Эшлок наблюдал, как жители деревни взволнованно беседовали друг с другом после того, как Стелла вернулась в центральный двор и разрыв в пространстве закрылся. После этого обсуждения он, естественно, увеличил производство волшебных трюфелей, так как знал, что скоро дело наладится.
Он все еще не знал пределов алхимии в сочетании со своими способностями к производству фруктов и грибов, поэтому он не исключал, что сможет превратить бездарного деревенского жителя в земледельца, но это будет ресурсоемко.
Например, зачем ему жертвовать своим собственным ростом культивирования ради ускорения выращивания большего количества трюфелей и фруктов только для того, чтобы превратить какого-нибудь случайного деревенского жителя в культиватора?
Это стоило бы того, только если бы он не мог получить культиватор другим способом.
Но он предпочел бы использовать эти ресурсы для улучшения духовных корней уже сложившегося культиватора, практикующего много лет, чем повышать уровень бездарного деревенского жителя, поскольку время было не на его стороне.
Приближался звериный прилив, и вскоре эта местность превратилась в ад. Насколько он понимал, даже после того, как волна зверей пройдет, другие демонические секты придут, чтобы заявить права на землю и основать здесь новую секту. Без культиваторов на его стороне он навсегда останется окруженным врагами.
Даже если его корни распространится по всей долине, он не сможет в одиночку отразить вторжение демонической секты.
Эшлок напевал, когда жители деревни подхватили своего тощего ребенка и понесли его в сторону деревни. Интересно, что Эшлок узнал в одном из жителей деревни смертного, которого Ларри пощадил в первый раз.
«Управление сектой будет очень раздражающим»
Стелла ворчала со скамейки. «Иметь дело с культиваторами достаточно легко, поскольку мы можем говорить с помощью наших клинков, но пытаться быть вежливыми со смертными сложно».
Стелла напомнила Эшлоку его друзей-интровертов, которым пришлось потратить несколько дней на восстановление после большого светского мероприятия. Ее рука закрыла закрытые глаза, как будто у нее была мигрень, и она выглядела совершенно разбитой.
«Неужели все было так плохо?» — задумался Эшлок. Судя по всему, он чувствовал, что она неплохо справилась с ситуацией.
Стелла, казалось, была довольна тем, что просто лежала и выздоравливала. Даже Мэйпл ушла и уснула на голове, поэтому он стал искать, чем бы еще заняться.
Ему все еще не терпелось проверить свой навык S-ранга {Мистическое Царство}, но он с надеждой ждал, пока Диана выздоровеет, прежде чем пробовать неизвестный и опасный навык…
Переключившись на свое корневое видение, он спустился с горы и заглянул в пещеру. Он вздохнул с облегчением, наблюдая, как Диана все еще выбивает дерьмо из слизи Боба.
«Ха!» — закричала Диана, нанеся жестокий удар ногой с разворота, отбросивший Боба на полпути через пещеру. Слизь билась в конвульсиях, летя, как водяной шар, ударенный молотком, — Эшлок потянул назад корень, связанный со слизью, чтобы не дать Бобу врезаться в стену.
Когда Боб прокатился несколько метров, прежде чем остановиться, Эшлок заметил, что слизь из сиреневого цвета превратилась в угольно-черную, когда демоническая Ци закружилась вокруг желеобразного тела.
По сравнению с его пространственной Ци, которая была очень стабильной внутри слизи, демоническая Ци напоминала ему о тех штормах, которые преследовали Юпитер. Они были жестокими, беспорядочными и разрушительными. Было удивительно, что тело Боба могло даже адаптироваться к вмещению демонической Ци.
Эшлок понятия не имел, как Диана продержалась хотя бы час, не говоря уже о днях, с этой демонической Ци внутри своего тела.
Присмотревшись к черноволосой девушке, ее глаза вернулись к своему обычному тусклому серому цвету, а паутина черных линий, покрывающая все ее тело, потускнела, но все еще была видна, если кто-то присмотрелся.
«Так почему же ее пламя все еще загрязнено тьмой?» – задумался Эшлок, увидев, как она с пинком бросилась через пещеру и гневным ударом ударила демоническую слизь. Ее сила возросла с тех пор, как он видел ее в последний раз, это точно.
Прошел час более жестокого одностороннего боя, поскольку у Боба больше не было возможности сопротивляться, и Эшлок пришел к ужасающему выводу. «Нашла ли она способ использовать демоническую Ци, не убивая ее?»
Вид темно-синего пламени Дианы, смешанного с тьмой демонической Ци, работающей в совершенной гармонии по всему его телу, напомнил Эшлоку об Инь и Ян.
Внезапно Диана споткнулась в сторону — упала на землю и сумела принять позу со скрещенными ногами, несмотря на нависшую над ней слизь. Она закрыла глаза и начала медитировать.
Эшлок откинул слизь назад и был рад, что все еще может контролировать эту штуку.
«Она прорывается?» Эшлок увидел, как Ци начала потоком собираться вокруг Дианы. Он знал, что Диана уже много лет боролась на 6-м этапе сферы Огня Души с очень серьезным узким местом.
Даже после того, как после первой встречи со Стеллой она резко отказалась от ядер зверей, она не смогла преодолеть это узкое место, что бы она ни делала.
Неужели это наконец произошло? Нашла ли она способ преодолеть узкое место, которое угрожало остановить ее рост, пока она не состарится и не превратится в прах?
Эшлок волновался. Будет ли демоническая Ци, скрывающаяся в ее теле, мешать вознесению? «Думаю, мне остается только подождать и посмотреть».
Пытаясь помочь, Эшлок прокачал немного воды из сети мицелия через свои корни. Пещера наполнилась звуками капель, когда сочная вода текла из сотен корней по потолку пещеры.
Выражение лица Дианы было напряженным, а дыхание прерывистым, но она, казалось, оценила этот жест, когда водная Ци вокруг присоединилась к потоку.
Прошло некоторое время, и Эшлок мог сказать, что она преодолела узкое место, когда Ци взорвалась волной с ней в качестве эпицентра и сотрясла пещеру, заставив обрушиться куски потолка. К счастью, он укрепил пещеру своими корнями, так что полного обрушения не произошло.
Но то, что произошло дальше, удивило его: из ее лопаток выросли крылья пернатой тьмы, каждое в три раза больше ее, когти тени материализовались вокруг ее рук, как перчатки, а глаза потемнели.
Она завыла, как измученная душа, и встала. Когда она споткнулась вперед, демоническая Ци закружилась вокруг ее тела фиолетовым туманом. По какой-то причине Эшлок почувствовал… нервозность. Это не имело смысла — даже если бы она прорвалась на 7-ю стадию царства Огня Души, она все равно должна была бы быть намного ниже его в плане развития, так почему же он чувствовал себя затравленным?
.
Это был инстинктивный страх, как будто он столкнулся с хищником. Хотя он знал
в заднем кармане у него было что-то вроде заряженного пистолета, гарантирующего победу, его несуществующее сердце все еще колотилось в груди.
Сквозь темный туман он мог различить только очертания демонической гуманоидной формы Дианы, а вой продолжался — она двинулась вперед сквозь туман, как хищник, а затем с дьявольской скоростью набросилась на Боба.
Кожа Боба была проколота, и внутрь вошли два когтя, которые не напоминали человеческие руки, а скорее птичьи когти. Затем Эшлок почувствовал, как демоническая Ци внутри Боба устремилась к рукам, как будто Диана пыталась поглотить всю демоническую Ци.
«Я остановлю ее?» Эшлок мог бы наполнить Боба большим количеством пространственной Ци, чтобы увести Диану, но должен ли он? Поглощение демонической Ци Дианой — это хорошо или плохо?
Решив подождать и посмотреть, прошло некоторое время. У Боба почти вся демоническая Ци, хранившаяся внутри, была истощена. Чтобы сохранить контроль, у Эшлока не было другого выбора, кроме как медленно наполнять слизь пространственной Ци, что в конечном итоге заставило Диану высвободить когтистые руки.
Дьявольские завывания и нечеловеческие движения продолжались, когда бой возобновился. Эшлоку пришлось перегружать Боба пространственной магией и удерживать слизь своими корнями, чтобы цепочки атак Дианы не уничтожили Боба за считанные секунды.
Передача демонической Ци Бобу произошла так же, как и раньше, но гораздо быстрее. Пещера продолжала трястись, когда Боба толкнули сквозь черный туман и затащили обратно. Все, что Эшлок мог видеть все это время, — это очертания Дианы, включавшие два пернатых крыла и когти.
В конце концов Диана оставила Боба в покое, и темный туман, скрывавший ее тело, рассеялся в воздухе. Эшлок увидел, как она рухнула на пол, как марионетка, срезанная с веревочек, и заснула.
Ее тело вернулось в нормальное состояние, и даже одежда осталась невредимой. Не было никаких признаков какой-либо демонической порчи Ци или ее странной демонической формы.
Эшлок вздохнул с облегчением. Если бы кто-то сказал ему, что демоническая форма, которую он только что увидел в темном тумане, была иллюзией или сном, он бы им поверил. Даже на рубашке на ее плечах не было никаких следов дырок для крыльев.
«Повлияла ли демоническая Ци на ее способность тумана на еще более высокий уровень, чем когда она впервые заразилась демонической Ци?» Эшлок задумался про себя.
Когда она впервые использовала свою технику иллюзорного тумана после заражения демонической Ци, смеющиеся иллюзии, которые обманывали разум и приводили в ярость культиваторов, заставляя их действовать импульсивно, превратились в воющих демонов.
Был ли он просто модернизирован и придал Диане иллюзорную форму, чтобы она казалась более устрашающей… или это было что-то еще? Эшлок не знал. Он еще немного следил за Дианой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и, убедившись, что она крепко спит и не собирается внезапно превратиться в какого-то неживого гуля, он наконец смог расслабиться.
Остаток дня Эшлок провел, практикуясь в телекинезе в центральном дворе, пытаясь писать на стене.
Стелла провела день, разбирая множество пространственных колец вторгшихся культиваторов, которые она открыла в поисках ядер зверей для Дианы. Теперь она носила четыре золотых кольца — по два на каждой руке — со всеми предметами, которые она считала необходимыми для добычи.
Одно из колец вспыхнуло золотым светом, и в ее руке появился кусок черного мела. Она подбросила его в воздух, лениво лежа на скамейке, и Эшлок поймал его телекинезом.
Стелла лежала на боку, не сводя глаз с белой стены павильона напротив. Похоже, она все еще восстанавливалась после общения со смертными или, может быть, просто взяла заслуженный перерыв. Она уже какое-то время безостановочно совершенствовалась и сражалась, и, когда Диана спала в шахте, наступил краткий момент затишья.
Черный мел остановился перед стеной, пока Эшлок пытался сообразить, что сказать или спросить. Потом он подумал о Диане… Стелла давно не видела девушку и не знала о ее выздоровлении, поэтому он решил сообщить ей.
«Диана выздоровела и прорвалась на 7-ю ступень?»
Стелла вздохнула с облегчением и ухмыльнулась. «Я так рада. Она отличный друг и союзник. Я не могу себе представить, чтобы мне пришлось управлять сектой без нее».
Учитывая, что, с его точки зрения, она, казалось, так хорошо обращалась со смертными, он решил спросить об этом.
«Почему общение со смертными показалось мне таким утомительным?»
Стелла какое-то время что-то мурлыкала, а затем ответила, глядя на его купол. «Всю свою жизнь я почти не разговаривал ни с кем, кроме Дианы, и смертные настолько отличаются от меня».
Стелла усмехнулась: «Вы видели, как они смотрели на меня, как на какого-то монстра. Они не считали меня человеком, я их не виню. Мы относимся к смертным, как к насекомым. начало.»
Последовала пауза, а затем она продолжила: «Когда я была очень маленькой, меня окружали смертные слуги, которые выполняли мои приказы, несмотря на то, что я была всего лишь ребенком, и мой отец всегда указывал на морщинистую старую деву, которая шла во дворах стонали о том, что у них больная спина, и говорили мне, что именно это разделяет смертных и совершенствующихся. Мы никогда не становимся такими слабыми со временем, пока продолжаем совершенствоваться».
Эшлоку пришлось признать, что это была интересная динамика. Стелла и Диана выглядели и говорили как люди, но тот факт, что они могли жить гораздо дольше и бегать со сверхзвуковой скоростью, естественно, отделял их от смертных в федеральном обществе.
Не помогло то, что земледельцы могли повелевать смертными без каких-либо последствий здесь, в пустыне, поскольку без земледельцев смертные погибли бы от рук зверей, поэтому любое восстание было невозможным.
«Может быть, в Поднебесной по-другому». Эшлок размышлял: «По сравнению с тем, что описал старший Ли, это звучало гораздо более цивилизованно, хотя тот старик и сказал, что предпочитает здесь».
Эшлок ненадолго погрузился в свои мысли, когда внезапно хлынул поток воды, и Диана с плеском выскочила из его выдолбленного корня, который вел вниз, в шахты.
Она изящно приземлилась и устало улыбнулась Стелле, собирая всю воду в кружащийся шар над ладонью. — Прости, что беспокою тебя, Стелла.
Затем Диана повернулась, чтобы посмотреть на Эшлока, и всплеснула руками: «Ты тоже, Патриарх. Я ценю твою помощь в моем деле».
Затем она
поклонился на девяносто градусов в сторону высокого дерева.
Эшлок не злился на нее, но, тем не менее, он оценил извинения.
Стелла вскочила со скамейки и крепко и быстро обняла Диану. «Я так волновалась за тебя!»
Диана проворчала еще одно извинение, и они оба вернулись на скамейку запасных и рассказали о том, что произошло, пока Диана была безумной. Было довольно забавно наблюдать за выражением лица Дианы, когда Стелла вспоминала, как ее приковали цепью к Эшлоку, и как она кричала несколько дней и ночей подряд.
Они разговаривали всю ночь, и Диана подтвердила, что с ней все в порядке.
«Демоническая Ци подавлена и находится под контролем, но если я снова зайду так далеко, я, скорее всего, снова войду в это безумное состояние»,
Диана объяснила и ободряюще улыбнулась. «Но я всегда могу снова избить слизняка, чтобы он вернулся в нормальное состояние!»
Эшлок решил спросить о той демонической форме, которую она приняла, написав на стене.
«Эшлок спрашивает о пернатых крыльях и когтях, которые ты нашел в шахте».
Стелла спокойно перевела сообщение и подняла бровь. «Ну, это звучит как интересная история».
Диана медленно кивнула в знак согласия, на ее лице было написано замешательство. «Пернатые крылья? Я не помню, чтобы у меня когда-либо было что-то подобное…»
Система ежедневного входа Idletree
День: 3478
Ежедневный кредит: 4
Кредит жертвы: 0
[Войти?]
Солнце поднялось над горизонтом, и появилась система входа Эшлока. Имея так мало очков, он, естественно, отклонил уведомление, но оно ему о чем-то напомнило.
Его желание проверить свой новый навык S-ранга {Мистическое Царство}.
Затем Эшлок спросил двух девушек, хорошо ли они отдохнули и готовы ли посмотреть, как он проверит свой самый мощный навык. Стелла, похоже, искренне разозлилась, когда он упомянул, что понятия не имеет, на что способен его новый навык.
«Отлично,»
Стелла проворчала, поднялась со скамейки, взяла меч в ожидающую руку и приняла боевую стойку. Ее развитие вспыхнуло, и светло-фиолетовое пламя покрыло ее тело. «Но на этот раз я не буду рисковать».
Диана одобрительно кивнула с оттенком ревности, заметив улучшенный духовный корень Стеллы — Стелла лишь закатила глаза в ответ: «Ты тоже сможешь улучшить свой духовный корень».
Эшлок позаботился о том, чтобы разбудить Ларри ото сна, и даже накричал на Мэйпл настолько, что белка очнулась от глубокого сна. Белка, казалось, была раздражена и заинтригована происходящим.
Когда вся банда была готова к работе, Эшлок открыл меню своих навыков. По какой-то причине он чувствовал себя президентом, собирающимся нанести тактический ядерный удар.
«Ну, здесь ничего не происходит».
Эшлок активировал свою способность, и все изменилось. Плотный белый туман, наполненный странными небесными хлопьями, кружился вокруг центрального двора, поглощая членов его секты, и прежде чем Эшлок успел это осознать, все исчезли, кроме него самого.
Он оставался на месте, но ни его духовное чутье, ни {Демонический Глаз} не могли видеть группу сквозь туман.
«Ребята?» — крикнул Эшлок, даже пытаясь потянуть за привязь Ларри, но ответа не последовало. Куда они делись?
Не имея другого выбора, Эшлок послал свои корни вырваться из земли в вечный туман в поисках их.
Он требовал ответов и хотел узнать, что, черт возьми, представляет собой это {Мистическое Царство}.
