Эшлок ждал идеального момента для удара.
Когда Ци Вечнозеленого культиватора иссякла, и он стоял всего в метре от него, Эшлок высвободил свой {Демонический Глаз}. Это был его козырь, и он понятия не имел, повлияют ли его странные эффекты на культиватора, но он был в отчаянии.
Если это не удастся – все будет кончено.
Звук открывающегося багажника, казалось, привлек внимание мужчины.
Однако он не шарахался и не вздрагивал, как Стелла и Диана; скорее, он казался очарованным и привлеченным своим {Демоническим Глазом}.
Культиватор Эвергрин продолжал подходить ближе и опустил свой меч — как будто загипнотизированный, он сделал еще один шаг, и Стелла застонала и закашлялась кровью, когда нога мужчины надавила ей на живот, вероятно, в то же самое место, которое он ударил несколько минут назад.
Эшлок, естественно, пришел в ярость.
Как он посмел так обидеть и наступить на Стеллу?
Мужчина сделал еще один шаг ближе, и, к удивлению Эшлока, Стелле удалось поднять свой меч, сбалансировать его на колене культиватора Эвергрина и вонзить его в верхнюю часть груди – туда, где должно было быть его сердце.
Глаза мужчины широко раскрылись, он прервал зрительный контакт с демоническим глазом Эшлока и уставился на меч, пронзивший его грудь. На какой-то момент Эшлок испугался, что этот человек убьет Стеллу перед смертью, поэтому Эшлок применил {Пожирание}.
Ци мужчины полностью утихла, позволяя шипастым лозам полностью мумифицировать его. Он попытался вытащить лезвие, но Стелла лишь вонзила его глубже, в результате чего его руки оторвались.
Он был мертв?
Эшлок боялся, что культиватор сможет выжить, но затем пришла Диана и заключила сделку.
Она подкралась сзади, призвала в руку кинжал и вонзила его между вьющимися лозами там, где должна была быть задняя часть шеи мужчины.
Культиватор «Эвергрин» упал назад, кинжал все еще застрял в его шее, и лезвие прошло сквозь его шею, когда он ударился об пол.
Мужчина оставался неподвижным.
Мертвый.
[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 95%]
Все было кончено… битва выиграна.
Эшлок оторвал взгляд от трупа, пожираемого лозами, и посмотрел на небо над головой. Звездное ядро, имевшее в поперечнике сотни метров, сконденсировалось в плотный светящийся шар размером с голову Стеллы.
Оно выглядело таким маленьким, паря над его ветвями. Тем не менее, он излучал достаточно света, чтобы осветить весь горный массив.
Внезапно молнии прекратились, и темное небо над головой расступилось. Сквозь щели солнечные лучи озаряли алые листья Эшлока своим согревающим сиянием.
[Небесная скорбь пережила]
Щупок Ци вышел из его тела, как лассо, схватил маленькое парящее Звездное Ядро, которое пылало добела, и потащил его вниз, к его телу. На секунду Эшлоку показалось, что Звездное Ядро прожжет дыру в его хоботе, но оно прошло безвредно, словно призрак.
[Обновление до Царства Звездного Ядра завершено]
[Урон рассчитан на 37%]
[Ремонт за кредиты? Да нет]
Эшлок колебался, услышав системную подсказку. Он не заботился ни о ремонте своих ветвей, ни об обугленных дырах в стволе, поскольку знал, что со временем они вырастут заново.
Что его действительно беспокоило, так это отсутствие 1% части его души.
Он чувствовал это, пустой фрагмент себя.
Обратив свое духовное зрение обратно во двор, он увидел, как Диана яростно роется в его вьющихся лозах, получая при этом порезы. Наконец, после нескольких секунд борьбы с лозами, ей удалось просунуть руку и, потянув, высвободить золотое кольцо.
Пространственное кольцо Вечнозеленого культиватора, покрытое тонким блеском свежей крови, блестело на солнце, когда она держала его в руках. «Понятно.»
Затем она положила кольцо в безопасное место и быстро использовала свое кольцо, чтобы вызвать несколько таблеток.
«Стелла! С тобой все в порядке?»
Она бросилась к Стелле, которая лежала на животе Ларри.
Кровь текла из уголков ее рта, а глаза были закрыты. Ее рука все еще безвольно сжимала рукоятку меча, убившего культиватора, и тонкая улыбка сопровождала ее поверхностное дыхание.
Диана раздвинула губы Стеллы и засунула ей в рот таблетку, которую держала в руках. «Пожуйте это. Ваши внутренние повреждения могут быть даже смертельными, если оставить их в покое».
Глаза Стеллы резко открылись, и она села, поперхнувшись таблеткой. «Ч-что за черт… черт возьми
—»
Затем она перестала болтать, когда в лицо ей ударила струя холодной воды.
«Меньше разговоров. Больше совершенствования».
Диана приказала: «Культиваторы уже в пути, я чувствую их присутствие, приближающееся к подножию горы, но они по какой-то причине слоняются вокруг».
Стелла моргнула, когда замерзшая вода, казалось, вернула ее к реальности. Он наблюдал, как она осматривала полуразрушенный двор, заваленный трупами, которые он пожирал, пока она жевала таблетку.
Затем, когда вода все еще капала с ее лица и волос, она лениво оттолкнулась от Ларри, села, скрестив ноги, и начала культивировать. Эшлок мог это сказать, поскольку она стала центральной точкой небольшого вихря Ци, который хлынул обратно в этот район после завершения его вознесения.
Пока Стелла и Диана сидели, скрестив ноги, и были заняты культивацией, он сосредоточился на себе. В его багажнике плавало новое Звездное ядро. Это было захватывающе, и его огромная генерация Ци почти мгновенно затопила каждый дюйм его тела.
Если его предыдущее мраморное Ядро Души было фильтром, который принимал необузданную Ци из внешнего мира и насильно преобразовывал ее в пространственную Ци, то это Звездное Ядро было генератором пространственной Ци. Однако он не полагался на Ци извне. Вместо этого он производил все это сам, но при необходимости мог быть дозаправлен извне Ци.
Теперь у него внутри, по сути, была электростанция.
Пространственная Ци устремилась вниз по его корням и, казалось, бесконечно текла в Боба, слизи в шахте, который почти полностью вернулся в свое предыдущее состояние после извлечения пространственной Ци.
[+50 СК]
[+62 СК]
[+49 СК]
[+54 СК]
[+71 СК]
[+40 СК]
[+84 СК]
Внезапно появилась строка системных уведомлений. Оглянувшись на центральный двор, Эшлок увидел, как его лозы уходят в землю. Семь из тринадцати трупов были сожраны.
Осталось еще два-три, включая культиватор Звездного ядра. Еще три трупа находились во дворе, но Эшлок сохранил их для навыка {Корневая марионетка}, так как из-за их низкого уровня развития они не стоили бы почти нулевых кредитов.
Эшлоку было странно видеть в культиваторах царства Огня Души 1-го уровня муравьев и считать их бесполезными, но это было правдой. Для него взорвать их трупы, чтобы получить поддержку в предстоящей битве, было гораздо более ценным, чем те немногие кредиты, которые они могли бы предоставить.
[+63 СК]
[+59 СК]
Последние два культиватора Огня Души были сожраны.
Теперь остался только культиватор Звездного ядра. Но, к удивлению Эшлока, навык {Пожирание} поглотил труп Вечнозеленого гораздо быстрее, несмотря на более высокое содержание Ци в мясе.
Было ли это одним из многих преимуществ его нового царства совершенствования?
Прошло около десяти минут, и тут пришло уведомление.
[+540 СК]
Один культиватор Звездного ядра принес ему немного больше кредитов, чем все остальные трупы вместе взятые, но их разделяло только одно царство.
Был ли разрыв между царством Звездного Ядра и царством Огня Души настолько велик? Получил бы он сейчас ноль кредитов от чего-то в Царстве Ци? Это было печальное осознание, но оно имело смысл. Ци, которую он мог бы поглотить от птицы Царства Ци, была бы подобна капле воды на солнце.
Но, пожалуй, самое тревожное из всего — его душе все еще не хватало небольшого куска, даже после того, как он поглотил культиватора «Вечнозеленый», который выкачал его душу.
Неужели он никогда не сможет вернуть его?
Эшлок впервые за долгое время вызвал свою систему входа в систему, чтобы посмотреть, есть ли в ней какие-либо ответы на его дилемму.
Система ежедневного входа Idletree
День: 3472
Ежедневный кредит: 0
Кредит жертвы: 1072
[Войти?]
«А? Ноль ежедневных кредитов…» Только сейчас Эшлок понял, насколько загруженным был сегодняшний день. Только этим утром он открыл свой {Демонический Глаз}, что привело его к исследованию шахт, а затем Старший Ли посетил их примерно на час, и его дар стал причиной этой битвы, заставив его подняться в царство Звездного Ядра.
И день был далек от завершения, если то, что Диана сказала о культиваторах, было правдой — это будет долгая ночь боев.
Применив {Глаз Древесного Бога}, Эшлок подтвердил, что вокруг подножия горы собралось еще земледельцев, но они, похоже, кого-то ждали, судя по тому, как они нетерпеливо топали ногами и смотрели на грунтовую тропу, ведущую к старой горе Воронов.
«Ну, кого бы они ни ждали, я надеюсь, что они не торопятся», — проворчал Эшлок. Ци у Стеллы и Дианы закончилась, Ларри был полумертв, а Мэйпл пропала.
Даже у Эшлока были проблемы. Треть его ветвей была оторвана, а ствол был покрыт обугленными дырами. Более того, его Ци все еще была несколько хаотичной, поскольку он привык контролировать свое новое Звездное Ядро.
«Я должен войти в систему. Тысяча баллов должна дать мне, по крайней мере, пятерку».
Помня об этом, Эшлок сказал «да».
[Вход успешен, израсходовано 1072 кредита…]
[Улучшено {Производство фруктов Ци [B]} -> {Производство фруктов Ци [A]}]
Увидев, что одно из его самых ценных и универсальных заклинаний повысилось до класса А, Эшлок наполнился предвкушением. В прошлый раз он обрел способность добавлять семена, силу, которую он еще не полностью использовал, но его корни вскоре достигнут маленьких демонических деревьев, и он увидит плоды своего труда.
Когда информация о потенциале его улучшенного навыка заполонила его разум, он открыл производственное меню. Конечно же, была добавлена новая опция.
Теперь он мог заниматься алхимией, то есть создавать пилюли, но из своих фруктов. В отличие от других его плодов, которые росли на его ветвях, эти плоды котла росли из земли через его корни.
Несмотря на ситуацию, Эшлок решил попробовать вырастить один. Его Звездное Ядро пульсировало силой, и в реальном времени Эшлок наблюдал, как из земли появился круглый черный фрукт, который, казалось, имел твердую оболочку, привлекая внимание девушки.
Они оба встали после культивирования и пошли дальше.
Большой черный плод доходил им до талии и имел открытую верхушку, похожую на котел, наполненный сиреневым огнем.
— Дерево, что это?
— спросила Стелла, смущенно глядя на Эшлока.
«Может быть, это поможет нам совершенствоваться?»
Диана постучала по подбородку: «Или он стреляет в злоумышленников огненными шарами? Это было бы очень полезно прямо сейчас…»
К сожалению, это было далеко не так. Система всегда давала ему полезные навыки, но редко идеально подходящие для нынешней ситуации. Но он мог видеть огромный потенциал своего теперь улучшенного навыка производства фруктов.
Теперь он мог представить это… двор, наполненный опытными алхимиками, собрались вокруг его фруктов в котле, добавляя ингредиенты и позволяя ему объединить их в идеальные таблетки.
Он упомянул, что благодаря этому навыку из предоставленных ингредиентов производились таблетки высочайшего качества благодаря чистоте пламени его души? Что, если он бросит в котел свои собственные трюфели и фрукты, наполненные его навыками?
Может быть, Эшфоллену суждено было стать сектой алхимиков? Это был бы отличный способ получить некоторую прибыль, поскольку вся духовная руда была добыта.
Ему нужно было рассказать об этом девочкам, поскольку они все еще стояли возле котла с фруктами, выглядели озадаченными и теряли время. Поскольку враги поджидали их на пороге, сейчас было не самое подходящее время, чтобы заниматься алхимией.
Это было прискорбно, но Эшлок использовал один из трупов через {Root Puppet}, чтобы написать кровью на стене. Стелла постояла некоторое время, глядя на слова, словно пытаясь собрать их воедино. Но, просмотрев свои записи, она наконец поняла.
«Алхимическая печь?»
Стелла повернулась на ноге и посмотрела на одинокий плод: «Эта штука для алхимии?»
Она повернулась к Диане: «Ты знаешь что-нибудь об алхимии?»
Диана пожала плечами: «Не особо. Это никогда не было моим делом».
«Вы даже не знаете самой начинающей информации об этом?» Стелла выглядела настроенной скептически. «Я буквально ничего не знаю об алхимии, поэтому все, что вы знаете, будет полезно».
«О, конечно, ты ничего не знаешь о супер распространенной теме».
Диана закатила глаза: «Простой ответ: культиватор использует свое пламя и тщательно смешивает ингредиенты в пылу пламени своей души».
«Это действительно простой ответ».
Стелла сузила глаза.
Диана вздохнула, вернулась к котлу с фруктами и посмотрела на сиреневое пламя внутри: «Обычно алхимия делается в какой-нибудь печи. Так я думаю, это и есть печь? Но почему уже есть пламя?»
«Ну… может быть, Три проведет для нас алхимию?»
Стелла нахмурилась: «Это вообще возможно».
Диана пожала плечами: «Кто знает?»
«Похоже, ты не в восторге от этого».
Стелла надулась: «Разве алхимия не пригодилась бы нам? Почему ты не взволнован еще больше?»
«Может быть, потому, что мы находимся в разгаре войны, когда один из наших соплеменников полумертв, а другой пропал?»
Диана парировала и указала на Ларри: «Без этого паука и белки где-то есть, только мы двое, без большого количества Ци, и стихи деревьев, возможно, все семьи Эвергрин и Зимний Гнев».
«Ой.»
Стелла посмотрела на приоткрытую дверь в павильон: «В этом есть смысл…»
Диана немедленно села и приняла позу со скрещенными ногами: «Если ты не хочешь умереть, перестань беспокоиться об алхимии и займись совершенствованием».
Стелла коротко взглянула на Диану, прежде чем сесть с раздражением: «Хорошо».
Эшлок был рад, что Диана переориентировала Стеллу. Она всегда слишком отвлекалась на все, что касалось его, и ее быстро тянуло к новым блестящим вещам. Напротив, Диана была более целеустремленной и сосредоточенной на поставленной задаче.
Когда девочки снова начали совершенствоваться, Эшлок снова сосредоточился на себе. Пропавший фрагмент его души нуждался в дополнительном исследовании, и ему также нужно было кое-что проверить.
Мог ли он использовать Ци вне своего тела теперь, когда стал культиватором Звездного ядра?
