Эшлок не был самым общительным человеком на Земле, но у него никогда не было проблем с завязыванием непринужденной беседы. Но были пределы и границы, вероятно, для любого человека.
Наличие старого чувака – вероятно, бессмертного дедушки – смеющегося в его голове и летающего вокруг, как огонек, лишило Эшлока возможности здраво мыслить.
«Как увлекательно!» – заметил старший Ли, летая вокруг. Затем огонек посмотрел вниз по стволу и увидел {Демонический Глаз}, с любопытством смотрящий на него.
Возможно, неудивительно, что взгляд мужчины, казалось, не беспокоил.
Эшлок переключил взгляд на глаза и посмотрел на огонек. Он мог видеть бесцветный усик Ци, который соединялся с местом в его хоботе, вероятно, соединяя огонек и пожилого человека снаружи, которого он не мог видеть сквозь кору.
Несмотря на искушение открыть багажник и использовать свой {Демонический Глаз}, чтобы посмотреть Старшему Ли прямо в лицо, Эшлок колебался. Никакой враждебности со стороны мужчины он не почувствовал.
Хотя тонкое тело старшего Ли казалось невосприимчивым к воздействию глаз, Эшлок не мог быть уверен, что его настоящее физическое тело будет таким же устойчивым.
Поэтому Эшлок решил на данный момент не использовать свой {Демонический Глаз}, решив вместо этого понаблюдать за Старшим Ли более внимательно, прежде чем решить, как действовать, поскольку он не хотел злить этого человека. Особенно учитывая, что он был внутри своей головы.
Глазами Эшлок наблюдал, как старший Ли поднял голову вверх и уставился на ядро души Эшлока, которое гудело, когда Ци струилась сверху, а затем лилась по стволу дерева, как сиреневый водопад, к корням внизу.
«Не только говорящее дерево, но и дерево с пространственной Ци?» Старший Ли сказал, лихорадочно оглядываясь вокруг: «Но почему я внутри твоего тела, а не твоего разума?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Эшлок, и огонек обернулся и уставился на Эшлока широко раскрытыми глазами. Не его тело, а его парящее сознание — туманное облако синих узлов, связывающее все между собой.
«Две души в одном теле? Нет. Это кажется неправильным». Старший Ли наклонил голову и огляделся: «Твое сознание — кажется, оно несовместимо с твоим телом. Поэтому ты можешь говорить?»
Это казалось очень тревожным, но в то же время имело смысл. Эшлок все больше привыкал к жизни дерева, но все еще думал как человек. Так старший Ли говорил, что его человеческий разум и тело дерева не переплетены?
Старший Ли продолжал бессвязно рассуждать про себя. «Были ли вы когда-то человеком, а затем застряли внутри дерева? Это объясняет, почему вы можете говорить как человек».
«Вы действительно никогда раньше не встречали говорящее дерево?» — возразил Эшлок. Если возможно, он не хотел раскрывать свою истинную личность как перевоплощенного человека. Старший Ли казался достаточно милым, но всегда полезно быть осторожным, особенно в необычных и личных темах.
«Раньше я разговаривал с деревьями духов, но даже одно из них в сфере Звездного Ядра не могло составить связных слов. Скорее, они говорили через такие эмоции, как гнев или печаль».
Что ж, это было интересно и в то же время очень неловко. Как мог Эшлок теперь объяснить свою ситуацию? Он надеялся, что утверждение о том, что он дерево-дух, убедит старика, что в нем нет ничего ненормального.
«Вы когда-нибудь встречали дерево духов в более высоком мире, чем Звездное ядро?» Эшлоку было любопытно, как может выглядеть его будущее.
Огонь, казалось, на какое-то время впал в состояние глубокого созерцания, время от времени вспыхивая, как светлячок. Затем, через некоторое время, Старший Ли нарушил молчание. «Теперь, когда вы упомянули об этом, это было только один раз. Но я поклялся никогда не говорить об ужасе, который мы обрушили на мир в тот день. Однако даже это дерево не могло говорить. Но мы чувствовали его гнев и печаль. всеми фибрами нашего существа. Это до сих пор не дает мне покоя».
Взгляд старшего Ли упал на демонический глаз, и, посмотрев вниз, он заметил, что он смотрит на него, зацикленный и немигающий со своим жутким любопытством. Его самообладание лишь слегка пошатнулось, на мгновение он вздрогнул, прежде чем он снова обрел спокойное поведение.
— Как давно у тебя этот глаз? – задумался старший Ли.
Эшлок не был уверен в цели этого вопроса, поэтому ответил туманно. «Недавно.»
«Понятно. Все начинает обретать смысл». Огонек старшего Ли кивнул сам себе: «По правде говоря, я пришел сюда не по прихоти».
Эшлок напрягся, и Ли-старший, казалось, почувствовал это и быстро добавил: «Не пойми меня неправильно, дерево духов. Я не хочу причинить тебе вреда. Мои слова просто означали, что что-то привлекло меня сюда, но мои намерения не гнусны. «
— Что же привлекло тебя сюда тогда?
«Ну, я собирался встретиться со старым другом из семьи Бездны». Старший Ли ответил: «Мы уже много лет были побратимами, но он решил жить здесь, в дикой местности, чтобы продолжить свое безумное стремление к знаниям. В любом случае, проходя мимо, я обнаружил пространственную аномалию, которую не ощущал с тех пор. …»
Огонек на секунду потускнел: «Извини, это воспоминание до сих пор приводит меня в ярость. В любом случае, мое ненасытное любопытство взяло надо мной верх, поэтому я пришел разобраться. Я подумал, что, возможно, причина была в девушке, поскольку у нее была пространственная Ци, но ее царство было слишком слабо, а ее корни слишком низки, чтобы вызвать такое явление».
«Значит, вы подозреваете, что это явление было вызвано мной?» Эшлок очень нервничал.
«Ну да. На самом деле, я надеюсь, что это произошло из-за тебя».
«Почему?» Эшлок был сбит с толку.
«Так что я могу исправить свои ошибки в этом мире и направить его на путь выздоровления. Я больше не могу сказать, поскольку повлиять на путь другого — значит бросить вызов самой судьбе». Огонь сверкнул серебром, и появился осколок обсидиана. «Древо духов, пожалуйста, прими мой дар и избавь мои плечи от этой вины».
[Получен предмет класса SSS: ??? Божественный фрагмент 1/9]
Фрагмент был большим, размером с человека и по форме напоминал акульий зуб. Это был обсидиан с блестящей, почти стеклянной поверхностью, сиявший силой.
Приняв фрагмент и положив его в свой инвентарь, Эшлок почувствовал, как его захлестнула волна силы.
Его разум тут же наполнился потоком образов, которые, казалось, пришли из другого места и времени. Он видел неровные трещины в ткани космоса, ведущие к неизвестным мирам, и мельком увидел бдительные взгляды бессмертных, находящихся за пределами его понимания, существ, которые, казалось, с гневом смотрели на него из другого мира. Он чувствовал их гнев на его существование. Почему?
Посреди этого странного и ошеломляющего опыта Эшлок почувствовал, как его охватило чувство возбуждения, подобное приливу адреналина. Он знал, что эта встреча изменила его, что что-то глубокое изменилось внутри него, как будто вернулась часть его прошлого.
Ци затопила его тело, его туловище задрожало, а ядро его души светилось, как пульсирующая фиолетовая звезда, омывая его внутренности ярким сиреневым светом. Прилив силы, как никакой другой, поглотил его разум, и несколько мгновений спустя его система мерцала в поле зрения, подтверждая, что он поднялся на ступень выше.
[Огонь души: 4-й этап]
Но затем он снова замерцал, обновив сцену.
[Огонь души: 5-й этап]
Эшлок почувствовал, как ядро его души загорелось еще ярче.
[Огонь души: 6-й этап]
Быстрый рост земледелия был опьяняющим. Его тело едва могло сдерживать поток ци, несущийся вокруг. Огонек старшего Ли наблюдал за зрелищем в немой тишине, не обращая внимания на то, что Ци угрожает расколоть и рухнуть хобот Эшлока. Вместо этого он поднял свои тонкие конечности, и Эшлок почувствовал прохладный ветерок, который слегка успокоил Ци.
[Огонь души: 7-й этап]
Ци, носившаяся вокруг, как лесной пожар, конденсировалась в жидкость и прижималась к стволу, в то время как Ядро его Души посылало волны силы, как барабан. Жидкость поднималась и опускалась, как прилив, как будто ядро его души превратилось в луну.
[Огонь души: 8-й этап]
«АААААААААААААААААААААААААА»
Эшлок закричал. Душераздирающий крик, от которого затряслось все его тело, включая гору. Катастрофическая волна пространственной Ци прошла через все его тело, в результате чего форма огонька Старшего Ли была уничтожена.
***
Глаза старшего Ли резко открылись, и он обнаружил, что смотрит в небо. Взглянув вверх, он увидел, как собираются в массы нимбослоистые облака, их темные и плотные формы заслоняют солнце. Холодный ветерок пронесся мимо, от чего у него по спине пробежала дрожь.
Обернувшись, чтобы осмотреться, Ли-старший увидел испуганные лица двух девочек. Они стояли рядом, их глаза расширились от страха, когда они смотрели на зловещую сцену, развернувшуюся перед ними. Всего несколько минут назад был теплый, приятный день с ясным голубым небом, а теперь дерево горело, гора тряслась, и небеса казались разъяренными.
Но это было еще не все. Мифическая белая белка стояла на задних лапах на голове блондинки. Его золотистые глаза с любопытством и беспокойством смотрели на темнеющее небо над головой.
Кроме того, паук размером с уборную, которого Ли заметил ранее, покинул пылающие ветви сиреневого дерева Ци и вместо этого спрятался в углу двора, его многочисленные алые глаза с беспокойством наблюдали за ним, а его клыки нервно подергивались.
— С Три в порядке? — спросила блондинка, и в уголках ее глаз выступили слезы.
«С ним должно быть все в порядке». Старший Ли солгал. «Но отойди. Дерево духов может прорваться в царство Звездного Ядра в любой момент».
«Нет! Этого не может быть. Он умрет!» Блондинка закричала, перекрывая рев ветра, ее собственная пространственная Ци вспыхнула к жизни. «Вы должны помочь ему! Он недостаточно силен, чтобы противостоять такому сильному бедствию!»
Старший Ли покачал головой, а девушка в страхе стояла и даже не смотрела на него. «Если он умрет, то он умрет. Помощь может помешать будущему потенциалу твоих древесных друзей. Невзгоды с небес — это не то, чего следует избегать или от чего защищаться, а скорее то, с чем нужно столкнуться лицом к лицу, приложив собственные силы. Это испытание , а обман на тесте в конечном итоге приведет только к некомпетентности».
Старший Ли подошел и встал перед деревом духов. Его белая одежда шелестели на сильном ветру, а деревянная трость казалась тяжелой в руке. Тем не менее, похоже, его предположения были верны. Чтобы унаследовать фрагмент этого
божественное существо – это оскорбить небеса и вызвать их гнев.
Но это был его избранный небом путь. Он хранил этот фрагмент всю свою жизнь, так и не найдя достойного наследника до сегодняшнего дня.
Либо дерево победило и стало тем, чем ему суждено было стать, либо у него вообще не было потенциала. Глаза старшего Ли сверкали силой, когда он наблюдал, как нарастает Ци.
«Пока все идет по плану». Он прошептал, когда его кольцо сверкнуло серебром, и в его руке появился золотой бумажный талисман.
Подняв талисман над головой, он проревел: «Талисман, запечатывающий землю Императора!» Он взорвался ливнем золотых иероглифов, которые взлетели в небо, а затем упали обратно, как снежинки, и покрыли все в радиусе нескольких миль.
«Это должно уберечь землю от гнева небес». Его морщинистые руки лежали на рукоятке деревянного посоха, когда он увидел вспышку молнии, освещающую темные облака над головой, и в его ушах прозвучал раскат грома.
Дерево духов было полностью охвачено сиреневым пламенем и осветило темный двор. Сквозь ад не было видно ни черного ствола, ни алых листьев. Но затем все начало меняться.
Пламя начало конденсироваться и подниматься вверх по стволу дерева, собираясь в кружащуюся массу над деревом. Поначалу это было незаметно, но когда усилился ветер и Старшему Ли пришлось приложить все усилия, чтобы его не унесло, сиреневое пламя сгустилось в расплавленный шар.
Старший Ли был свидетелем рождения Звездного Ядра.
Событие, которое он наблюдал много раз, но это казалось особенным — как завершение долгой темной части его истории и начало новой эры.
Небеса высказали свое мнение по этому поводу. Небо изменилось с черного на блестящее золото, когда молния заполнила небо. Более десяти болтов направились к молодому Звездному Ядру, которое едва сформировалось.
Старший Ли закрыл глаза. Он хотел помочь, но по опыту знал, что помощь влияет только на основу культиватора.
Небеса испытывают не просто так.
Они позволяют подняться только достойным.
«Нет! Дерево!»
Глаза старшего Ли распахнулись от крика, и он увидел, как светловолосая девушка взбежала по стволу дерева в шаре фиолетового пламени и появилась в воздухе над ним.
Ее кулак был покрыт молниями и фиолетовым пламенем, и она посмотрела на небо с мрачной решимостью, которую старший Ли видел только на лицах культиваторов, готовых умереть.
«Оставьте Древо в покое, ублюдки!»
Она закричала, когда ее кулак ударил в приближающиеся молнии.
Старший Ли моргнул. Что сейчас произошло?
