Эшлок никогда не был большим поклонником пауков, поэтому ему оставалось только сомневаться в своем решении вызвать одного из них. Эшлок в полном ужасе посмотрел вверх, когда из трещины в космосе медленно выполз паук размером с большую машину. Из щели выглянули восемь кроваво-красных глаз, а за ними — множество седых ног.
Худшая часть? Вызов происходил прямо над ним.
. Так что единственное место, куда паук мог пойти, это спуститься… на ветки. Мысль о том, что такое существо ползает по нему, заставила его испугаться и захотелось бежать. Но это невозможно — он был чертовым деревом.
Дверь во внутренний двор распахнулась, когда Стелла и Диана вскарабкались в центральный двор, пурпурно-синее пламя озарило темный вечер. У них обоих были обнажены мечи, и их головы резко поднялись вверх, в сторону паука, вылезающего из разлома.
«Опять не…»
Стелла пробормотала, дрожа.
— Что значит «не снова?»
Диана стиснула зубы, и вокруг нее начал собираться туман. «Скажи мне!»
«Это уже случалось раньше».
Стелла стояла как вкопанная, меч трясся в ее руке, когда воспоминания о Путешественнике по Миру играли в ее голове: «Но в прошлый раз богоподобное существо на другой стороне просто посмотрело на меня своим устрашающим взглядом, прежде чем уйти».
«Это делает дерево?»
Пламя Дианы вспыхнуло, когда она приготовилась к бою.
Прежде чем Стелла успела ответить, Эшлок один раз взмахнул листом в знак «да».
«Дерево сказало да».
Стелла опустила меч так, чтобы острие было направлено к земле, и ее пламя немного погасло. «Тогда все должно быть хорошо».
— Ты можешь поговорить с деревом?
Диана проворчала, поднимая меч: «Ты слишком доверяешь этому. Ты хоть представляешь, что это значит?»
«Нет?»
Стелла наклонила голову. «Дерево делает много странных вещей, но я не вижу в этом ничего плохого».
«Как что?»
Диана взглянула на Стеллу и увидела ее опасения ответить: «Я обещаю никому не говорить, но это гораздо серьезнее, чем вы думаете. Мне нужно знать всю правду, прежде чем я разработаю план по спасению Дерева».
«Сохранить дерево?»
Стелла, казалось, была сбита с толку: «Это больно?»
Эшлок лишь наполовину слушал разговор между двумя девушками и надеялся, что Диана не зарежет его и не убьет его нового призывателя. «Я потратил на это 500 очков, так что даже если эта штука чертовски жуткая, я все равно найду ей применение!» Но новость о том, что с ним что-то не так, обеспокоила. Догадалась ли она, что у него есть система?
Диана покачала головой, когда половина паука выползла из разлома. «Не больной, но возможная угроза миру».
Диана указала на свои джинсы: «Вы видите эту одежду? Ее продают торговцы. Вы когда-нибудь слышали о ней?»
Стелла слышала о них, поэтому кивнула: «Эти крошечные группы сверхмощных культиваторов, которые бродят по пустыне в поисках секретных миров, а затем продают найденные артефакты по смешной цене, но я никогда ничего у них не покупала, слишком дорого». —»
«Точно.»
Диана прервала Стеллу, быстро заговорив: «Эта одежда была частью набора, сделанного из артефактов, найденных в секретных мирах, монополизированных торговцами. Они сделают все, чтобы войти в секретное царство и забрать его содержимое».
Затем Диана указала на разлом в пространстве над Эшлоком: «И именно здесь есть выход в тайное царство».
Эшлоку казалось, что в него попала бомба. Открывал ли он разломы в другие миры? Привлекать внимание этих торговцев казалось ужасной идеей.
Диана продолжила без паузы, поскольку Стелла все еще боялась раскрывать секреты: «Вы слышали о тайных мирах и о том, как они образовались?»
Стелла нервно покачала головой и сжала кулаки. Ей не нравилась мысль о том, что эти торговцы придут и заберут у нее Дерево. «Нет, меня никогда не интересовали секретные миры. Только культиваторы Звездного ядра могут войти в них и выжить».
«Ну, короче говоря»
Сказала Диана, когда паук почти прошел через разлом. «Секретные миры образуются из-за того, что миры на короткое время сближаются друг с другом, создавая перекрытие между ними. Однако так было не всегда».
Эшлок пытался отвлечься от приближающегося паука, слушая захватывающую информацию Дианы. Знание о том, что между мирами существует перекрытие, предполагало возможность надеяться или взаимодействовать с другими мирами. Возможно, однажды он сможет вернуться на Землю, но хотел ли он этого вообще? Его жизнь на Земле оборвалась, но это была довольно скучная жизнь, когда о нем заботились лишь немногие друзья и родственники. «Смогу ли я вообще заниматься самосовершенствованием на Земле? Есть ли там Ци?»
«Еще до того, как нынешние королевства Монархов ходили по этой земле, все миры скреплялись мировым деревом».
Диана сказала с раздражением, поскольку Стелла тупо уставилась на нее: «Стелла, это знание, которое ты должна знать! Раньше мировое древо соединяло все миры своими корнями, но оно поглощало всю Ци для своего роста. Поэтому все объединились вместе. отрезать его корень и высвободить Ци обратно в этот мир! Что привело к появлению земледельцев, а также зверей!»
«Какова ваша позиция?»
Стелла была явно сбита с толку.
Диана указала на Эшлока и закричала: «Это не демоническое дерево. Это чертово мировое дерево!»
Стелла моргнула, и мозг Эшлока застыл.
Был ли он мировым деревом? Нигде в его системе не предполагалось, что… Наоборот, ясно сказано, что он — демоническое дерево. Но его система должна была откуда-то прийти, как и предметы и силы, которые он получил.
«Я получил серьги Стеллы из тайного мира? Я протащил их через разлом в космосе в свой инвентарь?»
Эшлок больше не знал, чему верить.
Стелла потерла виски: «Значит, Дерево — детеныш мирового дерева, и торговцы, возможно, захотят забрать его, чтобы получить доступ к тайным мирам?»
Диана кивнула: «Но не только это! Даже Поднебесная захочет срубить его — рождение нового мирового дерева означает конец эпохи культиваторов!»
Теперь это просто вышло из-под контроля. Эшлок сильно сомневался, что он станет причиной конца целой эпохи и разрушит мир. Но это дало Эшлоку некоторые идеи о происхождении его системы и о том, почему он мог быть человеком, застрявшим на дереве.
«Давайте подумаем… Я поглощаю Ци зверей и людей, а взамен получаю очки, которые могу использовать для вызова вещей, которые, как я теперь знаю, вероятно, происходят из тайных миров или промежутков между мирами. Эти новые навыки, предметы и призывы помогают мне расти, поэтому я могу получить больше очков и стать еще больше…»
Может быть, он был деревом, заканчивающим мир.
Эшлок снова посмотрел вверх и увидел, что паук уже закончил проходить через разлом, но если он присмотрится повнимательнее, то сможет увидеть привязь Ци, как если бы паука тащили через щель на поводке.
С хлопком разлом в пространстве закрылся, паук упал и тяжело приземлился на одну из многочисленных ветвей Эшлока, отчего ветка слегка согнулась и застонала.
«Черт возьми, он тяжелый».
Паук был размером с автомобиль и весил столько же. И все же, как ни странно, это не казалось таким странным, как думал Эшлок, возможно, из-за нечувствительности его коры к чему-то столь деликатному, как волосы. Вместо этого он чувствовал лишь восемь пунктов веса, разбросанных по нескольким ветвям.
[Имя вызова: ???]
«Имя?» Эшлок какое-то время смотрел на подсказку. Какое имя лучше всего дать пауку размером с автомобиль, которого вытащили из другого измерения?
«Я дам ему что-нибудь нормальное, чтобы убрать его чудовищность…» В его голове промелькнуло несколько общих имен, но конкретное имя казалось подходящим.
«Ларри».
[Пепельный Паук {Ларри} был призван]
Знания о том, как работает вызов, заполонили разум Эшлока. Он надеялся, что это существо было чем-то, что он мог вызывать снова и снова, тратя Ци или ежедневные кредиты, но после того, как узнала Диана, тот факт, что это было настоящее живое существо, которое, однажды умерев, умерло навсегда, имело смысл.
Он буквально заставил систему открыть разлом, вытащил какое-то несчастное существо из его дома и поставил его под контроль разума. «Ларри, я хорошо позабочусь о тебе, мой очень жутковатый, но пушистый новый друг». Эшлок отвел взгляд от паука и попытался представить, что это милая собачка.
Паук стоял неподвижно, словно оживший труп. Эшлок пытался мысленно поговорить с этим, но ничего не вышло. «Нужно ли мне сделать что-то особенное…» несуществующие глаза Эшлока скользнули по тонкой ниточке Ци, которая, как он видел, соединяла его и паука.
Сосредоточившись на этом, он послал команду: «Береги себя и броди по горе. Если понадобится, лови еду снаружи, но оставайся рядом».
Эшлок, вероятно, мог бы перерезать привязь и освободить Ларри от контроля над разумом, но он не был уверен, что Стелла и Диана смогут выжить, сражаясь с бешеным пепельным пауком из какого-то царства демонов, поскольку он выглядел довольно мощным, хотя это был всего лишь C-класс. вызвать.
Паук, казалось, вернулся к жизни после получения приказа, когда огляделся. Его многочисленные красные глаза остановились на Мэйпл, которая все еще спала, и он, шипя, попятился. Мэйпл открыла глаз и пристально посмотрела на него, заставив Ларри помчаться по ветвям Эшлока с элегантностью, словно самосвал.
Стелла и Диана закричали, когда огромный паук бросился им на головы, отбрасывая надвигающуюся тень, приземлился во дворе для тренировок, а затем направился к сломанной стене, чтобы уйти.
Затем Эшлоку пришла в голову фантастическая идея, и он выкрикнул мысленную связь, которая у него была с Ларри: «И принеси мне еще чего-нибудь перекусить!»
Довольный тем, что на время избавился от жуткого паука, Эшлок переключил свое внимание на две оставшиеся груды трупов и применил {Пожирание} на ближайший из них. «Интересно, какой будет моя следующая награда».
