Холодный ветер ранней зимы шелестел листьями Эшлока, когда знакомое лицо вернулось в пустынный двор. Ленивое дерево прекратило культивацию и сосредоточилось на Ларри, пролезающем через дыру в стене павильона, таща за собой мешок с шелком, в пять раз превышающий его размер.
Когда Ларри тащил мешок, на песке тренировочного двора остался глубокий след, когда он приблизился к стене, отделяющей центральный двор от тренировочной площадки. Затем Ларри решил перебросить мешок с трупами через стену — он пролетел по воздуху, а затем приземлился с тошнотворным хрустом и хлюпаньем, как будто в мешке был суп из костей и органов.
«Спасибо, Ларри», — сказал Эшлок свои первые слова за более чем месяц. Ему нечего было делать, кроме как наблюдать, как птицы поедают его семена и умирают, и ему не хватало любого взаимодействия.
Ларри просто стоял там, явно не реагируя на похвалу Эшлока. Что было прискорбно… Эшлок был уверен, что Ларри мог бы стать прекрасным джентльменом, если бы контроль над разумом был снят, но сейчас это было невозможно. Ларри стал слишком сильным, чтобы отпустить поводок. Эшлок мог чувствовать, что сила в присутствии Ларри возросла с момента его эволюции, но явно не полностью преодолела барьер А-класса, поскольку Ларри еще не просил развиваться.
«Должен ли я снова отправить его в пустыню или…» Эшлок знал, что Стелла и Диана рано или поздно вернутся. Для общения ему нужны были человеческие трупы, а холодная погода позволяла им сохраняться дольше. «Ларри, выходи на охоту. Прежде чем двигаться, сведи к минимуму потери в одной области и держи культиваторов в напряжении. Затем возвращайся, когда я позову тебя по ссылке».
Эшлок знал, что их связь слаба на большом расстоянии, но он все равно мог что-то передать.
поскольку в прошлый раз Ларри отреагировал на его сообщение с некоторым замешательством, то на этот раз паук должен ответить сейчас, когда у него есть четкие инструкции вернуться, когда его позовут.
Ларри не стал медлить и сразу же отправился выполнять приказ призывателя.
Увидев, как уходит огромный паук, Эшлоку захотелось спать из-за холодной погоды. К счастью, у него была кучка трупов, которая могла занять его.
Поскольку никаких признаков возвращения Стеллы или Дианы в ближайшее время не было, Эшлок решил немного побаловать себя и подтвердить свои опасения, что система несколько ограничит его рост.
Поскольку мешок остался лежать у одного из его обнаженных корней, Эшлок использовал свою Ци, чтобы сжечь шелк. К сожалению, некоторые трупы также обгорели от его сиреневого пламени души — но Эшлока это устраивало — поскольку ему не хватало контроля без каких-либо техник, которые могли бы управлять использованием его Ци.
Куча трупов потоком крови и кишок выплеснулась на поврежденное руническое образование, и Эшлок не узнал ни в одном монстре существо с Земли. Были случайные сходства, например, несколько монстров с черными экзоскелетами, делавшими их похожими на заросших термитов. Однако они также были покрыты красными бородавками и загадочной синей слизью, которая казалась ядовитой.
В целом, Эшлок ожидал увидеть что-то в научно-фантастическом мире, а не в мире культиваторов. Эшлок заметил, что монстры, похожие на насекомых, были гораздо огромнее, чем должны были быть, вероятно, из-за плотной окружающей Ци в пустыне. «Что-то вроде того, как на Земле в эпоху динозавров, где более высокое содержание кислорода позволяло динозаврам расти намного больше?»
Теперь, когда Эшлок подумал об этом еще немного, разве этот мир, по сути, не был миром доисторической эпохи, наполненным магической сущностью, которая делала все способным конкурировать друг с другом посредством совершенствования? Сильнейшие культиваторы могли одержать победу над самыми позорными монстрами благодаря силе Ци. Черт, даже дерево может стать деревом духов и развить полусознательный разум.
Еще одним примером причудливой скорости роста этого мира были семена демонического дерева. Первый, выросший из трупа этой птицы-рептилии, всего через месяц достиг двухметровой высоты. Конечно, отчасти этот ранний скачок роста, вероятно, был вызван тем, что дерево выросло из Ци, оставшейся в трупе птицы, но его рост все равно был нелепым.
Каждый день птицы прилетали и поедали его плоды, как по маслу. Эшлок начал выращивать множество различных видов фруктов, которые не были ядовитыми, в надежде, что птицы принесут свою стаю полакомиться его фруктами, где около десяти процентов содержали яд и семена.
До сих пор это приводило к тому, что примерно каждая десятая птица умирала где-то в лесах у подножия его горной вершины, в результате чего из ее трупа вырастало детское демоническое деревце.
Эшлок перестал думать о своих детях и сосредоточился на своем дворе. Теперь, когда трупы валялись повсюду, а голод терзал его в глубине души, Эшлок приступил к работе над своим экспериментом. Используя {Корневую Марионетку}, он нацелился на монстра с самым высоким развитием и самым неповрежденным телом в куче, василиска с тремя головами и фиолетовым рогом различной длины, растущим из его трех лбов.
Из-за его размера это заняло почти час, но в конце концов Эшлоку удалось взять под контроль василиска, и он мог оценить, что его Ядро Души было как минимум на несколько стадий выше его собственного, возможно, примерно на 7-м этапе царства Огня Души. .
«Означает ли это, что Ларри как минимум на 7-м этапе? Может быть, даже сильнее?»
Эшлок не мог представить, как Ларри победил такого гигантского василиска с его броней, чешуей и высоким уровнем развития, но, к счастью, сейчас это было не важно.
Используя василиска для перемещения трупов, Эшлок разделил их на три отдельные кучки.
Благодаря более высокому развитию Эшлока и трупам, медленно выпускающим свою Ци в атмосферу, Эшлок мог угадать уровень их развития с точностью до нескольких ступеней точности. Например, в первой куче было много насекомоподобных существ. По оценке Эшлока, все они были более низкого уровня, чем он, вероятно, на поздних стадиях Царства Ци.
Решив сначала проверить эту кучу, Эшлок применил {Пожирание}. Когда он был маленьким демоническим саженцем на 6-м этапе царства Ци, стопка смертных трупов с несколькими разбросанными туда культиваторами царства Огня души на ранней стадии стоила более 700 кредитов жертвоприношения.
Прошло несколько часов, и пришло страшное уведомление.
[+98 СК]
«Меньше ста кредитов за кучу трупов монстров такого же размера». Эшлок мысленно нахмурился. Всегда существовала вероятность, что это произошло потому, что трупы были монстрами, а не людьми, но он не мог придумать правдоподобного объяснения, почему это имеет значение.
Во второй куче трупов было больше трупов, похожих на млекопитающих, и несколько сильных типов насекомых. Эта куча была меньше первой примерно вдвое, но Эшлок чувствовал, что количество исходящего излучения Ци было намного плотнее. Применив {Пожирание}, ему потребовалось до следующего утра, чтобы все усвоить.
[+327]
«Примерно то, что я ожидал». В куче лежала половина трупов, но ему удалось поймать в три раза больше трупов. «Поэтому пожирать трупы равной силы для меня в шесть раз эффективнее, чем пожирать монстров на вершине Царства Ци».
Теперь Эшлоку действительно было любопытно узнать о третьей куче. В нем было всего два трупа. Полусъеденный монстр, похожий на белого медведя, и василиск, которого он выпустил из-под контроля до того, как его ядро души раскололось. Несмотря на то, что трупов было всего два, из-за их плотного мяса, мускулистых тел и размеров Эшлоку потребовалось время, чтобы закончить трапезу.
[+603]
Прирост очков оказался на удивление высоким только для двух тел. Из-за того, что их развитие было выше его, Эшлоку было трудно оценить их точную силу, особенно медведя, но он был в таком плохом состоянии, что Эшлоку не хотелось контролировать его с помощью {Корневой Марионетки}.
Решив, что пришло время обналичить свои баллы, Эшлок вызвал свою систему входа в систему.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3204
Ежедневный кредит: 54
Кредит на жертвоприношение: 1050
[Войти?]
«Да.»
[Вход успешен, израсходовано 1104 кредита…]
[Открылся навык А-класса: Производство волшебных грибов]
«…» Эшлок не знал, что сказать. Волшебные грибы?
Он ждал, пока система благословит его новыми навыками, и как только он изучил содержание, он понял, что он просто пиздец, просто из их расплывчатого описания. «Я собираюсь стать самым желанным деревом на этом континенте…»
Открывая свое новое меню по производству грибов, Эшлок выбрал трюфель, поскольку это был самый дорогой вид грибов с точки зрения производства Ци, а затем просмотрел все варианты, которые он мог добавить.
{Производство фруктов Ци} позволяло Эшлоку добавлять навыки в качестве временных усилений, например {Сопротивление ядам}, или просто добавлять яд в свои фрукты. Он также мог добавлять семена и изменять вкус, цвет, размер и многое другое.
В то время как {Производство волшебных грибов} позволило ему изменить психоделические эффекты, вызываемые грибами, и то, какое влияние они окажут на культиватора.
«Я могу добавить галлюцинации, чтобы практикующий мог встретиться лицом к лицу со своими внутренними демонами или с божественным вдохновением относительно избранного им Дао». Эшлок посмеялся над предполагаемым временем производства в течение года, но при этом потреблял небольшой процент от общего потребления Ци.
Ци он должен использовать, чтобы глубже копать свои корни, становиться выше или повышать уровень своего развития. Эшлок просмотрел варианты. Если он собирался пожертвовать частью своего роста, чтобы вырастить чертов волшебный трюфель, то лучше, чтобы это был величайший препарат для выращивания всех времен.
И тогда он нашел для Стеллы идеальный вариант. Насколько ему известно, у нее не было никаких сердечных демонов, а божественное вдохновение имело небольшой шанс сработать. Но был один вариант, который был одновременно идеальным и гарантированным.
Улучшите Духовный корень.
Эшлок выбрал этот вариант и заставил трюфель расти глубоко под землей рядом с одним из самых толстых корней в горе. Неподалеку также находилось месторождение руды духовного камня, которая могла бы помочь облегчить нагрузку на Эшлока и обеспечить всю Ци для роста трюфеля.
Поскольку работа над трюфелями должна была быть завершена через год, Эшлок снова заснул.
***
Стелла вытянула спину и потерла сонливость с глаз. Она чувствовала себя так, словно стала частью библиотечного кресла, наслаждаясь теплым полуденным солнцем, падающим сквозь одно из потолочных люков, встроенных в потолок библиотеки, и пыхтела, пытаясь убрать волосы с лица.
Диана лежала на противоположной стороне стола и дремала, окружив голову раскрытыми книгами, которые выглядели старше, чем сам мир. Стелла нахально отвела голову в сторону, позволяя солнечному лучу упасть прямо на лицо спящей Дианы.
Черноволосая девушка застонала и попыталась подсознательно спрятаться за стопкой книг, чтобы спастись от солнца.
«Скажи, Диана». Стелла ткнула карандашом в макушку Дианы.
Диана с очередным стоном оттолкнулась от стола и покосилась на Стеллу: «Чего ты хочешь? Уже утро?»
«Полдень.» Стелла с улыбкой поправила девушку: «Как думаешь, нам пора возвращаться?»
«Назад?» Диана моргнула, а затем ее охватило облегчение: «О, пожалуйста, да, я ненавижу книги, а мы здесь уже несколько месяцев! Но подождите…» Ее глаза блуждали по горе старых книг и сотням страниц, покрытых волнистыми линиями. линии, которые, по-видимому, были древними рунами. — …ты все это выучил?
Стелла печально покачала головой: «Даже не близко, но я должна быть в состоянии собрать воедино общую суть сообщения. Листья деревьев. Но что еще более важно, — Стелла указала на стопку бумаги, — я скопировала все книги, поэтому я сможем продолжить тренироваться, как только уедем отсюда».
Диана фыркнула, вставая: «Какая-то сумасшедшая преданность изучению такого старого и бесполезного языка».
Стелла слегка рассмеялась, обойдя стол, и стопка бумаги исчезла в ее пространственном кольце: «Старая? Определенно. Бесполезная? Абсолютно нет. Я на пороге выяснения, как составить несколько рунических массивов с помощью этого старого языка. Может быть, Эш поможет мне заполнить пробелы?»
Голос Дианы понизился до шепота, пока пара шла бок о бок через лабиринт книжных шкафов: «Вы уверены, что сократить имя будущего мирового дерева до Эша — хорошая идея? Будет ли оно это терпеть?»
Стелла закатила глаза: «Эшлок такое длинное имя. Эш намного симпатичнее».
Диана глубоко вздохнула, когда они вдвоем спустились по мраморным ступеням и вышли из библиотеки под летнее полуденное солнце. Она почти плакала от радости, наконец почувствовав запах свежего воздуха. Прошло много месяцев с тех пор, как Диана в последний раз выходила на улицу.
«Кстати о милом…» Стелла ухмыльнулась сбоку, заправляя волосы за ухо. «Хочешь сходить по магазинам, прежде чем мы вернемся?»
Диана никогда не слышала таких приятных слов — она схватила Стеллу за руку, от чего девушка вскрикнула, и потащила ее в сторону самого дорогого торгового района. В ее пространственном кольце все еще оставалось много крон, которые нужно было потратить.
