Элейн заметила внезапное сокрушительное давление в комнате за мгновение до Дугласа. Не раздумывая, она схватила широкую руку Дугласа обеими руками и изогнула свое тело, чтобы оттащить его в сторону.
«Что?» Дуглас вскрикнул от удивления. Их падение сопровождалось ударной волной, наполненной осколками стекла, которая отбросила их дальше, чем предполагалось, и Элейн ослепила вспышка белого цвета.
— Ух, — простонала Элейн, тяжело ударившись об пол.
Она не особо занималась закалкой тела, поскольку ни пустота, ни Ци иллюзий не подходили для этого, и она смягчила падение Дугласа.
Мерцая слепящий свет, расплывчатые формы и очертания постепенно становились все четче, пока она снова не смогла ясно видеть. Замерзшие осколки стекла, когда-то принадлежавшие окну диспетчерской, покрыли комнату, как шипы. Рядом с окном в виде ледяной статуи стоял Грязевой Плащ, протянув к ней руку, пойманную на пути лунного луча.
Элейн проследовала по замерзшему пути лунного луча и обнаружила, что он ведет к нескольким ногам, торчащим из девственно белых одежд, окутанных танцующим белым пламенем.
«Это один из них», — прошипел Дуглас себе под нос с мрачным выражением лица.
О, нет.
Элейн почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло к горлу от страха, когда она обогнула стол, чтобы лучше рассмотреть. И действительно, один из старейшин Лунной тени стоял там, глядя на них глазами без зрачков. Они были белыми, очень похожими на его мантию и пламя. Он стоял внушительного роста, возвышаясь над более короткими столами, которыми пользовались Грязевые Плащи, а его совершенно лысая голова почти касалась потолка.
«Защити короля!» Грязевой Плащ, который лучше всех владел речью, вытащил из плаща грубый кинжал и бросился на гораздо более превосходного культиватора. Мутное коричневое пламя опалило всю его форму и оружие.
Дуглас встал и крикнул: «Нет! Отойди!»
Грязевой Плащ ненадолго приостановил атаку, прежде чем вновь принять решение о своей преданности. «Защити королеву!» — крикнул он, возобновив свой крестовый поход в одиночку.
«Нет, черт возьми…» Элейн ахнула от ужаса, когда надвигающийся культиватор Лунной Тени посмотрел на приближающегося монстра с забавной ухмылкой.
«Какое жалкое маленькое создание». Давление Звездного Ядра Старейшего резко упало, и Элейн почувствовала, как у нее вырвалось дыхание. Атакующему Грязевому Плащу пришлось еще хуже. На последней ступеньке он споткнулся и упал лицом к ногам Старейшины. В отчаянии он попытался поднять голову и меч, но его конечности дрожали из-за давящего на него давления.
Элейн была огорчена, увидев, как Старейшина поднял меч, как палач.
Она любила маленьких ребят. Двигайся, черт возьми.
Элейн прокляла свое тело и душу за трепет перед врагом. ДВИГАТЬСЯ.
Пустота ответила на ее молитвы, разорвав и поглотив ее целиком. Теперь она плавала посередине. Независимо от того, насколько тщательно была сотканна небесная реальность, между реками Ци были небольшие промежутки, когда они перемещались. Именно эти промежутки использовали культиваторы пустоты для преодоления огромных расстояний.
Теперь, паря в пустоте и не подвергаясь давлению Старейшины, Элейн свободно пересекала пустоту и располагалась позади Старейшины.
Вы можете сделать это,
Элейн солгала себе, чтобы успокоить бушующие нервы. Победить кого-то из высшего царства было почти неслыханно, поскольку одного лишь их присутствия было достаточно, чтобы заставить меньших культиваторов встать на колени у их ног и ожидать смерти.
Элейн не была бойцом. Она провела годы, изучая и исследуя вместе со своим дядей в Городе Дарклайта. После присоединения к секте Пепельного Падшего она начала догонять, но по сравнению с остальными ей все еще не хватало.
Нет. Перестаньте мыслить логически.
Элейн покачала головой и натянула свое Ядро Души 9-й стадии, чтобы использовать свою иллюзорную Ци и жалкое количество Ци Пустоты. Если бы логичным результатом было сбежать и позволить этому Старейшине перебить всех, то она предпочла бы избрать глупый подход — сражаться до победного конца. Полупрозрачное пламя, меняющееся между разными цветами, окутало ее руки, когда она прищурилась.
Я могу сделать это. Нет, я
иметь
сделать это. Я уже не тот, что прежде. Я был благословлен помощью Эшлока и Марса, помогающими мне развиваться, открывая и развивая эту вторую близость.
Прошла всего секунда, но она казалась слишком длинной. Элейн появилась
бесшумно из пустоты, пока меч Старейшины расплывался, горизонтально разрезая дрожащего Грязевого Плаща надвое. Кровь пронеслась по воздуху, когда меч завершил свою дугу, забрызгав дальнюю стену и испуганное лицо Дугласа.
Старейшина, казалось, заметил неожиданного человека позади себя, когда повернулся, но Элейн бросилась ему на спину. Обжигающий холод лунной Ци глубоко пронзил ее кости. Не в силах сдержаться, она закричала в агонии, подняла руки и сжала обе руки по обе стороны головы Старейшины.
«Элейн?!» Дуглас взревел, шатаясь вперед, несмотря на огромное давление, давящее на него. Его лицо было темно-красным из-за брызг крови казненного Грязевого Плаща и вздутых вен на коже.
Элейн почувствовала себя более уверенно, видя, как Дуглас осмелился противостоять гневу Старейшины вместе с ней. Они были в этом вместе, и если она потерпит неудачу, голова Дугласа может даже полететь следующей.
Вместо того, чтобы бежать или просить сохранить ему жизнь, он больше беспокоится обо мне.
Элейн слегка улыбнулась сквозь обжигающий холод, объединив свою жалкую Ци пустоты со своей Ци иллюзии, чтобы пробить ментальную защиту Старейшины и отправиться прямо в его сознание. Наполнив его разум комбо пустоты и иллюзорной Ци, она дала мужчине предложение, вдохновленное ее непрекращающейся агонией.
Лунный свет
ожоги
ты.
«Ах!» Старейшина отшатнулся от разбитого окна и углубился в диспетчерскую, спасаясь от проникающего внутрь лунного света. Грязевые плащи дрожали повсюду, когда его давление прижимало их к земле.
Элейн отчаянно держалась, обхватив ногами талию Старейшины, а одной рукой сжимая его плечо. Со вспышкой серебра она вызвала кинжал в свободную руку и покрыла его всей Ци Пустоты, которую смогла собрать.
Умри, ублюдок!
Элейн редко испытывала искреннюю ярость, но вид мертвого Грязевого Плаща, который погиб, пытаясь защитить ее, пробудил в ней неописуемый гнев.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Подняв руку вверх, она нацелилась на шею Старейшины и нанесла удар вниз. Ее тело отбросило в сторону агрессивные движения Старца. Вместо этого лезвие глубоко вонзилось ему в плечо. Большая часть Ци Пустоты кинжала была израсходована, чтобы проникнуть через слои лунной Ци, и тело мужчины закалилось до такой степени, что казалось, будто она ударила по мрамору, а не по плоти. Тем не менее, несмотря на их разницу в развитии и конституции тела, кинжал дошёл до конца.
Старейшина взвыл в еще большей агонии и в отчаянии потянулся через плечо. Схватив запястье, которое все еще держало рукоять кинжала, Элейн услышала громкий треск, когда каждая кость в ее руке превратилась в пыль.
Телу Элейн потребовалась секунда, чтобы ощутить ужасающую боль, и как только она это сделала, все ее тело свело судорогой, она вскрикнула от боли, и слезы навернулись у нее на глазах. Возможно, кто-то вроде Дугласа мог бы продолжать бороться с болью, но Элейн уже давно достигла своего предела, когда ее сбросили со спины Старейшины и она упала на пол.
Я сделал все возможное.
Это все, о чем могла думать Элейн, лежа на полу и наблюдая, как Старейшина спотыкается по комнате, как разъяренный пьяница, веря, что лунный свет сжигает его заживо.
На губах Элейн появилась легкая улыбка. Даже она была удивлена тем, насколько безжалостным было предложение, которое она дала Старейшине, и поскольку иллюзия Ци была слита с некоторой Ци пустоты, развеять ее было бы более проблематично.
Но, в конце концов, это всего лишь иллюзия. Лунный свет на самом деле не вредит Старейшине. Если бы он мог игнорировать это, он мог бы продолжать сражаться, как обычно. Кроме того, это было предложение. Это бы не сработало, если бы он считал это невозможным.
«То, что ты сделал для меня?!» Старец рухнул на колени и схватился за голову: «Лунный свет, почему он меня отвергает? Почему он меня жжет?
Белое лунное пламя, танцующее на его коже, уменьшилось, когда он вернулся к крику.
«Потому что ты убил одного из моих людей», — Дуглас поплелся к рухнувшему Старейшине. Давление на комнату значительно уменьшилось, и он мог двигаться. Он ударил Старейшину коленом в лицо, отправив человека растянуться на спину, и прежде чем Старейшина понял, что происходит, Дуглас вонзил свою трость, оплетенную Ци земли, ему в сердце.
Глаза Старшего расширились, и он захрипел. «Ты думаешь… такая рана… убьет меня?»
«Нет», просто сказал Дуглас, переложив весь свой вес на Старейшину, сев ему на грудь, и жестоко вырвал кинжал, воткнутый в его плечо. «Но это будет», — Ци земли Дугласа покрыла лезвие, когда он быстро отрубил Старейшине голову.
Рука Старейшины ненадолго поднялась, прежде чем обмякнуть. Внезапно давление, охватившее комнату, исчезло, и Элейн смогла нервно вздохнуть. Это было окончено.
«Элейн, ты была великолепна», — Дуглас вздохнул с облегчением, глядя в потолок, его плечи опустились, когда напряжение ушло. — С каких это пор ты мог это делать?
«Эм…» Элейн почувствовала, как ее лицо покраснело, «Я недавно много тренировалась».
«Я мог сказать. Это было очень впечатляюще», — сказал Дуглас, скатываясь с трупа Старейшины Лунной Тени и, шатаясь, поднимаясь на ноги. Он был явно измотан, когда нерешительно пнул труп ногой. «Это было для моего главного командира», — грустно пробормотал он, взглянув на другой гораздо меньший и ужасный труп.
Внезапно появился портал, и через него хлынули три толстые черные лозы, покрытые шипами, с мечами в руках. Казалось, они в замешательстве махали посреди комнаты.
«Он уже мертв?»
Голос Эшлока эхом отозвался в сознании Элейн. «Как…?»
«Элейн…»
«Мы убили его вместе», — прервала Дугласа Элейн, и они обменялись понимающими, усталыми ухмылками.
«Понятно, хотя до сих пор не понимаю, как это сделать. Вы оба находитесь в Царстве Огня Души и вам не хватает боевого опыта. Это был опытный Старейшина в Царстве Звездного Ядра… ладно, у меня нет времени. Хороший выстрел. , Дуглас, ты ударил Великого Старейшину».
«Спасибо, босс», — Дуглас коротко поклонился Уиллоу, находившейся вдалеке.
Черные лозы подхватили труп Лунной Тени и пронесли его через портал, где он, скорее всего, превратился в Энта или был сожран демоническим деревом.
«Босс, я знаю, что вы заняты», — Дуглас поднял две окровавленные половинки мертвого Грязевого Плаща. «Но можно ли что-нибудь с этим поделать?»
«Я не могу оживить мертвых, но могу превратить Грязевого Плаща в Энта. Это приятно?»
Дуглас кивнул: «Пожалуйста».
«Очень хорошо.»
Пространственная Ци окутала Грязевого Плаща, когда тот поднялся посредством телекинеза, и был унесен через портал.
«К небу!» Грязевой Плащ аплодировал, и остальные присоединились.
«Спасите короля!»
«Вознесение Грязевого Плаща!»
«Нет нет нет.» Дуглас покачал головой: «То, что он сделал, было очень глупо. Это плохо, понимаешь?»
Грязевые Плащи собрались вокруг своего короля и обменялись растерянными взглядами. Их светящиеся голубые глаза выглядывали из-под черных плащей, которые, как убедилась Элейн, были частью их тела и действовали как кожа.
«Ух, что угодно». Дуглас вздохнул, ущипнув переносицу. «Если я скажу вам, ребята, не драться, слушайте меня в будущем, хорошо? Король силен. Иногда мне не нужна ваша помощь».
— Королю мы не нужны? — пробормотал один из Грязевых Плащей, доведя остальных до безумия.
Дуглас проворчал: «Я не это говорил…»
«Мы умрем за короля! Не бросайте нас!» Они схватили его за ноги и умоляли, пока он пытался их оторвать.
Элейн усмехнулась этой сцене, вставая на ноги, опираясь на стол. Ой ой ой. Сколько костей я сломал?
Она хлопнула раздавленной рукой и вздрогнула. Лучше было бы спросить, сколько костей осталось в моей бедной руке.
Появился новый портал, и Элейн узнала через него Пик Красной Лозы. Дом.
«Вы двое уходите и возьмите с собой Грязевых Плащей»
Эшлок рассказал им. «Я прикажу Гебу вернуться, как только битва закончится, но вам двоим здесь больше не безопасно, и я не могу тратить время на вашу защиту».
Это был очень любезный способ сказать, что они мешают. Этот факт немного огорчил Элейн, но он не ошибся. Они едва успели
удалось убить одного Старейшину Лунной Тени, устроив ему засаду, а у Элейн закончилась Ци Пустоты.
Дугласу удалось снять с себя Грязевых Плащей и позволить Элейн опереться на него, пока они проходили через портал. Она задыхалась от боли с каждым шагом, когда адреналин угас и начались последствия ее почти самоубийственной атаки.
Прежде чем они прошли, Элейн посмотрела через замерзшее окно на аватар лунного света, пронзенный металлической колонной. Он был окружен оставшимися Старейшинами Лунной Тени, и она могла чувствовать колебания Ци во время боя, происходящего там, несмотря на расстояние.
Похоже, мы побеждаем,
Подумала Элейн, когда ее уши заложило, а холодный ветер Пика Ред-Вайн трепал ее волосы. Портал за ней закрылся, и ей не хотелось это признавать, но было приятно вернуться в безопасное место.
Дуглас провел пальцами по ее волосам и нежно погладил ее по спине.
Элейн ответила на его ухаживания, еще сильнее наклонившись к нему в объятия. «Мы выжили», — прошептала она.
В груди Дугласа слегка заурчало, когда он промычал в знак согласия. «Это мы и сделали».
«Я была так напугана», призналась Элейн. Сердце все еще колотилось в ушах, а ноги дрожали.
«Честно… я тоже». Дуглас встретил ее взгляд: «Что я потеряю тебя».
Элейн цокнула языком и поморщилась, отталкивая его: «Классический земледелец. Всегда приходится действовать жестко».
Дуглас усмехнулся и почесал затылок: «Ладно, ладно, ты меня поймал. Я был чертовски напуган, ясно? Хотя, разве не безумие думать, что Стелла находится на стадии развития, превосходящей этого парня?»
«Это правда», Элейн кивнула и взглянула на демоническое дерево, возвышавшееся над вершиной. А Патриарх находится на уровне еще выше. Мне нужно многое успеть, если я хочу быть полезным этой секте.
Тихий стук привлек внимание Элейн. Обернувшись, она увидела светящегося Энта, идущего к ним. Он рухнул на одно колено и предложил ей исцеляющую струю.
«Спасибо», — сказала Элейн, принимая подношение и дрожа от экстаза, когда боль ушла, а кости в ее раздавленной руке восстановились. Дуглас повел Грязевых Плащей обратно в цитадель, а она решила рухнуть на скамейку Стеллы под деревом и просто принять все это.
После такого опыта у нее было много
подумать. Прошло некоторое время, и когда ее взгляд скользнул по вершине горы, она заметила, как из библиотеки на вершине цитадели появилось что-то большое.
«Кайда?» Элейн наклонила голову, когда Линдрим попробовал языком воздух снаружи. «Что он здесь делает?»
Рядом с Кайдой появилась трещина, и змея взглянула на нее, прежде чем проскользнуть сквозь нее.
«Кайда только что присоединилась к битве?» Глаза Элейн расширились. Какова была ситуация на другой стороне?
