Стелла действительно
не хотела раскрывать свою истинную личность старейшине Вортексиану. Она изо всех сил старалась починить камень происхождения, используя свои нынешние способности и знания пространственного Дао, но этого было далеко не достаточно. Прошли часы, и усталость впилась корявыми когтями в ее разум, и ей пришлось признать тот факт, что она не добилась явного прогресса.
И все же она продолжала настаивать. Назовите это гордостью, упрямством или чем-то еще, но она была полна решимости попытаться исправить это своими силами. Она любила сложные задачи и была полностью поглощена своей работой. Однако, как только она начала делать намеки на прогресс в правильном определении пропавшего дао, старейшине Вортексиану просто пришлось открыть рот.
Он сказал ей сдаться, но она категорически отказалась. Даже если кровь хлынет из ее ушей из-за головной боли ее родословной, она выполнит задачу, которую поставила перед собой.
Старейшина Вортексиан посмотрел свысока на ее решимость и, прочитав ей лекцию о падении других из-за гордыни, сказал то, чего ему не следовало говорить. «Разве твоя семья никогда не учила тебя тому, как опасно поддаться гордыне?»
Стелла не могла оставить такое заявление без ответа. Хотя гордость может привести к падению других, для нее она была источником силы. Семья не рассказала ей об опасностях; они активно поощряли ее быть как можно более гордой по отношению к любому противнику. Чем серьезнее препятствие, тем больше помощи они предложат для его преодоления. Пока на карту было поставлено наследие рода Крестфолленов, ее предки работали над тем, чтобы поднять ее.
В каком-то смысле ее родословная была грехом гордыни.
Стелла сняла маску Лиры и поклялась ее именем, что исправит этот камень происхождения. Она почувствовала, как пробудилась ее древняя родословная, и растущее давление наполнило маленькую комнату и обрушилось на ее плечи.
Как ни странно, узнав ее имя, старейшина Вортексиан рухнул на колени.
«Ты из этого
семья тиранов? — сказал он с недоверием, его взгляд стал отдаленным, как будто ужас охватил его. — Есть одно имя, которое снова появилось в анналах истории с незапамятных времен, и оно всегда упоминалось до падения девяти королевств. Старейшина Вортексиан встретился с ней взглядом: «Семья удрученных».
Стелла хотела знать, о чем он говорит, но прежде чем она успела спросить, потолок исчез. На ее месте находилась небесная библиотека, построенная внутри выдолбленного золотого дерева с рядами книжных полок, уходящих в бесконечность. Он
тоже был там, глядя на нее звездами вместо глаз.
«Ну, если это не восходящая звезда нашей родословной»,
живой космос прогремел, заставив Стеллу чуть не плюнуть кровью. «Вы снова пришли просить своих предков о быстром решении?»
Стелла поморщилась, демонстративно оставаясь стоять, несмотря на сильное давление на ее душу. «Что ты имеешь в виду?»
«Эта библиотека — часть вас и всегда присматривает за вами».
— ответил космос. «По мере того, как вы прикладываете усилия для изучения новых навыков и развития себя, знания будут постепенно поступать к вам. Именно так вы овладели навыками, которыми так хотели похвастаться передо мной в прошлый раз, такими как алхимия и фехтование, в такой короткий период».
Стелла уже знала это. Что пытался ей сказать космос?
«Однако, хотя принуждение своих предков, поставив на карту наследие имени Crestfallen, является законным использованием вашей родословной, поскольку вы имеете право на все знания в этой библиотеке, неудача имеет последствия».
Космос наклонился, и Стелла почувствовала, как ее душа дрожит: «Против стражей Лунной Тени, вы держите пари на имя Унылых, вы сможете победить их одним пальцем. Мы дали вам силу, которую вы желали, но вы все равно потерпели неудачу — протаскивая свое наследие через грязь».
Стелла думала, что ее неспособность вспомнить технику была наказанием за неудачу. Ожидалось ли еще одно наказание?
«Какую цену я должен заплатить?» — сказала Стелла сквозь стиснутые зубы.
Космос засмеялся: «К счастью, вы убили всех, кому бросали вызов, и проиграли, так что ценой была просто потеря техники из библиотеки навсегда. Однако, если бы вы поставили на карту имя семьи Крестфоллен, проиграйте и отпусти врага, зная о твоем позоре…»
Космос наклонился так близко, что ей казалось, что она может коснуться звезд. «Скажем так, ты узнаешь, почему говорят, что гордость приходит раньше падения. За силу приходится платить, маленькая девочка. Лучше запомни это».
Стелла сглотнула. Похоже, попытка манипулировать ее предками, чтобы они дали ей бесплатные бонусы для преодоления невзгод, была в порядке, пока она побеждала. Но в тот момент, когда она поклялась в победе именем Крестфолленов и проиграла, несмотря на поддержку своих предков, они быстро дали бы ей понять, почему их следует опасаться.
Хотя имело смысл, что они были такими суровыми. Из-за ее неудачи техника Высшего пальца Нирваны исчезла из библиотеки нынешних и будущих владельцев родословной Crestfallen. Теперь она исчезла навсегда, если только кто-нибудь не нашел потерянную технику и не добавил ее обратно в библиотеку.
Космос отстранился и снова засмеялся: «И похоже, что ты снова потерпишь неудачу, ставя свою фамилию перед врагом, которого не можешь победить».
Глаза Стеллы метнулись к старейшине Вортексиану. В то время как Мэйпл, скорее всего, могла бы сожрать одну из его рук, чтобы заставить его снова исчезнуть или, по крайней мере, защитить ее. Если Старейшина хотела сбежать, зная ее настоящее имя и неудачу, она не смогла бы остановить пространственного культиватора Царства Монарха на родной земле. Если бы такой исход произошел, она бы нарушила гордость своей родословной и ей пришлось бы столкнуться с смутными и ужасно звучащими последствиями.
Как ни странно, перед лицом такой, казалось бы, ужасной ситуации, у Стеллы только закипела кровь. Это был не первый и не последний раз, когда она поставила на кон все, чтобы решить, казалось бы, невыполнимую задачу. Хрустя костяшками пальцев и вращая плечами, она снова сосредоточилась на шаре. Сейчас было не время унывать.
«Давайте начнем». Она рассказала космосу.
«Ты, должно быть, шутишь»
Космос усмехнулся: «Ремонт камня происхождения — дело непростое. Эта штука родилась из Ци мертвого происхождения, находящегося далеко над тобой. На этот раз ты действительно напортачил…»
«Мне все равно, — парировала Стелла, — я сказала, что сделаю это, так и сделаю. А теперь дайте мне необходимые знания».
Космос на мгновение задумался, глядя на нее. «Может быть
Это возможно, поскольку родословная Crestfallen имеет сходство с происхождением. Но преобразование камня происхождения после того, как из него были вырваны даосы, потребует уровня понимания, намного превосходящего тот, на который способен человек вашего уровня».
«Когда я когда-либо придерживался стандартов культиваторов моего уровня? Или ты так низко думаешь о удрученном, что такая простая задача, как починка камня происхождения, мне не по силам?»
Космос ухмыльнулся, открыв море мерцающих огней. «О, ты удрученный, хорошо. Хорошо, я дам тебе необходимые знания. Добьешься ли ты успеха, будет зависеть от твоего собственного упорства и способностей, поскольку это будет длительный и мучительный процесс».
«Я уверена, что мне пришлось еще хуже», — сказала Стелла, когда космос раскололся на множество рук и начал стаскивать книги с полок. Над головой библиотеки осветились потоки информации, нисходящие к ней. Зная, как сильно она страдала от того, что ей внушали технику Высшего пальца Нирваны, она запаниковала. Разве это не ошеломит ее разум и не превратит ее в пускающий слюни овощ?
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
Пространственное кольцо Стеллы сверкнуло, и она жадно пожирала каждый фрукт, которым могла набить лицо. Когда охлаждающий эффект фрукта «Крепость разума» ласкал ее разум, он был легко уничтожен атакой знаний. Ее разум гудел все громче и громче, как будто в ее черепе размножался рой насекомых и отчаянно пытался найти выход. Стелла вскрикнула от боли, сжимая стол в поисках опоры. Она попыталась потрясти головой, чтобы освободить разум от ужасной боли, когда знание просачивалось в каждый уголок ее мозга, нагревая его и заставляя пульсировать в пределах ее черепа.
«Твоя психическая устойчивость намного выше, чем я ожидал»,
— задумался космос. «Если вам удастся выдержать такой уровень нагрузки еще несколько дней, возможно, вы будете знать достаточно, чтобы начать».
Стелла сплюнула кровь при его словах. Ей пришлось терпеть это несколько дней?
«После этого ремонт должен занять несколько недель…»
У меня нет нескольких недель! Если я учту время на ремонт и медитацию. Меня могут вытащить из Мистического Царства еще до того, как я получу шанс использовать камень происхождения, чтобы познать тайны Эфирной Ци.
Стелла опустилась на одно колено, все еще сжимая стол, чтобы стабилизироваться. Должен был быть способ.
Напрягая шею, она пристально смотрела в космос. — Еще, — пробормотала она сквозь окровавленные зубы.
«Мм?»
Космос взглянул на нее: «Что ты сказала?»
«Дайте мне больше знаний и быстрее. У меня нет времени терять дни». — решительно сказала Стелла.
Она отказывалась допускать мысль о том, что выдержит все это только для того, чтобы починить камень происхождения и уйти, прежде чем обрести более высокую близость. Диана стала намного могущественнее после культивирования демонического тумана Ци. Если она покинет это царство, не продвинувшись ни на одну ступень, существовала ужасающая вероятность того, что другие члены секты, которые раньше были ниже ее, теперь будут иметь такой же уровень.
Это было просто неприемлемо.
Если Древу нужно было что-то сделать или кого-то убить. Она хотела быть той, на кого он мог положиться. Если бы она слишком сильно отстала от остальных, ее положение в секте, естественно, ухудшилось бы. Возможно, даже до такой степени, что она стала обузой для Три.
Что такое небольшая боль по сравнению с тем, чтобы стать обузой?
«Ты сумасшедшая, девочка»
Ухмылка космоса стала шире: «Но, возможно, это тот сумасшедший, который сможет осуществить это».
Стелла почувствовала, как в ее разум проникла еще одна волна знаний, и мгновенно упала на оба колена. Мир вращался, и ее руки сильно дрожали. Никогда за всю свою жизнь она не чувствовала себя так ужасно, и сквозь боль она начала задаваться вопросом: даже если она переживет это испытание, не выйдет ли она на другом конце с ума?
Безумный, но сильнее, чем когда-либо.
Тело Стеллы не выдержало, и она рухнула на пол. В своем вращающемся, размытом видении она протянула руку и сжала кулак. «Дерево, я починю этот камень происхождения для нас обоих».
«Встань, девочка».
— проревел космос, его голос сотряс мир. — Независимо от состояния твоего ума или тела, ты не можешь показывать слабость перед другими.
Стелла почувствовала, как волна энергии прошла через ее тело сверху, и, несмотря на огромные страдания, она обнаружила, что может стоять.
***
Жасмин хотела пойти домой.
Выплюнув мерзкую гадость изо рта, она попыталась вытащить свое тело из тонущей грязи, в которую упала, которая покрыла ее с головы до ног, когда она упала лицом вниз с небольшого гребня. Обычно она не допустила бы такой ошибки, но корень дерева был спрятан под растительностью в темноте, и она проверяла линию деревьев на предмет плавающих цветов, которые могли бы извергнуть ядовитый газ, если бы она подошла слишком близко.
«Немного… ага», — снова выплюнула Жасмин в тщетной попытке избавиться от отвратительного привкуса. Если судить по запаху, эта грязь, несомненно, была сделана из отходов жизнедеятельности животных. «Немного помогите, пожалуйста», — взмолилась она у возвышающегося света Энта, который появился сквозь листву на вершине хребта, с которого она упала, и осветил местность, как миниатюрное солнце. Жизнь здесь, в этих джунглях, наполненных ядовитыми растительными монстрами, стала намного более терпимой благодаря присутствию этого Энта, и Жасмин поклялась, что будет безмерно благодарна Стелле и Эшлоку за то, что они позволили ей использовать его.
Сол с трудом спустился по склону и присел на краю болота.
Жасмин чувствовала, как тепло от его головы излучается на ее лицо. Из-за густого навеса над головой здесь морозило и было невероятно темно. Не было лунного света, который помог бы ориентироваться по коварным тропам сквозь листву, вдоль которых кишели монстры, замаскированные под растительную жизнь, что было более заметно днем, но трудно различить в темноте.
Одна из многочисленных рук Сола, которые выглядели так, словно восхваляли его парящую голову, склонилась вниз. Жасмин схватила протянутую руку и почувствовала, как ее руки напряглись, когда энт без усилий вытащил ее из грязи по пояс.
— Отвратительно, — пробормотала Жасмин, когда Сол поставил ее на край тонущей грязи. Ворча ругаясь про себя, она похлопала по земле в поисках сухого участка, и однажды нашла кусочек, который был не слишком
плохо, она села и скрестила ноги. Вчера шел дождь, и в воздухе все еще висел стойкий запах сырости.
Под успокаивающим светом Солнца она достала фрукт из своего пространственного кольца и, съев его, начала медитировать. Прошло несколько дней с тех пор, как она прибыла в этот цветочный ад, и у нее давно закончилась пригодная к употреблению одежда. Жестокой жары и влажности в течение дня было бы достаточно, чтобы съесть ее запасы одежды за несколько недель, но добавьте коварную окружающую среду, и она осталась до последнего. Остальные были разорваны в клочья, затеряны в болотах или расплавлены живыми миазмами, которые будут охотиться на нее по ночам.
В отчаянии она была вынуждена попытаться полагаться на свое развитие, чтобы решить свои проблемы, поскольку Сол не оказал особой помощи, за исключением того, что она превратилась в ходячую сушилку в те несколько раз, когда она находила достаточно чистое озеро, чтобы постирать свою одежду. Она видела, как ее Учитель иногда использовал свою пространственную Ци, чтобы вытереться, когда ей было слишком лень использовать полотенце, поэтому Жасмин пришла к выводу, что она наверняка могла бы сделать то же самое.
Как оказалось, она могла использовать свою необузданную Ци, чтобы хоть как-то спасти себя из этой мутной ситуации, но это было ужасно медленно по сравнению с ее Учителем, который мог сделать это мгновенно по щелчку пальца.
«Надеюсь, к утру его немного почистят», — пробормотала Жасмин себе под нос. В течение следующего часа она вращала свою Ци и вдыхала опьяняюще плотную Природную Ци вокруг себя. Прогресс был быстрым. С момента прибытия сюда она провела каждую минуту бодрствования, которая не была потрачена на прогулку к храму на расстоянии, совершенствуясь, и уже стучалась в дверь 9-го уровня Царства Ци. Еще немного, и ей придется выковать ядро души определенного родства.
Естественно, это будет близость природы. Но она все еще хотела обрести вторую близость, если бы могла.
Помимо желаний, ей еще предстоял путь, поэтому под жужжание насекомых и далекие крики птиц она культивировала в пузыре света, окруженном наступающей холодной тьмой.
К сожалению, затишье длилось недолго. До восхода солнца оставался еще час, когда глаза Жасмин резко открылись. Она торопливо положила руку на землю рядом с собой и внимательно наблюдала, как колышется трава.
Есть отдаленные толчки.
Жасмин посмотрела на то, как покачивается трава, и взглянула на гряду позади нее. Оно приближается к нам сзади.
Жасмин раньше чувствовала эти толчки и знала, чему монстру они принадлежали. Поскольку она не знала названия чего-либо, она дала ему имя Icky Tree.
«Нам пора идти», — сказала Жасмин, вставая на ноги и морщась, пытаясь заставить кровь течь по онемевшим ногам. Холод от грязи и влажной земли в сочетании с сидением со скрещенными ногами во время медитации заставили их уснуть.
Неприглядные деревья представляли собой медленно движущиеся массы гниющей флоры, способные пробиваться сквозь деревья и душить монстров ядовитыми лозами. Если бы она попыталась избежать их, они бы не смогли ее догнать. Она сомневалась, что они вообще разумны и просто нападали на все, что попадалось им на пути.
Двигаясь по траве, практически перетаскивая себя по краю грязи, она почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда она заметила, что трава на краю света Солнца покачивается в другом направлении.
Их должно быть двое, и они приближаются с обеих сторон.
Жасмин слышала, как ее сердце колотилось в ушах. Ранее на этой неделе она чуть не умерла от неприглядного дерева, но никогда не сталкивалась с двумя одновременно. Куда мне идти —
За громким треском в нее полетели куски дерева. Жасмин подняла кулаки, окутала их Ци и ударила по одному из них, летящему прямо к ней, разбивая его на осколки.
Ой ой ой.
Жасмин зашипела, сжимая руку. Этот удар определенно сломал большую часть костей, и она чувствовала тепло крови, стекающей по ее пальцам. Стиснув зубы, она посмотрела в том направлении, откуда шел монстр, и ее глаза расширились, когда она увидела силуэт титанической массы, появившийся в поле зрения. Вот оно.
Сначала послышался запах разлагающихся растений, затем хлюпанье, когда масса двигалась по грязи к ней. На краю света Солнца появились увядающие лозы, а за ними и остальная неуклюжая масса гнили.
Жасмин использовала полуразорванную рубашку из своего пространственного кольца, чтобы быстро перевязать сломанную руку, а затем приготовилась к бою, страдая от боли. Несмотря на то, что рядом с ней был Энт, она столкнется с этим монстром в одиночку.
Ни разу Сол не помог ей в бою, и Энт, как обычно, оставался совершенно неподвижным, как дерево. Это могло бы помочь только в том случае, если бы ее жизнь была под угрозой.
Учитель действительно не хотел облегчать мне жизнь, не так ли?
Сол внезапно обернулся.
Хм?
Одна из его многочисленных рук извлекла из его головы луч света между кончиками пальцев. Нацеливаясь на что-то позади нее, мир Жасмин побелел, когда Энт уничтожил что-то позади нее.
