План сработал. Эшлок понял, что для того, чтобы иметь шанс сразиться с Великим Старейшиной Лунной Тени, ему нужно будет сразиться с этим человеком в полную силу, используя свой навык S-ранга {Доминион потомков}. Итак, используя его на Бастионе Уиллоу на Пике Красной Вайн, следующей проблемой было подвести Бастион достаточно близко к Великому Старейшине, не разрушив его.
Поскольку Бастионы не были такими быстрыми, даже над его корнями, Эшлоку нужно было дать Великому Старейшине как можно меньше времени, чтобы отреагировать на его прибытие. Решение, которое он придумал, заключалось в том, чтобы Ларри скрыл его появление через разлом, доминируя над небом своим телом и привлекая внимание человека.
Уиллоу пылала пространственным пламенем, пока Эшлок направлял каждую последнюю каплю Ци, которую он мог собрать, в Ядро Бастиона. Щит, окружающий корабль, был настолько толстым, что походил на пузырь сиреневой жидкости, а из трещин распускалось в три раза больше артиллерийских цветов, чем обычно. Они также были заметно больше, поскольку все они поворачивались, чтобы нацелиться на прижатого Великого Старейшину.
После предварительной активации {Поглощающей бездны} поверхность Бастиона уже была покрыта озером пустоты и извивающейся массой усиков и покрытых шипами лоз, с которых капала пищеварительная жидкость.
Эшлок не питал иллюзий, что куска камня с некоторыми способностями уровня Звездного Ядра будет достаточно, чтобы сдерживать Великого Старейшину в течение длительного времени, поэтому, чтобы выиграть еще несколько секунд, он сначала применил {Шепот Бездны}.
«Его ментальная защита не смогла противостоять моему проникновению?» Эшлок ожидал, что отскочит от сознания Великого Старейшины из-за огромного разрыва в совершенствовании, но по какой-то причине он смог пробраться внутрь. Попытка бороться за контроль над собственным сознанием культиватора Зарождающегося Царства Души, как и ожидалось, оказалась несколько бесплодной, но ему удалось сказать несколько предложений, прежде чем его вытеснили.
Счастливый, что семя было посеяно в разум Великого Старейшины и могло быть использовано позже в бою, Эшлок приступил к следующей части своего плана: сожрать Великого Старейшину живьём. Когда Ларри над головой реформировал свое тело и снова заблокировал большую часть лунного света, Великий Старейшина, прижатый под Бастионом, немного ослаб.
Фрагмент Звездного Ядра Эшлока внутри Уиллоу затем начал пульсировать с намеренной частотой, когда он использовал технику Пространственной блокировки, которую они украли у семьи Лазурный Гребень, чтобы не дать Великому Старейшине использовать телепортацию, чтобы избежать тщательно расставленной ловушки.
— Пытаешься удержать меня здесь?
Великий Старейшина усмехнулся, уловив план Эшлока. Он маневрировал оставшейся рукой аватара своей детской души и ударил молотом по пространственному щиту, окружающему Бастион. По плотному щиту распространилась рябь, когда Эшлок почувствовал огромное напряжение в своих резервах Ци, чтобы сохранить щит в целости и сохранности при таком нападении.
К счастью, если и было что-то, что Эшлоку нужно было пожалеть, так это Ци.
«Это будет битва на истощение», — размышлял Эшлок, посылая сотни пустых усиков и лоз через щит Бастиона, чтобы они свернулись вокруг руки аватара, как змеи. «Тот, у кого закончится Ци первым, проиграет, а если мы должны были сравнить размеры наших бассейнов Ци: твой — это огромное озеро лунного света, а мой — океан пространственного хаоса. Прости, Великий Старейшина, но твоя потеря — лишь вопрос времени».
Не осознавая своих размышлений, Великий Старейшина закричал от боли, когда пустота поглотила его аватар. Ранее Хаос не сильно ослабил защиту Великого Старейшины, но это была своего рода иллюзия.
«Каждая атака, которую наносил Хаос, срывала слой защиты Великого Старейшины, но Ци, окружающая его тело, была настолько плотной, что создавала иллюзию, будто он неприкасаемый». Эшлок пробормотал, наслаждаясь криками Великого Старейшины: «Он вел себя невозмутимо, но на самом деле все время держал настороже и скрывал свою силу. Какой хитрый ублюдок».
Пустотные щупальца Эшлока также принадлежали к 9-й стадии, а не к 4-й, и вместо нескольких покрытых пустотой когтей у него были сотни усиков, на усиление которых он тратил жертвенные кредиты. Но огромная цена была хорошей, потому что зарождающаяся душа Великого Старейшины на 6-й стадии имела божественный вкус.
.
[+100 СК]
[+130 СК]
[+ 122 СК]
Системные уведомления мелькали в его голове, пока он пожирал аватар Великого Старейшины.
«Его аватар также кажется слабее, чем его основное тело, вероятно, из-за его раздутого размера, что делает его слабее к пробивающим защиту атакам, таким как щупальца пустоты…» Мысли Эшлока остановились, когда он заметил краем глаза, что его жертвенные кредиты начали быстро истощаться. быстрее, чем раньше, несмотря на приток от пожирания детской души Великого Старейшины. — Черт, что он делает?
Вокруг летало так много Ци, и Великий Старейшина постоянно перемещал свой аватар, пытаясь вырваться из лоз и усиков, обвивающих его руку, поэтому было трудно понять, почему его жертвенные кредиты внезапно истощились.
Присмотревшись, Эшлок заметил, что пищеварительная жидкость покрывает его лозы, плотно обвивающие руки аватара, и начинает замерзать. Его лозы также двигались медленнее, поскольку слиплись льдом. В то время как его лозам для работы требовались только питательные вещества и Ци, щупальца пустоты разъедали лед, пытаясь продолжать пожирать лунную Ци, составляющую аватар, каждую минуту требовали от него тратить жертвенные кредиты.
Ци Пустоты действовала по закону взаимного уничтожения, подобно антиматерии. Один «атом» Ци пустоты уничтожит один атом Ци любого другого типа, поглотив при этом себя. Например, когда вы сражаетесь с более сильными врагами или пытаетесь пробить защиту земледельца, это того стоит. Тем не менее, Ци Пустоты будет быстро подавлена, столкнувшись с легко развиваемой близостью к большому объему, например, с водой.
Не желая терять все свои с трудом заработанные жертвенные кредиты, Эшлоку нужен был кто-то еще, кто помог бы ему быстро прорваться сквозь аватар лунной Ци и добраться до основного тела Великого Старейшины.
«Ларри!»
Эшлок призвал на помощь своего самого могущественного призыва.
Плавающая буря серебряного пепла в форме паука, которая заслоняла луну и смотрела вниз на битву восемью сферами красного света, служившими глазами и подавлявшими Великого Старейшину своим быстро вращающимся ореолом пепла, повернула голову в сторону Уиллоу.
— Что вы прикажете, мой Мастер?
— спросил Ларри, его голос гремел по городу. «Должен ли я превратить его в пыль?»
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Да.»
Ларри сжался в меньшую форму и нырнул на Великого Старейшину. Его пасть открылась, и наружу вылилось море пепельных пауков. Затем Ларри использовал свой серебряный пепел, чтобы разрушить толстый лед, покрывающий лозы и усики, в то время как пауки проникали через щели в лунную Ци. Большинство погибло мгновенно, но их трупы плавали в аватаре лунной Ци, засыпая его пеплом.
Эшлок был удивлен тем, насколько яростно говорил и вел себя Ларри. Только тогда он понял, что злится не только Ларри. Корневая сеть была охвачена яростью каждого демонического дерева по всей земле.
Обычно он отключал эмоции своего отпрыска, так как ощущения целых лесов, вливающиеся в его разум, были быстрым путем к безумию. Но поскольку его ментальные блоки ослабли из-за его чрезмерной сосредоточенности на ситуации в Найтшейд-Сити, он не осознавал, насколько сильно эмоции его отпрыска возвращались к нему.
«Мне нужно успокоиться», — Эшлок знал, что такие сильные эмоции затуманят его рассудок, а то, что каждое демоническое дерево пылает от ярости, неизбежно вызовет проблемы и привлечет нежелательное внимание. При этой мысли его осенило.
«Подождите, разве я не связался с демоническим деревом внутри Павильона Вечного Преследования?»
Быстро переключив взгляд на свои корни, он появился возле демонического дерева на центральной площади области Багрового Следопыта. И действительно, прожилки его листьев светились бесцветной дикой Ци и привлекли немало сбитых с толку Багровых Следопытов. Двери бокового павильона открылись, и оттуда вышла информаторница Лотоса с нефритовой табличкой в руке и обеспокоенным взглядом.
«Все, отойдите».
— потребовала информатора Лотоса, и охотники за головами в черных мантиях отступили в сторону, пропуская ее. «Это дерево сейчас находится под следствием, поэтому, пожалуйста, оставьте это нам».
«Это имеет какое-то отношение к драке, происходящей снаружи?»
— спросил охотник за головами в плаще.
«Я не могу раскрыть такую информацию без оплаты в монетах Yinxi».
«Я заплачу. Просто запишите это на мой счет».
Высокий охотник за головами в черной мантии шагнул вперед и протянул Информатору Лотоса кулон из складок плаща.
Явно раздосадованная Лотос Информант взяла кулон, но, увидев что-то на нем, ее глаза расширились. Возвращая его человеку с вновь обретенным уважением, она слегка поклонилась. «Да, мы подозреваем, что дерево играет роль в битве, происходящей за пределами защитных сооружений павильона».
— Ты знаешь, кто сражается?
— спросил другой. Информатор Лотоса взглянул на высокого человека, как будто спрашивая, действительно ли он хочет выбросить тысячи монет Иньси для сеанса вопросов и ответов.
Получив небрежный кивок от этого человека, она ответила: «Да, мы считаем, что это внешняя электростанция, известная как Секта Пепельного Падения. Они сражаются с семьей Лунаршейд в тотальной войне».
Эта информация заставила толпу забеспокоиться, и они начали обсуждать это между собой. Несколько небольших групп толпы оторвались и бросились в другое место.
Тем временем Эшлок начал понимать, насколько важной задачей является борьба с семьей Лунаршейдов. «Я знал, что вести войну на пороге охватывающей все королевство информационной гильдии было плохой идеей, но тот факт, что они так быстро собрали так много информации, вызывает беспокойство. Я не слушаю экстренное совещание высшего руководства. Это случайный информатор Лотоса в районе Багрового Следопыта, продающий живую информацию толпе охотников за головами…»
— Небесный Страж уже что-нибудь сказал?
— спросил высокий человек.
Глаза Лотосного Информатора сузились: «Даже у тебя нет средств, чтобы вмешиваться в дела Небесного Стража».
«Бред сивой кобылы,»
человек засмеялся. «Это все равно, что признать, что он наложил запрет на все это дело, поскольку я раньше покупал тривиальную информацию о Небесном Страже. Но его намерения легко понять теперь, когда я подтвердил этот факт».
человек повернулся лицом к толпе: «Мне показалось странным, что за нападавших не назначили награду, когда они начали разрушать Город Ночных Теней. Повреждение дорог и смерть смертных вредны для бизнеса, вы знаете?»
Информатор Лотоса нахмурился, но промолчал.
«Небесный Страж хочет сидеть сложа руки и смотреть, как семья Лунной Тени будет уничтожена, не так ли?»
Это вызвало бурную дискуссию между охотниками за головами. Они даже не использовали Ци, чтобы скрыть свои голоса, когда спрашивали друг друга о секте Пеплопадов и о том, что произойдет, если Лунные тени, которые долгое время оставались доминирующими в регионе, падут.
«Теперь мне не нравятся Лунные тени так же, как и всем вам»,
высокий человек начал идти к павильону: «Но то, что посторонний человек уменьшил силу Секты Порочного Облака с помощью Звериного Прилива на пути, оставляет кислый привкус во рту».
Во время разговора Эшлок сосредоточил свое внимание на бою и получении дополнительной информации о ситуации в павильоне. Ни один из них не выглядел слишком хорошо. Лед оказался такой же проблемой, как и пустота, серебряный пепел Ларри, вызывавший гниение, плохо подходил для такой простой в ремонте защиты. Между тем, эта дискуссия в павильоне вызвала глубокую тревогу.
«Что они планируют делать?»
— задался вопросом Эшлок, увидев, как богатый человек исчез в павильоне, но вскоре получил ответ, когда все вытащили свои подвески. Заглянув через чье-то плечо, Эшлок прочитал то, что было написано золотыми буквами на его спине.
[Миссия: Защитить Великого Старейшину Лунной Тени от секты Пеплопавших до восхода солнца]
Предполагаемый уровень угрозы миссии:
Зарождающаяся душа [не проверено]
Награда:
5000 монет Yinxi каждому участнику со значимым вкладом после завершения миссии.
Миссия заказана Гильдией Алхимии Золотого Дракона и будет проходить в Ночном Городе. Для получения дополнительной информации обратитесь к Lotus Informant.
Эшлок внимательно прочитал описание миссии, и его охватило равное количество страха и ужаса.
«Очевидно, что эта очень богатая алхимическая гильдия, разбрасывающая монеты Иньси, как будто они бесплатны, недовольна идеей уничтожения их крупнейшего клиента», — заключил Эшлок. «Но разве это не хорошая новость? Небесный Страж, единственный человек, от которого я чувствую угрозу, похоже, не заинтересован в том, чтобы предпринять какие-либо действия против меня, пока Великий Старейшина Лунной Тени не будет убит. До такой степени, что сторонняя сущность почувствовала необходимость использовать свои собственные средства, чтобы побудить охотников за головами начать действовать».
Когда он закончил свои мысли, охотники за головами также закончили читать новую миссию, и после их безумного рывка к выходу 5000 монет Иньси были слишком хороши, чтобы сдаваться.
Это было небольшой проблемой.
Пространственный щит Эшлока вокруг Бастиона уже был полностью исчерпан, защищая от атак Великого Старейшины, и Ларри не мог отвлечься, сдерживая толпу жадных охотников за головами, поэтому Эшлок быстро создал портал рядом с Уиллоу, который вел к Пику Красной Лозы и другой в резиденцию Сумеречного Странника.
«Знаешь, ты не единственные придурки, которые могут призвать армию». Эшлок прижал Великого Старейшину, и они оба оказались в тупике, поэтому он меньше беспокоился о том, что Великий Старейшина поразит своих союзников шальным лунным лучом, чем раньше.
Переключившись на пик Ред-Вайн, он обнаружил паникующую Стеллу под его пылающим стволом. Ему пришлось признать, что он представлял собой довольно устрашающее зрелище, будучи столбом безудержной силы, горящим в ночном небе. Его купол был особенно впечатляющим, поскольку горел от его ярости.
— Стелла, мне нужно…
«Дерево! Я уже знаю!»
Стелла помахала подвеской павильона в руке: «Какой-то ублюдок посмел назначить за нас награду! Я имею в виду, мы планировали сделать это сами, но это не имеет значения. Это требует резни, ты согласен?»
«Верно…»
Эшлок забыл, что она охотник за головами, и получил такое же уведомление о задании, как и любой другой охотник за головами во всем королевстве. «Соберите всех. Мы идем на войну».
Стелла кивнула, а затем исчезла, быстро используя Пространственный шаг через гору к Пику Белого Камня, чтобы собрать Красных Когтей. По дороге она рассказала Диане, Элейн и Дугласу о ситуации. Она даже быстро остановилась под Ноксом, чтобы успокоить Жасмин, что все будет хорошо.
Тем временем взгляд Эшлока расплылся в сторону Геба. Его народу понадобится подходящая оперативная база, а что может быть лучше, чем ходячая крепость?
Спасибо за главу