Старший Ли улыбнулся, наблюдая, как блондинка ударила молнией в небеса. Ему всегда нравилось видеть, как простые смертные бросают вызов небесам.
Однако эта улыбка вскоре сменилась нахмуренным взглядом, когда он почувствовал приближающееся к нему приближающееся присутствие.
За эти годы он слишком много раз злил небеса и знал, что оставаться здесь хоть на секунду дольше было бы ужасной идеей. Итак, быстро подойдя к дереву духов, он коснулся его ствола и мысленно заговорил.
«Духовное дерево, я скоро вернусь с этим новым фруктовым чаем».
Он сказал, похлопывая по стволу дерева духов: «Сегодня я подарил два божественных предмета и боюсь, что не смогу оставаться в этом мире надолго, пока небеса не обратятся против меня».
«Ждать!»
— кричал странный искаженный голос дерева, но Старший Ли не собирался оставаться здесь ни на секунду дольше. Итак, простой мыслью он исчез из нижнего царства и вновь появился в своем внутреннем мире, плывя над плоским лугом, простиравшимся во все стороны до самого горизонта.
Выбрав направление, Старший Ли начал лететь над лугом на большой скорости.
Пышная трава расплывалась под его плывущими ногами. Однако надвигающееся давление, от которого он стремился спастись, только увеличивалось, независимо от того, как быстро он летел.
Глаза старшего Ли расширились, когда он посмотрел через плечо и увидел, как чистое голубое небо его внутреннего мира преобразилось прямо у него на глазах. Мирное пространство быстро поглотила надвигающаяся тьма, распространяющаяся, как лесной пожар, по горизонту.
Пока он смотрел, вдалеке появились тысячи светящихся глаз. Жуткие огни быстро множились, пока, казалось, не заняли все небо, создавая потустороннее, зловещее зрелище, которое, казалось, возвещало конец дней.
Внутренний мир старшего Ли содрогнулся под пристальным взглядом небесной воли. «Настойчивый ублюдок». Он пробормотал себе под нос, когда даже небо прямо над ним испортилось.
Предоставление этому духовному дереву божественного фрагмента всегда входило в план небес, поскольку им было все равно, когда он его дарил. Фактически, небеса даже наградили это дерево ростом роста и испытаниями.
Что не оправдало ожиданий небес, так это то, что он спас девушку. Таблетка, которую он ей дал, не была чем-то особенным в верхних мирах, но здесь, внизу, она сделала бы ее будущей силой.
Но наличие еще одной электростанции в нижнем мире не должно служить основанием для такой реакции небес? Старший Ли дал таблетку по одной простой причине. Он почувствовал внезапный прилив демонической Ци, развращающий древо духов, когда в нее ударила молния.
Очевидно, что девушка что-то значила для дерева, и ее почти мертвая смерть заставила дерево проявить признаки демонического пути.
Разве это не было планом небес с самого начала? «Ты хотел, чтобы дерево породило сердечных демонов и возмутило мир?» Он крикнул тысячам глаз, что, казалось, разозлило их еще больше.
Они светились яростным светом, и весь маленький мир, вращавшийся вокруг его души, сотрясался. Реальность треснула, как цветное стекло, и щупальца чистой Ци прокрались сквозь дыры в разбитом небе. Они рухнули вниз, как будто пытаясь раздавить его.
Старший Ли стиснул зубы, сохранил скорость и даже сжег свое развитие, чтобы принудительно вращать свой внутренний мир быстрее. Все культиваторы высших царств в конечном итоге культивировали свой собственный мир, который жил внутри них, и эти внутренние миры имели множество применений.
Помимо предоставления понимания законов природы, сферы силы, превосходящей простые манипуляции с Ци, он также позволял быстро путешествовать, поскольку внутренний мир отражал внешний мир.
С каждым дюймом, пройденным Старшим Ли в своем внутреннем мире, в физическом мире было пройдено много миль. К этому времени он находился на расстоянии целого континента от древа духов, но небеса все еще преследовали его.
С раздражением старший Ли признал, что ему нужно сменить мир, чтобы избежать сегодня рая. Это была катастрофическая трата энергии, но это необходимо было сделать, поскольку почти все небо было морем глаз и усиков, стремящихся к его жизни.
Со вспышкой пространственной Ци Старший Ли покинул свой внутренний мир.
***
Эшлок с трепетом посмотрел на пустое место, где секунду назад находился старший Ли. Он буквально только что увидел, как человек растворился в воздухе. Не было никаких следов Ци или признаков магического трюка. Он буквально просто исчез, как будто его никогда не существовало.
[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 50%]
«Ха, возьми это!»
Стелла закричала, ударив еще одну гроздь молнии, заставив ее образовать дугу и ударить в гору, и снова таинственные золотые буквы вспыхнули и заблокировали удар.
Эшлок понятия не имел, что содержится в таблетках, которые Стелла взяла у старшего Ли, но надеялся, что они не имеют побочных эффектов, соответствующих их чудесному действию. Она буквально прошла путь от смерти до полубога, бьющего молнией.
С тех пор, как появился Старший Ли, всё меньше вещей имело смысл. Его мировоззрение снова пошатнулось, что, по его мнению, было невозможно после того, как он стал свидетелем битвы между великими старейшинами дома Рейвенборн и Зимним Гневом.
На этот раз единственная разница заключалась в том, что Эшлоку пришлось поговорить с этим парнем, а не наблюдать за конфликтом издалека как зритель. Подожди… говори
. «Я говорил с кем-то… Я действительно говорил настоящие слова и разговаривал!»
Когда дедушка вышел из головы, он наконец смог порадоваться тому, насколько знаменательным было это событие. Теперь ему просто нужно было выяснить, как
Старший Ли сделал это, и сможет ли Стелла повторить это.
Гроза над головой стала еще более жестокой, и Эшлок приготовился изо всех сил, когда на него обрушились сотни молний. Подобно громоотводу, кружащийся шар сиреневой Ци, плывущий над головой, который был его формирующимся Звездным Ядром, принял на себя основную тяжесть ударов и, казалось, стал сильнее.
Настоящая проблема возникла из-за молний, которые отказались следовать сценарию и вместо этого были нацелены на его тело. Его ствол мог в некоторой степени противостоять ударам, только в нем образовались горящие дыры глубиной в кулак, которые быстро погасли из-за его огнестойкости, но его ветви — это совсем другая история.
«Ой, трахни меня». Эшлок поморщился, когда еще одна тлеющая ветка с грохотом упала на камень внизу. Тусклый серый камень окрасился во множество цветов, когда ветви раздавили свисающие с них плоды. Это было печальное зрелище. А еще это было немного опасно, поскольку теперь камень был покрыт ядовитыми соками.
{Защита Ци молнии[B]} -> {Барьер Ци молнии[A]}
{Сопротивление огню [C]} -> {Защита ци огня[B]}
Система Эшлока ожила после последнего удара, предупредив его о новых улучшенных навыках. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел, чтобы какие-либо из его навыков улучшались естественным образом без кредитов, поэтому было приятно видеть бесплатные улучшения, особенно в таком сценарии.
Мгновенно развернув свой новый и улучшенный Барьер Молниеносной Ци, Эшлок сразу же смог заметить большую разницу между этими двумя навыками. Защита Ци Молнии обеспечивала пассивный барьер, но была довольно слабой.
Если Защита Ци Молнии напоминала обертывание его багажника пузырчатой пленкой, то его новым навыком был блеск пуленепробиваемого стекла, который он мог восстановить с помощью Ци. К сожалению, большая часть его Ци была поглощена формирующимся Звездным Ядром, но то немногое, что у него осталось, он потратил на развертывание барьера вдоль своих ветвей.
[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 70%]
В уголке его сознания продолжался обратный отсчет системы.
В некотором смысле, разве не было странно, что система точно знала, когда закончится беда? Старший Ли, передавший ему божественный фрагмент от неизвестной сущности, заставил Эшлока еще больше усомниться.
Парень появился так внезапно, уронил два божественных предмета, а затем скрылся, не попрощавшись должным образом?
Эшлок наблюдал, как с неба взорвалась еще одна молния и ударила в одну из его ветвей. Сиреневый щит заколебался, а затем покрылся трещинами, прежде чем разбиться. Имея лишь немного Ци, Эшлок мог перераспределить щит и подготовиться к следующему удару.
Все шло гладко, за исключением почти умирающей Стеллы и свирепости шторма.
Его Звездное Ядро, достигавшее нескольких метров в диаметре, заливало двор мерцающим сиреневым сиянием.
[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 80%]
Эшлок заметил, что его Звездное Ядро внезапно увеличилось в размерах, как только обратный отсчет достиг восьмидесяти процентов. Следовали ли звездные ядра жизненному циклу настоящей звезды? Если так, то это была стадия красного гиганта, где звезда среднего размера быстро расширяется и поглощает все.
К счастью для Эшлока, его Звездное Ядро не съело его заживо, а вместо этого поднялось в небо. Учитывая, что небо сменилось темными облаками, и долину освещали только полосы молний, внезапный массивный сиреневый огненный шар в небе был довольно заметен.
Тем более, что по мере того, как он становился больше, он привлекал больше небесных молний, заставляя его расти еще быстрее. После этого он продолжал расти и расти. За считанные секунды он увеличился до ста метров в диаметре.
«Патриарх!»
Диана кричала сквозь рев дождя: «У нас есть компания!»
Эшлок использовал свой навык {Глаз Древесного Бога}, и, конечно же, со своей точки обзора он мог видеть несколько шаров зеленого и белого пламени, несшихся по склону горы с головокружительной скоростью, и он очень сомневался, что они находились в такой спешит первым поздравить его с повышением.
А вдалеке… неслись сотни культиваторов.
[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 85%]
«Ну, черт». У Эшлока была вся его Ци, связанная с бедой… на самом деле это имело смысл, почему они выбрали сейчас идеальное время для атаки. Культиваторы Царства Звездного Ядра могли бы представлять серьезную угрозу, учитывая, что они могут взорвать себя и уничтожить кусок города или вызвать метели размером с долину и встать на плечо ледяных големов тысячеметровой высоты.
«Они знают, что это дерево, поднимающееся в следующее царство, или думают, что это Стелла?» — задавался вопросом Эшлок, придумывая план битвы. Стелле больше не нужно было тратить усилия на защиту его от небесных молний, поскольку его огромное Звездное Ядро притягивало все молнии на сотни миль.
«В настоящее время мои лучшие формы нападения — это марионетки и мой демонический глаз». Эшлок все еще не был уверен, что они увидели, когда посмотрели в его демонический глаз, но мог догадаться, что это было похоже на то, что он чувствовал, когда Стелла надела свои серьги.
К сожалению, Эшлок не смог приказать Диане сражаться. Но она, похоже, в любом случае была готова защищать секту Эшфоллен. Голубое пламя окутало ее тело и меч. Кроме того, туман окутал ее и начал затенять центральный двор.
Стелла, казалось, заметила ситуацию, бросилась назад и встала под навесом Эшлока. «Дерево, поторопись и вознесись! Нам нечего будет бояться с тобой в мире Звездного Ядра!»
Эшлок ценил ее оптимизм и доверие к нему, но не был так уверен. Он все еще не мог контролировать свою пространственную Ци без трупа, но что-то подсказывало ему, что скоро ему придется контролировать много трупов.
У дверей павильона, захлопнувшихся от свирепого ветра, раздался взрыв, но, ко всеобщему удивлению, все здание озарилось золотыми буквами.
«Они используют оборонительный строй!»
Кто-то крикнул с другой стороны.
Прогремел еще один взрыв, и здание снова засверкало золотыми иероглифами.
«Эй, это разве не древние руны?»
— прокомментировала Стелла, вынимая меч из своего пространственного кольца. Она прищурилась, пока они продолжали мигать при каждом ударе захватчиков, ожидающих на другой стороне: «Я должна спросить о них Старшего Ли, когда он вернется».
«Сначала нам нужно пережить это, понимаешь?»
Диана проворчала: «А где старший Ли?»
Стелла пожала плечами, стоя рядом с Дианой и наблюдая за трясущейся дверью: «Понятия не имею, но я не думаю, что эта битва будет слишком сложной».
«Почему?»
Диана покосилась на Стеллу. Она казалась слишком самоуверенной.
Стелла рассмеялась и указала подбородком на место над дверью. Диана проследила за ее взглядом и увидела, как гигантский паук взволнованно подергивал клыками.
Диана улыбнулась, но затем вскрикнула, услышав рядом с собой что-то хрипящее. Посмотрев в сторону, она увидела стоящий человеческий труп с черной лозой, свисающей изо рта, и сиреневым пламенем, горящим в глазах.
Диана сжала свой меч крепче и смотрела, как в последний раз дверь сверкнула символами, пока взрыв не потряс весь павильон, и дверь не слетела с петель градом осколков.
Пришло время сражаться насмерть за будущее секты Эшфоллен.
