«Кажется, это привлекло их внимание», — вздохнул Эшлок с облегчением, когда Старейшины Лунной Тени отвернулись от теперь уже беззащитного Геба и были очарованы чудовищами, рожденными из трупов их павших товарищей.
Независимо от того, насколько его навык {Некрофлора Суверен [СС]} изменил их в новые формы, некоторое сходство с их прошлыми «я» осталось. Купол и мерцающее лунное пламя рассказали Старейшинам Лунной Тени все, что им нужно было знать.
Они боролись сами с собой.
Как единственный, кого его слова не смутили, поскольку она уже зашла слишком далеко, Эшлок обратился к Элизии Мистшрауд.
«Тебе следует возглавить атаку против них — дерьмо».
Все Старейшины Лунной Тени исчезли во вспышках лунного света и вновь появились перед его только что порожденными энтами.
«Защищайтесь», — быстро приказал Эшлок своим энтам, и они направили лунную Ци на свою защиту и подняли свои оплетенные луной руки.
Старейшины Лунной Тени решили сгруппироваться слева.
Полумесяцы лунного света от их серебряных лезвий глубоко врезались в слои лунной Ци Энта, оставляя глубокие вмятины в древесине и полностью стирая куски с его руки. Как только рука энта свободно упала на бок, они нанесли ей серию ударов, чтобы опрокинуть ее, несмотря на ее титанические размеры и широко расставленные корни ног, которые должны были удерживать ее в устойчивом положении.
«Ни за что…» — недоверчиво пробормотал Эшлок, когда двадцатиметровый Энт упал назад и рухнул на щит Бастиона, заставив Бастион дрожать и подняв облако пыли. Он попытался замедлить его падение с помощью телекинеза, но ему помешала мерцающая лунная Ци, покрывающая его форму. Пространственный щит едва удержался, пока Энт лежал на нем, глядя на окружавших его Старейшин Лунной Тени тускнеющими глазами.
«Проклятое творение».
— прорычал один из старейших на вид старейшин, подняв руку к луне. «Лунный свет очистит тебя».
Остальные Старейшины в унисон подняли руки к луне и вызвали тактический удар лунных лучей. Мир стал ослепительно белым, а затем гробовой тишиной. Как и Хаос, лунный Энт был уничтожен, и все, что осталось, — это слой льда, покрывающий пространственный щит, напоминающий его очертания, и замороженный кратер.
Десять Старейшин Лунной Тени парили над головой на своих мечах лунного света, заложив руки за спину под развевающимися белыми одеждами, которые развевались на ночном ветерке. Несмотря на их спокойный вид, Эшлок мог сказать по мерцанию лунной Ци между ними, что они наверняка обменялись словами, когда они смотрели на второго Энта.
«Дерьмо. Это нехорошо. Мне нужно лишить их способности телепортироваться. В противном случае они могут пойти и помочь своему Великому Старейшине, прежде чем я смогу их остановить», — Эшлок применил Пространственную блокировку к Старейшинам и начал одновременно пытаться согласовать их частоты. но быстро понял, что это техника для одной цели, а не та, которую можно использовать на большой группе с разным уровнем развития.
Эшлок знал, что ему нужно быстро перейти в наступление, поэтому он собирался пойти и сообщить собравшимся Великим Старейшинам, чтобы они сделали шаг, но, к его удивлению, кто-то решил взять дело в свои руки.
«Вы, ублюдки, смеете осквернять детей моего бога!»
Элизия закричала, прорываясь сквозь пространственный щит Бастиона на столбе фиолетового дыма. Душераздирающее давление, наполненное гневом и намеком на божественность, вырвалось из девушки, а ее глаза засияли силой.
Старейшины Лунной Тени посмотрели на новичка с презрением. Тем не менее, их высокомерие угасло, когда волна давления Элизии обрушилась на них, сбивая их с неба с огромной силой. Они падали на землю, как астероиды, ударившиеся о Луну, и от их ударов земля взорвалась, оставив кратеры. Даже щит Бастиона дрожал и стонал под давлением души Элизии.
«Я помню, как Стелла говорила мне, что присутствие Элизии несет в себе бремя ее бога. Раньше она верила, что Плутон был божественным существом, но теперь она верит в меня». — пробормотал Эшлок в изумлении, наблюдая, как над Элизией появляются десятки вращающихся ритуальных кругов, доминирующих в ночном небе. «Это тот тип давления, который я смогу выдержать, когда мой Внутренний Мир сформируется?»
Элизия посмотрела на звезды, раскинула руки и начала петь.
«О Всевидящее Око, чей божественный взор пронзает завесу моей души,
Под твоим вечным любящим взглядом я принимаю раскол всего себя.
Пусть осколки моей психики будут мозаикой твоей милости,
Каждое изделие — свидетельство глубины ваших объятий».
Окровавленный вырез глаза на ее лбу медленно открылся, и щупальца жуткого существа не из этого мира выскользнули из ее третьего глаза вместе с мистической Ци, которая вытекла наружу и обвилась вокруг ее формы.
Не обращая внимания на чудовище, появившееся у нее на лбу, Элизия продолжала петь со своей страстью, достигая новых высот. Кровь потекла из ее носа и глаз, ритуальный круг, образующийся над головой, начал вращаться быстрее, а давление еще больше возросло.
«В бездне вашего пристального внимания я признаю,
Осколки моего разбитого разума.
Неверующие подошли к воротам,
Позвольте мне показать им ваши приветственные объятия!»
Плутон появился
во всей своей полноте, окутанный пеленой мистической Ци, и обрушился на скованных неверующих. Эшлок не был до конца уверен, как должен был выглядеть Плутон, но он казался гораздо более зловещим, чем те описания, которые ему дали.
«Он похож на воплощение Всевидящего Ока. Как будто он стал проявлением меня».
Плутон представлял собой не что иное, как гигантский плавающий зеленый глаз, окруженный кольцом извивающихся усиков. У него не было ни рта, ни конечностей, ни тела, о которых можно было бы говорить. Он был поистине инопланетным существом, рожденным извращенным разумом, преданным Эшлоку. Под благоговейные крики Элизии об убийстве неверующих над головой навис Плутон, обрушивая на Старейшин Лунной Тени шквал усиков.
К сожалению, несмотря на огромное присутствие Элизии, владеющей именем своего бога, она не могла долго удерживать Старейшин Лунной Тени, пока они появлялись и исчезали в полосах лунного света. Эшлок с раздражением впился взглядом в небесный объект, доминировавший в небе, который позволял им телепортироваться.
«Если бы Ларри можно было освободить от борьбы с Великим Старейшиной Лунной Тени, он мог бы закрыть небо своим телом и остановить их телепортацию», — к сожалению, Эшлок не мог зависеть от Ларри, поэтому он решил использовать Пространственный Блокировщик по одному, чтобы отбирать числа Старейшины Лунной Тени.
Сначала нацелившись на лысую женщину, он сопоставил пульс своей души с ее пульсами, из-за чего лунный свет не узнал ее и не позволил ей пройти сквозь свой свет. Она споткнулась в замешательстве, прежде чем случайное щупальце Плутона ударило ее прямо в живот, рассеяв лунный свет, окутывающий ее тело, и заставив ее кашлять кровью, когда она полетела по воздуху и врезалась в землю.
Женщина лежала, растянувшись среди кратеров, хрипя и пытаясь вызвать хотя бы мерцание лунного пламени, чтобы залечить свои внутренние раны.
Эшлок не был настолько добр, чтобы позволить своему врагу выздороветь.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Ее глаза расширились, когда появился портал, и черная лоза, покрытая шипами, хлынула и пронзила ее на землю. Она задыхалась, когда протянула руку и попыталась вцепиться в лозу, пронзившую ее грудь. Такая рана могла бы убить других, но мерцающая лунная Ци женщины поддерживала ее жизнь достаточно долго, чтобы пережить медленную смерть.
Шипы пролили кровь из ее рук, окрасив ее девственно-белое одеяние в темно-малиновый цвет. Поскольку ей удавалось сохранить жизнь, Эшлок наполнил ее тело пищеварительными жидкостями, разжижая ее органы, и угли жизни погасли из ее глаз.
«Это еще один», — сказал Эшлок без тени эмоций, перетаскивая труп в Бастион с помощью телекинеза и применяя {Некрофлору Владыку}. Как бы ему ни хотелось кредитов, их можно было получить позже. Создание энтов было наиболее эффективным путем к победе.
Последний Энт погиб под концентрированными усилиями Старейшин Лунной Тени, но они потратили на это много Ци. В то время как создание энтов ничего не стоило Эшлоку, поскольку он не прилагал никаких усилий, чтобы настроить их по своему вкусу.
Пока создавался новый Энт, Эшлок вновь сосредоточил свое внимание на предстоящей битве. Элизия уменьшила свое давление на этот район, когда другие Великие Старейшины вступили в битву. Старейшины Лунной Тени были сильны при лунном свете и хорошо работали вместе, но они были не единственными, кто был сильнее ночью.
Эвелин, как и ее сестра Нокс, владела теневой Ци. Однако разница между их способностями была огромной с первого взгляда. Ее Теневые Доспехи больше походили на платье, чем на полный средневековый латный доспех, созданный из теней. Звери, которых она вызывала, причиняли больше беспокойства, чем угрозы, а ее работа с клинком была значительно хуже. Было ясно, что Эвелин жила жизнью благородной дочери, в то время как Нокс боролась изо всех сил с внешним миром, поскольку ее методам не хватало этой утонченной безжалостности.
Из-за этого Великому старейшине Фроствейла пришлось послать нескольких своих старейшин, чтобы помочь ей, пока она сражалась. Честно говоря, Эшлок был впечатлен, поскольку этот человек был абсолютным танком. Он создал ледяные стены, чтобы блокировать удары в форме полумесяца, и сошелся лицом к лицу со Старейшиной Лунной Тени в воздушном боксерском поединке.
Эшлок также видел, как семья Мистрауд присоединилась к Элизии в воздухе. Мерзости, порожденные их воображением, проявлялись из их мистической Ци, и то, чем они отличались от Плутона, было очевидно. Их творения имели более эфирные формы, подобные иллюзиям, а не физические тела.
«После моего разговора с ними выяснилось, что они тоже придерживаются темы глаз и деревьев, как и Плутон», — размышлял Эшлок. Ранее он приложил все усилия с помощью {Abyssal Whispers}, чтобы наполнить их разумы видениями, которые могли бы их вдохновить.
Великий старейшина Таинственного Савана командовал неземной гигантской рукой, сделанной из черного дерева, парящей в воздухе. В его ладони находился светящийся красный глаз, который, казалось, нес в себе намек на демонические силы глаз Эшлока, способные вызвать безумие у Старейшин Лунной Тени, когда они пытались вырваться из его хватки.
Это просто оставило одну группу вне боя. Эшлок оглянулся на землю за щитом Бастиона и увидел, как семья Гнилогубов собралась вокруг трупа Старейшины Лунной Тени и молилась ему. Их тела были иссохшими и гниющими, а глаза были черными, как жидкость.
«Приносящий смерть, услышь наши молитвы»
они скандировали: «Очисти затянувшееся сожаление этого неверующего и окутай нас своим благословением».
Эшлоку было любопытно, на что способны культиваторы сродства к смерти, и у него не было причин отклонять их просьбы, поскольку это был просто побочный эффект навыка, а не то, что он делал специально.
«Я слышу твои молитвы»,
Эшлок сказал им в умах: «Итак, получите свою награду».
Он действительно не знал, что ответить на их неуместные молитвы, но все, что заставило бы их больше почитать его и повысить его божественную энергию, было плюсом в его книге.
Черный корень прошел в горло трупа и оставил семя. Все культиваторы Гнилой Погибель стояли и сложили руки на груди, ожидая благословения своего бога. Миазмы Ци Смерти взорвались, когда труп изогнулся вверх и принял новую деревянную форму, очень похожую на два последних.
Семья Блайтбейн впитала в себя Ци смерти и воззвала к небесам, когда их кожа расплавилась с костей, обнажая цвет слоновой кости. Это было одно из самых ужасных зрелищ, которые Эшлок видел в этом мире, и оно было еще хуже, потому что они, казалось, наслаждались
это. Их развитие росло по мере того, как они приближались к смерти.
«Они стали нежитью? Великий Старейшина в этот момент почти напоминает лича», — недоверчиво пробормотал Эшлок.
Со смертельными миазмами, вытекающими изо рта, как неприятный запах изо рта, полумертвые на вид члены семьи Блайтбейн наконец присоединились к войне после краткого празднования богоподобных способностей Эшлока. Великий Старейшина, чей черный плащ развевался на ветру, едва скрывал свое скелетное тело, когда он поднялся в небо и столкнулся с самым старым на вид Старейшиной Лунной Тени.
«Запах смерти вокруг тебя тошнотворен»
мужчина поморщился, размахивая своим серебряным мечом, горящим белым пламенем. «Ты — чума в этом мире, которую следует очистить лунным светом».
Великий старейшина Блайтбейн ответил с кривой ухмылкой: «Я буду судить об этом».
Он поднял палец и собрал Ци, прежде чем сказать почти нечеловеческим голосом, эхом разнесшимся по землям: «Равновесие жизни и смерти».
Старейшина Лунной Тени попытался убежать, но Эшлок применил к нему Пространственный Замок. Он пошатнулся в воздухе, когда его любимый лунный свет преградил ему путь, и стрела смерти, выпущенная из пальца Великого Старейшины Чумной Погибель, поразила его. Он прошел сквозь его лунную Ци и одежду, как будто их там не было.
«То, что ты сделал для меня?»
— спросил Лунная Тень, лихорадочно похлопывая себя по груди широко раскрытыми глазами.
«Просто подожди и увидишь,»
Великий старейшина Гнилогубов ухмыльнулся: «Ой, смотри, началось».
«У чего имеется…»
Эшлок увидел морщины на безупречной коже мужчины, а его глаза потемнели. Он обмяк, когда то, что, по мнению Эшлока, было душой этого человека, поднялось в воздух плотным горящим шаром белого пламени, освещающим ночное небо.
Но он был не единственным, чья душа была раскрыта. Из груди Великого старейшины Блайтбейнса вперед выплыло зловещее черное солнце. Даже Эшлок почувствовал, как холодок пробежал по его коре, глядя на него издалека, и он был не единственный. Все приостановили свои бои и повернулись, чтобы наблюдать за разворачивающимся зрелищем.
«Под небесами теперь наши души будут взвешены друг против друга».
Великий старейшина Блайтбейн объяснил: «Ваша жизненная сила будет сравнена с моей смертной Ци, и у того, кому не хватает души, будет отдана душа, а победитель заберет другую».
Теперь Эшлок понял, почему Великий Старейшина разыскал самого старого члена Старейшин Лунной Тени. Независимо от уровня развития его врага, если его продолжительность жизни приближается к концу, его жизненная сила может быть близка к силе смертного. Только те, кто находится в Зарождающемся Царстве Души и выше, могут избежать оков смертности, перевоплощаясь в свои детские души.
Небесные весы проявились в небе, построенные из золотого света, и начали взвешивать две горящие души.
Старик, который не мог пошевелить конечностями, крикнул своим собратьям-старейшинам: «Одолжите мне свою жизненную силу! У меня осталось всего столетие жизненной силы, поэтому я не смогу выжить!»
«Что ты говоришь, старейшина дома Лунной Тени?»
Великий старейшина Блайтбейн рассмеялся. «Жизненная сила — самая драгоценная вещь. Зачем этим замечательным Старейшинам тратить свою жизненную силу, чтобы спасти такого неуклюжего старого дурака, как ты, который даже не может правильно использовать Лунный шаг?»
«Ты змея с серебряным языком!»
Старейшина Лунной Тени поморщился: «Вы извергаете ложь о моем добром имени, чтобы сеять раздор среди нас. Мы все поклоняемся благодати луны и не остановимся ни перед чем, чтобы изгнать таких отвратительных паразитов, как вы, из наших священных земель. Не так ли, мой товарищи Старейшины?»
Неловкое молчание повисло среди всех присутствующих.
«Не так ли?»
Он настаивал и так и не получил ответа, поскольку его коллеги-старейшины обменялись взглядами.
«Как и у Луны, у жизни всегда есть темная сторона»
Великий старейшина Блайтбейн задумчиво покачал головой: «Только когда человек стоит у врат ада, он узнает правду жизни».
«Нет… этого не может быть»
старик, заметно постаревший, поскольку его жизненная сила была поглощена зловещей смертью, пробормотал в ужасе: «У меня еще было время! Моя основа была идеальной, и мой путь к тому, чтобы занять место во главе семьи, был обеспечен!»
«Высокие амбиции сдерживаются отсутствием таланта. Твоя смерть была неизбежна либо из-за тисков времени, либо от клинка твоего Великого Старейшины».
Блайтбейн, похожий на лича, произнес смертный приговор этому человеку: «Факт, который ваши коллеги-старейшины давно знали. Но не бойтесь. Теперь ваша сила станет моей, и я буду использовать ее, чтобы убить тех, кто отвернулись от тебя. Сдайся мне, и я возьму на себя твои сожаления и жгучее желание отомстить».
На лице умирающего отразились отчаяние и ярость. Слова Великого Старейшины Гнилогубцев, казалось, глубоко ранили и искушали самые темные глубины его души сдаться.
«Только если ты пообещаешь, что Великий Старейшина Лунной Тени умрет наихудшим из возможных способов, я отдам тебе свою душу»,
— прошипел мужчина.
Великий старейшина Блайтбейн ухмыльнулся, словно он сам был Жнецом: «Я принимаю этот договор».
«Тогда я уступаю».
После произнесения этих слов небесная чаша весов резко склонилась в пользу Великого старейшины Гнилогуба. Душа Лунной Тени лишилась жизненной силы и перетекла к Великому Старейшине, преобразовав его кожу и плоть.
Тем временем труп старика упал на землю, превратившись в мешок из плоти и костей с тошнотворным хрустом — душа и Ци были лишены и добавлены к силе Великого Старейшины.
«Это еще один век жизненной силы, чтобы предотвратить смерть Ци. Всегда важно поддерживать здоровый баланс».
Великий старейшина Гнилогубов усмехнулся, вновь поглотив свою душу и окутав себя смертоносной Ци: «Теперь, кто следующий…»
Взрыв прогремел над землей, когда что-то пронеслось по небу. Титан лунного света вдалеке, танцуя с серебряным облаком пепла, рухнул на пол с торчащим из него металлическим стержнем.
«Это был Дуглас?!» Эшлок не поверил своим глазам, увидев, как Геб медленно закрыл рот. Старейшины Лунной Тени, казалось, запаниковали и разошлись. Большинство направилось к своему павшему Великому Старейшине, а один полетел прямо на беззащитного Геба и телепортировался в диспетчерскую каменной башни, прежде чем кто-либо успел отреагировать.
