Не в силах собраться с силами, чтобы встать с больничной койки, из моих глаз потекли слезы. Пока мои глаза блуждали по стерильной комнате, я подумал про себя: должно быть, мне повезло больше, чем можно себе представить, какого бога я разозлил и почему он сделал своей жизненной миссией как можно больше испортить мою жизнь?
Лежа там, я начал вспоминать множество трагедий, которые произошли со мной за последние 15 лет, начиная с того, что мои родители погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было 2 года, оставив меня совсем одного в этом мире. Если бы этого было недостаточно, у меня развилась лейкемия в нежном возрасте 4 лет. Если обычным детям трудно быть усыновленными, у них нет ничего о больных детях. Никто не хочет забирать ребенка, который, возможно, скоро умрет.
Со временем я проводил в больнице больше времени, чем в детском доме; все было не так уж плохо; многие врачи и медсестры стали моей суррогатной семьей. Когда мне было семь, я подслушал, как доктор сказал моему опекуну, что мне осталось жить меньше года. Однако я всегда был упрямым ребенком, и мне удалось прожить еще восемь лет жизни, но к тому времени, когда мне исполнилось 15, я сдался. Я был измотан; каждый прожитый день казался мне борьбой. Если это была не лейкемия, то опухоли головного мозга, казалось, что это тело каким-то образом было дефектным.
Мне удавалось погружаться в фантастические книги, часто представляя, что бы я сделал, если бы только мог посетить эти волшебные миры. Последней книгой, которую я прочитал, был «Орден Феникса», написанный Джоан Роулинг, и я надеялся прожить достаточно долго, чтобы закончить серию. Молясь всем богам на свете, я умолял о том, чтобы все было кончено. Когда это не сработало, я начал злиться. Было несправедливо, что это была моя жизнь; я хотел жить, исследовать. Измученный, я заснул. Позже той ночью мое тело отключилось навсегда, и я почувствовал, что ускользаю.
В другом мире 2 сентября 1977 года, ровно в 4 часа дня, глубоко в сердце Святого Мунго, волшебной больницы. В отделении для отцов молодая женщина с золотистыми волосами родила сына. Любопытно, что сразу после рождения младенец замолчал и отказался издавать ни звука. После того, как целительница отдала ребенка его матери, полностью запеленатого, она спросила, как зовут ребенка. Как только молодая мать закончила давать имя своему сыну, целитель ушел, а в комнату вошел молодой человек и попросил показать ребенка. Целитель передал спеленутого младенца молодому человеку, и тот взволнованно закружил ребенка. В ответ малыш начал причитать, и в этот момент стекла в соседних окнах разлетелись вдребезги.
В сотнях миль отсюда, высоко в волшебном замке, в комнате, которая не видела многих посетителей, на пьедестале рядом с гусиным пером лежала огромная книга в кожаном переплете. Через несколько мгновений после того, как стекло разбилось в родильном отделении больницы Святого Мунго, перо поднялось и окунулось в чернильницу. После этого книга открылась, и перо написало имя: Александр Никола Фоули. Когда перо закончило писать, книга захлопнулась, перо опустилось обратно на пьедестал, и в комнате снова воцарилась тишина.
Пять лет спустя.
Сегодня исполняется пять лет с момента моего перерождения, и, как бы ни было травмирующе перерождаться ребенком, полностью осознающим, что я счастлив быть живым. Я до сих пор не понимаю, как это произошло; я даже не помню, как умер, и чем больше времени проходит, тем больше моя предыдущая жизнь кажется сном, который я едва могу вспомнить. Что, я полагаю, является благословением. Тем не менее, если кто-то собирается перевоплотиться, то перевоплощение в волшебника в мире, полном магии, заставляет меня поверить, что я сорвал джекпот. В прошлой жизни мне так сильно не везло, что Вселенная решила компенсировать мне это. Однако это вызывает критический вопрос: является ли Джоан Роулинг каким-то богом? Она каким-то образом создала этот мир, или у нее были видения этого мира, и она написала то, что видела? Если она действительно написала то, что видела, насколько она была точна? Приукрашивала ли она, чтобы написать хорошую историю, или записывала события по мере их развития?
Пока я размышлял над этими глубокими философскими вопросами, гулкий звук вырвал меня из моих мыслей: «АЛЕКСАНДР ФОУЛИ… ВНИЗ, СЕЙЧАС ЖЕ!!»
Я подпрыгнул и почувствовал, как у меня внутри все сжалось, что бывает только тогда, когда ребенок слышит, как его мать говорит таким тоном. Выйдя из своей комнаты на верхнем этаже нашего трехэтажного дома, я начал спускаться по ступенькам в конце коридора.
Пока я спускался по лестнице, картины, висевшие на стене, начали хихикать и улюлюкать, что теперь у меня проблемы. Когда я приблизился к первому этажу, с последней картины на стене раздался ободряющий голос: «Мужайся, мой мальчик».
Я повернулся к картине и увидел ободряющую улыбку старого лысеющего волшебника. Хрустнув костяшками пальцев, я ответил с уверенной улыбкой: «Не беспокойтесь, я верю, что знаю, о чем идет речь, и я мысленно подготовил себя к тому, что грядет».
Добравшись до первого этажа, я нарочно прошел через гостиную в столовую, где мне предстояло сразиться с монстром, известным как мать. Прежде чем войти в обеденный зал, я остановился и сделал глубокий вдох, чтобы увериться в победе. Войдя в столовую, я остановился в дверях, чтобы хорошенько рассмотреть то, что меня ожидало.
Я увидела маму, сидящую за круглым обеденным столом, ее длинные золотисто-светлые волосы рассыпались по плечам. Рядом с ней сидел мой отец, чье лицо было скрыто журналом, рекламирующим летающие метлы. Когда я вошла в столовую, голубые глаза моей матери немедленно поднялись и встретились со мной.
Она сказала удивительно сладким голосом: «Пожалуйста, сядь, Алекс».
Не в первый раз я попыталась сравнить нынешний тихий мамин голос с тем раскатистым, который звал меня раньше. Мне было трудно примирить две манеры, в которых она говорила. Последнее было произнесено осторожно, с легким французским акцентом, сопровождающим ее слова. Другая не столько говорила, сколько кричала, и когда ее голос поднялся до этого уровня, ее французский акцент стал более резким.
После того, как я выдвинула тяжелый деревянный стул и забралась на сиденье, я убрала свои длинные грязные светлые волосы с глаз и улыбнулась так широко, как только могла, чтобы показать ямочки на щеках. Я знал, что они были ее слабостью.
«Да, мам»,-сказал я со всей невинностью пятилетнего ребенка.
Мамины глаза сузились, сообщая мне, что моя уловка казаться очаровательной, хотя обычно и эффективна, не остановит эту предстоящую битву. «У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы мне сказать?» она спросила меня.
Я подумал про себя: ха, не попадусь в эту ловушку. Правило № 11: никогда не признавайся ни в каком преступлении без неопровержимых доказательств. Поскольку мне пришло в голову несколько ответов, я выбрал один, который, как я надеялся, отвлечет ее.
Я сказал бодрым голосом: «Сегодня мой день рождения, мне сегодня пять».
Мама кивком подтвердила мое вступительное заявление, и я запустил мысленное табло. Алекс -1, мама -0. Однако после того, как я изучил легкую ухмылку, появившуюся на ее лице, я почувствовал, как у меня сжалось сердце.
После того, что показалось необычно долгим молчанием, мама поставила стеклянную банку, наполовину полную, с этикеткой, на которой было указано, что содержимое-листья мандрагоры. Она спросила: «Ты уверен?»
Я признаю, что моя мать парировала мой первый выпад. Текущий счет вспыхнул у меня в голове: Алекс -1, мама -1.
В то время как большинство детей неизбежно сломались бы в этот момент, правило №15 промелькнуло в моих мыслях. Столкнувшись с расплывчатыми доказательствами вашего предполагаемого преступления, удвоьте свое отрицание. В моем сознании появилось несколько вариантов атаки, и, выбрав наиболее подходящий, я возразил: «Подарки!» — и потянулся через стол, чтобы схватить улики.
Мамины глаза расширились, явно не ожидая от меня такого конкретного ответа. Алекс -2 Мама -1.
После того, как мама на мгновение встретилась со мной взглядом, она вытащила маленький белый кристалл, положила его на стол и пробормотала: «Пробуждение». После произнесения заклинания столовая, казалось, исчезла, и появилось место, в которое, как я прекрасно понимал, меня не пускали без присмотра.
Через мгновение деревянная дверь медленно со скрипом открылась, и я увидел, как сам прокрался в комнату, неся старую потрепанную книгу. После того, как я закрыл за собой дверь, на моем лице появилась широкая улыбка, когда я оглядел круглую комнату. Комната была уставлена полками, которые окружали это место и тянулись до потолка, заполненные ингредиентами.
В центре комнаты стоял стол в форме полумесяца, посреди которого стоял крепкий котел. Я положил книгу на стол, и книга, казалось, открылась сама по себе.
Книга открылась на странице, содержащей инструкции по приготовлению зелья с перцем. Это было одно из самых простых в создании зелий, предназначенное для лечения гриппа и других распространенных заболеваний.
Запомнив список, я подошел к полкам, чтобы собрать ингредиенты, необходимые для зелья. Я взобрался на первую ступеньку того, что выглядело как двусторонняя лестница на колесиках. Произнеся первое название нужного мне компонента, лестница начала кататься по полкам, пока не достигла определенного места. Ступенька, на которой я стоял, начала подниматься, и ступеньки на задней половине лестницы начали опускаться. Поднявшись до определенной точки, я нашел ингредиенты, которые искал. Схватив все ингредиенты, я вернулась к столу, чтобы начать варить зелье.
Внезапно сцена исчезла, и я снова сосредоточился на лице мамы и заметил, что на ее лице появилась акулья улыбка. Я подумал про себя. Алекс -2 Мама -2.
«Ты ничего не хочешь сказать?» — спросила мама.
Я не мог не сравнить эти слова с тем, когда судья спрашивает, есть ли у обвиняемого какие-либо заключительные слова, и собирается объявить вину заключенного вместе с суровым приговором.
Яростно поразмыслив мгновение, я посмотрел на своего отца и подумал: «Прости, папа, но правило № 21 четко гласит, что, когда сталкиваешься с неопровержимыми доказательствами своего преступления, следующий шаг-переложить вину. Когда я посмотрела в мамины глаза, которые сияли от осознания того, что я у нее есть и от ее правосудия никуда не деться.
Я ответил: «Это была папина идея». Когда это слово слетело с моих губ и разнеслось по всей комнате, мой отец яростно выплюнул кофе, который пил, и опустил журнал.
«ЧТО!!! ГЕНРИ ОБЪЯСНИ,-взвизгнула мама и обратила свои гневные глаза на своего мужа с каштановыми волосами, который в настоящее время страдал от тяжелой болезни изголовья кровати.
Встретив сердитый взгляд своей жены, он повернул свои темные глаза ко мне, и в его глазах появился жгучий невысказанный вопрос: «Почему ты так поступил со мной, разве я не был хорошим отцом?» Встретившись с укоризненным взглядом папы, я почувствовал вспышку вины, но утешил себя общеизвестным фактом, что при встрече с разъяренной мамой-медведицей вам не нужно убегать от нее, вам нужно только победить человека рядом с вами.
Размахивая руками, пытаясь убедить маму не спешить с выводами: «Я ничего такого не говорил, Камилла», — быстро защищался папа.
Зная, что маме нужен был последний толчок, я решил судьбу отца последним гвоздем в гроб. Самым невинным голосом, на который я был способен, я спросил: «Но, папа, разве ты не говорил, что зелье с перцем было так легко приготовить, что его мог сварить пятилетний ребенок?»
Услышав эти слова, мамины глаза сузились, как лазерные лучи, и она заметила: «Интересно».
«Ну, Камилла, это было просто выражение», — заикаясь, пробормотал папа.
Довольный тем, что мама нашла себе новую цель, я подумал про себя: Алекс -3 Мама -2 Папа -0.
Я тихонько выскользнул из столовой, но прежде чем я смог совершить последний побег, я бросил последний взгляд на осужденного, чтобы вспомнить его храбрую жертву.
Когда я встретилась взглядом с папой, я заметила, как на его лице появилась хитрая улыбка, и я не могла не подумать, что ОПАСНОСТЬ УИЛЛ РОБИНСОН… опасность.
«Это правда, дорогая, я действительно так сказал,-сказал папа маме.-Я сказал Алексу, что пятилетний ребенок может сварить это зелье. Однако во время предполагаемого заваривания ему не было пяти лет, так как ему только сегодня исполнилось пять».
Услышав эти слова, мама пробормотала: «Это правда».
Я не мог не подумать: хорошо сыграл папа, Алекс -3, мама -2, папа -1.
Я побледнел от выражения лица мамы, увидев ее лицо, как только оно повернулось ко мне, и подумал: Правило № 35 в случае, если ты когда-нибудь заметишь, что мама делает такое лицо, БЕГИ!!! Я промчалась через гостиную, пытаясь сбежать.
Мама крикнула: «О, НЕТ, ТЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕШЬ». И выхватила палочку и щелкнула ею в сторону тяжелых штор, закрывающих окна.
Пока я бежал, шторы ожили и начали тянуться ко мне. Когда они не смогли добраться до меня, они начали волшебным образом расширяться и смогли поймать меня. Завернув меня так, чтобы я не могла убежать, шторы подняли меня в воздух и преподнесли как подарок на серебряном блюде перед моей матерью.
«Есть ли у осужденного какие-либо заключительные слова?» -сказала мама с акульей улыбкой на лице.
Мне пришло в голову правило № 99: если наказание неизбежно, отвечайте тем, что вы слишком очаровательны, чтобы наказывать сурово.
«Но, мамочка, ты была больна, и я знала, что перечное зелье заставляет людей чувствовать себя лучше. Я просто хотела, чтобы тебе стало лучше, — сказала я тихим голосом.
Выражение лица мамы смягчилось, и она ответила: «Зелье, которое твой отец дал мне на днях, было тем, которое ты сварил».
Я медленно кивнул и подумал, что Алекс-4 Мама -3 Папа -1.
Мамино сердце немного растаяло внутри, но она собралась с духом и сказала: «Алекс, зелья невероятно опасны. Если сварить неправильно, вы можете навредить себе. Как ты думаешь, что бы я тогда почувствовал?»
Услышав эти слова, я виновато опустила глаза, не в силах встретиться взглядом с матерью. Она продолжила: «Что касается твоего наказания, мы займемся этим завтра. А теперь, сегодня твой день рождения, иди наверх и оденься на весь день. Скоро приедут твои тетя и дядя, а также твои бабушка и дедушка.
После того, как меня отпустили шторы и усадили, я поплелась вверх по лестнице в свою комнату. Все картины на стене ясно давали понять, что они согласны с моей матерью в том, что то, что я сделал, было действительно глупо. Добравшись до своей комнаты, я бросилась на кровать с балдахином.
Я подсчитал очки и задумчиво подумал, что то, что в конечном итоге оказалось лучшей защитой от ситуации, оказалось правдой. Я честно хотела, чтобы маме стало лучше, поэтому приготовила зелье.. Тот факт, что я тоже очень хотел сделать волшебное зелье, убивал двух зайцев одним выстрелом.
