Эшлок открыл дыру в теневом щите Бастиона, позволяя Эвелин пройти сквозь нее. Жидкие тени сгустились позади нее, когда она спрыгнула с меча и поглотила его во вспышке серебряного света.
«Я так рада, что с тобой все в порядке»
Нокс подошел и обнял Эвелин прежде, чем она успела среагировать: «Мы боялись, что ты умрешь здесь. Слава небесам, мы успели вовремя».
Эвелин нахмурилась, неловко возвращая объятия: «Почему я должна умереть здесь?»
Нокс выпустил объятие и странно посмотрел на Эвелин: «Ты выбрала карманное царство с Ци уровня Зарождающейся Души. Будучи человеком на 3-м этапе Царства Звездного Ядра, у тебя не было бы шансов против каких-либо монстров здесь».
«Монстры?»
Эвелин казалась еще более смущенной: «Я ничего не видела… ну, честно говоря, я почти ничего не видела. В тот момент, когда я появилась здесь, меня окутала тьма. Полетев некоторое время, я дал Я поднялся и нашел хорошее место на камне, на котором можно сесть. Я культивировал здесь невероятно плотную тень Ци, пока она не исчезла, а затем я увидел тебя вдалеке.
«Разве ты не видел и даже не слышал гигантского монстра, охраняющего этот замок?»
«Нет? Хотя земля, кажется, сильно дрожала. Но я предположил, что это были землетрясения, а не результат хождения монстра».
Эвелин огляделась: «Где это?»
«Мы уже убили его и сохранили тело в другом месте»,
Нокс солгал: «Он втянул в себя весь свет, чтобы создать ту теневую завесу, которую он использовал, чтобы усилить себя и скрыть замок от злоумышленников. Когда он умер, завеса рассеялась, и такими вы нас увидели».
«Я понимаю,»
Эвелин медленно кивнула: «И что теперь? Это конец моего визита в Мистическое Царство? Я выбрала неправильный выбор, и теперь мне нужно уйти?»
«Нет, я могу позволить тебе выбрать другой».
Эшлок сообщил ей об этом, и Эвелин вздрогнула от его голоса. «Однако, по крайней мере сейчас, было бы легче, если бы ты остался с нами, пока мы исследуем этот замок и остальную часть этого карманного королевства. Нокс может защитить тебя от монстров. Здесь безопасно».
Эвелин взглянула на Нокса, который показал ей большой палец вверх. «Я не против,»
Эвелин пожала плечами: «Все, что я хотела сделать во время этого визита в Мистическое Царство, это подняться на более высокий уровень в совершенствовании. Убийство монстров и все такое не представляет для меня никакого интереса, поэтому, если есть безопасное место, где я могу совершенствоваться, то это идеально».
«Предоставь это мне, сестренка».
Нокс указала на свое дерево. «Присаживайтесь под моим навесом. Я направлю теневую Ци снаружи прямо к вам в количестве, которое не сокрушит вашу душу».
«Спасибо,»
Эвелин повернулась и остановилась, глядя на дерево. Ее голос упал до шепота: «Кто это?»
— спросила она, указывая подбородком на спящую красавицу.
«Ее зовут Морриган, и она глава семьи Бездны. Ну, по крайней мере, на данный момент».
— сказал Эшлок.
«На данный момент?»
— пробормотала Морриган.
Видя, как Морриган слушает их разговор и даже присоединяется к раздраженному Эшлоку. Он не возражал, если люди спали; как дерево, он понял привлекательность. Но то, что делала Морриган, было неуважением.
— Почему ты притворяешься спящей, чтобы избежать моих вопросов, Морриган?
— спросил Эшлок. «Культиваторы, особенно твоего уровня, могут обходиться без сна вечно. Мы оба это знаем. Прекрати действовать, и да. Теперь ты глава семьи.
. Я предпринял шаги, чтобы уничтожить семью Бездны, оставив в живых только тех, кого считал полезными. Те, кто мне бесполезен, могут послужить смерти».
Эшлок решил высказать свои мысли, чтобы убедиться, что они находятся на одной волне. Он не любил Морриган и не доверял ей. Десять лет, проведенных в этом мире, научили его, что нет ничего слабее семейных уз, поэтому доверять ей только потому, что она мать Элейн, было бы безумием.
Она была опасна во многих отношениях.
Проблема была в том, что он должен был с ней сделать? До сих пор она не проявляла никаких намеков на агрессию и, кроме того, что шла туда, куда ей заблагорассудится, не причиняла ему никакого вреда… пока.
Морриган открыла глаза — фальшивая сонливость исчезла, как ветер. «Ты мне угрожаешь?»
«Угрожаю тебе? Полагаю, это один из способов выразить это. Но я бы сказал, что ты чувствуешь большую угрозу. Я не могу доверять кому-то, кто может быть так близок к членам моей секты, которых я не знаю или находится под присягой. верности мне».
Нокс встала перед Эвелин, и пара отступила от пробуждающегося культиватора пустоты.
Присутствие Эвелин здесь, конечно, не было идеальным, но, в каком-то смысле, она была хорошим подопытным, чтобы понять мотивы Морриган. Эшлок ценил всех членов своей секты, но некоторых определенно больше, чем других. Эвелин была новичком в секте и членом доверенной семьи в другом городе. Другими словами, она заменима. По мере роста секты его любовь к человечеству и культиваторам не распространялась на всех. Во всяком случае, это только сузило его внимание до тех, о ком он действительно заботился.
Морриган встала и провела рукой по волосам: «Значит, ты один из таких типов. Как раздражает».
«Что ты имеешь в виду?»
— спросил Эшлок, не ожидая такого ответа. Он уничтожил ее родословную, превратил ее в мерзость и даже превратил ее мужа в дерево. Он ожидал, что после всего, что он сказал и сделал, она проявит к нему злые намерения, однако она казалась скорее раздраженной, чем разгневанной.
«Ты параноик-фанат контроля»
— прямо сказала Морриган, скрестив руки на груди.
«Что?»
Эшлок инстинктивно ответил на оскорбление: «Я не…»
«Да, но я не имею в виду это как оскорбление. Как бы это ни досадно, но такие люди, как ты, живут дольше всех».
Морриган прервала его: «Чрезвычайно немногие преуспевают в этом мире в одиночку. Чтобы прожить долгую жизнь и достичь вершины, люди с вашими чертами характера становятся правителями, окружают себя союзниками и, осмелюсь сказать, мешками с промытыми мозгами, чтобы бросать их во врагов». Даже самому могущественному культиватору приходится ослаблять бдительность или испытывать моменты слабости — например, в дни после нового вознесения в Зарождающееся Царство Души. Наличие надежных людей вокруг вас в эти времена необходимо для вашего выживания. Итак, вы признаете? теперь ты параноик-фанат контроля?»
Нравится эта история? Найдите подлинную версию на предпочитаемой автором платформе и поддержите его работу!
Эшлок думал о своей жизни как о дереве. Поскольку он не мог бегать, и его развитие сильно отставало от окружающих. Да, в прошлом он был параноиком по поводу своего существования, что, естественно, привело к тому, что ему потребовалось чувство контроля над окружающими, чтобы чувствовать себя в безопасности. Он все еще чувствовал необходимость в небесных клятвах доверять людям, особенно таким странным и загадочным людям, как Морриган. Но было ли это так неправильно?
«Возможно маленький.»
В конце концов Эшлок согласился. «Но что вы имеете в виду?»
«Мы с тобой одинаковы, даже больше, чем ты думаешь. Мы из тех, кто правит другими с помощью секретов, которые мы хотим унести в могилу».
Морриган ухмыльнулась, и своим духовным зрением Эшлок всмотрелся в темноту ее рта и увидел смутную тень еще одного ряда зубов.
Ухмылка Морриган померкла, и она посерьезнела: «Я никогда не преклоню перед тобой колени и не стану твоей связанной клятвой рабыней. Вот почему ты нервничаешь рядом со мной — потому что ты думаешь, что я угрожаю твоему правлению. Ты не согласен?»
Эшлоку не нравилось общаться с этими старыми монстрами. Морриган, казалось, переключалась с роли пьяной винной мамы, которая была легкомысленной, на человека с почти подозрительным уровнем проницательности. Он привык к тому, что большинство культиваторов тренируют свои бесстрастные лица, чтобы никогда не показывать никакой реакции, но Морриган применила совершенно другой подход, который был намного хуже.
«Так люди иногда чувствуют себя, разговаривая со Стеллой?» Эшлок проворчал про себя: «Эта совершенно неконтролируемая уверенность, которая в ее случае исходит из отсутствия социальных навыков, но ей всегда удается найти способ отбросить культиваторов».
По правде говоря, он не знал, что она никогда не примет клятву. Он также не чувствовал, что она вообще угрожает его правлению. Как божественное существо, он был невосприимчив к Ци пустоты. Если Морриган станет угрозой, он спрячет всех, кто ему дорог, в своем Внутреннем мире, запечатает его, а затем заставит Ларри выслеживать Морриган до конца мира. Он не боялся ее. Но он находил ее беспрепятственное присутствие неприятностью и опасностью для тех, кто не застрахован от пустоты, таких как Стелла или Диана.
Вздохнув, он решил ответить Морриган: «Отчасти ты права. Но в одном ты ошибаешься».
— О? Что это?
Нокс взорвался божественным сиреневым пламенем, которое взмыло в небо. Эшлок активировал Пространственный замок, обрушивая на Морриган все свое присутствие, включая вес своего Внутреннего мира и своей божественности. Черноволосая красавица хмыкнула, поддалась его давлению и упала на колени перед Ноксом.
«Вы можете не соглашаться на клятву, но вы будете
так или иначе преклони передо мной колени».
— сказал Эшлок, не удерживая свой Шепот Бездны от вторжения в ее разум.
Морриган задрожала под его давлением и упала на руки, ее черные волосы скрывали выражение ее лица, как занавески.
«Кроме того, я, может, и параноик-помешанный на контроле, но я тебя не боюсь».
Эшлок сказал: «До сих пор я терпел тебя, но если ты откажешься сотрудничать со мной и показать свое истинное лицо, не жди от меня доброты».
Нокс подошел немного ближе, оставив Эвелин позади. Она казалась обеспокоенной, глядя на раздавленную женщину.
«Эшлок, возможно, это немного чрезмерная реакция»,
— тихо сказал Нокс.
«Нет, это не так,»
— ответил Эшлок. Нокс не видел того, что видел, и не знал, что сделал. Это был лучший способ справиться с этой ситуацией. Морриган нужно было поставить на место, прежде чем она выйдет из-под контроля, и он пожалел, что не поставил свою метафорическую ногу и не позволил этому монстру в человеческой коже шествовать вокруг, как будто это место принадлежало ей.
Нокс хотела сказать что-то еще, но Эвелин взяла ее за плечо и покачала головой. «Бессмертный знает, что делает».
Ее верность принадлежала Эшлоку, но сцена перед Ноксом, вероятно, не казалась честной и не имеющей смысла. Если бы она только знала всю степень подозрений Эшлока, но он пока не хотел их высказывать.
«Но…»
Нокс замолчал в явном противоречии.
У Морриган вырвался легкий смешок, заставивший Нокс нахмуриться и Эвелин отступить. Именно тогда Эшлок понял, что ее дрожь была вызвана не его давлением, а скорее ее сдерживаемым смехом.
«Должен признаться, я уважаю высокомерие и решимость поставить меня на место. Ты далеко пойдешь, бессмертный».
Волосы Морриган превратились из черных в розово-золотые, как и у ее дочери Элейн, начиная от корней и спускаясь вниз к кончикам волос. Расправив плечи, она небрежно встала, несмотря на то, что Эшлок никогда не ослаблял давления, и вызывающе посмотрела на дерево Нокса спокойным взглядом.
«Но проявлять ко мне такое неуважение — ошибка».
Подняв руку, Морриган щелкнула пальцами, и все исчезло. Нокс, Бастион, Эвелин, карманное царство с гигантским замком и затемненным небом. Все, что осталось, это Эшлок в его духовной древовидной форме и Морриган в бесконечной пустоте.
«Что ты сделал?»
«Вытащил свою душу в пустоту, чтобы поболтать. Некоторые вещи следует держать между нами, подальше от посторонних глаз и ушей. Те небесные клятвы, на которые ты рассчитываешь в верности, не так надежны, как ты думаешь».
Улыбка Морриган померкла, и она пристально посмотрела на него. Он почувствовал, как его душа содрогается, несмотря на то, что он был невосприимчив к Ци Пустоты. Какая она была?
«Я бы сказал, что моя терпимость к общению с высокомерными людьми довольно высока после многих лет жизни, но вы, возможно, будете первым, кто заставит меня огрызнуться за столетия»,
— сказала Морриган, медленно обходя его духовного аватара и проводя пальцем по его коре. «Ты убил мою семью, на воспитание которой я приложил усилия, заставил члена моей родословной поклясться тебе под небесами. Я отмахнулся от этого как от незначительного неудобства в великой схеме вещей, но теперь ты смеешь раздавить меня своей
жалкий
давление?»
Теперь Эшлок осознал свою ошибку. Он считал, что Морриган застряла на вершине Царства Звездного Ядра, как и остальные члены семьи Бездны. Но если бы она могла вот так отмахнуться от его давления, он бы больше не знал степени ее силы.
«Возможно, я не смогу убить твою божественную душу»,
Морриган широко ухмыльнулась. Ее челюсть открылась дальше, чем у человека, и она продемонстрировала дополнительный ряд зубов: «Но я могу превратить твою жизнь в ад».
«Значит, ты действительно не человек»
— сказал Эшлок, отвлекая разговор от угроз. Ему нужны были ответы, которые помогли бы ему лучше понять и сориентироваться в этой ситуации.
«Ты тоже».
— отметила Морриган.
— Откуда ты знаешь, что я не человек?
Морриган, казалось, была смущена его вопросом. «Человечество — это самая базовая форма разумных существ, способных развиваться в различных сферах с узкими местами. Таким образом, в нетронутой форме их можно найти только на 9-м уровне творения. Как только вы перейдете на более высокие уровни, никто не станет тем, кого вы бы назвали «человек» больше не является «человеком», многие по умолчанию принимают гуманоидную внешность, поскольку это удобно, но плоть — это всего лишь сосуд для души».
Эшлоку уже приходилось слышать этот термин от старшего Ли.
«Я могу сказать, что ты не человек, потому что никого с твоей силой здесь не будет».
Морриган прищурилась: «Хотя я должна признать, что это первый раз, когда я разговаривала с таким способным древом духов, которое не было одной из итераций Мирового Древа».
Итак, она поняла, что он был деревом-духом, что не было большим сюрпризом, если хоть немного заглянуть за его фасад.
«Ты говорил со старым Мировым Древом?»
«Да, и это причина, по которой я до сих пор мирился с твоими действиями. Возможно, ты единственный, кто способен освободить нас из вечного цикла, и кажется, что одно из истоков уже заинтересовалось тобой, и я хочу войти»,
Морриган облизнула губы: «Что вы скажете о пакте, согласно которому мы соглашаемся на взаимное сотрудничество?»
[Происхождение пустоты желает заключить договор]
Эшлок с презрением посмотрел на сообщение, плавающее перед его глазами. Морриган продемонстрировала впечатляющую силу, но, несмотря на все его проступки против нее, она все еще хотела заключить договор? Что-то здесь было не так.
Она хотела использовать его. Это было ясно. Вопрос был… для чего? Его трюфели? Его мистическое царство? Чего она добивалась?
Еще большее беспокойство вызывает это «происхождение». Кто они? Он не знал. Судя по всему, им уже заинтересовались, и Морриган каким-то образом знала?
Пока он не разобрался во всем этом, у него не было возможности подписать договор с таким человеком. Взаимное сотрудничество работало в обе стороны. Прежде чем он это осознал, секта Пепельных Падших могла быть втянута в войны более высокого уровня из-за Морриган и ее врагов.
Эшлок отмахнулся от сообщения, проплывавшего в его голове.
«Мой ответ — нет».
