[Пепельный Паук {Ларри} желает эволюционировать]
[Да нет]
Ответ, очевидно, был утвердительным, но Эшлока также находил его уровень контроля над пауком Эша немного тревожным. В каком-то смысле он предпочитал свои отношения с Мэйпл.
Хотя маленький ублюдок не слушал каждую его прихоть, он чувствовал, что может положиться на Мэйпл, которая спасет его, если ему будет угрожать опасность. Напротив, Ларри напомнил Эшлоку разумного ИИ.
Если Эшлок умирал и не мог приказать Ларри спасти его, Эшлок был уверен, что паук будет наблюдать, как он умирает, не поднимая ноги. Паук может есть и дышать, но Ларри не чувствовал себя живым
к Эшлоку.
Но что мог сделать Эшлок? Освободить паука из-под его контроля было ужасной идеей: всего лишь на уровне [C] монстр убивал культиваторов с безжалостной эффективностью высшего хищника.
Культиваторы не были глупыми. Они пробовали использовать различные тактики борьбы с пауком, но ограниченность информации и его постоянное перемещение мешали схватить Ларри и определить уровень его угрозы.
Более сильные культиваторы, естественно, были отправлены примерно после тридцати убийств, но Ларри к тому времени уже давно ушел с кучей трупов на спине для своего хозяина.
После того, как Эшлок нажал [Да], Ларри начал плести логово из паутины между ветвями Эшлока — к большому протесту Стеллы.
«Дерево! Скажи этой жуткой штуке, чтобы она ушла!»
Стелла скрестила руки на груди и уставилась на массивную тень, закрывающую солнце, чтобы она не могла продолжать загорать. Затем ее взгляд упал на мешок с шелком, стоявший рядом с ней.
«Что здесь? Пахнет. Тьфу».
Стелла вызвала нож из своего пространственного кольца, присела и разрезала мешок. Полуобъеденное лицо мужчины смотрело на нее широко открытыми глазами, как будто мужчина умер в состоянии полного шока.
«Ах!»
Стелла отшатнулась, зажав нос: «Это отвратительно!»
Эшлоку пришлось согласиться. Даже с его притупленными эмоциями и отстраненностью от ужасных сцен, это выглядело как нечто происходящее с места преступления. К счастью, как дерево, он не обладал обонянием, но если судить по лицу Стеллы, выражавшему абсолютное отвращение, мешок с разлагающимися человеческими трупами был далеко не приятным.
К несчастью для Стеллы, у Эшлока был план относительно этих тел. Использование на них {Devour} принесло бы ему несколько кредитов, но он чувствовал, что было бы проще попробовать общение с человеческим телом.
Поскольку Диана и Стелла были так заняты тренировками, Эшлок не смог сопротивляться и съел последний труп монстра за 20 кредитов, так что теперь единственными телами, к которым у него был доступ, были эти человеческие трупы.
Пока Ларри возился со своим новым логовом из паутины, Эшлок активировал {Корневую марионетку} на обнаженном трупе.
Стелла вздрогнула, когда черный корень выполз из земли и вошел в приоткрытую пасть трупа. Эшлоку показалось, что реакция Стеллы на все это довольно забавная, учитывая, что она убила так много людей с юных лет. Эшлок думала, что она привыкла видеть трупы.
Собственно, теперь, когда Эшлок задумался об этом. Поскольку Стелла всегда скармливала ему трупы, она никогда раньше не видела разложившегося трупа.
Диана вошла во двор и отреагировала на ужасную сцену вяло. «Человеческие трупы…»
Ее глаза сузились, глядя на черный корень: «…и снова эту кукольную способность».
Это заняло несколько минут, но шелковый мешок с трупами в конце концов начал дрожать, когда Эшлок попытался сдвинуть корневую марионетку. «У этого трупа есть Ядро Души, но оно слабее моего. Этот парень на первом этапе был недавно повышенным культиватором Огня Души. Какая печальная судьба».
Эшлок уже чувствовал, как ядро души трупа начинает трескаться. Если бы ему удалось заполучить культиватор высокого уровня, это могло бы длиться дольше, чем несколько минут, но, увы, его навыки не пощадили трупы. «Почему система не может дать мне некромантию? Это было бы намного лучше…»
Однако Эшлоку пришлось признать, что возможность проецировать свое развитие через марионетку, превратив ее в террориста-смертника, действительно дала ему очень эффективный метод нападения, пока поблизости находился запасной труп.
«Если бы у меня был культиватор Звездного ядра, такой как Великий Старейшина, мог бы я использовать {Корневую Марионетку}, чтобы превратить его в сверхновую? Или мне также нужно было бы находиться в сфере Звездного ядра, чтобы сделать это?» Эшлок не был уверен, но если бы он мог вызвать такой взрыв внутри звериного потока, разве он не получил бы безбожное количество кредитов?
Эшлок снова переключил свое внимание на труп, вложив в тело немного своего развития. Его сиреневое пламя охватило его руки, и труп мужчины вылез из кокона нервными движениями, делавшими его похожим на зомби из дерьмового фильма.
«Так, пора пообщаться». Эшлок заставил труп встать и открыть рот, но все, что из него исходило, — это хрип, зловонный воздух и немного жидкости, капающей с подбородка.
Эшлок попробовал еще раз, но обнаружил проблему. У трупа были голосовые связки и легкие, но он не знал, как это сделать.
чтобы заставить его говорить. Управлять конечностями достаточно легко — хотя нервные движения выдавали его уровень контроля как довольно плохой — но вручную настраивать язык, голосовые связки и легкие трупа, чтобы имитировать речь? Без большой практики это невозможно.
Но Эшлоку хотелось общаться сегодня, а не годы спустя, когда он усовершенствовал искусство трупной речи. «Я мог бы поиграть с трупом в шарады… но что я вообще хочу сказать?» Эшлоку не хотелось, чтобы первое впечатление производилось на него, когда он исполнял танец трупа и беспорядочно тыкал пальцем в разные вещи.
Естественно, Эшлоку хотелось многое рассказать Стелле. Они были бок о бок много лет, а он был не более чем зрителем и слушателем, никогда не способным утешить или предложить решение обезумевшей девушке. У Эшлока наконец-то появился шанс изменить это. Если бы он только мог общаться.
Труп в отчаянии царапал лицо. Должен был быть способ передавать мысли…
Эшлок посмотрел на девственно белую стену павильона, и ему в голову пришла идея.
Марионетка передвигалась по двору дрожащими ногами, и Стелла широко раздвинула ее, как будто она была проклята или больна. Эшлок заставил его порезать кончик пальца острым куском рунического образования, торчащего из земли, истекая кровью.
Труп неподвижно стоял перед холстом, как олень, пойманный в свете фар, с его пальца капала запекшаяся кровь. Наступило неловкое молчание, когда разум Эшлока опустошился. Какими должны быть его первые слова?
Стелла и Диана с любопытством наблюдали издалека, не желая подходить слишком близко.
Приняв решение, Эшлок заставил труп поднять дрожащий палец и с максимальной точностью произнес простое сообщение.
Я Эшлок.
Труп вспыхнул сиреневым пламенем, когда его слабое ядро души разбилось. Эшлок отпустил контроль и позволил пылающему трупу упасть в сторону перед его окровавленным посланием.
Не желая тратить труп зря, Эшлок применил {Пожирание}, и из пола выросли лозы, окутывающие горящее тело.
Стелла, казалось, была благодарна за то, что Эшлок избавился от тела, кивнула ему и прошла мимо скользящих виноградных лоз, а Диана рядом с ней внимательно проверила слова.
Эшлок нервно ждал — он никогда не видел, как выглядит текст в этом мире. Могли ли они вообще читать? Он писал на их языке? Что, если они подумают, что его имя глупое? Должен ли он был сказать что-то более загадочное?
— Ты можешь это прочитать, Диана?
Стелла наклонила голову, и Эшлок почувствовал, как его несуществующее сердце остановилось. Неужели он только что написал чушь на стене? Они думали, что он глупый?
«Я должен был нарисовать картинку… черт возьми», — проворчал Эшлок. Теперь, когда он посмотрел на слова, написанные трупом, это был не какой-то язык, знакомый ему на земле, а просто набор каракулей. Откуда он знал, как написать этот странный сценарий, так похожий на…
«Руны.»
Диана сказала: «Я думаю, это руны. Но древние. Мы могли бы найти специалиста, чтобы их расшифровать…»
«Нет, нам нужен учитель».
— возразила Стелла.
«Почему?»
Диана в замешательстве нахмурила брови.
Стелла наклонила голову, как будто это был глупый вопрос: «Очевидно, чтобы я могла писать буквы Древа, когда покину секту, чтобы тренироваться».
Затем она указала на окровавленную стену: «И поэтому я могу понять все, что пишет Дерево в любое время!»
Диана закатила глаза и пробормотала: «О да… очевидно. Как я об этом не подумала».
Стелла практически пробежала мимо Дианы к входу в павильон: «Давай, Диана, нам нельзя терять время!»
Диана догнала взволнованную девушку, надев черный плащ с капюшоном и белую маску, чтобы скрыть ее внешний вид, поскольку у большинства культиваторов Рейвенборн были такие же отчетливые черные волосы и серые глаза.
Эшлок смотрел, как они уходят, и не мог не усмехнуться про себя.
[+20 СК]
«О, труп был поглощен». Эшлок посмотрел на шелковый мешок и подумывал применить к ним {Пожирание}, но отказался от этого. Вместо этого он сохранит их до прибытия переводчика рун. Тогда он сможет поговорить с ними еще немного. «Я извлек из этого трупа одно предложение, а трупов у меня осталось девять, значит, по одной строке на труп?»
Мысли Эшлока блуждали о том, что сказать в этих девяти строках, когда всплывающее окно почти испугало его.
[Пепельный Паук {Ларри} начал развиваться]
[Пожалуйста, выберите путь развития {Ларри}…]
[Колоссальный пепельный паук…]
Известно, что колоссальные пепельные пауки обитают на расплавленных равнинах. Их размер сравним с огненным драконом-подростком, а их голова, живот и ноги покрыты броневыми пластинами, что делает их ходячими танками, способными сражаться лицом к лицу с самыми грозными зверями демонических царств.
— Черт возьми, нет, — сказал Эшлок, взглянув на шелковый мешок, свисающий с его ветки. Он был таким тяжелым, что дерево Эшлока скрипело, а мешок выглядел так, словно в нем мог поместиться рояль.
Размер Ларри оказался полезным, но в конечном итоге стал вредным. С добавлением бронированных пластин паук, естественно, стал бы медленнее и ему было бы трудно бесшумно пробираться по кронам леса. Кроме того, этот вариант ограничил бы Ларри ролью танка на передовой, что Эшлоку сейчас не нужно.
[Пепельный принц]
Пепельная паучья королева за свою жизнь родит тысячи потомков, но только одного можно считать принцем паучков. Пепельный принц не имеет никаких выдающихся качеств по сравнению со своими братьями и сестрами, кроме унаследования от своей матери глубокого понимания Дао Пепла.
Эшлоку понравилось это звучание. Не только из-за королевского титула, но и в мире совершенствования нет ничего важнее, чем понимание Дао. Имея глубокое понимание своего Дао, совершенствующийся имеет неограниченный потенциал.
Ларри также несколько раз использовал свою ограниченную технику пепла, чтобы выжить в ловушке, устроенной культиваторами, и единственное, чего хотел Эшлок, — это чтобы Ларри выжил.
[Паук Хаоса]
Пауки Хаоса процветают благодаря резне и становятся сильнее с каждым убийством, пожирая души своих противников. Хотя этот путь очень быстро ведет к огромной силе, Пауки Хаоса быстро охватывают безумный голод охоты.
Эшлок закатил несуществующие глаза. Возможно, он и демоническое дерево, но ему не были незнакомы плюсы и минусы демонических техник совершенствования. Все, что обещает быстрые результаты и неограниченную власть, будет иметь такой же недостаток, например, потерю здравомыслия.
Он уже имел слабый контроль над Ларри на больших дистанциях. Меньше всего Эшлоку нужно было, чтобы паук вышел на тропу войны и убивал всех только для того, чтобы разъяренный Великий Старейшина раздавил Ларри, как жука.
Паук прожил так долго из-за своей хитрой натуры, а не из-за грубой силы. «Я думаю, что выбор очевиден».
Эшлок, естественно, выбрал [Пепельного принца], но другие варианты были бы лучше, если бы он находился в других обстоятельствах, например, [Паук Хаоса] был бы идеален в зверином приливе. Но в долгосрочной перспективе? [Пепельный принц] был подходящим вариантом.
[Выбран путь эволюции {Пепельный принц}, эволюция начинается….]
