Осень пришла с хорошими новостями.
«Дерево, я выиграл!»
Девушка, казалось, была в экстатическом настроении, сидя на скамейке. «Я не проиграла ни одного раунда, и в конце они назвали меня Демоницей Стеллой Крестфоллен! Как это смешно?»
«Наконец-то я узнал ее имя!» Эшлок был рад наконец узнать имя раздражающего человека, который постоянно его перебивал. Обращение к ней как к «девочке» уже утомляло. К сожалению, Стелла продолжала называть его Деревом, но это было нормально.
«Я даже случайно убил отпрыска семьи Рейвенборн. Их Великий Старейшина был вне себя от ярости, но что я мог сделать? Бедный мальчик застыл и не смог отразить мою атаку».
Победную речь Стеллы прервал слуга.
— Мисс, хотите чаю?
«Конечно. Принеси немного и моему другу».
— сказала Стелла, поглаживая кору Эшлока.
Слуга ушел с лукавой улыбкой, которую Стелла, похоже, не заметила. Она была слишком занята рассказами о своих эпических односторонних победах на турнире.
Эшлоку показалось поведение слуги странным, поэтому он активировал свой навык {Глаз Древесного Бога}, и его взгляд на мир сменился с двора с пурпурной травой на вид на гору с высоты птичьего полета. «Кажется, дальность обзора немного расширилась». Теперь Эшлок мог видеть больше, чем просто вершину горы; теперь было видно подножие горы, и он даже мог видеть склон соседней горы. «А где этот слуга…» Эшлок повернул вид, чтобы попытаться заглянуть в окна, и в конце концов он нашел комнату рядом с экзотическим садовым двором, где кто-то очень похожий на слугу смотрел через окно. Было трудно понять, что происходит внутри, но судя по его предыдущим исследованиям, эта комната должна была быть чем-то вроде комнаты алхимика.
«Я думаю, что помещения для прислуги и кухня находятся на другой стороне павильона…» Эшлок чувствовал, что заваривание чая в комнате алхимика не слишком надумано для мира культивации, но все же вызывал подозрения.
«Дерево, мне нужно отплатить тебе…»
Стелла прислонилась к его коре и играла серьгами в пальцах. «Я бы отдал тебе это, но какая польза от сережек дереву? Ты хочешь еще чего-нибудь?»
«Еда!» Эшлоку хотелось кричать. «Если бы у меня было несколько навыков нападения, я мог бы охотиться на этих чертовых птиц, которые сидят на моих ветвях, но вместо этого я получаю языковой перевод и несколько мощных сережек».
— Три, я знаю, что ты меня слышишь… ты меня понимаешь?
Стелла вздохнула. «Деревья любят знания, верно?»
Стелла села на скамейку, скрестив ноги, повернулась к Эшлоку и положила руку на его кору. Пурпурное пламя материализовалось на ее ладони и мягко распространилось по коре Эшлока.
«Сука, ты меня сжигаешь?!» Значит, после всего, что он сделал, она его обжигала?
«Ух ты, дерево, вырасти до третьего царства всего за несколько лет — это очень впечатляюще! Конечно, я не эксперт по деревьям, но я слышал, что они обычно развиваются очень, очень медленно».
Агрессивная Ци была немного подозрительной, но в целом ощущалась довольно приятно. Эшлок попытался оттолкнуть ее Ци, но даже внутри его тела это было похоже на попытку отразить цунами лопатой. «Откуда у такой молодой девушки столько силы? Неужели все люди так быстро развиваются?»
Стелла закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Пока я пытаюсь передать вам технику совершенствования, позвольте мне рассказать вам об этих сферах. Царство Ци, первое царство совершенствования, имеет девять слоев. Люди в Царстве Ци могут укреплять свои тела с помощью окружающей Ци и жить долго и здорово. Некоторые из них также изучают боевые искусства и могут разбивать валуны, находясь в Царстве Ци».
Эшлок старался игнорировать щекочущее ощущение Ци Стеллы, осматривающей его тело, и внимательно слушал ее разговор. Системы выращивания человека и дерева могут различаться, но изучение силы врагов всегда было идеальным. «Итак, я нахожусь в Царстве Ци, и у меня есть еще шесть слоев, пока я не достигну следующего мира», — проворчал Эшлок. «Прошло четыре года, а я все еще застрял в третьем слое. Такими темпами мне исполнится миллион лет, прежде чем я достигну высшего царства!»
«Затем, после Царства Ци, следует Царство Кузни Души. Здесь слабые терпят неудачу и начинается путь настоящего культиватора. Царство Кузни Души не имеет слоев и достигается после того, как культиватор сформировал ядро души».
Затем Стелла пробормотала про себя, может ли дерево вообще понимать такие термины. «Ядро души трудно объяснить в терминах дерева, но важно знать, что если человеку не удается сформировать ядро души, он становится калекой и никогда больше не сможет совершенствоваться».
Эшлок, очевидно, в какой-то степени понимал, о чем говорит Стелла. «Но что, если мне не удастся сформировать ядро души? Стану ли я тоже калекой?» — задумался Эшлок. В отличие от людей, деревья могут потерять ветку и со временем отрастить ее заново. «Точно так же, как ветвь, уничтоженная этими культиваторами синей энергии. Она уже выросла лучше, чем когда-либо». Эшлок теперь немного боялся достичь царства Кузницы Душ. Может ли Стелла каким-то образом помочь ему?
«Как только культиватор сформировал ядро души, он может направить окружающую Ци в воздух через ядро души, чтобы произвести огонь души. Царство Огня Души состоит из девяти стадий, и я нахожусь в этом мире».
Стелла улыбнулась, согнув пурпурное пламя, охватившее ее руки. «Вот почему без идеального ядра души культиватор — калека. Так что не торопитесь, формируя одно господин-дерево».
Эшлок хотела спросить, почему огонь ее души был фиолетовым, но, к сожалению, не уточнила.
«А еще есть царство Звездного Ядра…»
Стелла удержалась от слез при упоминании о королевстве, унесшем жизнь ее отца. «Извини… трудно об этом говорить…»
Стелла вздохнула, прежде чем продолжить. «А над Звездным Ядром находятся Зарождающаяся Душа и Монарх, но о них я расскажу в другой раз. Эти два царства находятся очень далеко для нас обоих».
Эшлоку не терпелось обнаружить потенциальные высоты, которых он мог достичь, но, возможно, знание ужасов, которых мог достичь куиватор-монарх, могло вызвать у него кошмары. В конце концов, он был всего лишь маленьким саженцем Царства Ци.
«Мисс, я принес чай».
Слуга стоял на почтительном расстоянии от Стеллы с двумя деревянными чашками дымящегося чая в руках.
«Ладно, я занят… дай дереву чаю, а мой оставь рядом со мной»,
Сказала Стелла, все еще закрывая глаза, и из ее рук струилось фиолетовое пламя.
Глаз служанки дернулся, но она подчинилась словам Стеллы. Она подошла к одному из обнаженных корней Эшлока и вылила чай.
[ОБНАРУЖЕН СИЛЬНОСИЛЬНЫЙ ЯД]
Мозг Эшлока гудел, когда его тело автоматически начало подавлять яд. Было такое ощущение, будто ему на ногу вылили кипящее масло — боль была ужасная. Стелла, казалось, почувствовала хаотичный поток его Ци и нахмурилась.
«Успокойся, дерево. Я почти закончил».
Стелла погладила его кору и продолжила разрабатывать для него технику выращивания.
Боль продолжалась минуту, но затем, к счастью, утихла. «Какой смертельный яд! Это больше походило на цианид, чем на любой яд, который я знаю». Эшлок не был экспертом, но предположил, что, несмотря на его низкий уровень, его огромный размер и обильная Ци помогли подавить яд. Глядя на сосредоточенную Стеллу, Эшлок не мог не сомневаться, что она выживет, выпив такой яд.
[Навык {Базовое сопротивление яду [F]} изучен!]
«Подожди… я могу изучить навыки?» Эшлоку хотелось мысленно отшлёпать себя. Он предполагал, что сможет приобрести навыки только посредством ежедневного входа в систему. Возможность изучения новых навыков даже не приходила ему в голову. «Положение дел!»
[Саженец демонического духа (Возраст: 4)]
[Царство Ци: 3-й этап]
[Навыки…]
{Глаз Древесного Бога[A]}
{Язык мира[B]}
{Пожирать[C]}
{Базовая медитация[F]}
{Базовое сопротивление яду [F]}
«Конечно, я действительно освоил новый навык!» Эшлок был в восторге, но ситуация требовала его внимания. Можно было с уверенностью предположить, что вторая чашка чая тоже была отравлена. «Может быть, вход в систему может дать мне что-нибудь полезное?»
Система ежедневного входа Idletree
День: 1818 г.
Ежедневный кредит: 120
Кредит жертвы: 0
[Войти?]
«Всего 120 кредитов. Как жалко. Да, авторизуйтесь».
[Вход успешен, израсходовано 120 кредитов…]
[Открылся навык C-ранга: Производство фруктов Ци]
«Правильно… Это звучит совершенно бесполезно». Эшлок активировал навык, и в его голове появилось меню. Это позволило ему выбрать многие свойства плода, такие как размер, вкус и скорость роста.
Он мог даже придать фрукту свойства навыков, такие как {Базовая устойчивость к яду}. «Чтобы вырастить плод, мне нужно потреблять свою Ци?» Эшлок нахмурился. Любую потраченную Ци ему приходилось восстанавливать посредством медитации, а поскольку его техника медитации была F-класса, восполнение утраченной Ци занимало слишком много времени.
Решив хотя бы проверить это, Эшлок выбрал быстрорастущий фрукт, по вкусу напоминающий яблоко, и придал ему бафф {Базовая устойчивость к яду}. Согласно меню, любой, кто съел этот фрукт, на сутки приобретал устойчивость к яду.
«Пять месяцев!?» Эшлок пристально посмотрел на меню, в котором рассчитывалось минимальное время роста фрукта при использовании ста процентов ци, накопленной им в ходе медитации. Удаление вкуса сократило месяц, а затем удаление добавленного навыка сократило время до трех дней. «Таким образом, я могу произвести безвкусный фрукт, содержащий немного Ци, за три дня, но добавление навыка или аромата значительно увеличивает время производства…»
Эшлок может быть волшебным культивируемым деревом-людоедом. Но он все еще оставался деревом. Для человека три дня — это большой срок. Для него это было ничего. К сожалению, ситуация была срочной, и Стелла выбрала не того товарища по команде для такой ситуации.
— Могу ли я как-нибудь предупредить ее? Эшлок размышлял над проблемой, глядя на нетерпеливого слугу, чьи глаза метались между Стеллой, испускающей пугающее количество душевного огня, и дымящейся чашкой чая рядом с ней на скамейке.
«Уф!»
Пурпурный огонь души рассеялся, и Стелла выпрямилась. «Это будет сложнее, чем я думал… неудивительно, что биология дерева слишком отличается от биологии человека, поэтому все известные мне методы не сработают. Но, думаю, я смогу завтра заглянуть в библиотеку для вас.. .»
Этого следовало ожидать, но Эшлок все равно был разочарован. Лучшая техника медитации действительно помогла бы ему прямо сейчас.
«Мисс, ваш чай остывает».
Стелла странно посмотрела на слугу. «Почему ты все еще здесь? Есть что-нибудь еще?»
Слуга сглотнул и поклонился. — Нет, мисс…
«Спасибо, это все».
Стелла отмахнулась от слуги, поскольку, казалось, была погружена в свои мысли.
Слуга повернулся, чтобы уйти, а Стелла рассеянно поднесла к губам еще теплый чай.
Эшлок выругался. Был шанс, что она выживет; Возможно даже, что чай содержал редкие ингредиенты, которые помогали в выращивании, но были вредны для деревьев. Но Эшлоку не понравилось подозрительное поведение слуги.
Если бы у него был другой способ донести свои мысли, он бы обязательно это сделал. Но увы, с его ограниченным арсеналом боевых или коммуникационных способностей это был единственный вариант.
Эшлок нацелился на слугу и применил {Пожирание}, используя как можно больше Ци. Земля затряслась, черные лозы выросли из пурпурной травы.
Стелла испугалась внезапного крика и пролила чай на платье; он зашипел, растворив часть платья. Огонь души Стеллы вспыхнул, и чай моментально испарился, испустив противный смрад. Стелла уронила чашку, и ее холодные глаза посмотрели на слугу, связанного множеством лоз, и раздавившего ее насмерть.
Эшлок почувствовал, что сообщение было передано и кризис предотвращен, поэтому он попытался отменить навык {Пожирание}…
[Навык не может быть отменен]
Прошло несколько секунд, и служанка закричала, когда кровь хлынула из ее рта фонтаном.
[+5 СК]
«Ну, черт».
