Эшлок заметил, что таинственная фигура, одетая в одежды его культа, не просто отмахнулась от молнии пустоты — она обвилась вокруг его тела, что означало одно… они захватили контроль над его молнией пустоты.
Подвиг, возможный только для того, кто знал закон пустоты Ци и имел более высокий уровень совершенствования, чем он. Учитывая, что никто на этом слое творения с пустотным сродством не должен был быть способен подняться до Зарождающегося Царства Души, не говоря уже о Царстве Монарха, где большинство научилось владеть законами своего сродства, это оставался только один человек, которым это мог быть.
«Это твое внимание, которое я чувствую покалыванием по затылку?»
сказала фигура, когда они откинули капюшон, чтобы показать шелковистые черные волосы, глаза чернее бездны и безупречную кожу. Она была женщиной, которая была столь же красива, сколь и опасна. Человек, который был там с самого начала и видел все: происхождение пустоты.
«Морриган, что ты здесь делаешь,
" Сказал Эшлок, останавливая свой {Voidstorm Aegis [S]} от нацеливания на нее. Это не стоило 10% его Ци за удар молнии, как в прошлом, когда он был в Сфере Звездного Ядра, но это все еще была дорогостоящая техника. Каждый удар забирал около 1% его запасов Ци.
«Разве мне не разрешено здесь находиться?»
— спросила Морриган, наклонив голову.
«Разве шквал пустотных молний не был достаточно четким?»
Эшлок ответил:
«О, это?»
Морриган раскрыла ладонь и заставила молнии пустоты, не причиняя вреда, собраться в стопку беззвучно потрескивающих колец. «Я думала, ты делаешь мне желанный подарок».
«Вы действительно это сделали?»
Эшлок сказал как можно саркастически. Его явное отвращение к ее присутствию сочилось из каждого слова. Он вообще не хотел ее здесь видеть.
Морриган фыркнула и поглотила пустоту Ци: «Нет. Но поскольку мы
друзья
, я решил обмануть себя…"
«Мы не друзья»,
Эшлок исправил происхождение.
Морриган проигнорировала его: «…в конце концов, ты же не ударишь меня просто за то, что я пришла поздороваться, верно? Особенно после того, как я только что оказала тебе огромную услугу».
Эшлок вспомнил внезапный приток божественной энергии, прибывший за несколько мгновений до появления Морриган. Что она сделала, когда носила одежду его культа?
«В чем заключалась услуга?»
Морриган села на скамейку: «Ну, видишь ли…»
«Не сиди там. Это скамейка Стеллы».
сказал Эшлок.
Морриган остановилась на полпути, собираясь сесть. Нахмурившись, она выпрямилась и скрестила руки, глядя на Эшлока, который навис над ней. «Я оставила тебя в царстве теней, чтобы ты пошел и помог членам твоей секты, поскольку я знаю, что они важны для тебя. Я планировала спасти нескольких из них от верной смерти, чтобы доказать, что мы можем работать вместе».
«Угу, и как всё прошло?»
"Ужасный,"
Морриган всплеснула руками: «Найти членов вашей секты в бесконечном море карманных миров было кошмаром. Я нашла несколько монстров, которые живут в вашей горе — кажется, их называли Грязеплами? В любом случае, я не знаю, какой демонический бог создал эти ужасы, но я никогда раньше не видела такого одностороннего Завоевания карманных миров. У этих бедных черепах не было ни единого шанса».
У Эшлока были вопросы… много вопросов. В основном он позволял Грязепляжникам заниматься своими делами. Оснастить Геб ходячей военной базой с оружием — это одно, но открытое завоевание карманных королевств в спланированном порядке, который даже напугал источник пустоты, повидавший все, что может предложить история? Вот это было подозрительно.
«Может быть, мне следует заставить Мадклоаков носить культовую форму. По крайней мере, так я буду получать божественную энергию, пока они совершают военные преступления».
Эшлок пробормотал себе под нос. Его репутация божества была в лучшем случае сомнительной, поэтому он был готов предоставить свое имя различным предприятиям, если это приведет к божественной энергии.
Морриган глубоко вздохнула: «Я пыталась, но не смогла найти ни одного члена вашей секты, которому нужна была бы моя помощь. Я уже собиралась сдаться и признать, что не смогла найти способ заслужить ваше доверие, когда вернулась домой и столкнулась с проблемой, которая натолкнула меня на великолепную идею».
Эшлок не был уверен, стоит ли Морриган так открыто говорить о своих провалившихся планах. Хотя, если честно, это заставило ее почувствовать себя немного
более заслуживающая доверия, но в то же время некомпетентная. Или это все было частью ее плана? Вот почему он больше всего ненавидел таких трудночитаемых людей, как Морриган.
«Какая у тебя была замечательная идея?»
Эшлок спросил. Ему было ужасно любопытно узнать о хитрой схеме, придуманной ориджином, которая привела к этому колоссальному притоку божественной энергии.
Морриган медленно обошла скамейку, проведя пальцем по ее спинке, изношенной стихиями. «Ты поручила мне защищать Слаймер, хранить в тайне от тех, кто остался от моей семьи, смерть Великого старейшины и старейшин Пустоты, а также отбиваться от семьи Скайренд».
Эшлок не понравилось, куда это шло. С какой проблемой она столкнулась, что дало ей идею?
«Когда я вернулся, я обнаружил, что эти псы Скайренда тайно привели подкрепление из других семей, уничтожили большую часть моей оставшейся семьи и направляются в Слаймер. Так что я наконец понял, как быть полезным. Я восстановлю равновесие на поле боя!»
В голове Эшлока зазвонили тревожные колокольчики. Если он чему-то и научился у Мироходцев, так это тому, что у старых монстров, особенно настроенных на пустоту, есть только один ответ на проблемы. Насилие.
Палец Морриган замер, и она подняла глаза с легкой ухмылкой на губах. "Простая задача, но кто-то должен был ее выполнить. Иначе Слаймер пал бы, пока ты отвлекался. Чтобы сравнять счеты и дать отбросам моей семьи шанс продержаться еще немного, мне нужно было всего лишь убить их Великого старейшину Деметриоса Скайренда и большинство их старейшин. К тому же, я всегда считала этого любящего небеса ублюдка бельмом на глазу, так что это было похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом!"
Эшлок почувствовал, как его мир замер, когда он осознал последствия того, что она только что сказала. Секта Кровавого Лотоса находилась в состоянии осторожного равновесия, которое Эшлок пытался поддерживать как можно дольше. Убийство Деметриоса Скайренда — главы одной из самых влиятельных и могущественных семей в секте — было бы идеальным способом повергнуть все в хаос.
«Скажи мне, что ты шутишь. Убийство старейшин — это одно, но великого старейшину Деметриоса Скайренда? Ты действительно убил его?»
Морриган задрала нос, словно наслаждаясь его недоверием: «Да, этот любящий небеса ублюдок мертв! Я Шагнул в пустоту на поле битвы, убил Деметриоса Скайренда и дюжину его старейшин, а затем ушел. Все это заняло минуту. Это было интенсивное использование Ци, но теперь битва должна продлиться немного дольше. Полезно, правда?»
Эшлок был в замешательстве. Ничего из этого не было полезным — наоборот, это было прямо вредно для его планов. Фактически, единственным положительным моментом, который можно было извлечь из этого, была божественная энергия, которую он получил, но она ничего не упомянула об этом во время своих рассуждений.
«Погоди, Морриган ничего не знает о моих планах или о деятельности секты или культа». Эшлок понял. Это не ее вина, что у нее был искаженный взгляд на то, что было полезно. Он держал ее в неведении, чтобы попытаться избежать проблем, но утаивание информации, казалось, было плохой идеей, когда речь шла о происхождении, которое, естественно, имело бы совсем другой взгляд на то, как решать проблемы. Теперь, когда он задумался об этом больше, то, почему она носила одежду его культа, стало еще более запутанным, поскольку он никогда не помнил, чтобы она проявляла интерес к присоединению.
«Где ты взял этот плащ?»
«Не совсем ту реакцию, которую я ожидал, учитывая, кого я убил».
Морриган нахмурилась, глядя на плащ и потянув за ткань: «Эта вещь? Просто какой-то плащ, который я получила бесплатно от очень восторженной женщины в Эшфоллен-Сити, когда бродила по городу. Она сказала, что он будет бесплатным, если я распространю название их бренда одежды, Всевидящее Око или что-то в этом роде. Я на самом деле не слушала».
Эшлок не мог поверить в то, что услышал. Она вообще не собиралась присоединяться к его культу. Означало ли это, что всплеск божественной энергии был просто глупой удачей из-за недоразумения с участием электростанции?
«Итак, ты принял плащ и решил надеть его, убивая Деметриоса Скайренда? Почему?»
«Я хотел скрыть свою личность, когда вмешался в войну и убил Великого Старейшину Скайренда. Что, заметьте, является проблемой, потому что мой гардероб, осмелюсь сказать, довольно знаковый».
Морриган щелкнула пальцами, и ее наряд изменился в серебристой вспышке света на довольно смелое черное платье, струящееся до пят. Она также надела колготки до колен, и Эшлок теперь мог понять, почему она сказала, что ее наряд был культовым. Он определенно привлечет внимание.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
Морриган ухмыльнулась и повернулась: «Видите? Знаковая. Так вот, я искала новую одежду и увидела много людей, одетых в бренд All-Seeing Eye, который я никогда раньше не видела в Слаймере, а это значит, что это эксклюзив для региона Темного города, так что выследить меня в Слаймере будет сложно, если я надену их плащ».
«Вы упоминали название бренда одежды во время убийства?»
«Конечно, я это сделал. Я получил его бесплатно и пообещал милой девушке, которая подарила мне плащ, что я расскажу о ее бизнесе другим».
— почти обиженно сказала Морриган, как будто он усомнился в ее природе как человека.
Эшлок бы закрыл лицо руками, если бы мог.
«Морриган, Всевидящее Око — это не бренд одежды»,
Эшлок вздохнул: «Это культ».
"Действительно?"
Морриган недоверчиво фыркнула: «Никогда о них не слышала и, полагаю, никогда больше не услышу, после того как притворилась одним из их членов, убивая… упс».
Эшлок задавался вопросом, не было ли ничего, кроме пустоты между ее ушами. Если Всевидящее Око
была брендом одежды, то ее обращение на них гнева семьи Скайренд, чтобы скрыть свои следы, привело бы к проблемам для «милой девушки», которая дала ей бесплатный плащ. Не говоря уже о том, что void не был обычным явлением. Нетрудно было бы догадаться, кто был виновником.
Морриган нахмурилась, не подозревая о суждении Эшлока. "Но подумать только, им удалось убедить такую милую девушку заняться вербовкой. Какая дьявольская маркетинговая стратегия! Позвольте мне сказать, я сталкивалась с порядочным количеством культов за эти годы и ни разу в жизни не видела ни одного рекрута с улицы. Я имею в виду, я даже видела смертных в их одежде!"
Морриган покачала головой, словно это было самое нелепое, что она когда-либо видела: «Они что, культ? Серьёзно? Культы обычно приносят детей в жертву своим «богам» в кровавых ритуалах в обмен на власть, а не раздают бесплатные вещи на улице прохожим».
«Да, я в этом уверен».
Эшлок чувствовал себя уставшим, таким уставшим. Он раздраженно вздохнул. «Я так уверен, потому что Всевидящее Око — мой культ. Они поклоняются мне».
Наступило долгое, томительное, неловкое молчание.
«У вас есть культ?»
Морриган наконец нарушила молчание, уставившись на его балдахин. Уголок ее губ дернулся, словно она что-то сдерживала изо всех сил.
"Да…?"
Он не знал, как ответить на такой вопрос.
«Вы? Культ?»
«Почему так сложно поверить в то, что у меня есть культ…»
Морриган не могла больше сдерживаться и расхохоталась: «Это, должно быть… самая милая вещь… которую я когда-либо слышала… о, боже, у меня болят бока».
Она была полностью пристегнута, опираясь на спинку скамейки. «Культы — для идиотов! Эти дураки верят, что божества вообще заботятся о них. Я никогда не мог себе представить, что найдется еще большая группа дураков, желающих молиться слабому дереву духов, выдающему себя за божество».
Сиреневое пламя и божественная энергия взревели, оживая в величественном столбе, который коснулся облаков и окутал Эшлока, когда он ударил Морриган по голове всем весом своего присутствия, который резко возрос с его недавним скачком в развитии. Она потеряла равновесие и упала на колени, поедая грязь, что заглушило ее смех и заставило ее застонать, когда она попыталась встать, но не смогла.
«Кто сказал, что я выдаю себя за божество? Сейчас я могу быть «слабым» по сравнению с ними, но скоро я буду выше их».
Эшлок еще немного напряг свою силу, осветив всю вершину божественным сиянием. «В пустоте ты можешь быть началом, одним из, если не самым сильным существом. Но в тщательно сотканной небесами реальности? Ты ничто перед божеством — даже полубожеством, как я».
"Фу,"
Морриган ахнула, выплюнув кровь на фиолетовую траву.
Эшлок сразу же расслабил свое присутствие. Горная вершина перестала светиться так интенсивно, и величественный столб пламени души уменьшился до каузального мерцания на его коре.
«Если мы станем врагами, это не принесет пользы ни одному из нас, особенно если мы оба одного происхождения и, следовательно, разделяем общую цель»,
Эшлок сказал, когда Морриган, шатаясь, поднялась на ноги и вытерла рот. "Ты божественна в пустоте. Ты ясно дала это понять, когда играла с фрагментом моей души. Но я божество и невосприимчива к пустоте. Ты не можешь убить меня, но я могу убить тебя".
Морриган щелкнула языком. «Ты уверена в этом. Есть и другие способы убить божество, ты знаешь».
Хобот Эшлока медленно раскрылся, открыв его демонический глаз, и он уставился на Морриган. Как и ожидалось, она показалась ему всего лишь сгустком пустоты в его демоническом взоре. На самом деле, он даже не был уверен, можно ли считать Морриган имеющей тело. Она казалась ближе к сосуду, полностью сделанному из пустоты Ци.
Если это так, то ему нечего бояться. Морриган блефовала.
«Попробуй меня»
Эшлок вызывающе сказал. Даже когда Старейшина Пустоты стал сверхновой внутри его души, это только сделало его сильнее.
Проблема была в том, что он не хотел убивать Морриган.
Как происхождение, она возродится после смерти, как она, вероятно, уже была много тысяч раз до этого. Если бы он убил ее прямо сейчас, она стала бы бессмертным злодеем-тараканом, который мог бы убивать членов своей секты в любое время, пока он качается на новой личности, так как даже после перерождения она помнила бы, как умерла.
Конечно, ей придется снова начинать с нуля, если только она не сможет вернуть свой камень происхождения, но это не было целью. Для безопасности членов его секты пустота была слишком опасным сродством, чтобы сделать из нее врага. Это видно по тому, как легко она, по-видимому, убила главных псов семьи Скайренд.
Морриган долго смотрела ему в глаза, а потом ухмыльнулась: «Ты интересный парень, ты же знаешь это, да?»
«Люди говорили мне это раньше, да».
Морриган кивнула, словно подтверждая то, что сама решила. Она протянула руку в открытой ладони: «Друзья?»
Земля раскололась, и черный корень, толщиной с человека, заканчивающийся шипом, появился, словно змея. Эшлок положил конец шипа в ладонь Морриган. «Союзники на данный момент, возможные друзья в будущем».
Морриган потрясла корнем. «Осторожна, как всегда».
Он должен был быть. У него и без небесного контракта были проблемы с доверием, но это было бессмертное существо, которое, вероятно, было старше даже старше Старшего Ли. Насколько много на самом деле значило обещание дружбы для того, кто видел столько, сколько Морриган? Трудно было представить, где лежали ее ценности и приоритеты, поскольку она просто прожила такую долгую и уникальную жизнь.
Морриган убрала руку и неловко почесала затылок: «Извини, что привлекла к тебе внимание, рассказав им о культе».
«Не волнуйся. На этот раз это оказалось весьма полезным. Я получил довольно много божественной энергии от твоих выходок. Кажется, ты напугал их до чертиков, пока был под именем моего культа»,
сказал Эшлок, намеренно не объясняя, как работает его система. Общеизвестно, что божества становятся сильнее, чем больше им поклоняются, но он не собирался раскрывать, насколько больше это приносит ему пользы по сравнению с типичным божеством.
Морриган преувеличенно вздохнула с облегчением. «Рада слышать, дорогая. Я боялась, что совершила ошибку».
Она начала уходить от скамейки легкой пружиной в шаге. «Теперь, когда мы пришли к соглашению, я вернусь в Слаймер. Эта драка отняла у меня много сил, так что мне нужно потратить время на восстановление».
Щелкнув пальцами, Морриган растворилась в пустоте.
«Она наконец ушла», — пробормотал Эшлок, глядя на далекие горы и видя, как солнце целует вершины гор. Сумерки надвигались на него, когда приближалась ночь.
[Время до заката 0:52]
Зрение Эшлока затуманилось, когда он вернулся в Святилище Теневой Вуали. У него не было времени проверить свой Внутренний Мир, чтобы увидеть, закончили ли размножаться деревья плоти, поэтому он вызвал системное меню.
Система ежедневной регистрации Idletree
День: 3631
Ежедневный кредит: 65
Жертвоприношение Кредит: 16680
[Войти?]
Это было смехотворное количество кредитов. Как всегда, искушение сказать "да пошло оно все" и сделать gacha draw терзало его в глубине души, но Эшлок устоял.
Ему нужно было завладеть Темным Троном, унаследовать Закон Тени Ци и владеть Царством Теней.
[Объединить артефакт {Темный Трон}, созданный Теневыми Владыками, с Бастионом {Нокс} за 9000 кредитов?]
«Да», — сказал Эшлок и наблюдал, как число в одно мгновение уменьшилось с 16680 до сравнительно небольшого числа 7680. Теневые нити растянулись, словно пальцы, и Бастион начал превращаться в титанический обсидиановый трон, возвышавшийся над глазом бездны бури.
[Начинается ассимиляция закона теневого Ци…]
Аватар Нокс рухнул на колени, схватившись за голову, и ее древесное тело вспыхнуло теневым огнем души.
[Захват контроля над карманным царством {Shadow Veil Sanctum}, созданным Старейшиной Талионом из Теневых Владык…]
Прошло некоторое время, и Эшлок нервно наблюдал, как таймер отсчитывает последнюю минуту перед заходом солнца.
[Темный Трон ассимилирован. Пожалуйста, выберите новое имя для карманного мира]
«Наконец-то! Подождите, имя?»
Эшлок рассчитывал захватить определенный уровень контроля над карманным миром, но украсть его настолько, чтобы переименовать? Это было за пределами его самых смелых ожиданий.
Теперь, когда он знал, что имена обладают силой, встал вопрос… как назвать это?
«Я выбираю Тартар. Так называлась бездна, в которой заключали богов». Эшлок постановил: «Так будет называться это место».
[Принято. Теперь вы владеете {Тартарусом}]
[Тартар:
Описание: Запретный анклав, который когда-то использовали Теневые Владыки как свой тайный тренировочный полигон и крепость. Теперь под контролем Демонического Полубожественного Древа Эшлока.
Уровень Ци: Зарождающаяся Душа 1-й Стадии
Окружающая среда: Враждебная
Монстры: Правда
Текущие жильцы: 2]
[Редактировать Тартар?]
«Не сейчас», — Эшлок отклонил уведомления и распространил свое духовное зрение по Бастиону, который теперь был слит с троном. По сравнению с парализующей тьмой, которая была раньше, теперь он мог видеть все. Достигнув бездны, он вытащил Аида. Энт был в плачевном состоянии. С истощенной Ци он был уменьшен до своего кристаллического состояния, и, похоже, Бастион был не единственной целью Теневых Левиафанов, поскольку Аид лишился многих своих щупалец.
Ничего такого, что Эшлок не смог бы исправить, подключив энта к черному корню, но его самому сильному энту потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться.
«Если бы не все это, то и Ци было бы интенсивным», — Эшлок мысленно ухмыльнулся окружающему его теневому закону Ци, который был ужасающей тюрьмой, а теперь стал источником силы под его контролем.
Эшлок хотел еще немного изучить свои новые способности, но жизнь распорядилась иначе.
[Время до заката 0:00]
Его фрагмент души снова был насильно вытащен и вновь объединен с его Внутренним Миром. К счастью, на этот раз не было опасного для жизни количества Ци, поэтому он мог расслабиться.
Эшлок наблюдал, как кончик солнца исчезает за горизонтом, и, несмотря на то, что это был конец дня, он был слишком взволнован, чтобы спать. У него было более 7000 кредитов, которые нужно было потратить, а утром Мистическое Царство закончится, и члены его секты вернутся.
«Не могу дождаться, чтобы увидеть, как все выросли», — Эшлок уставился на небесный туман на вершине горы. Прошла всего неделя, но так много всего произошло.
Нравилось ему это или нет, но события стали намного интереснее.
«Но сначала… пора улучшить некоторые навыки».
