Диана посмотрела через дверь во двор на уходящего пепельноволосого паука, выползшего из тайного царства – просто наблюдая за ним, она знала, что ее шансы на победу невелики. Меч в ее руке казался зубочисткой по сравнению с этим чудовищем.
Он несся по тренировочному двору, убегая через дыру в стене с тишиной, не соответствующей его нелепым размерам. Она видела диких кабанов, которые были меньше, но их можно было услышать за милю, когда они буйствовали в лесу.
Когда паук исчез и в пустом павильоне вернулась жуткая тишина, ее уши ласкали лианы деревьев, поедающие следующую кучу трупов. От хруста костей, сдавливания плоти и шороха вьющихся вокруг лоз у нее скрутило желудок.
Диана часто бывала в дикой местности и была свидетельницей действия демонических деревьев. Это были одни из наиболее распространенных духовных деревьев, населяющих дикую природу. Единственная разница между деревьями духов и любым другим типичным деревом заключалась в способности выращивать очень
медленно.
Однако большинство деревьев духов никогда не попадало в царство Огня Души, поскольку их древесину можно было собрать и превратить в долговечные инструменты для смертных и даже земледельцев, если дерево духов выращивалось достаточно высоко.
Итак, Диана никогда раньше не видела сильного дерева духов, поскольку она никогда не отваживалась отходить слишком далеко от территории секты. Но даже несмотря на свои ограниченные знания, она была уверена, что демонические деревья выращивали ядовитые ягоды и медленно поглощали трупы вокруг своих корней, делая почву очень кислой.
Как контролировать лозы, вышедшие из земли? Создавать разломы в демоническом мире? Разговариваете со своей Ци?
Это были силы, предназначенные для разумных, мыслящих существ. Или мировое дерево.
Диана слышала рассказы о том, как до того, как королевства правили миром со своими империями, охватывающими континенты, не было ни Ци, ни земледельцев. Только после того, как мировое древо, охватывающее космос, с корнями, проникающими в каждый мир, было уничтожено старыми богами, Ци смогла, наконец, процветать и дать начало яркому и живому миру.
Сейчас оно может быть небольшим по сравнению с мировым древом, описанным в легендах. Но слишком много тревожных признаков указывали на его будущую мощь. Его рост был нелепым, а элемент Ядра Души вызывал беспокойство.
Пространственный — высшего класса. Сиреневое пламя было настолько ярким и чистым, что это было почти невозможно. Душа каждого была слегка испорчена и не могла полностью постичь Дао элемента. Но дерево? Каким-то образом он полностью вобрал в себя один из самых редких и могущественных элементов. Диана взглянула на свое темно-синее пламя, показывая свой скромный талант в стихии воды.
Рядом с ней стояла Стелла. Ее пурпурное пламя угасло. У нее также был пространственный элемент, но Диана также могла обнаружить молнию Дао. Так как же Стелла соприкоснулась с небесной молнией, когда она все еще находилась в сфере Огня Души?
У Дианы было… слишком много вопросов, и губы Стеллы были плотно сжаты в легком нахмурении, а глаза наполнились беспокойством.
С долгим вздохом Диана расслабила свое ядро души и вложила меч в пространственное кольцо.
«Нам нужно стать сильнее, Стелла, если мы хотим защитить дерево». Диана увидела, как глаза девушки расширились, когда она повернулась к ней. Диана была немного раздражена, глядя вверх, чтобы встретиться взглядом с младшей девушкой, но ей никогда не нравились высокие каблуки, так что именно такую судьбу ей пришлось пережить. «Не смотри на меня так. Я демонический культиватор без фамилии. Если я не смогу стать Великим Старейшиной, мое будущее, мягко говоря, мрачно, и мне больше некуда идти».
— Прости, Диана… Я… — Стелла отвела взгляд и снова посмотрела на дерево.
— Еще не доверяешь мне? Диана грустно улыбнулась: «Это совершенно понятно, и я не имею права требовать от тебя ответов. Но не мог бы ты сказать своему древесному другу, чтобы он не вызывал вещи из разломов? Если поблизости окажется группа торговцев, это будет конец для всех». из нас.»
Стелла кивнула: «Абсолютно. Спасибо, Диана… Просто дай мне немного времени, и мы разберемся с этим».
На слова девушки Диана могла только пожала плечами. В каком-то смысле Диана уважала то, насколько молчаливой могла быть Стелла — это была хорошая черта. Диана повернулась на каблуках и размеренными шагами пошла обратно в темный тренировочный двор — в ее руке материализовался кинжал, и она крутила его между пальцами, пока ее мысли блуждали. Что из этого получится?
***
Эшлок наблюдал, как Диана уходит, и как только она скрылась из виду, он вызвал свою систему, чтобы убедиться, что он не внесен в список семени мирового дерева.
[Древо демонических духов (Возраст: 8)]
[Огонь души: 1-й этап]
[Ядро души: Аметист (Пространственное)]
[Вызов…]
{Ясеневый Паук: Ларри [C]}
[Навыки…]
{Глаз Древесного Бога [A]}
{Глубокие корни [А]}
{Язык мира [B]}
{Защита Ци молнии [B]}
{Корневая марионетка [B]}
{Транспирация Неба и Земли [C]}
{Производство фруктов Ци [C]}
{Пожирать [С]}
{Гибернация [С]}
{Сопротивление Огненной Ци [С]}
{Базовое сопротивление яду [F]}
Помимо нового раздела призывов, в котором был указан Ларри, все остальное было таким же, как обычно. Его раса называлась Древом Демонического Духа, и не было никаких доказательств того, что он стал мировым деревом…
Подожди. Его раса превратилась из деревца в дерево, когда он вознесся в царство Огня Души из царства Ци. Что может быть выше Древа Духов? Мировое дерево? Будет ли оно обновлено, когда он достигнет следующего мира?
И теперь, когда он посмотрел на свое Ядро Души и навыки… Пространственный элемент для дерева не имел особого смысла, и у него были такие навыки, как {Глаз Древесного Бога} и {Язык Мира}. Разве не такими способностями могло бы обладать мировое дерево? Они позволили ему увидеть и понять все, что находится в сфере его влияния.
Мог ли он вообще понимать зверей, если они общались рядом с ним?
Даже его техника совершенствования была подозрительной. В его описании он изображался как связующее звено между небом и землей, что было недалеко от истинной цели мирового дерева.
Диана упомянула, что эти тайные миры образовались из-за того, что миры сдвинулись слишком близко друг к другу и создали перекрытие. «Если бы я мог пустить свои корни через перекрытие и скрепить мир вместе, разве я не мог бы стать мостом между мирами?»
Эшлок успокоился. Он забегал далеко вперед. «Сначала покорите пик Красной Лозы, затем эту секту, полную придурков. Затем континент, мир, и только тогда я смогу стать мировым деревом и охватить весь космос».
До этого момента Эшлок становился сильнее только ради выживания, но теперь у него появилась конечная цель. Смертные стремились к бессмертию, но для него, как бессмертного дерева, это было бессмысленно.
«Стать мировым деревом — великая конечная цель». Эшлок почти мечтал о том, сколько кредитов он сможет собирать ежедневно, если его корни распространятся по всему миру.
«Дерево…»
От мыслей его отвлек почти мышиный голос.
Стелла подошла к нему. Ее глаза были другими, когда она смотрела на его обширный балдахин, нависший над головой – привязанность сдерживалась маской серьезности, когда ее руки были сжаты по бокам.
Эшлок направил свою сиреневую Ци сквозь лист, давая понять, что он слушает. Он думал о том, чтобы попытаться составить слова из своих листьев, но их было слишком мало, чтобы добиться этого.
Стелла просто стояла как вкопанная, наблюдая, как мерцает лист. Ее рот открывался и закрывался, как будто она изо всех сил пыталась выговорить слова.
Слова, которых Эшлок боялся – почему Стелла вела себя таким образом? Неужели слова Дианы потрясли ее? Разрушило ли знание о том, что он может быть мировым деревом, иллюзию дружелюбного дерева, которую она себе представляла? Мысли Эшлока метались, пока Стелла стояла рядом.
Прошло некоторое время, прежде чем Стелла набралась смелости. Наконец она подняла глаза и прижала руки к груди.
«Дерево, прости… Я так слаб».
В уголках глаз девушки навернулись слезы. «Такой, как сейчас… Я никогда не смогу защитить тебя от всего мира. Мне нужно работать усерднее. Тренируйся быстрее».
Эшлок потерял дар речи. Была ли эта девушка сумасшедшей? Она хотела сразиться со всем миром? Мысль о том, что Стелла будет сражаться со всеми за него, даже не приходила в голову. Как он мог оказать такое давление на девушку, которая еще даже не взрослая? Она должна просто вырасти счастливой под его сенью и позволить ему сделать все остальное.
Стелла потянулась к серьгам одной рукой и сжала в другой кинжал с черной рукоятью, который Эшлок узнал. «Ты дал мне так много, но мне нечего предложить взамен… Я пойду тренироваться, чтобы не быть помехой».
Она даже не заметила, как его листья дважды лихорадочно вспыхнули в знак отказа. Вместо этого, закусив губу, она повернулась и пошла за Дианой. В ее глазах вспыхнул огонь, которого Эшлок никогда раньше не видел, — огонь страсти.
Эшлок прекратил попытки подать сигнал Стелле и отпустил ее. Хотя ее мотивы достижения силы были извращены, конечный результат, к которому она стремилась, был идеальным.
Ему нужно было, чтобы она стала сильнее, но не для него самого. В мире, где человек, едущий на ледяном големе размером с гору, может появиться без предупреждения, и может прийти волна зверей, которая может уничтожить целую секту, он не мог гарантировать ее безопасность. По крайней мере на данный момент.
«Не волнуйся, Стелла… потому что я тоже слабый». Эшлок снова сосредоточил свое внимание на куче трупов и решил применить {Пожирание} к третьей куче. Он собирался пойти ва-банк в следующем розыгрыше.
Тренировочный двор был наполнен криками и лязгами мечей, когда окружающая Ци излучалась от их ожесточенной битвы. Диана и Стелла усердно тренировались всю ночь без отдыха.
Эшлоку хотелось бы посмотреть, но ему нужно было сосредоточиться на своей технике медитации. В трупах было большое количество Ци, и он чувствовал, что прикасается к следующему этапу своего царства. Путь к тому, чтобы стать мировым древом, был долгим, но каждый кусочек роста имел значение.
Солнце поднялось над горизонтом, означая начало нового дня. Эшлок почувствовал, как по его телу распространился прилив Ци, с которым он был знаком.
[+902 СК]
Эшлок мельком взглянул на точки, они были ожидаемы, но спешка означала нечто иное. Он быстро открыл экран статуса.
[Древо демонических духов (Возраст: 8)]
[Огонь души: 2-й этап]
[Ядро души: Аметист (Пространственное)]
Конечно же, сейчас он находился на 2-м этапе царства Огня Души. Он уже чувствовал изменения. Диапазон его восприятия увеличился, его багажник гудел от силы, а его разум стал яснее, чем когда-либо.
Но вскоре это чувство угасло, став новой нормой. Как только Эшлок закончил наслаждаться своим новым этапом совершенствования, он обратился к системе входа в систему. «Интересно, может ли это дать мне еще несколько техник совершенствования и использования Ци?»
До сих пор Эшлок мог не только совершенствоваться с помощью своей техники {Транспирация Неба и Земли}, но и на самом деле разбрасывать свою Ци было выше его сил. «Знания о рунических образованиях или массивах также будут полезны».
Эшлоку оставалось только молиться, чтобы боги Гачи услышали его мольбу. Его система была сверхмощной — если бы у него было достаточно времени, он накопил бы все предметы, навыки и призывы, которые ему когда-либо могли понадобиться. Единственный недостаток? Это было рандомизировано.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3150
Ежедневный кредит: 1
Кредит жертвы: 902
[Войти?]
«Да, войдите в систему».
[Вход успешен, израсходовано 903 кредита…]
[Улучшено {Производство фруктов Ци[C]} -> {Производство фруктов Ци[B]}]
«Что?» Эшлок пристально посмотрел на уведомление. В чем разница? Почему просто поднять производство фруктов Ци на ступень выше стоило 903 кредита… но затем знания, которые принесло это улучшение, заполонили его разум.
Теперь он мог положить во фрукт семена — опция, которой раньше отсутствовало в меню. Эшлок с волнением открыл меню и, конечно же, смог добавить в плод {Семя демонического дерева}.
Пришло время построить собственный лес.
