал на ближайший стол: «Как насчет того, чтобы поговорить там?»
«В чем подвох?» Стелла ни капельки не доверяла этому хитрому человеку. Возможно, здесь и «безопасно», но все можно обойти. Если бы она была отравлена здесь и умерла бы снаружи, изгонит ли это убийцу или это спишут на еще один несчастный «несчастный случай»?
«Ловить?»
«Что вы получите, поделившись этой информацией? Хотите ли вы чего-нибудь от нас?» Диана настаивала. В ее голосе сквозило подозрение.
Сет поднял руки в перчатках: «Хорошо, ты меня поймал. Я собирался попросить тебя об услуге, но ты не обязан ее принимать. Я все равно отвечу на твои вопросы».
«Хм», Стелла посмотрела на Диану, и женщина пожала плечами.
Нокс либо забыла, либо солгала, либо ее информация устарела, поскольку она никогда не упоминала правило запрета убийств или проверку родословной, которая, по словам Lotus Informat, была введена в последние столетия. Итак, получение некоторой информации и сравнение записей было бы полезно, но могу ли я доверять всему, что говорит этот парень?
Стелла вздохнула и последовала за Сетом к ближайшему столику. В центре находился серебряный шар, на который он положил руку и вставил немного Ци.
Диана схватила его за руку: «Что ты делаешь?»
«Расслабьтесь. Это образование, которое искажает наш голос, поэтому другим будет сложно его услышать». Сет ответил спокойно. Его Ци заставила серебряный шар светиться, и, конечно же, весь окружающий шум вокруг них исказился. — А теперь, пожалуйста, можешь ли ты отпустить мою руку?
Диана запустила руку в многочисленные складки своего плаща.
«У тебя такая сила, я думал, что моя рука сломается». Сет потер место, которое схватила Диана.
«Мои извинения», — сказала Диана, — «Теперь, если вы не возражаете, не могли бы мы перейти к ответам? Мне есть чем заняться сегодня вечером».
«Боевое испытание для продвижения вперед, верно?» Сет сказал, расслабив руку: «С такой силой у тебя может быть шанс пройти».
«Что ты имеешь в виду? Неужели это так сложно?» — спросила Диана.
Сет указал вокруг: «Если бы было так легко продвигаться вперед, ты думаешь, здесь застряло бы столько людей, вынужденных делить пространство с отвратительными смертными? значит необходимо. Не смотрите свысока на их борьбу только потому, что вы получили рекомендательное письмо».
«Понятно. Что включает в себя тест?»
«На самом деле это простое боевое испытание — не что иное, как дуэль. Однако все усложняет противник. Поскольку павильон хочет сохранить престиж рядов нетронутым, они заставляют нас сражаться и должны победить кого-то из Багровых. Ранг следопыта, вы слышали термин «миссия», верно?»
Стелла и Диана кивнули.
«Защита чести Crismon Trackers — одна из таких миссий, доступных им. Платы нет, но они горят желанием участвовать».
«Почему?» Стелла не понимала. Участие в боях было рискованным занятием, а также пустой тратой Ци. Если бы не было зарплаты, какая у них была бы причина делать это?
Сет усмехнулся: «Если оставить в стороне эго, есть практическая причина. Искателям железа нужно выполнить десять миссий, чтобы получить возможность
для продвижения. Однако если мы провалим боевое испытание, количество выполненных миссий обнуляется, и нам придется начинать заново с нуля. Тяжелая сделка, но для Багровых Следопытов все гораздо хуже. Чтобы получить ранг Нефритового стража, им нужна сотня выполненных миссий, и они теряют весь этот прогресс, если проваливают боевое испытание. Сумасшествие, правда? Если бы они попытались выполнить требования только с помощью наград, это заняло бы столетия, поскольку у Багровых Следопытов не хватает наград, которые оправдывают риск и оплату. Поэтому они берут на себя задачу сразиться с Железными Искателями, чтобы сдержать нас».
«Это довольно жестоко», согласилась Диана, «Особенно потому, что вам нужно победить кого-то более высокого ранга, у которого может быть близость, противодействующая вам. Это такая же удача, как и умение».
Сет кивнул: «Теперь ты понимаешь, почему мы все здесь застряли?»
«Да…» Стелле не хотелось это признавать, но ее мнение о Ноксе возросло. Неудивительно, что она могла убегать от нас и так долго сражаться. Нефритовые стражи не только сильны в развитии, но и должны были выполнить как минимум сотню миссий и победить в дуэли кого-то более высокого ранга, чем они.
«Вот тут-то и проявляется моя бесстыдная благосклонность». Сет оперся на стол: «Мне нужна еще одна миссия, чтобы пройти дальше. У меня заблокировано местоположение Альбиса Лунной Тени».
Стелла взглянула на белую нефритовую колонну и быстро нашла этого человека.
[Смерть Альбиса Лунной Тени]
Предполагаемый уровень угрозы цели:
Звездное ядро 2
Принадлежность к семье Лунаршейд:
Зарождающаяся душа 6
Награда:
10 000 монет Иньси
Награду назначает Корвин Блайтбейн. Для получения дополнительной информации обратитесь к Lotus Informant.
«Как вы можете видеть, он указан как находящийся в Царстве Звездного Ядра с наградой в 10 000 монет Иньси. Вот тут-то и приходят вы двое, и особенно Стелла. Возможно, я знаю его местонахождение, но я недостаточно силен, чтобы победить его. Однако Я верю, что втроем мы сможем победить».
Диана скрестила руки на груди: «Предположим, мы согласны. Как мы поделим зарплату?»
«Вам обоим очень нужны монеты Иньси, верно?» Сет погладил подбородок под маской: «Как насчет 2000 для меня, и вы двое можете разделить оставшиеся 8000? Звучит справедливо?»
Стелла переглянулась с Дианой. «Мне кажется, сделка выгодна. Не могли бы вы дать нам несколько дней, чтобы обсудить и вернуться к вам?»
«Это нормально.» Сет пожал плечами: «В любом случае было бы лучше подождать, пока Диана не будет повышена до Багровых Следопытов, чтобы это засчитывалось в ее повышение до Нефритового Стража. Кстати говоря, дуэли должны начаться в течение часа. Я мог бы провести вас. там, если хочешь?»
Не видя в этом никаких проблем, все трое покинули здание через черный ход, ведущий на арену.
Интересно, сможет ли Диана победить?
Стелла подумала, а затем покачала головой. Во всяком случае, ей следует молиться, чтобы лицо противника не разрушилось от одного удара.
