Эшлок наблюдал, как Стелла неохотно поднялась со скамейки со свитком в руках. Судя по тому, как она смотрела на это, как бумер, пытающийся прочитать учебник по программированию, Эшлок пришел к выводу, что ей трудно это понять.
Ее глубокая нахмуренность, нахмуренные брови и случайное пыхтение также были подсказкой.
«Это не имеет никакого смысла!»
Стелла бросила свиток на скамейку и села на пол, скрестив ноги. Успокоив дыхание, Эшлок увидела, как вокруг ее пальцев появилось фиолетовое пламя.
Закрыв глаза, Стелла потянулась вперед и свела пальцы вместе. Затем она медленно раздвинула их, при этом пространственная Ци яростно изгибалась между ее пальцами. Область между ее пальцами задрожала и затрещала, словно разрывающееся пространство.
Затем он лопнул, рухнул и взорвался ей прямо в лицо, в результате чего Стелла упала на спину.
Она надулась в небо: «Глупые свитки с техниками, написанные раздутыми идиотами, которые не могут ясно объяснить свои инструкции!»
Эшлок украдкой взглянул на свиток. Он явно был написан на языке, которого он никогда раньше не видел, но его {Язык мира} позволил ему уловить общую суть текста.
И, к сожалению, ему пришлось согласиться со Стеллой. Это была куча чепухи, которая мало чем помогла. Он даже зашел так далеко, что назвал это мошенничеством, поскольку оно читалось как подозрительная брошюра, рекламирующая бессмысленную технику медитации, смешанную с научно-фантастическими терминами.
Но это был мир совершенствования, где мошенничество на Земле могло оказаться замаскированным сокровищем. Если предположить, что Стеллу не полностью обманули и эта техника действительно работала, то у него было полное намерение попытаться изучить ее.
Свиток содержал смесь сложных схем, показывающих движения рук и способы циркуляции пространственной ци для достижения желаемого эффекта. Судя по действиям Стеллы, Эшлок предположил, что она только что посмотрела на картинки и проигнорировала текст, поскольку в словах четко говорилось, что сначала нужно отметить целевой узел.
У портала было место выхода, которое нужно было закрепить, прежде чем можно было установить туннель в пространстве между порталами. Стелла пыталась сделать это наоборот, то есть она открыла трещину в пространстве, которая никуда не шла, поэтому оно мгновенно рухнуло.
Прогремел еще один взрыв — Эшлок увидел, как Стелла пролетела через двор и врезалась в дальнюю стену.
«Ага!»
Стелла оттолкнулась от стены и потопала к Эшлоку. Пыль окрасила ее светлые волосы, а белая одежда стала грязной, но ее, похоже, это не волновало, и вместо этого она с раздражением села на скамейку и сердито подняла свиток обратно.
Она смотрела на него, бормоча, что проклинает девять поколений автора и как сильно она ненавидит читать.
Именно в этот момент послышался звук льющейся воды. Стелла слегка опустила свиток и посмотрела поверх него. Ее взгляд упал на яму в земле, ведущую к выдолбленному корню.
Затем она вскрикнула, когда Диана выстрелила из полого корня в шар темно-синего пламени и залила все водой. Она идеально приземлилась в центре двора и встряхнула волосами, чтобы удалить воду.
— О, привет, Стелла.
Диана помахала мокрой и расстроенной девушке.
Стелла просто посмотрела на нее поверх свитка с техниками.
«Ой, давай я тебя почистю».
Диана раскрыла ладонь, и вся вода вокруг хлынула к ней и собралась в мутный шар, который она затем уронила на землю.
Она подошла и встала рядом со Стеллой и посмотрела на свиток в ее руках: «Свиток техники, который мы купили у тех торговцев? Ты уже пробовал обучать Патриарха?»
Затем Диана вздрогнула: «Увидев, что он сделал в шахтах, возможно, предоставление ему порталов было бы несправедливо по отношению к миру».
Стелла сунула свиток в руку Дианы: «Я этого не понимаю. Почему слова такие загадочные? Создать складку в пространстве, пробить дыру, подключиться к якорному узлу, стабилизировать разлом, бла-бла».
Для Эшлока это звучало как простые инструкции… ну, настолько простые, насколько это возможно, если создать портал с помощью силы души.
Помогал ли ему {Язык мира} перевести истинный смысл метафор и цветистого языка, которые, казалось, озадачивали Стеллу?
Стелла скрестила руки на груди и прислонилась к стволу Эшлока, пока Диана читала свиток.
«Итак, что же там было? Случилось что-нибудь интересное?»
— спросила Стелла, закрывая глаза и пытаясь успокоиться.
Диана усмехнулась: «Ничего особенного, просто борьба с вредителями. Нашла заброшенный шахтерский городок, и Эшлок начал контролировать огромную слизь и использовать ее, чтобы распылять грызунов».
«Ой.»
Стелла кивнула, как будто все это имело смысл: «Ммм, да, как и ожидалось от Эша».
«Перестань вести себя так, будто все, что делает дерево, имеет смысл!»
Диана закатила глаза: «И тебе действительно разрешено продолжать называть Патриарха этим именем?»
«Какое имя?» Стелла невинно моргнула и отмахнулась от Дианы: «Просто скажи мне, как расшифровать смысл этого свитка. Ты ведь умеешь их читать, верно?»
«Неа.»
Диана вернула его: «Понятия не имею, а даже если бы и знала, эта техника предназначена для пользователей пространственной ци, а не для водной ци, как я. Понимание этого может негативно повлиять на мое понимание водной ци, поэтому лучше мне даже не смотреть». на него.»
Стелла нахмурилась, забирая свиток обратно: «Это что-то?! Я никогда о таком не слышала».
«Это суеверие».
Диана пожала плечами: «Но мне не стоит проверять, верна эта теория или нет. Единственное, что у меня есть, — это мое глубокое понимание Ци воды и мои техники высокого уровня. все это прочь… почему бы тебе не попросить Эшлока о помощи? У него почти идеальная пространственная Ци».
Стелла встала и показала свиток Эшлоку, что было забавно, потому что, пока свиток не лежал лицевой стороной вниз, он мог видеть его со всех сторон.
— Три, ты можешь это прочитать?
Эшлок проигнорировал, что Стелла изменила соглашение об именах, и один раз сверкнул своей Ци в знак «да». Он мог прочитать это и даже немного понять.
— Видишь? Я знал, что Три умный.
Стелла кивнула сама себе, а Диана проворчала сбоку.
Был только один большой
проблема. У него не было чертовых рук, чтобы выполнять ручные техники. Он вспомнил, как Великий Старейшина, посетивший его много лет назад, сказал, что не существует техник медитации, предназначенных для деревьев, и казалось, что проблема перешла и на другие техники.
Они были разработаны с учетом человеческого тела. Но Эшлок скептически относился к тому, насколько действительно важны эти движения рук. Даже по описаниям они казались в лучшем случае поверхностными.
«Что мне действительно нужно, так это книга «Совершенствование для чайников». Я понятия не имею, что делаю и как использовать свою Ци вдали от своего тела…» Несмотря на то, что он понял свиток на фундаментальном уровне благодаря своему знание науки, но, к сожалению, он не был главным героем, который мог бы использовать магию воды только потому, что знал, как устроена молекула воды.
Ему нужно было накапливать свои знания, начинать с нуля и продвигаться вверх. И первым шагом этого процесса была разработка того, как адаптировать человеческие методы к методам, применимым к деревьям, или создать совершенно новые методы.
Как? Честно говоря, он понятия не имел, и это приводило в бешенство. Ци был его единственным билетом на независимость от системных гача-розыгрышей.
«Итак, Три, если ты умеешь это читать, можешь ли ты показать мне технику?»
— спросила Стелла с ожидающим взглядом. Она выглядела такой взволнованной…
Он дважды сверкнул своей Ци в знак «нет», и лицо Стеллы погрузилось в состояние созерцания. Она снова посмотрела на свиток, просмотрела диаграммы, и затем ее осенило: «У него нет рук».
«Дух».
Диана пошутила со стороны: «Разве он не может вместо этого использовать свои ветки?»
Это было похоже на то, как если бы нам приказали подавать сигналы двумя палками. Его ветви действительно имели смутную форму человеческой руки, но ему не хватало пальцев, плоти или всего, что действительно было в руке. Он был деревом, а у деревьев не было рук.
Но без непредвзятости он никуда не денется. Если у него нет оружия, как он сможет его получить? Его духовное зрение скользнуло к шелковому мешку, в котором лежало несколько трупов, оставшихся от него раньше.
У человеческих трупов были руки, и он мог управлять человеческими трупами. Выбрав тело, излучающее больше всего Ци, Эшлок применил {Корневую Марионетку} и через десять минут овладел высоким мужчиной с обнаженной грудью, что напоминало ему монаха.
«Дайм, я скучаю по контролю над слизью… слизь — это дурное имя». Эшлоку нравилось давать вещам имена, поэтому они казались ему более личными: «Давайте назовем его Блоб? Боб? Да, Боб звучит хорошо. Ладно, я скучаю по контролю над Бобом… человеческие тела ужасны».
Что-то в ощущении каждого дюйма человеческого тела, включая мозговую массу и органы, заставило его мысленно содрогнуться — вероятно, потому, что когда-то он был человеком. В его душе все еще было какое-то призрачное ощущение того, что значит быть человеком, и это ощущение было настолько далеко от правильного, что раздражало.
Боб был лучше. Управлять слизью было все равно, что опустить руку в тарелку теплого супа… гораздо приятнее.
Он все еще мог чувствовать это отдаленное ощущение, поскольку никогда полностью не разрывал связь с Бобом и не оставлял его в пещере. Выбор, который потреблял огромное количество его Ци.
Трудно было передать, сколько Ци стоило подняться на одну ступень в сфере Огня Души. То, как люди ходили по этой планете в высших сферах, озадачивало Эшлока – неудивительно, что они были готовы противостоять звериным приливам только ради того, чтобы жить в местах с наибольшей плотностью Ци; в противном случае вознесение заняло бы тысячи лет.
В любом случае, сохранение контроля над Бобом требовало использования примерно половины его Ци. Остальное было разделено между копанием глубже в горе, чтобы вся шахта находилась под контролем его корня, и дальнейшим развитием его культивирования, которое в этот момент было похоже на капание воды в бассейн.
Ему нужно было больше генерации Ци.
«Проблема для другого раза».
Эшлок заставил корневую марионетку стоять на трясущихся ногах и бродить по центру двора, а черный корень вылезал из его бездушно открытого рта.
Две девушки широко раздвинули труп и наблюдали сбоку, возбужденно переговариваясь.
Как бы тревожно это ни было, Эшлок полностью сосредоточился на трупе, пытаясь использовать его чувства, чтобы видеть и слышать, а не просто командовать им издалека — он хотел получить полный человеческий опыт в надежде, что это прольет свет на совершенствование как единое целое. Это, мягко говоря, дезориентировало, но он справился с этим.
На мгновение наступила тишина, пока труп стоял мертвенно неподвижно… пока его глаза не открылись. Эшлок впервые за десятилетие смог видеть как человек.
Это было ограниченно и размыто, чего и следовало ожидать. Эшлок посмотрел налево и направо, повел плечами мужчины и сжал кулак в комок. Тело казалось сильным — мышцы едва набухали, но давали такую силу.
«До сих пор понятия не имею, как совершенствоваться как…» Эшлок закрыл рот, когда понял, что пытается громко поговорить с трупом, и это звучало как умирающая волынка. Осудительные и пристальные взгляды двух девушек не помогли сделать ситуацию менее неловкой.
Он опустил голову и посмотрел в пол…
Ждать.
Почему трава светилась?
Это было едва заметно, но присутствовало слабое зеленое свечение.
Эшлок переключил взгляд на свое основное тело и открыл запретное веко. И Стелла, и Диана вздрогнули и призвали огонь своей души, который появился в его красноватом зрении как ослепительно яркие капли Ци.
Глядя на труп своим демоническим глазом, Эшлок подтвердил свои подозрения. «Этот культиватор — вечнозеленое растение с зеленым ядром души, неудивительно, что трава для него светится зеленым».
Духовное зрение Эшлока позволяло ему видеть слабый поток Ци в воздухе, но его демонический глаз мог видеть элементарную Ци. Такие как Ци ветра в воздухе, Ци воды вокруг Дианы и пространственная Ци вокруг Стеллы…
Своим демоническим глазом, способным видеть нити всех типов Ци, Эшлок использовал труп как марионетку в качестве своих рук и прошел этапы техники.
Его демонический глаз переместился на Стеллу. Он увидел тонкие волны пространственной Ци, исходящие от нее в окрестности, прежде чем рассеяться. Определив область рядом с головой Стеллы как область с самыми плотными волнами пространственной Ци, он выбрал эту область в качестве узла или якоря для пункта назначения портала.
Затем он сделал движения руками с трупом и понял фатальную проблему. Труп обладал остаточной природой Ци, а не пространственной. Решив все равно пойти на это, Эшлок направил пространственную Ци из своего собственного Ядра Души через соединение, разрушил Ядро Души трупа и наполнил его тело пространственной Ци.
Кожа трупа расплавилась, когда он загорелся, но Эшлок выстоял последние несколько секунд. Глупый жест рукой был выполнен, пространственная Ци изогнулась между пальцами трупа, и на кратчайшее мгновение образовался туннель в пространстве.
Затем он заставил труп просунуть пылающий палец в портал, и, к своему удовольствию, Эшлок увидел, как он появился снова и ткнул Стеллу в лицо, заставив ее по понятным причинам вскрикнуть.
Эшлок применил свою первую технику совершенствования самым окольным способом.
Но времени праздновать было мало, поскольку оба портала рухнули, а отрубленный палец трупа упал на землю рядом со Стеллой.
«О, только не снова»
Стелла закричала и попыталась отпрыгнуть.
«Что-«
Портал взорвался блестящей волной пространственной Ци, и Диану швырнуло через стену.
Когда пыль улеглась, Эшлок решил, что использование трупов, которые плавятся, а затем взрываются всего через несколько секунд, не идеально. Если бы только у него было что-то, что он мог бы контролировать и которое было бы также настроено на пространственную магию.
«Подожди. А что насчет Боба?»
