Стелла наблюдала за турнирным королевством из тени, когда наткнулась на своего дорогого ученика, спорящего с тем, кто, по всей видимости, был разъяренным пьяницей. Любопытствуя, как ее ученик справится с давлением, она отступила и наблюдала за развитием событий. Однако чем больше говорил мужчина, тем злее становилась Стелла. Как указала Жасмин, мужчина извращал все действия Дерева и плевал ему в лицо!
Давай, Жасмин! Убей его! Вырви ему глотку! Давай!
Стелла была немного раздражена тем, что ее ученик не усвоил, что лучший способ решать споры — это высокомерие и смертоносная сила. Развлекать этих идиотов не стоило того.
«Похоже, мне придется вмешаться…»
"Подожди,"
Голос Эшлока эхом раздался в ее голове: «Ты собираешься сделать то, что я думаю?»
Блин.
Стелла замерла, поставив одну ногу в эфир, и посмотрела на небо с невинной улыбкой: «Что ты имеешь в виду, Дерево?»
«Вы можете справиться с ситуацией, как вам угодно, поскольку она касается вашего ученика, но я просто хотел отметить, что здесь присутствует много людей из Академии города Дарклайт. Хотя у нас и действует информационная блокада по всему городу, у них все еще есть способы предупредить свои семьи. Я подозреваю, что многие участвуют в этом турнире именно по этой причине. Чтобы собрать информацию».
«Тогда мне их тоже убить?» Стелла не поняла беспокойства. Если не было свидетелей, то не было и проблемы, верно?
«Честно говоря, мы сильнее всех в регионе, за исключением, может быть, Патриарха на данный момент. Любой, кого они пошлют, чтобы разобраться со мной, станет моей едой. Так что вы можете делать, что пожелаете. Просто помните, что все, что вы сделаете, будет их первым впечатлением о вас… помимо преувеличенных слухов, конечно».
«Первое впечатление?» Стелла усмехнулась. О, это будет весело.
Она сняла свой Амулет Фантомной Вуали и дала волю своему давлению и жажде крови 7-й стадии Сферы Звездного Ядра. Если она и хотела произвести впечатление на этих людей из Секты Кровавого Лотоса, так это то, что с Сектой Павших в Пепел и с ней самой не стоит связываться.
Если мне удастся заставить их бояться меня сейчас, то, надеюсь, в будущем меня не будут втягивать в такое количество встреч.
Пройдя сквозь эфир, Стелла появилась в нескольких шагах позади Жасмин. В тот момент, когда она появилась, ее давление опустилось на область, заставив всех повернуться в ее сторону.
«Принцесса резни», — пьяница побледнел и отшатнулся назад. «Ч-что ты здесь делаешь!»
Стелла проигнорировала пьяницу и оглядела толпу, найдя разнообразие реакций на ее появление интересным. Те, кто носил культовую одежду, не имели ничего, кроме уважения во взглядах, а некоторые даже поклонились. Смертные, которые не были частью Всевидящего Ока, несмотря на стимул присоединиться к раннему турнирному царству, все отступили в страхе, как будто они сделали что-то не так. Тем временем несколько культиваторов Царства Огня Души, принадлежавшие к различным знатным семьям из Секты Кровавого Лотоса, с интересом наблюдали.
Как и предупреждал Эшлок, это был первый раз, когда ученикам Darklight Academy было позволено так глубоко проникнуть в дела секты Ashfallen. До сих пор их держали на расстоянии вытянутой руки и в неведении относительно того, что происходило на пике Ред-Вайн. Но с торговой компанией Ashfallen, продающей таблетки, и созданием Ashfallen City больше не было смысла скрываться.
Теперь оставалось только оставить неизгладимое впечатление.
Стелла шагнула вперед, и толпа позади пьяницы сгустилась в стену людей, не давая мужчине возможности отступить дальше. Он с ненавистью посмотрел на них, прежде чем повернуться к ней лицом.
Он попытался сформулировать предложение, но не смог под ее пристальным взглядом.
«Что? Кэт, теперь, когда я здесь, ты отхватила свой язык, и ты больше не сможешь издеваться над моим учеником?» Стелла скрестила руки на груди: «Я все слышала
"Ты сказал, так что теперь нет смысла притворяться немым. Давай, скажи мне в лицо".
Кто-то из толпы подтолкнул мужчину вперед, заставив его споткнуться на несколько шагов. Стелла протянула руку, чтобы поддержать его за плечо.
«Знаешь, это редкая возможность?» — прошипела она ему на ухо. «У меня нечасто хватает терпения выслушать людей». Она оттолкнула его, когда он завонял: «А теперь скажи мне, зачем мне цель?»
Мужчина сглотнул: «Потому что такой доброты не существует в дикой местности. Так что у тебя должна быть какая-то цель, помимо того, чтобы быть милым с нами! Я знаю это…»
«Не надо кричать. Мы все тебя слышим». Стелла вздохнула. «Но да, ты поймал меня с поличным. У меня есть цель».
Мужчина странно посмотрел на нее.
«Что? Разве я когда-нибудь говорила, что у меня его нет?» Стелла фыркнула: «Как ты и сказал, никто не бывает таким милым. Особенно я».
«Видите, я был прав! — Мужчина повернулся к толпе. — У нее есть скрытые мотивы превратить нас в культиваторов».
«Да, конечно».
Мужчина ухмыльнулся: «Что это?»
Стелла наклонила голову: «Зачем мне тебе это говорить?»
Уверенное выражение лица мужчины дрогнуло: «Потому что… люди заслуживают знать!»
«Они не заслуживают ни хрена
— Стелла сердито посмотрела на всех собравшихся, и все отступили на шаг. — Секта Павших в пепел и культ Всевидящего Ока — это не благотворительность.
«Точно, именно так. Мы не заслуживаем всех этих бесплатных вещей, как вы говорите. Так вы растите нас как культиваторов, чтобы отбиваться от чудовищного прилива, верно?!» — торжествующе произнес мужчина, и по толпе разнесся ропот согласия.
Стелла сделала намёк на своё совершенствование и жажду крови, заставив всех сразу замолчать, их глаза расширились, и многие рухнули на землю. Пока они все стонали, Стелла фыркнула. «Что, во всех девяти мирах, вы, жалкие слабаки, сделаете против звериного прилива? Если что, вы просто станете пищей для монстров». Стелла встретилась взглядами с несколькими оставшимися на ногах скульпторами Царства Огня Души из академии: «Секта Павших в Пепел и Всевидящее Око будут защищать землю и её людей. А не наоборот. Если что, я бы предпочла, чтобы вы все
не мешался у меня на пути, пока я
справиться с монстрами».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена из Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Тогда зачем прилагать столько усилий?» — проворчал мужчина с земли, борясь с намеком на присутствие ее души. «Превращать смертных в земледельцев! Предоставлять бесплатное жилье и еду? Это же бессмыслица!»
«Это просто, на самом деле». Стелла замерла, пока все напрягали шеи, явно интересуясь глубиной ее схем. «Я просто хотела больше денег», — пожала плечами Стелла. «Управление сектой — дорогое удовольствие, понимаешь?»
«Что — деньги?!» Лицо пьяницы исказилось в замешательстве. «Как раздача бесплатных вещей может быть способом заработать деньги?»
Стелла присела перед мужчиной, глядя на него, как раненый щенок: «Ох, бедняжка». Она приложила палец к его черепу: «Здесь не так уж много всего, не так ли? Давай я тебе все объясню, чтобы твой пустой мозг понял. Что продает Ashfallen Trading Company?»
«Таблетки», — сказал мужчина, стиснув зубы.
«Хорошо», — улыбнулась Стелла. «А теперь кому мы продадим таблетки?»
«Культиваторы?» — нерешительно спросил мужчина.
«Конечно, но есть некоторые проблемы. Единственная семья заклинателей здесь — это Редклоу, которые помогают в изготовлении пилюль. Хорошо? Вы меня понимаете? Конечно, в городе Дарклайт есть мошенники-заклинатели, но они не славятся своими глубокими карманами. По сути, они бедны. Люди из Академии города Дарклайт также были потенциальными клиентами», — Стелла подняла взгляд и встретилась глазами с любопытными студентами, собравшимися вокруг, которые, скорее всего, были старше ее, несмотря на то, что были намного слабее. «Но я уверена, что даже они признают, что они не самые любимые дети в своих семьях, поскольку учатся в этом захолустном городе, и поэтому у них тоже мелкие карманы. Поэтому я спрошу еще раз. Кому может продавать пилюли Торговая компания Эшфоллена?»
Стелла видела, как в голове мужчины крутилось колесо, пока он складывал все точки воедино.
«Ты сделал нас всех земледельцами не для войны, а чтобы продавать нам таблетки?»
Стелла ухмыльнулась: «Вот и всё! Зачем нам продавать другим семьям культиваторов, когда мы можем массово производить и продавать слабые пилюли сотням тысяч смертных, превратившихся в культиваторов? По мере того, как вы все продвигаетесь, будет расти и ваша потребность в пилюлях, и Ashfallen Trading Company будет рядом с вами, чтобы поставлять высококачественные и доступные пилюли».
«А как же бесплатное жилье и еда? Какое отношение это имеет к продаже таблеток?»
Стелла рассмеялась: «Эти каменные хижины было легко сделать, и мы покупали еду у фермеров по справедливой цене. Деньги все равно возвращались к нам, поскольку фермеры разворачивались и использовали те же самые камни духов, чтобы покупать у нас таблетки».
«Это зло…»
«Неужели?» Стелла наклонила голову. «Мы просто решили, что чем легче жизнь людей, тем более продуктивными они становятся, и тем больше у них денег на покупку таблеток. Никто не заставляет их покупать наши таблетки и следовать пути самосовершенствования, жизни, которую многие из твоих приятелей в толпе, похоже, решили отвергнуть. И это нормально. Мы продаем тем, кто этого хочет, и оставляем всех остальных в покое».
По толпе разнесся ропот. Прислушавшись, Стелла пришла к выводу, что раскрытие правды о щедрости Эшфоллена, похоже, принесло больше пользы, чем вреда их общественному имиджу. Такая щедрость, особенно здесь, в глуши, была, как и следовало ожидать, встречена с подозрением. Поэтому, узнав, что их щедрость исходила из жадности к деньгам, люди расслабились, поскольку это был гораздо лучший исход, чем превращение в культиваторов, которые участвовали в войнах или работали в качестве печей для пилюль.
«Чушь», — с отвращением сплюнул мужчина. «Вы ожидаете, что мы поверим, что вы будете так же добры к тем, кто не верит в вашу маленькую схему? Вы ни за что не отпустите нас, несогласных с вашими злыми методами. А как же люди в шахте? Зачем вы их убили?»
«Это были вредители, ожидающие уничтожения», — просто сказала Стелла.
«Это не может быть оправданием! Какие отвратительные деяния они совершили?»
«Мне нужно оправдание?» Стелла усилила свое духовное давление, сбивая мужчину с ног. «Я здесь судья и палач. Моя работа — устранять неудобства или угрозы Эшфоллену. Было что-то в том, что они приносили в жертву граждан, но, честно говоря, самое преступное, что они сделали, — заставили меня потратить все утро на совещание по поводу их выходок, поэтому я их убила. Неужели это так трудно понять?»
Стелла ослабила давление, так как, казалось, мужчина изо всех сил пытался говорить. Он сильно закашлялся на мгновение, прежде чем набрать достаточно воздуха в легкие, чтобы произнести ответ. «Психическая сука».
«Это жестоко», — надулась Стелла. «Я могу быть довольно милой и дипломатичной, когда захочу». Белое пламя души проросло через ее плечи, прежде чем змеиться по ее рукам и оплести кончики пальцев. «Так уж получилось, что сегодня не один из таких дней».
Глаза мужчины расширились от ужаса: «Ты… собираешься меня убить?»
«Разве это не то, что ты хотел, чтобы сделал мой ученик раньше?» — спросила Стелла, невинно наклонив голову. «Почему такая внезапная перемена в сердце?»
«Но свидетели! Все здесь увидят твой акт жестокости. Могущественный заклинатель убивает смертного за то, что тот сказал правду!»
"Угу," Стелла кивнула и сделала вид, что обдумывает это. Как раз в тот момент, когда в глазах мужчины снова загорелась надежда, она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. "Но мне-то все равно, правда?"
"Что…"
«Независимо от того, сказал ли ты правду или ложь, твоя судьба уже предрешена», — сухо сказала Стелла, ковыряя ногти, мерцая пламенем своей души. «Ты приставал к моему ученику, плохо отзывался о секте Пеплопадших, но самый преступный из всех», — Стелла прищурилась, глядя на него. «Ты — бельмо на глазу».
Стелла щелкнула пальцем, и из ее кончика вырвалось белое пламя, ударив мужчине в лоб.
Белый пульс распространился по всему его телу по венам. Мужчина, казалось, не осознавал, что произошло, когда Стелла ослабила давление. Он стоял на шатающихся ногах и смотрел на нее: «Я знал, что ты меня не убьешь!» он ухмыльнулся, словно победил, «У тебя нет смелости».
«Ты тоже», — пренебрежительно сказала Стелла.
Мужчина усмехнулся, в его глазах мелькнула насмешка: «Какого черта ты имеешь в виду, говоря…»
Прежде чем он успел закончить, из его тела вырвалось белое пламя, когда эфир ответил на призыв Стеллы и вцепился в его кожу изнутри, словно призрачные белые когти. На лице мужчины мелькнуло искажённое выражение ужаса, когда он посмотрел на призрачные пальцы, выходящие из его тела, прежде чем его плоть была содрана гротескными полосами, расплетаясь с его костей, словно эфир подчинялся приказу невидимого мясника. Его крик пронзил воздух, грубый и отчаянный, но оборвался, когда эфир захватил его лёгкие, заставив его замолчать навсегда.
Белое пламя эфира не остановилось на этом, поскольку оно быстро распространилось по всему его смертному телу, словно лесной пожар, пожирая его органы и превращая его в простую оболочку того, чем он когда-то был. Как только все поняли, что происходит, от человека не осталось ничего, кроме нетронутого белого скелета, подвешенного на мгновение, прежде чем гравитация проявила свою вездесущую власть. С глухим грохотом скелет упал вперед на мощеную камнем улицу.
Нарушенная тишина окутала пространство, когда Стелла небрежно отпустила пламя своей души и щелкнула пальцами, закрывая проход в эфирный план.
Поскольку мужчина находился в низшей сфере Ци, организовать такую жестокую смерть было детской забавой. Его Ци было настолько слабым, что пока мужчина думал, что она пощадила его, Стелла без усилий приказала своему эфирному Ци вторгнуться в его тело и пометить все, кроме его костей, для транспортировки через эфир. Отправив каждую часть его тела в разные места, он был фактически разорван самой реальностью, и только его скелет остался позади.
Против такого слабака эта ужасная техника казалась излишней — чтобы заставить его замолчать, гораздо практичнее было бы сделать один взмах меча, сэкономив и время, и ци.
Но Стелла сделала это, чтобы оставить впечатление, и, судя по взглядам всех, она добилась успеха. Ухмыльнувшись про себя, она развернулась на каблуках, чтобы встретиться со своим учеником.
Девочка, как и следовало ожидать, выглядела испуганной и бледной, но, пожалуй, больше всех ошеломленным происходящим оказался земледелец, стоявший рядом с Жасмин.
Кажется, она находится где-то на второй стадии Царства Огня Души. Недостаточно сильна, чтобы быть той, кто обрезал корни Эшлока, но ношение маски довольно подозрительно.
«Жасмин».
«Д-да, Хозяин?» — сглотнула Жасмин.
Стелла указала на женщину, стоявшую рядом с ней.
«Ты не собираешься познакомить меня со своим другом?»
кого то сейчас попустят