Магнус Красный Коготь, Великий Старейшина семьи, которая доминировала в войнах по всему королевству и которую все боялись, пал в руины в мирную эпоху. Без войны его семья постепенно отошла на задний план секты Кровавого Лотоса. По прошествии десятилетий уважение к его семье резко снизилось, в результате чего другие стали присматриваться к землям его семьи. В следующих внутренних конфликтах многие из его старейшин Звездного ядра были убиты, в результате чего его семья стала слабой, как искалеченные собаки.
Им нужно было искать новый путь к возрождению, но, оглядываясь назад, Магнус понял, что был слишком упрям и недальновиден. Он видел в своей семье такие профессии, как алхимия или кузнечное дело, и считал, что цель его жизни — поддерживать свой титул Магнуса Владыки Инферно.
Магнус до сих пор живо помнил тот день, когда старейшина Маргрет пресмыкалась у его ног, рыдая и умоляя его перестать искать войны в мирном королевстве. Наконец, придя в себя после десятилетнего пребывания в медитации, как только он вышел, он отказался от своего старого имени, Магнус Красный Коготь, и умолял всех называть его просто Великим Старейшиной Красный Коготь. Его единственной целью продвижения вперед было вести свою семью в эту эпоху мира и снова восстать из пепла.
Решение, которое привело к этому моменту.
Он стоял на своем мече алого пламени со стоическим выражением лица. Его руки были сложены за спиной, а темно-красная мантия и волосы развевались на прохладном ночном ветру. Его Звездное Ядро 7-й стадии тихо гудело в его груди, когда он парил под бесконечным морем звезд вместе со своими Старейшинами.
Справа от него в такой же стойке с мечом стояла старейшина Маргрет, человек, которого он глубоко уважал за ее интеллект и навыки алхимии. Она никогда не участвовала в войне, но, недавно поднявшись на вторую ступень Царства Звездного Ядра, она станет ценной боевой силой. На ее мантии висел меч, пропитанный боевым духом старейшины Мо, стоявшего слева от него.
Старик, которого сердечные демоны покалечили из-за отсутствия войны и цели, вылечился благодаря доброте Бессмертного и после получения наследства занялся кузнечным делом. Это было почти поэтично, как все его старейшины отвернулись от боевых действий и переняли навыки, на которые он раньше смотрел свысока.
Но когда зовет война, я вижу намеки на их прошлое.
Старейшина Мо выглядел разгневанным. Его преданность Эшфоллену была на шаг выше остальных, и он чуть не прыгнул в небо, не задумываясь, после того, как Стелла сообщила им о ситуации.
«Старый друг, ты чувствуешь это?» Сказал Великий Старейшина с оттенком ностальгии, а его голос разносился по ветру его Ци. «Наступление новой эпохи».
Старейшина Мо задумчиво кивнул. «Как всегда, цикл войны неизбежен. Мир дает возможность появиться новой силе, которая бросит вызов статус-кво старых семей. Так уж получилось, что на этот раз агрессорами оказались мы».
Великий Старейшина согласно промычал, глядя вдаль. В ночном небе, словно маяк силы, возвышался Бессмертный из Пепельного Падения. Его гнев залил небеса лиловым оттенком, и гора задрожала, когда ее правитель отправился на войну в далекую страну. Бесконечные леса, покрывавшие землю, отражали ярость великого дерева, поскольку они также яростно горели, заставляя потоки Ци закручиваться по спирали и подниматься в воздух.
Такая захватывающая дух демонстрация силы еще раз убедила Великого Старейшину в том, что он поклялся в верности истинному Патриарху.
Если бы мы все были здесь, как в старые времена.
Помимо тех, кто умер за эти годы, старейшина Брент остался в Эшфоллен-Сити, поскольку его не было в Царстве Звездного Ядра. Однако с ними был четвертый человек, немного отставший и явно нервный.
— Эмбер, успокойся. Великий старейшина сказал: «Помните, непоколебимая уверенность — величайшая сила культиватора. Когда вы проявите намек на слабость, враг поймет, что оно ваше превосходство, и приложит все усилия. Скрывайте свою силу, держите свои карты близко к груди, и враг останется осторожным».
«Д-да, Великий Старейшина». Эмбер, вундеркинд их семьи, лишь недавно достигший Царства Звездного Ядра, ответила как можно уважительнее. Выросшая в мирные времена, когда их семья была в самом слабом положении, ей явно не хватало уверенности, которая была у старейшин-ветеранов войны. Что-то, что должно было быстро измениться: наступила новая эра войны, и Красным Когтям пришло время вернуть себе былую славу.
Пролетая мимо движущейся крепости под ними, которая продвигалась вперед, Великий Старейшина провел своих Старейшин и Эмбер через самый огромный разлом, который он когда-либо видел. Оно было настолько огромным, что, казалось, притягивало к себе весь мир и притягивало его по мере того, как он подходил ближе. Проходя мимо, он заметил, что воздух стал холоднее, а уши у него заложило. Как ни странно, присутствие Бессмертного здесь было почти таким же сильным, несмотря на то, что он находился так далеко от дома.
Взглянув вниз, он увидел Бастион. Духовный корабль, созданный Бессмертным, чтобы издалека выражать свою волю миру. На вершине было пылающее пламенем демоническое дерево, окутанное толстым сиреневым щитом, который постоянно колыхался от ударов кулака прижатого внизу лунного титана.
«Это, должно быть, Великий Старейшина Лунной Тени», — пробормотал он про себя, — «Так вот на что способен культиватор Зарождающегося Царства Души. Какой грозный человек».
Даже отсюда он чувствовал, как волна давления угрожала сбить его с меча каждый раз, когда Великий Старейшина Лунной Тени ударил кулаком своего аватара по щиту Бастиона. Он также отбивался от постоянной бомбардировки пространственными атаками Бессмертного, щупальцами пустоты и зверем-хранителем.
Трудно было сказать, кто побеждает, поскольку для него это была битва между существами из высшего царства силы, но казалось, что Великий Старейшина Лунной Тени медленно проигрывал. Однако вскоре это изменится. Над боем дюжина
Прибыли старейшины Звездного Ядра из семьи Лунаршейд и были заняты созданием великой формации в небе над своим закрепленным Великим Старейшиной.
Их лысые головы и белые одежды блестели в лунном свете над головой, и эфирная энергия текла между ними, когда слова силы вспыхивали и начали вращаться кольцами между ними и луной. Шестеро парили на мечах по кругу, контролируя строй, в то время как остальные защищались от внешних атак.
Порталы, вероятно, из Бессмертного, продолжали открываться и закрываться вокруг них.
Черные лозы, покрытые шипами, прорывались сквозь трещины вместе с роем мечей, но они не могли их остановить. Старейшины Лунной Тени заморозили лозы морозом, без особых усилий отразили мечи своими собственными ливнями искр, а порталы были уничтожены нисходящими лунными лучами, которые также ударили по щиту Бастиона.
Края губ Магнуса Красного Когтя изогнулись в кривой улыбке, когда он увидел хаотичное зрелище — небрежное использование Ци и лязги мечей, перекрывающие крики культиваторов. Это был знакомый звук войны, по которому он очень скучал. Его пространственное кольцо сверкнуло, и холодный металл его меча, убившего тысячи людей, повис в его руке. Волна малинового пламени покинула ядро его души и затанцевала по длине клинка.
Глубоко вздохнув, Великий Старейшина направил острие своего меча в сторону врагов Пепельного Падения. Пусть мой меч и принадлежит новому Патриарху, но он все равно горит. Те, кто встанет на моем пути, вкусят адский огонь.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Великий старейшина Красный Коготь…»
— прогремел в его сознании голос Бессмертного.
«Бессмертный, пожалуйста, с этого момента называй меня Магнусом Красный Коготь», — сказал Великий Старейшина, улыбаясь шокированной реакции своего старого друга. Старейшина Мо и старейшина Маргрет уставились на него так, словно видели кого-то, воскресшего из мертвых.
«Очень хорошо,»
— сказал Бессмертный, выполнив его просьбу. «Магнус Красный Коготь, мне нужно, чтобы ты и остальные разобрались с прибывающими из павильона охотниками за головами».
«Не Старейшины Лунной Тени?» — спросил Магнус, подняв бровь. Если семье Лунаршейдов удастся освободить своего Великого Старейшину, ход битвы обернется против них.
«Вы недостаточно сильны, чтобы справиться с этой группой, и любые огненные атаки рискуют повредить мой щит или причинить вред Ларри. У меня есть другие, которые придут, чтобы разобраться с ними. Скорее, мне нужно, чтобы вы работали вместе со Стеллой и Дианой, чтобы убить приближающихся охотников за головами. .»
Говоря о дьяволе, Стелла верхом на мече пролетела через портал вместе с Дианой, скользя рядом с ней на своих пернатых вороньих крыльях, которые имели впечатляющий размах крыльев.
Магнус не был уверен, кем могла быть эта другая группа людей, способная уничтожить дюжину Старейшин Лунной Тени, но он был не из тех, кто сомневался в воле Бессмертного.
«Как прикажете», Магнус кивнул вновь прибывшим и своей семье, прежде чем посмотреть на горизонт. Доминирующим городом Паслена был Павильон Вечного Преследования, и множество людей в нефритовых масках и черных плащах устремлялись к ним на мечах. Пламя души различного родства окутало их формы, позволяя Магнусу выбрать подходящего противника.
«Как самый сильный и опытный из нас», — сказала Стелла, держа меч рядом с ним, — «не могли бы вы оказать честь возглавить атаку?»
«Как я мог отказаться от такой просьбы принцессы?» Магнус ухмыльнулся, когда его стоический и спокойный фасад рассыпался в пепел. Он был воином, убийцей и носителем разрушения. Возможно, я смягчился и сумел подавить бушующие желания своего пламени благодаря трюфелям, которые дал мне Бессмертный, но угли остались. Достаточно одной искры, и старый Магнус вернется. я
вернусь.
Он поднял меч и указал на небо. Его Звездное Ядро 7-й стадии, которое до сих пор тихо гудело в его груди, поняло его намерения. Он начал реветь, когда шлюзы открылись. Огненная Ци бросилась вверх в пылающем аду, воспламенив свой меч как маяк силы, так же, как Эшлок дома.
Больше, мне нужно больше.
Глаза Магнуса расширились, поскольку больше Ци, чем он когда-либо был способен высвободить, продолжало собираться и безудержно течь через его чистые духовные корни. Не в силах сдержать все это одним лишь мечом, огонь поднялся дальше и начал конденсироваться в миниатюрное малиновое солнце. Больше больше больше!
Когда ночь превратилась в день благодаря пылающему огненному шару Ци, Магнус медленно опустил кончик своего меча и направил свое творение на приближающийся рой культиваторов.
«В эпоху мира мое имя исчезло с языков тех, кто когда-то противостоял мне. Но послушайте меня сейчас, враги Пепельного Падшего, ибо вы столкнетесь с мощью Магнуса Красного Когтя, Повелителя Инферно». Губы Магнуса изогнулись в усмешке, когда слова, которые он хотел сказать десятилетиями, сорвались с языка шепотом. «Сжечь».
Небеса сдержали его слово и исполнили его волю. Огненный шар, в который он вложил так много себя, взорвался к культиваторам, воспламенив воздух, и море огня покрыло небо.
Многие более слабые культиваторы пытались отступить к хорошо защищенному павильону, но обнаружили, что пламя настигает их. Крики наполнили воздух, многие из них сгорели от оборонительных построек павильона. Другие пытались спастись от адского огня, отлетая в стороны, но нигде не было безопасно, поскольку волна огня распространялась во всех направлениях перед Магнусом. Он догнал убегающих крыс, поглотил их багровым пламенем, и они упали на город внизу, как дохлые мухи.
Магнус наблюдал за кровавой бойней своего адского огня с почтительного расстояния вместе с остальными из Эшфоллена. Жар был настолько сильным, что казалось, что сам воздух таял на земле, содрогаясь и искажая их наполненную болью смерть.
Под падающими трупами возникли порталы, и черные лозы протащили тела сквозь них.
Магнус опустил меч и расслабился. Он не хотел показывать это на своем лице, но это отняло у него много сил. Около двух третей его Ци было отдано в качестве дани атаке, но, по его мнению, оно того стоило. Он не только проверил пределы своей вновь обретенной силы, но также уничтожил слабых охотников за головами и создал область, насыщенную огненной Ци, чтобы его собратья-Старейшины и Янтарь имели преимущество.
Стелла присвистнула рядом с ним, явно впечатленная.
«Это возвращает старые воспоминания», — добавил старейшина Мо с ухмылкой, такой же, как у Мангуса. «Ты никогда не проявлял сдержанности, всегда приходил на поле битвы и наносил одну-единственную атаку, оставляя все остальное мне, поскольку у тебя была истощена Ци».
«Некоторые вещи никогда не меняются, старый друг», — усмехнулся Магнус, вложив меч в ножны и сцепив руки за спиной. «Я разберусь со всем здесь и присмотрю за вашими флангами. Те, кто останется в адском огне, потратят значительное количество Ци или, возможно, защитный артефакт, чтобы выжить. С уменьшением их численности риск группировки уменьшился, так что вы все должны иметь возможность искать противников сопоставимой силы».
Старейшина Мо щелкнул языком: «Покрасуйся».
«Как ты думаешь, как я стал известен под своим титулом по всей стране, в то время как ты оставался безымянным», — ухмыльнулся Мангус, зная, что это больное место для его старого друга.
«Смелые слова исходят от человека, который от стыда отказался от своего имени», — усмехнулся старейшина Мо, окутанный голубым духовным пламенем, и полетел в огонь. Старейшина Маргрет и Эмбер внимательно следовали за старейшиной Мо.
Магнус почувствовал, как его глаза дернулись от уходящих слов старого друга, но, к своему собственному удивлению, он смог сдержать свой обычно вспыльчивый характер. Культиваторы огня не были известны как самые хладнокровные люди, поскольку Ци огня развратила их. Это из-за трюфелей или, возможно, из-за того, что я десятилетиями отсутствовал от войны и сосредоточился на контроле над собой?
— Нам тоже пора идти, — сказала Стелла, закрыв глаза. «Я чувствую, что группа, которой удалось избежать вашей атаки, направляется прямо к нам». Ее глаза медленно открылись: «Они сильные».
«Нефритовые стражи», — Диана щелкнула языком, когда ее ногти превратились в когти. «Сколько?»
«Минимум пять, а может и больше». Выражение лица Стеллы стало серьезным. «Все они находятся недалеко от вершины Царства Звездного Ядра и имеют разное сходство, включая культиватора металла и огня».
«Металл?» Магнус погладил подбородок: «Здесь не должно быть никаких культиваторов сродства к металлу, если только они не из семьи Серебряный Шпиль».
«Мне все равно, из какой они семьи», Стелла взмахнула мечом и полетела в нужном направлении. «Все здесь — враги. Мне понадобится твоя помощь, чтобы сразиться с ними».
— Как хочешь, но ты уверен, что Бессмертному не понадобится помощь с Лунными Тенями? — спросил Магнус, оглядываясь на хаос, происходящий внизу.
«Не волнуйтесь, он держит ситуацию под контролем!» — крикнула Стелла через плечо, продолжая лететь к северу от города вдоль края все еще горящего неба. «Дуглас и культ Всевидящего Ока уничтожат их».
«Дуглас и культ будет?» Магнус задумался, но затем почувствовал порыв воздуха, за которым последовал хлопок, когда реальность снова срослась воедино. Портал на Пик Красной Вайн закрылся, а это означало, что гигантская черепаха, которая была движущейся крепостью, закончила просыпаться через портал.
Геб повернул свою титаническую голову к Старейшинам Лунной Тени, и его пасть медленно открылась. Пушка из блестящего металла вышла из его горла, словно высунув язык, и земная ци потекла через колоссального Энта к ротовой пушке. Огромное количество силы начало собираться, когда горло Энта светилось серебром из-за рунических образований.
Что в девяти мирах? С каких пор у Эшфоллена появилось такое оружие?
Прищурившись, Магнус увидел Дугласа, стоящего возле окна башни, возвышающейся над городом-крепостью. Одна рука покоилась на трости, а другая была поднята, словно готовая на что-то указать. Элейн стояла рядом с ним и направляла его.
«Дуглас контролирует эту огромную штуку?» Магнус был впечатлен. Он всегда считал этого человека трудолюбивым и заслуживающим уважения, но это был другой уровень. «Он собирается стрелять из пушки?»
Старейшины Лунной Тени, казалось, заметили внезапную угрозу. К удивлению Магнуса, они перестали уделять внимание формированию, чтобы освободить своего Великого Старейшину, и, похоже, сочли Энта более серьезной угрозой, поскольку все они летели к нему на огромной скорости, окутанные лунным пламенем.
Дуглас лихорадочно опустил руку, и пушка выстрелила в приближающихся Старейшин. Металлический стержень вылетел быстрее, чем Магнус мог даже отследить своим зрением, усиленным Ци, и уничтожил двух старейшин, пронзив их. Однако вес двух толстых лысых культиваторов и удар сбили его траекторию, и стержень продолжал двигаться, пока не врезался в Бастион на земле, выбив его щит.
Остальные Старейшины Лунной Тени вступили в контакт с Гебом, и его щит едва выдержал одиночный комбинированный удар, поскольку он был отброшен назад и почти опрокинулся.
«Ну, это не может быть хорошо…» Магнус закрыл рот, наблюдая, как теперь беззащитный Бастион отбрасывается, как будто спящий титан нашел это неприятностью. Медленно повернув голову с ужасным чувством, он увидел, как аватар Великого Старейшины Лунной Тени встал в полный рост и повернулся, чтобы посмотреть прямо на него.
Спасибо за главу