Эвелин понятия не имела, что сказать.
Как Стелла может с такой уверенностью говорить что-то настолько нелепое, когда так много людей потерпели неудачу? Мой тиран-муж умрет к концу недели? Может ли такая реальность вообще существовать?
«Стелла, я не думаю, что такое возможно…» Эвелин почувствовала, как у нее побежали мурашки по коже, и холодок распространился по ее телу, когда в памяти возник образ ее мужа. Альбис Лунаршейд был высокой фигурой с широкими плечами и круглыми чертами лица. А еще он был лысым — безволосым с головы до ног, а глаза без зрачков были настолько белыми, что отражали пустоту его души. Он был злым до глубины души, человеком, который наслаждался страданиями другого человека и, казалось, не находил удовольствия в чьей-либо компании.
Это был человек, которому она была вынуждена доставлять удовольствие, выживая все эти годы, а его отец, Великий Старейшина семьи Лунной Тени, был еще хуже. Он был гротескным человеком, который имел схожие черты со своим сыном, но был скорее круглым, чем высоким, и большую часть времени проводил, купаясь в залитом лунным светом пруду, а команда служанок ухаживала за ним, как за выброшенным на мель животным. Он оскорблял ее всякий раз, когда она приближалась, называя ее шлюхой, которая приходит только тогда, когда ей что-то нужно, и смеялся ей в лицо по поводу крушения ее семьи, и забрасывал ее камнями духа.
Альбис — сын этого человека. Он не может умереть… это невозможно… эти двое сидят на горе трупов и диктуют жизнь всем остальным. Только Небесный Страж может поддержать их силу…
«Съешь это», — сказала Стелла, держа что-то перед глазами, как гипнотическую монету.
Эвелин сморгнула видения: «Что это?»
«Этот трюфель — сырьевой ингредиент, используемый в наших таблетках высшего качества». Стелла улыбнулась, но с учетом того, насколько безумными были ее глаза, трудно было не чувствовать себя некомфортно: «Выращивание для нас редкое и дорогое, и это дает чудесный эффект».
«Какой эффект?»
«Это трюфель, изгоняющий сердечных демонов. Я уверен, вы можете догадаться о его эффекте по названию». Стелла слегка схватила Эвелин за руку и положила трюфель ей в ладонь. «Обычно я бы не раздавал их таким образом, но по вашим действиям и взгляду я могу сказать, что вас преследуют внутренние демоны, которые останавливают ваше развитие и затуманивают ваше суждение. Это не будет немедленным решением, как вы уже сделали. нужно преодолеть много умственных препятствий, но это поможет».
Эвелин посмотрела на трюфель в своей ладони. Эта вещь слишком драгоценна… как я могу себе это позволить? Наша семья выглядит благополучной, но я с трудом справляюсь и должен бандам мошенников в городе тысячи духовных камней и несколько монет Иньси охотников за головами.
С тяжелым сердцем Эвелин пошла вернуть его.
«Что ты делаешь?» — спросила Стелла.
«У меня нет денег, чтобы купить их у тебя», — вздохнула Эвелин, — «И я не хочу быть ни у кого в долгу. Просто дай мне немного времени… Я продам тебе кучу таблеток и наскребу» понедельник…»
«О, это
о чем ты беспокоился? Я сказал, что забочусь о тех, кто мне верен, помнишь? Так что не надо мне за это отплачивать. Это мой подарок. Стелла твердо вернула трюфель. — А теперь съешь его. Мы с Дианой скоро вернемся в секту Пепельных Падших, и я гарантирую, что ты захочешь съесть это, пока мы еще здесь».
«Ты действительно даешь мне это бесплатно?» Эвелин вообще не могла понять Стеллу. Каков ее мотив? А вообще, есть ли он у нее? Ее действия повсюду и не похожи на действия других отпрысков благородных домов, с которыми я общался на протяжении многих лет.
«Просто съешь это», — нахмурилась Стелла.
Эвелин колебалась: «Не могли бы вы сказать мне, почему я хочу, чтобы вы двое были здесь, пока я это ем…»
«Признание того, что это портит удовольствие», сказала Стелла, медленно поднимая руку.
Не в силах собрать больше сил и внимания, чтобы сопротивляться, Эвелин неохотно бросила трюфель в рот и проглотила его. «Блех!» Его отчетливый землистый вкус заставил ее поморщиться.
Стелла отступила назад и присоединилась к рядам Великих Старейшин, которые наблюдали за ней издалека, как будто она собиралась взорваться в любую секунду.
Тем временем Диана шагнула вперед, облизнув губы: «Это будет большое событие».
— Что ты имеешь в виду… — Эвелин поперхнулась, почувствовав, как что-то подступило к ее горлу. Чувство ужасной неправильности
затопило ее тело, заставляя каждую мышцу спазмироваться и напрягаться. Что-нибудь
пыталась выбраться, и это заставило ее кричать от боли и страха.
«Трюфель заставляет сердечных демонов собраться и покинуть ваше тело изо рта», — объяснила Диана, но ее слова показались Эвелин далекими, поскольку в ее ушах звенело. «И поскольку ты вел такую жалкую жизнь, обязательно будет много негативных эмоций, которые сконденсировались в сердечных демонах, преследующих твою душу».
«Помогите…» — выдохнула Эвелин, — «Пожалуйста, помогите мне…»
«Просто позволь этому случиться, — ответила Диана, — это скоро закончится».
Эвелин вскрикнула и откинула голову назад. Она попыталась схватиться за горло, чувствуя сильный зуд и жжение, нарастающее вверх, но ничего из того, что она делала, не помогало облегчить ужасный дискомфорт. Как только жжение достигло ее рта, оно заставило ее челюсть открыться.
«Что это за девять миров?!» Эвелин услышала крик Великого старейшины Фроствейла. Остальные Великие Старейшины, казалось, тоже закричали и отступили назад.
«Это сердечный демон. Фантом, полностью созданный из демонической Ци, созданный из негативных эмоций Эвелин, искажающих Ци мира», — сказала Диана, — «Он жил в ее душе и является основной причиной ее узких мест. У всех вас также будет один гноится внутри тебя, хотя вряд ли оно будет таким большим».
«Демоническая Ци?» Великий старейшина Таинственного Савана с беспокойством сказал: «Как мы убьем эту штуку до того, как она убьет Эвелин? Демоническая Ци бурно реагирует на другие типы Ци, и, поскольку это фантом, физические атаки не сработают».
Диана фыркнула: «Ты забыл, что я демон? Я с этим справлюсь».
Эвелин почувствовала, как вещь вытащили из ее горла. Ужасная ошибка, которая заставляла ее хотеть вырваться из собственной шкуры, исчезла вместе с ощущением жжения. Она сморгнула слезы и огляделась вокруг.
Диана стояла посреди комнаты, держа в когтях призрак меняющейся тьмы. Он был огромным, размером с человеческого ребенка, и почти достигал пола. Глядя на это, Эвелин захотелось вырвать при мысли о том, что эта штука была внутри нее.
«Спасибо за еду», — усмехнулась Диана, поднимая призрак над головой. Туман окутал ее руку и поглотил призрака, заставив его визжать и таять. Диана открыла рот шире, чем это было возможно, высунула заостренный язык и смаковала разжиженный призрак, стекавший ей в горло.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Эвелин отодвинулась назад и отвела взгляд от дисплея. Диана действительно демон! Кому в девяти мирах я поклялся в верности? Я думал, что только Стелла сумасшедшая, но они обе!
Диана покосилась на Эвелин, облизывая губы: «Это было восхитительно».
«Я рад, что тебе понравилось…?» Эвелин даже не знала, что на это сказать.
Стелла подошла и присела перед Эвелин. Они встретились глазами, и Стелла ухмыльнулась. «Похоже, это сработало!» Она с энтузиазмом похлопала себя по плечу: «Этот мертвый взгляд в твоих глазах исчез. Попробуй совершенствоваться и дай мне знать, если почувствуешь что-то другое».
О чем она? Как мои глаза выглядели мертвыми…
Эвелин вздохнула и начала неохотно пропускать Ци через свое тело. К своему шоку, она сразу же начала совершать прорыв на следующий этап в Царстве Звездного Ядра. Ее Звездное Ядро жадно втягивало всю Ци из ее тела и комнаты, когда тени стекались к ней. Затем он быстро увеличился в размерах, выпустив пульсацию Ци, которая заставила Великого Старейшину сделать шаг назад.
Эвелин выдохнула, стабилизируя свое новое развитие на 3-м этапе Царства Звездного Ядра. Узкое место, которое мешало ее развитию, было устранено, и теперь казалось, что впереди лежит беспрепятственный путь к власти.
«Старейшина Эвелин только что добился успеха после всех этих лет?» Великий старейшина Блайтбейн спросил, поглаживая подбородок: «Как невероятно… Простите меня, но есть ли способ, чтобы этот старик смог заполучить тот трюфель, который вы дали старейшине Эвелин? Вероятно, после этого я сам сформировал немало сердечных демонов». годы слушания мертвых и хотел бы, чтобы их очистили, и это узкое место, которое беспокоило меня уже много лет».
Стелла ухмыльнулась, встав и лицом к лицу с Великим Старейшиной Смертельного Родства. «Я не раздаю их так свободно. Как лидер семьи Сумеречных Ходоков и вы, я чувствовал, что важно, чтобы у Эвелин была ясная голова и меньше депрессивных мыслей. Следовательно, возникла необходимость в таком радикальном решении, как употребление в пищу. трюфель, изгоняющий сердечных демонов».
«Хм, как бы я ни уважал старейшину Эвелин, она не наш лидер». — сказал Великий старейшина Мистшрауд. «Нас собрала вместе Великая старейшина Сумеречная странница, мать Эвелин».
«Она мертва.» Стелла небрежно ответила: «Как и Нокс. Что делает Эвелин следующей в очереди, верно? Значит, теперь ее следует повысить до Великого старейшины Семьи Сумеречных Странников».
Глаза Эвелин расширились, и она почувствовала, как ее сердце колотилось в ушах, когда она вскочила на ноги: «Мертва? Как моя мать может быть мертва?»
Стелла вздохнула, как будто объяснение вещей ее раздражало: «Она гуляла с охранниками, когда сегодня пропала?»
«Да…» Эвелин нерешительно кивнула. «Откуда ты это знаешь?»
Стелла постучала по носу: «Точно так же, как я знаю, что она мертва. Хотя не заблуждайтесь, я не был тем, кто убил ее и не имел никакого отношения к ее смерти. Как и секта Пепельного Падшего. Убийца не будет Но не волнуйтесь, с нашей защитой и ресурсами семья Сумеречных Странников взлетит до высот, недостижимых, полагаясь на вашу Мать. подняться».
— Я… думаю, это правда? Эвелин помассировала виски. Это было слишком много, чтобы принять это. Что она вообще должна была чувствовать по этому поводу?
Мать была далека всю мою жизнь, а тем более после смерти отца. Она запиралась на годы в бесконечном стремлении к совершенствованию ради тщетной мечты о мести семье Лунаршейд. Всякий раз, когда она выходила из закрытого культивирования, она требовала больше ресурсов для культивирования, вплоть до того, что опустошала мои пространственные кольца и продавала все, что у нас было, в павильон. Я мирился с этим, потому что она была самой сильной в семье и нашей единственной надеждой на то, чтобы снова подняться, но теперь, когда Секта Пепельных Падших здесь…
Эвелин ненадолго закрыла глаза, чтобы вознести молчаливую молитву за свою Мать.
Возможно, ты была ужасным человеком и еще худшей Матерью, но я надеюсь, что твоя смерть не была слишком болезненной, и не волнуйся. Я продолжу твою месть вместо тебя. Покойся с миром и не беспокой великого старейшину Блайтбейна своей ерундой.
— у бедняги достаточно сумасшедших, которых можно выслушать.
Открыв глаза со вздохом, Эвелин взглянула на собравшихся Великих Старейшин: «Предполагая, что мои Мать и Сестра мертвы, это делает меня следующей в очереди. Возможно, я неадекватна по сравнению с теми, кто возглавлял эту семью в прошлом, но я надеюсь ты можешь дать мне шанс». Эвелин коротко поклонилась. «Конечно, если кто-то из них вернется живым, я оставлю эту временную должность. Это приемлемо?»
Великие Старейшины переглянулись.
«Меня устраивает», — сказал Великий старейшина Фроствейл.
«Я тоже», — добавил Великий старейшина Таинственный Саван, — «Без твоей бездарной Матери у нас может быть шанс избавиться от наших ужасных долгов. Страх перед твоей Матерью не сможет надолго сдерживать этих диких сборщиков долгов. Они уже сделали это. начали назначать награды за головы наших младших и поджигали поля. Когда они придут за нами, это был лишь вопрос времени».
Эвелин кивнула: «А как насчет тебя, Великий старейшина Блайтбейн? Ты одобряешь меня как лидера?»
Мужчина ненадолго открыл один глаз и внимательно посмотрел на нее. «Хм, пока».
Эвелин вздохнула с облегчением: «Спасибо».
Стелла хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Хорошо, с этим разобрались, позвольте мне рассказать вам о таблетках, поскольку Великий старейшина Блайтбейн уже проявил интерес. Флаконы с таблетками, которые я раздавал ранее, содержат таблетки, сделанные из фруктов, которые мы выращиваем». Затем она подняла одну из бутылок с цветочной эмблемой, выгравированной на фарфоре: «Эта называется «Прикосновение флориста». Она помогает при сборе урожая и обращении с растениями, и ее будут активно искать алхимики».
Это звучит полезно, но это не очень впечатляет.
– подумала Эвелин, когда Стелла показала бутылку с эмблемой солнца. Интересно, что он делает…
«Эта таблетка резко увеличивает шансы на просветление и постижение Даоса». Затем Стелла протянула две другие бутылки. У одного была эмблема корня с шипами, а у другого – эмблема человека, сидящего в возделывающей позе. «Таблетки Neural Root помогают совершенствующемуся чувствовать и контролировать каждую часть своего тела, а также повышают время реакции и контроль. Между тем, таблетка глубокой медитации помогает заглушить ненужный шепот небес во время совершенствования».
Эти таблетки произвели на Эвелин гораздо большее впечатление. Такой мощный эффект, и я получаю одну таблетку бесплатно с каждой проданной бутылкой? Ни за что…
«Это наши таблетки низкой дальности», — рассмеялась Стелла над шокированной реакцией Великого Старейшины, когда она достала деревянную коробку из своего пространственного кольца и открыла крышку перед Великим Старейшиной Погибельного. «Вы спросили, можете ли вы заполучить этот трюфель, Великий Старейшина Гнилогуб? Что ж, вот ваш ответ. Это таблетка, сделанная из четверти трюфеля, изгоняющего сердечных демонов, поэтому эффект менее серьезен, но если их несколько, вы мог бы добиться того же результата, что и старейшина Эвелин. Просто убедитесь, что рядом есть кто-то, кто поможет вам избавиться от ваших сердечных демонов, когда они вырвутся на свободу».
Великие Старейшины бросили взгляды на Диану, которая в ответ облизнула губы.
Стелла захлопнула крышку. «На данный момент эти таблетки слишком опасны для продажи, поскольку даже семье Сумеречных Ходоков будет сложно отмахнуться от пристального внимания, если мы их продадим».
«Действительно?» Великий старейшина Мистшрауд сказал: «Они просто уничтожают сердечных демонов. Этого не может быть достаточно, чтобы начать войну…»
«А как насчет таблетки, которая навсегда улучшит ваши духовные корни? Или мази, которая сделает кого угодно красивым?» Стелла засмеялась: «Вы даже не представляете, каких чудес могут достичь наши высокоэффективные таблетки».
Великий старейшина Мистхауд сглотнул: «Даже «таблетки низкого радиуса действия», как вы их называете, имеют слишком хорошие эффекты. Я уверен, что они будут продаваться по высокой цене, даже на аукционе».
«Аукцион?» Стелла наклонила голову.
Мужчина кивнул: «После проверки таблетки оцениваются и продаются одним из двух способов. Их можно продать через Торговый зал или на аукционе».
«О, правда? Какая разница?»
«Торговый зал лучше подходит для оптовых покупок, поэтому, если вы планируете продать сотни дешевых вещей, вы привлечете больше внимания, поскольку именно сюда торговцы ходят покупать и продавать. Между тем, аукцион лучше подходит для продажи единичных товаров. или редкие вещи».
«Интересный…»
— Эм, — сказала Эвелин, привлекая внимание Стеллы. «Я мог бы завтра отвезти вас на проверку таблеток в павильон? Я знаю Lotus Informat, которому можно доверять».
Стелла улыбнулась: «Конечно, это звучит хорошо».
Портал в центре комнаты начал мерцать, словно привлекая внимание.
Стелла усмехнулась: «Ну, мне лучше идти. Мой отец становится немного нетерпеливым, чем дольше я здесь торчу, потому что он ненавидит не спать по ночам, и именно он держит этот портал открытым, так что наслаждайтесь таблетками, я думаю? Увидимся завтра!»
С этими словами Стелла прошла через портал вместе с Дианой и Ларри, мифическим пауком. Портал захлопнулся, вызвав облако пыли и зашуршав мантии Великих Старейшин.
Они обменялись молчаливыми кивками и разошлись по своим комнатам для выращивания, чтобы протестировать новые таблетки.
Тем временем Эвелин рухнула в ближайший стул, слишком уставшая, чтобы даже думать. Ее тело и разум были в шоке, и ее жизнь изменилась.
«Ну, это было что-то». — пробормотала она, глядя в потолок.
