[Режим гибернации отключен]
«Дерево! Эй, Дерево, просыпайся!»
Эшлока разбудил системный звонок и ощущение руки, похлопывающей по его хоботу, в сопровождении настойчивого голоса Стеллы.
Его разум был еще более вялым, чем при пробуждении от обычного сна. Он чувствовал себя таким медлительным и просто хотел снова заснуть.
«Триаа!»
Стелла воскликнула: «Ты проснулся! Я это чувствую».
«Хм?» Эшлок пробормотал, когда его мысли ускорились: «Проснулся? Когда я заснул…»
Именно тогда Эшлок осознал нечто поистине поразительное. В отличие от предыдущего случая, когда он использовал {Гибернацию} и терпел каждую секунду, на этот раз он просто активировал навык, установил таймер и задремал. Два дня прошли без его ведома…
Почему он не мог обладать этим навыком, когда был человеком?!
«Система?» — спросил Эшлок вслух. «Вы в рабочем состоянии?»
Система ежедневного входа Idletree
День: 3508
Ежедневный кредит: 7
Кредит жертвы: 0
[Войти?]
Оно присутствовало… оно действительно было здесь! Крохотная часть его беспокоилась, что, став полноценным деревом, он потеряет свою систему. Однако там оно было во всей своей красе.
Ему удалось использовать системные навыки, такие как {Спящий режим} и {Глаз Древесного Бога}, поэтому вероятность того, что он полностью покинул его, была невелика. Тем не менее, Эшлоку нужно было стать свидетелем его возвращения, чтобы почувствовать себя уверенным.
Вздохнув с облегчением, Эшлок теперь почувствовал себя намного бодрее. Но, чтобы убедиться, что его система полностью работает, он вызвал экран статуса, чтобы проверить, изменились ли его навыки.
[Демоническое полубожественное дерево (Возраст: 9)]
[Звездное ядро: 2-й этап]
[Тип души: Аметист (Пространственный)]
[Мутации…]
{Демонический глаз [B]}
{Сок крови [С]}
[Вызов…]
{Пепельный король: Ларри [А]}
{Младенец травяной змеи: Кайда [F]}
[Навыки…]
{Mystic Realm [S]} [Заблокировано до дня: 3515]
{Глаз Древесного Бога [A]}
{Глубокие корни [А]}
{Производство волшебных грибов [A]}
{Барьер Ци молнии[A]}
{Производство фруктов Ци [A]}
{Производство цветущих корневых цветов[B]}
{Язык мира [B]}
{Корневая марионетка [B]}
{Защита Огненной Ци[B]}
{Транспирация Небес и Хаоса [B]}
{Пожирать [С]}
{Гибернация [С]}
{Базовое сопротивление яду [F]}
Все выглядело точно так же, как и до его возрождения. Его раса не изменилась, как и его навыки. «Означает ли это, что система все это время была связана с моим древесным телом, а не с моей человеческой душой? Или слияние моего человеческого эго с демоническим древесным телом повлияло на систему?»
Чем больше Эшлок пытался разгадать тайны, окружающие систему и ее происхождение, тем сильнее у него начинала болеть голова. Легко было просто закрыть глаза на это и принять его наличие, но зачем ему нужна система, если о ней действительно задумываться? Почему ни у кого в этом мире нет систем? Были ли они уникальными для деревьев духов? Или только он? Что сделало его таким особенным?
— Ух… — простонал Эшлок. Это не те вопросы, над которыми стоит задумываться сразу после пробуждения от приятного двухдневного сна. Если его система была точной, с момента Дао Шторма прошла неделя, а это означает, что Город Темного Света уже некоторое время имел дело со своим новым детищем, и могли появиться новости о турнире по алхимии, который должен начаться в ближайшее время.
— Триии, хватит меня игнорировать.
Стелла стояла под его навесом, положив руки на бедра.
Эшлок пошел просветить свой лист пространственной Ци, чтобы показать, что он слушает, когда что-то понял. Его уровень контроля над Ци в его хоботе теперь был идеальным, поскольку весь хобот был его Звездным Ядром. «Нет никакого способа, правда…»
Наполненный огромным предвкушением, Эшлок без особых усилий написал слова «Доброе утро» сиреневым пламенем на своем туловище, как на доске. Стелла от удивления отшатнулась, уставившись на эти слова.
Эшлок был также поражен. Хотя его предыдущий метод общения — письмо на земле с помощью телекинеза — не сильно отличался от этого, он казался значительно более удобным.
— Все в порядке, Стелла? Эшлок написал на своей коре пламя своей души, и Стелла энергично кивнула.
«Извини, что разбудил тебя. Ты хорошо спал?»
Стелла спросила с сияющей улыбкой: «Я наконец завершила сбор ци несколько часов назад и хотела проверить, как ты».
Эшлок огляделся вокруг, и, конечно же, объем Ци, скапливающийся вокруг него, был необычайным. Один вдох во время его техники медитации принес невероятное количество Ци, но по сравнению с размером его нового Звездного Ядра — в тысячи раз больше, чем его старое — это все еще была всего лишь капля в океане.
Тем не менее капля оказалась лучше атома. Руническое образование в сочетании с Ци, которое он получил через свои корни от всех других демонических деревьев, увеличило скорость его развития, несмотря на его новое колоссальное Звездное ядро.
По сути, он совершенствовался быстрее, чем когда-либо прежде, и вскоре должен достичь 3-й стадии в сфере Звездного ядра.
«Я прекрасно спал», — написал Эшлок, а после того, как Стелла закончила читать вслух, он добавил: «Это руническое образование невероятно, спасибо».
Эшлок изо всех сил старался игнорировать Дугласа, который стоял в стороне, делая забавные выражения лица, чередовавшиеся между недоверием и изумлением, когда он переводил взгляд то с Стеллы, то на сундук Эшлока. Похоже, он все еще находил идею говорящего дерева абсурдной.
«Мне нужно научиться это читать»
Дуглас наконец заговорил со стороны. «Сколько времени тебе потребовалось, чтобы выучить язык до такого уровня, Стелла?»
«Мм?»
Стелла пожала плечами: «Всего около года учебы день и ночь с бесконечной любовью и преданностью».
«Ой.»
Дуглас, казалось, был озадачен.
Стелла хихикнула: «Диана сдалась всего через неделю. Выучить такой сложный язык действительно непросто. Я понимаю, почему они создали гораздо более упрощенную версию, которую вы выучили для рунических образований».
«Да… упрощенная версия настолько отличается, что с таким же успехом может быть другим языком»,
Дуглас ответил с усмешкой.
Пока они болтали, Эшлок более внимательно осмотрел руническое образование и заметил, что большие отверстия, которые Стелла использовала для гравировки передающих рун, были заполнены смесью камня и духовных камней.
— У нас остались камни духа? Эшлок написал, и Стелла покачала головой.
«Мы использовали все до единого. Я либо недооценил требования к камню духа для создания рунических образований, либо переоценил наши запасы камня духа»,
— сказала Стелла, постукивая по подбородку. «Возможно, нам придется начать расправляться с шахтой и требовать от нее большего… Теперь я понимаю, почему она так востребована сейчас. Эти рунические образования необходимы для совершенствования, а я даже не начал изучать рунические образования с другими использует, например, оборонительные, которые могут создавать барьеры Ци».
Дуглас кивнул сбоку. «Как вы думаете, почему мастерам рунического образования платят наравне с начинающими алхимиками? Это очень прибыльный бизнес».
Заявление Дугласа заставило Эшлока осознать, что он мало что знает об алхимиках. Он знал, что они существуют, поскольку кто-то должен был делать таблетки, которые они употребляли, и когда его навык {Производство фруктов Ци} повысился до уровня А, он смог производить котел с фруктами, который облегчал алхимию, что предполагало существование этой практики.
— Насколько редки алхимики? Эшлок написал, а Дуглас ответил на его вопрос после того, как Стелла прочитала слова вслух.
«Очень редко; нужно преодолеть очень много препятствий».
— сказал Дуглас, пересчитывая пальцы. «Во-первых, вам нужен почти идеальный духовный корень, так как ингредиенты должны быть объединены в вашем Огне Души, и вам не нужны никакие примеси; в противном случае вам всегда будет суждено создавать посредственные таблетки. Далее вам нужно чтобы достичь сферы Огня Души, уделяя пристальное внимание манипулированию и контролю Огня Души. Если этих двух препятствий недостаточно, вам придется потратить бесчисленные годы на обучение — время, которое можно было бы потратить на совершенствование и огромные ресурсы для практики».
Диана подошла, вытянув спину, заложив руки за голову, и добавила: «Не забывайте о жестоких экзаменах. Их спрашивают о тысячах трав, и им нужно запомнить каждую комбинацию. Мой двоюродный брат пытался стать алхимиком, но экзаменатор отругал бедного мальчика».
Эшлок был рад видеть, что настроение Дианы улучшилось, но ему было трудно в это поверить. Зачем делать экзамен таким сложным? Разве алхимики не могли просто запомнить несколько основных рецептов и затем работать с ними? Эшлок пламенно изложил свой вопрос, и вскоре Диана ответила, а Стелла перевела его.
«Простой ответ: эти алхимики слишком горды. Но все немного сложнее»,
— сказала Диана, опуская руки и кладя их в карманы своей толстовки в современном стиле. «Алхимикам так много платят только потому, что они редки. Если бы каждый мог стать алхимиком низкого уровня, то престиж, которым пользуются эти ублюдки, скоро исчез бы».
Теперь Эшлок прекрасно понимал ситуацию. Эти старые алхимики хотели держать отрасль под контролем, чтобы сохранить ее эксклюзивность и сохранить высокие зарплаты из-за отсутствия поставок. Это было умно, но слова Дианы также вселили в Эшлока надежду на успех турнира.
Вероятно, на мероприятии присутствовало много начинающих алхимиков, которые не могли быть утверждены в качестве официальных алхимиков. Ему нужен был всего лишь один полукомпетентный человек, чтобы показать ему и трем членам его секты, как выполнять алхимию.
Кроме того, услышав о том, насколько они ценны, Эшлок захотел реализовать идею превратить секту Эшфолленов в известную алхимическую секту. Таким образом, они могли получить достаточно денег, чтобы купить камни духов и построить больше формирований, торгуя с торговцами.
Блуждающие мысли Эшлока были прерваны, когда внезапная волна боли и страха пронзила его корни. Он шел через сеть мицелия возле Дарклайт-Сити.
Его зрение затуманилось, когда он переключил взгляд на место боли, где он обнаружил, что кто-то пытается срубить демоническое дерево, вокруг которого обвились его корни. Это дерево располагалось на городской стене, куда могли дотянуться его корни. Казалось, что пока он спал, его корни естественным образом соединились и обвились вокруг этого и многих других демонических деревьев.
«Система упомянула что-то об автоматическом соединении с ближайшими демоническими деревьями перед моим возрождением», — размышлял Эшлок, когда его нахлынула очередная волна боли, напоминая ему о сложившейся ситуации.
Железный топор смертного врезался в его корень, обвивавший беспомощное дерево, едва продвигаясь вперед. Прорубить корень демонического дерева Звездного Ядра, будучи смертным, было тщетным занятием.
Эшлок подумывал открыть портал и сожрать дурака, но понял, что это не решит проблему. Ему нужно было найти реалистичное решение.
Сделав образный шаг назад, он попытался определить, почему они пытались срубить именно это дерево. Он рос вбок из городской стены, в результате чего стена рушилась вокруг его корней. При ближайшем рассмотрении он заметил влажные трещины, вызванные повреждением водой.
«Ах, пищеварительная жидкость», — понял Эшлок. «Это действительно проблема».
Стена казалась достаточно прочной, чтобы выдержать нападение демонических зверей, поэтому дерево, растущее из нее, не должно было стать такой серьезной проблемой. Однако даже самые крепкие стены не были застрахованы от воды и агрессивных жидкостей, предназначенных для растворения самых твёрдых трупов демонических зверей.
Эшлок подтвердил, что его корни переплелись с демоническим деревом и окружили его ствол. Сосредоточившись, он попытался передать дереву сообщение: «Успокойся и расслабься. Перестань охотиться — позволь мне позаботиться о тебе».
Он сопровождал наполненное намерением сообщение волной Ци и всеми питательными веществами, которые могли когда-либо понадобиться дереву через сеть мицелия. К его удивлению, дерево ответило волной счастья.
«Перестаньте производить ягоды и едкую жидкость. Я вас обеспечу…»
Насколько он мог судить, его связь с деревом не сильно отличалась от того, что было до того, как он стал полноценным деревом, но оно, казалось, понимало его — мог ли он теперь говорить по-деревенски?
Своими корнями он почувствовал, как корни дерева постепенно высыхают в течение часа. Он мог быстро что-то сделать с деревом, и если задуматься, тот факт, что это дерево могло перестать выделять едкую жидкость всего за час, был впечатляющим.
«Хороший малыш», — Эшлок послал еще больше Ци и питательных веществ, пытаясь дрессировать дерево, как щенка. Всегда вознаграждаю за хорошо выполненную работу.
Эшлок подтвердил, что может общаться и обучать своих детей. Если он повторит этот процесс для всех деревьев в Темном Городе, их всех следует пощадить.
Он всегда мог поручить Дугласу переместить тех, кто блокирует дороги или разрушает здания, через его порталы. Все его дети заслуживали жизни, и чем больше из них выживало, тем больше деревьев ему приходилось выкачивать из Ци.
Поскольку его корни росли вокруг стволов деревьев, он также мог выращивать грибы или цветы, чтобы украсить их и сделать более привлекательными для местных жителей.
Эшлок приступил к работе, проложив свои корни туннелем под Городом Темного Света и проползая через трещины тротуара, чтобы встретиться со всеми демоническими деревьями в городе. Он был озадачен тем, как быстро росли его корни. Его новое Звездное Ядро напоминало собственную атомную электростанцию, направляя непристойное количество Ци к его корням.
Имея план, Эшлоку пришлось пока оставить беспомощное демоническое дерево на стене. Он снова перевел взгляд на пик Ред-Вайн и написал на своем сундуке сообщение для Стеллы.
‘Это больно.’
Стелла практически споткнулась о ноги, когда бросилась к нему. — Что болит, Дерево? С тобой все в порядке?
«Они убивают моих детей. Больно», — написал он сиреневым пламенем и никогда не видел, чтобы Стелла выглядела такой разъяренной. Воздух вокруг нее потрескивал золотыми молниями, а реальность искажалась пространственной Ци, вытекающей из ее ядра.
«Скажи мне, куда идти. Кого мне убить?»
Эшлок быстро изложил свой план, объяснив, что демонические деревья перестанут производить едкую жидкость, и подчеркнув, что деревья дают ему больше Ци, помогая ему расти быстрее.
Он никогда в жизни не видел Стеллу такой мотивированной.
«Перенеси меня к Красным Когтям, Дерево!»
— сказала Стелла, прикрепляя белую маску к лицу.
Эшлок вздохнул с облегчением, когда Стелла успокоилась и больше не выглядела так, будто собиралась совершить геноцид смертных Города Темного Света.
Создав самый стабильный и впечатляющий портал на сегодняшний день, Эшлок соединил Стеллу с Белокаменным дворцом. Когда она вошла, все во внутреннем дворе дворца, одетые в малиновые мантии, мгновенно поклонились прибытию любовницы секты Пепельного Падшего.
Через несколько мгновений Великий Старейшина выбежал из дворца и глубоко поклонился. — Госпожа, чем мы можем служить?
Он поднял голову и добавил. «Подготовка к турниру столкнулась с некоторыми препятствиями, поэтому я разослал известие о переносе турнира всем присутствовавшим семьям. Но неуловимая семья Сильверспайров отказалась и сказала, что приедет сегодня…»
«Тишина,»
— сказала Стелла, поднимая руку. «Меня не волнует какая-то жалкая благородная семья. Почему вы все стоите здесь, когда страдают дети бессмертных?»
Великий Старейшина в замешательстве моргнул. «Простить?»
