Эшлок почувствовал покалывание, словно булавки и иглы поднимались вверх сквозь его корни и окутывали все его тело, охватывающее всю землю. Если судить по крикам беспокойства, эхом разносившимся по корневой сети, то его потомство постигла та же участь.
«Это то, что значит заслужить внимание Мирового Древа», — вздрогнул Эшлок, отчего его кора заскрипела, а листья сильно зашуршали, а его Звездное Ядро задрожало. Это было почти невозможно описать ощущение, и оно становилось тем более тревожным, что он не мог от него убежать.
«Ах!» Эшлок застонал, когда невероятно низкий грохот начал эхом разноситься по его сознанию, угрожая разорвать само его ощущение разлуки.
[Навык {Базовое ментальное сопротивление [F]} изучен!]
Системное уведомление, которое он не видел уже очень давно, едва смогло отвлечь его от усиливающегося грохота.
[Улучшено {Базовое сопротивление ментальному [F]} -> {Сопротивление ментальному [E]}]
Если раньше его сознание было безмятежным озером, то теперь оно превратилось в неспокойный океан, когда низкий грохот сжимал и тянул его разум.
[Улучшено {Ментальное сопротивление [E]} -> {Большее ментальное сопротивление [D]}]
Ужасная боль от того, что его сознание было испорчено, немного утихла, но этого было недостаточно, чтобы он не закричал от ужаса.
[Улучшено {Высокое сопротивление ментальному [D]} -> {Превосходное сопротивление ментальному [C]}]
Эшлок чувствовал отчаяние своей системы, пытающейся сохранить ему жизнь, поскольку системные уведомления практически накладывали друг на друга, а его новый навык ментального сопротивления быстро повышался.
[Улучшено {Превосходное сопротивление ментальному [C]} -> {Защита ментального [B]}]
Словно щит, вокруг его сознания возник пузырь, защищающий его от страшного грохота. Ощущение покалывания и ужаса в его корневой сети все еще присутствовало, но, по крайней мере, на мгновение он мог здраво мыслить.
— Дерево? С тобой все в порядке?
Он слышал голос Стеллы, когда она барабанила сжатыми кулаками по его коре.
«Нет,»
Эшлок ответил честно. Если бы не своевременная помощь системы и готовность помочь ему в самосохранении, он бы не продержался и минуты. Он был не в порядке. Это было пугающе, и он понятия не имел, как долго продержится его новый навык психической защиты.
— Что случилось? Мама напала на тебя?
Эшлоку потребовалось мгновение, чтобы понять, что Стелла говорила о Мировом Древе, когда говорила о своей маме. Он все еще был вне себя и пытался взять себя в руки.
«Да… что-то в этом роде. Я даже не уверен, было ли это нападение, но я определенно заслужил ее внимание».
Стелла повернулась и села, прижавшись спиной к его коре. Закрыв глаза, она контролировала дыхание и опустила голову.
Все молча наблюдали, включая Красных Когтей и Жасмин, пока они позволяли принцессе Пепельного Падения придумать, как лучше поступить. Тем временем Эшлок вложил в свою ментальную защиту как можно больше Ци. В худшем случае он вытянет свои корни обратно на поверхность и признает, что не может подключиться к дикой Ци силовой линии.
Прошло некоторое время, прежде чем Стелла нахмурилась и открыла глаза.
«Что это такое?»
— спросил Эшлок.
«Ей больно».
«Боль?»
— в замешательстве спросил Эшлок. «Я причиняю ей боль?»
Стелла покачала головой: «Я так не думаю, поскольку не понимаю, как ты мог причинить такую глубокую боль такому могущественному существу».
Эшлок вспомнил свои сны и все еще мог вспомнить фантомную боль, которую он испытывал, будучи Мировым Древом прошлого, когда культиваторы собирали его живым на протяжении тысячелетий.
«Поднебесная Империя…» — размышлял про себя Эшлок. «Что, если это не убежище для Мирового Древа, а скорее тюрьма? Мы думали, что она была защитницей Поднебесной и была причиной того, что город выдержал испытание временем, в отличие от демонических сект, которые должны были продолжать двигаться. Но как только я узнал, что корнями Мирового Древа являются силовые линии, я подумал, что она злонамеренно управляет монстрами, вызывая приливы зверей, но что, если она пытается создать прилив зверей, достаточно большой, чтобы освободиться от Поднебесной, уничтожив ее вместо этого? ?»
Стелла посмотрела на пол и сжала кулаки. Чувствовать боль Мирового Древа, казалось, было для нее очень тяжело.
Эшлок медленно ослабил свою ментальную защиту и прислушался к грохочущему шуму, который напоминал крик синего кита через океан, вызванный силой умирающего бога. Конечно же, это не было направлено на него. Это была просто подавляющая волна единственной эмоции: агонии.
«Бедняжка»,
Эшлок говорил через свои корни с чистыми эмоциями, точно так же, как он общался со своими потомками. Старший Ли упомянул, что Мировое Древо способно вести элементарный разговор посредством эмоций, но она, казалось, игнорировала его, поскольку волны агонии продолжались. «Ты меня слышишь? Я могу тебе помочь…»
Эшлок изо всех сил старался добиться ответа, но ничто из того, что он говорил, похоже, не дошло до несчастного дерева. Какую бы боль она ни испытывала, она была просто слишком невыносимой, чтобы уделить ему хоть немного своего внимания.
«Маме нужна наша помощь, Дерево»
— сказала Стелла, стоя на коленях, раскачиваясь взад и вперед на одном из его обнаженных корней. Она посмотрела на его балдахин со слезами в уголках глаз: «Она страдает. Неужели мы ничего не можем сделать?»
Эшлок взглянул на всех на вершине горы своим Демоническим Глазом, и никто не избежал его взгляда. Все они были членами Эшфоллена — надежными союзниками, которых он собрал, опасаясь постичь судьбу Мирового Древа из тех ужасных кошмаров. Между тем, Мировое Древо, вероятно, было совершенно одиноким, обреченным на всю жизнь в страданиях.
«Извините, кажется, я что-то упустил»
Старейшина Маргрет спросила: «Мать Стеллы где-то страдает?»
Стелла нерешительно кивнула: «Что-то в этом роде… хотя я не совсем уверена, моя ли она мама». Затем Стелла прошептала в разум Эшлока: «Но даже если она не моя мама, ощущение такой боли, причиняемой дереву, заставляет меня кричать. Деревья такие нежные и заботливые существа. Причинить такое страдание одному человеку — это то, что я могу». ‘Т понять.»
«Есть одна вещь, которую мы можем сделать»
– обратился Эшлок ко всем присутствующим, и его голос эхом отозвался в их сознании так же, как Мировые Древа отозвались в его собственном. «Мы должны стать сильнее, чтобы спасти ее. Это единственный путь».
Лицо Стеллы вытянулось: «Мы должны стать сильнее… Маме сейчас больно — у нее нет времени ждать нас. Неужели это единственный выход?»
«Так было всегда»,
Магнус Красный Коготь сказал: «С того дня, как первый смертный завоевал благосклонность небес и овладел Ци, началась гонка к вершине. Для смертных мы — боги, а для сильных — муравьи».
«Гонка к вершине утомительна, и мне это надоело»,
Стелла отпрянула и встала. Ее руки дрожали, и слезы текли по ее щекам: «Всю свою жизнь я ничего не делала, кроме бесконечной погони за властью, но, кажется, всегда есть более высокая гора — более высокая вершина, которую нужно достичь. Меня никогда не бывает достаточно, и я всегда на спине. нога. Когда кто-то страдает… Я не могу его спасти, я жалкий слабак, когда это важно.
.
«
Магнус закрыл глаза и вздохнул. Вокруг него кружилась аура человека, который видел слишком много вещей и испытал все, что только можно было пережить. «Прийти к такому осознанию в таком юном возрасте»,
Магнус медленно открыл глаза и, казалось, искренне сожалел о Стелле.
никогда
быть достаточным. Пока небеса не упадут и ты один не останешься на вершине. Это осознание, которого достигают все совершенствующиеся в какой-то момент своего бессмертного путешествия. Мы называем это «реализацией бесконечного пути», и именно здесь многие спотыкаются и становятся поглощенными демонами своего сердца. Перестать, наконец, бесконечно рваться вперед в погоне за властью и остановиться, чтобы посмотреть на предполагаемый пункт назначения… осознание предстоящего путешествия сокрушает дух большинства».
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я их не виню»
Стелла сунула слабый кулак в кору Эшлока и начала разглагольствовать в пол: «Если даже моей Матери, Царству Монарха, находящемуся на пике творения, приходится терпеть столько страданий, есть ли смысл становиться сильнее!?»
«Все, что вы можете делать, — это стараться изо всех сил и стремиться совершенствоваться»
Магнус ответил серьезно.
Стелла стиснула зубы: «Этого действительно достаточно. Смогу ли я сделать все возможное, чтобы спасти мою маму от этого невыносимого страдания?»
Эшлок заметил, что Стелла выглядела подавленной, потому что возложила на свои плечи слишком большую задачу. До сих пор они в основном стремились просто выживать изо дня в день, отбиваясь от местных угроз. Но сейчас? Стелла хотела помочь существу Царства Монарха, которое находилось в центре самой сильной империи в королевстве. Такой подвиг был невозможен для их нынешних «я»…
Прежде чем Эшлок смог утешить Стеллу, Магус продолжил лекцию.
«Сила, независимо от того, сколько вы владеете, бесполезна, если вы застаиваетесь. Великий старейшина Лунной тени — хороший пример. Со времен войны его развитие не сильно улучшилось, поскольку он потерял мотивацию и впал в жизнь, управляемую грехом. Теперь он мертв, несмотря на то, что был одним из «самых сильных» людей, населявших это царство».
Магнус ухмыльнулся: «Тем временем мы все стоим здесь, живы, благодаря руководству бессмертного, которое помогает нам совершенствоваться. Не сдавайтесь. Мы можем спасти вашу Мать, просто это займет время».
Эшлок согласился со словами Магнуса и не удивился, узнав, что культиваторы поняли, что путь к бессмертию, по сути, бесплодное усилие, и решили сдаться и наслаждаться проживанием своих сотен, если не тысяч лет жизни, вместо того, чтобы проводить все это, сидя в пещере. одинокий и десятилетиями медитирующий на шепот небес.
«Я могу обмануть, потому что деревья очень хорошо подходят для выращивания. Но эти люди должны победить своих сердечных демонов и сидеть молча десятилетиями.
в медитации за закрытыми дверями. Этого достаточно, чтобы свести с ума даже самых упорных культиваторов, когда они узнают, что это никогда не кончается. Сын неба всегда будет стоять на более высокой вершине, которая сможет сокрушить их и в одно мгновение свести на нет их многовековые усилия и жертвы».
Вопрос заключался в том, споткнутся ли они у подножия скалы, столкнувшись с невозможностью подняться к своей цели, или бросят вызов небесам и будут ползти вверх по одному корню или футу за раз?
У Эшлока был свой ответ, и, похоже, у Стеллы был свой.
«Ладно, давай сделаем это»
Стелла похлопала его по хоботу и вытерла слезы другой рукой: «Давайте все станем сильнее и убьем всех ублюдков, причиняющих боль маме. Шаг за шагом, независимо от того, сколько лет это займет».
Эшлок знал, что его сердце болело бы, если бы оно было у него прямо сейчас. Стелла, выросшая без тепла со стороны семьи, наконец смогла «поговорить» со своей предполагаемой мамой, и все, что она узнала, это то, что она находится в сильной агонии.
«Если мы хотим спасти ее, как Патриарха этой секты, позвольте мне возглавить атаку, поднявшись в Зарождающееся Царство Души. Ближайшие дни не будут легкими. Секта Кровавого Лотоса вряд ли позволит мне подняться без вмешательства, и Павильон Вечного Преследования смотрит на нас. Готовы ли вы встать со мной и сражаться?»
Эшлок не был уверен почему, но при его словах воздух, казалось, слегка засветился божественным светом. Все члены его секты обменялись быстрыми взглядами.
«Если бы я сказал «нет», боюсь, старейшина Мо убьет меня во сне»,
Магнус усмехнулся, шагнул вперед и тут же опустился на одно колено. Его старейшины последовали его примеру, отстав на шаг и выстроившись в очередь. «Если отбросить шутки, Красные Когти были основаны на войне и будут стоять с вами до самой смерти. На самом деле, даже после смерти не стесняйтесь использовать наши трупы для создания энтов, чтобы мы могли снова служить вам».
Довольно мрачное заявление, исходившее из уст живого человека, но Эшлок видел яростную преданность, пылающую в их глазах. Этот тип лояльности невозможно купить или выбить из страха. Это было искренне и гневно.
Диана шагнула вперед с клыкастой улыбкой. «Вы знаете наш ответ», — она указала на Дугласа и Элейн, которые любовно держались за руки. Грязевой Плащ неловко стоял под их сцепленными руками и восторженно махал рукой, когда на него указывали.
«Тогда я сделаю два последних жеста, прежде чем начать вознесение. Поскольку мы в любом случае навлечем на себя гнев небес, сейчас самое время построить Бастионы».
Эшлок выбрал Уиллоу и был рад, что системный интерфейс признал его потомком после усилий Жасмин и трех дней под девятью лунами в мире снов.
[Вы хотите активировать Небесный Бастион? Стоимость — 1000 жертвенных кредитов и необходимые материалы для создания Ядра Бастиона.]
«Да», — сказал Эшлок своей системе. Тучи начали собираться на небе, и над вершиной горы прогремел гром, когда процесс начался. Игнорируя системные сообщения, уведомляющие его о приближающемся гневе небес из-за поврежденного развития Уиллоу, его зрение затуманилось, когда он отправился строить новый Бастион.
Найдя Нокса в своем обычном поле белых цветов, она с интересом посмотрела на надвигающуюся бурю.
«Нокс, после тщательного рассмотрения и наблюдения за изменением твоего мнения и началом новой жизни, ты был выбран следующим, кто присоединится к благородным рядам Бастионов. На данный момент это высшая награда для любого дерева секты Пеплопад. ты принимаешь эту новую роль стража и Бастиона Пеплоллен-сити?»
Теневая дриада сложила руки и почтительно поклонилась Пику Красной Лозы: «Это было бы честью. Я всегда хотела быть летающим деревом».
«Ты сделал?»
«Честно? Нет. Но плывущая тень дерева, появляющаяся из темноты, звучит довольно зловеще, не правда ли? По крайней мере, лучше, чем сидеть здесь весь день! Никто даже не навещает меня…»
Эшлоку хотелось отметить, что страшная теневая дама, слоняющаяся вокруг и без того отталкивающего на вид дерева, не привлечет любопытных посетителей, но воздержалась. Он был рад, пока Нокс был счастлив стать плавучим островом, оснащенным щитами и оружием, которые защищали его во время вознесения.
[Вы хотите активировать Небесный Бастион? Стоимость — 1000 жертвенных кредитов и необходимые материалы для создания Ядра Бастиона.]
«Да, знаю», — сказал системе Эшлок.
Еще одна тысяча кредитов исчезла из его поля зрения, когда он увидел, как что-то начало разъедать скалу под Ноксом.
[Формирование ядра Бастиона…]
[Оператор Бастиона был успешно назначен как {Nox Duskwalker}]
[Тип близости Бастиона установлен на Оникс (Тень)]
Волны темной силы прокатились по горе вокруг Нокса, когда она начала свою трансформацию. Гроза над головой внезапно расширилась до самого горизонта и сменила цвет с серого на черный обсидиан. Гром ревел так громко, что потряс каждое дерево на горе, а небо сверкнуло молниями.
[Развитие Бастиона {Нокс Сумеречный Странник} нестабильно… начинается беда]
Безбожное количество молний обрушилось на Нокс, но она, казалось, наслаждалась натиском, поскольку жидкая тень окутала ее кору, и она жадно приняла небесное наказание.
«Похоже, очень скоро у меня появится Зарождающийся Бастион Души», — размышлял Эшлок, возвращаясь на Пик Ред Вайн, чтобы присоединиться к «веселью». Кому не нравилось, когда в него ударила молния?
И снова, и, надеюсь, в последний раз, он включил свою систему, чтобы начать вознесение.
[Требования по превращению Туманности Хаоса во Внутренний мир выполнены!]
[11743 / 10000 жертвенных кредитов
1 / 1 поглощенных ядер огненной звезды
1 / 1 Поглощенное водяное звездное ядро
1 / 1 поглощенное ядро земной звезды
1 / 1 поглощенных ядер звезд ветра
1 / 1 поглощенных металлических звездных ядер]
[Вы хотите сформировать свой Внутренний Мир и начать процесс вознесения в Зарождающееся Царство Души?]
«Да.»
От этих простых слов реальность начала трястись, когда его душа медленно поднялась из ствола, мимо ветвей и кроны, и парила над ним, как буквальное солнце пространственной Ци.
[Расширение внутреннего мира…]
«Хм?» — сказал Эшлок, когда его Звездное Ядро, парящее над головой, внезапно начало увеличиваться в размерах, пока полностью не затмило весь горный хребет, освещая все сиреневым оттенком под темным облачным небом. Сквозь лиловую дымку своей души он мог видеть, как Туманность Хаоса сжимается под огромным давлением Ци из смеси случайных Ци в настоящую планету.
«Это вздор!»
Магнус сказал сквозь рев грома, указывая на небо дрожащим пальцем: «Звездное ядро такого размера и иметь эго, которое вырвет его и бросит вызов самим небесам, не имея ничего, кроме своей души, это… это… .. поступок настоящего бессмертного, которого не смущает ничтожная мощь небес!»
Эшлоку не хотелось признавать, что это дело рук системы, поскольку он понятия не имел, как справиться с вознесением.
[Начало восхождения в зарождающееся Царство Души…]
Небеса ответили на его вызов, разорвав небо на части, и тысячи молний всех цветов и Ци, которые только можно вообразить, поразили его Звездное Ядро и, в свою очередь, его формирующийся Внутренний Мир. Несколько молний также ударили в его потомство.
«Ты смеешь бить моих детей?» Теперь Эшлок понял, почему его система хотела, чтобы он соединился с силовой линией. Он глубоко втянул в себя как можно больше Ци и покрыл каждого из своих потомков своей Ци, чтобы защитить их. Он не позволит им стать побочным ущербом, как это сделали смертные Слаймера.
[Вознесение в зарождающееся Царство Души на 1% (расчетное время скорби: 7 дней)…]
Эшлок накрылся своим {Барьером Молниеносной Ци [A]} и присел на корточки, чтобы передвигаться долго. Его прошлое восхождение в Звездное Ядро было быстрым, но казалось, что включение Внутреннего Мира и превращение в полубожественное существо повысили сложность испытаний до уровня ада.
«Я просто надеюсь, что секта Кровавого Лотоса будет хранить молчание…»
***
Глаза Винсента Найтроза резко открылись.
«Слишком рано», — пробормотал он, глядя на каменный потолок — он все еще чувствовал запах и ощущение порочной крови держателя родословной, в которой он купался. Прежде чем ритуал был завершен, ему еще многое нужно было впитать, и он добавил их родословную. в свой арсенал.
Глаза Винсента сузились: «Почему я не сплю?»
Что-то было не так. Ужасно неправильно.
Подняв бледную, окровавленную руку, он схватился за край каменного гроба, в котором купался в крови, и вытащил свое обнаженное тело. Его кожа впала, охватывая кости, словно слой краски, а ногти, похожие на когти, царапали каменный пол при ходьбе.
Он понюхал воздух, не интересуясь мускусным запахом смерти, и раздавил череп человека, в котором он купался. Вместо этого он использовал свою способность охоты за родословной и подхватил восхитительный
далекий запах.
— Уже созрел? Винсент ухмыльнулся, слизывая кровь и грязь между тонкими пальцами острым языком, но затем остановился. Что-то еще портило запах — что-то, что он ненавидел.
Рождалась могущественная младенческая душа. Кто-то поднимался в Зарождающееся Царство Души на его земле.
«О, это совершенно не годится», — Винсент, шаркая ногами, направился к двери своей камеры культивирования.
Казалось, кто-то забыл, кто правил этим местом.
