К сожалению, слова Алисии оказались пророческими, команда Гриффиндора разгромила Равенкло в матче. Позже вечером, отдыхая в общей комнате Равенкло, мои соседи по комнате оплакивали потерю Гриффиндора.
Раздался громкий стук, когда Роджер Дэвис хлопнул рукой по столу и пожаловался: «410 очков против 60 очков, как, черт возьми, это вообще произошло».
Низкий гул согласия донесся от тех, кто был в пределах слышимости. Возможно, самым обескураженным был Райан О’Коннор, хотя он был магглорожденным и новичком в мире волшебства, он быстро влюбился в квиддич. В маггловском мире он был большим поклонником футбола и скептически относился к спорту, в который играют на метлах. Но после того, как он познакомился с чудесами квиддича, квиддич стал его новым любимым видом спорта.
Добавив свои мысли к этому вопросу, Райан мрачно сказал со своим сильным ирландским акцентом: «Я думаю, что в этом году мы должны были занять последнее место, учитывая, что мы уже проиграли наши первые две игры и осталась только одна игра».
Уильям Мур, возможно, самый уравновешенный человек в нашем общежитии из четырех человек, осторожно высказался: «К счастью, мы играем в Пуффендуй последними, и у нас есть хорошие шансы победить их, учитывая, что они хуже нас».
Райан мелодраматично вздохнул и ответил: «Зная нашу удачу, я в этом сомневаюсь». Райан огляделся, чтобы посмотреть, нет ли поблизости кого-нибудь из команды Равенкло, прежде чем тихо добавил: «Что нам нужно, так это немного новой крови в команде».
Решив взвесить эту тему, я сказал: «Уже слишком поздно, они не собираются менять участника в конце сезона. Лучшее, на что можно надеяться, — это на то, что лучшие участники попробуют себя в следующем году. Прямо сейчас трое игроков, включая капитана, находятся на последнем курсе. Это означает, что в следующем году будет открыто несколько мест».
Роджер оживился и сказал: «Я тут подумал, что мы неплохо справились во время наших частных игр в квиддич. Итак, в следующем году я пробуюсь в команду, и вы, ребята, тоже должны попробовать».
Лицо Райана колебалось между волнением и беспокойством, обеспокоенный он спросил:»Я не знаю, ребята, я не часто играл в эту игру, кроме небольших игр, в которые мы играли».
Чтобы не расстраиваться, Роджер с готовностью ответил: «Это не проблема; мы просто должны провести остаток года, тренируясь и играя в квиддич в одиночку».
Подхватив эту идею, Уильям взволнованно добавил: «Кроме того, в течение лета мы сможем собраться вместе и продолжать становиться лучше. К следующему году мы должны быть достаточно хороши для команды».
Все они с нетерпением смотрели на меня, не желая лопать свой пузырь. Я снова переключил свое внимание на Стандартную Книгу Заклинаний 2-го класса. Когда краем уха я услышал, как Райан умолял: «Давай, Алекс, ты отличный вратарь, разве не было бы удивительно, если бы мы все вошли в команду и выиграли кубок дома».
Зная, что я не могу дать им никакой надежды, иначе я никогда не услышу об этом. Я безжалостно ответил: «Не заинтересован».
Видя, как выражение надежды на лице моего соседа по комнате исчезло, я почувствовал себя плохо, но я не менял свою позицию, я любил квиддич, но не настолько, чтобы тратить сотни часов на тренировки. Не тогда, когда мое время было лучше потрачено на овладение магией.
Вернувшись к своей книге, я совершенно пропустила озорной взгляд, который Роджер бросил на остальных.
Следующие две недели быстро пролетели, и после многих строгих предупреждений не использовать магию во время праздников пришло время возвращаться домой. День, когда мы все сели в Хогвартс-экспресс и отправились домой на каникулы, был суматошным, все были взволнованы, если не двумя неделями, свободными от домашних заданий, то тем, что были рады увидеть свои семьи.
Я не мог дождаться встречи со своей семьей; разлука с ними только усилила мою благодарность за семью, в которой я родился. Наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, я не могла не задаться вопросом, во что ввязались близнецы и как они справлялись с тем, что их воспитывала бабушка. Я из первых рук узнал, что, хотя она может выглядеть милой, как розы, под ее невинной улыбкой скрывается хитрый старый волк.
Наконец мы прибыли, и там была сумасшедшая толпа студентов, пытавшихся сойти с поезда. Седрик, Алисия, Анна и я начали медленно двигаться по дорожкам, когда я услышал, как Джессика крикнула: «Эй, Алекс, подожди».
Обернувшись, я увидел, как Джессика медленно пробирается сквозь толпу, и когда она догнала меня, то протянула мне два дневника. Один действительно старый, а другой совершенно новый. Ее лицо слегка покраснело от попыток наверстать упущенное, и она прошептала: «Вот твои дневники, я закончила сегодня раньше, но отвлеклась в поезде».
Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить: «Я не понимаю, зачем вам понадобился этот перевод, из того, что я могла сказать, тот, кто написал это, был сумасшедшим и, вероятно, умер ужасной смертью».
Более спокойным голосом она сказала: «Я надеюсь, ты не делаешь ничего глупого. Некоторые идеи в журнале были бы опасными и безумными».
Не желая, чтобы она волновалась или что-то заподозрила, я рассказал ей о готовом оправдании, я сказал: «Это просто проект, я нашел дневник, гниющий в старом сундуке, который я нашел в подвале моей бабушки. предположительно, они были связаны с тем, кто написал дневник, и я хотел показать ей это».
Успокоенная моим объяснением, Джессика расслабилась, и мы продолжили путь. Когда мы сошли с поезда, Джессика сразу же увидела своих родителей, помахала им на прощание и уехала.
Седрик, Алисия, Анна и я решили держаться вместе, пока не найдем наших родителей. Когда толпа поредела, я начал слышать, как студенты хихикают, и некоторые из моих товарищей-первокурсников бросали на меня взгляды, полные жалости. У меня в животе появилось неприятное чувство, когда я начал вспоминать поющее письмо моей матери на день рождения.
С надеждой бормоча себе под нос: «Она бы не посмела».
Каким-то образом Седрик, который был передо мной, услышал, что я сказал, он повернулся, указал пальцем и сказал: «Я почти уверен, что она бы это сделала».
Мои глаза метнулись в ту сторону, куда он указывал. Я громко застонала и обнаружила своих родителей и младших сестер в центре небольшой толпы. Мои младшие сестры гордо размахивали плакатом с моим лицом и трогательными словами: «Добро пожаловать домой, Алекс!» Мы скучали по тебе! Это было так нелепо красочно, что я был ошеломлен и замолчал.
Оправившись от нападения на мои глаза и достоинство, я уставилась на своего отца, который одарил меня застенчивым выражением лица. Зная, что он ни в чем не виноват, я перевела взгляд на ту, кто несет ответственность, маму. К сожалению, мой пристальный взгляд, казалось, сразу же отскочил, и она притянула меня в объятия.
Пытаться вырваться из ее объятий было все равно что пытаться убежать от очень решительного осьминога. Наконец, сумев освободиться, я обнаружил, что Анна злобно ухмыляется мне. «Ах, как приятно видеть воссоединение семьи».
Увидев веселье в ее лавандовых глазах, у меня в голове возник план, и я решил, что отомщу ей до того, как закончится учебный год. Она никогда не предвидела этого.
Пытаясь избежать неловкого внимания, я помахала на прощание своим друзьям и быстро ушла с родителями. Как только мы оставили толпу позади, я взъерошила темные волосы Саши и Ребекки и нежно спросила: «Ты скучала по мне?»
Саша, всегда играющая роль хорошей младшей сестры, одарила меня очаровательной улыбкой и сразу же сказала: «Да».
Ребекка, с другой стороны, притворилась, что задумалась об этом, прежде чем язвительно ответить: «Нет».
Не теряя ни секунды, я выстрелила в ответ: «Ну, я думаю, это хорошо, что я тоже решила подарить Саше твой подарок».
Не был уверен, что я с ней связываюсь, и не хотел рисковать. Ребекка немедленно отступила и вцепилась в меня, жалобно говоря: «Старший брат, я так по тебе скучала».
Она провела остаток нашей поездки домой, подлизываясь и пытаясь оценить, получила ли она свой подарок или нет.
Ужин был подан вскоре после того, как мы вернулись домой, Лола, наш домашний эльф, явно обрадованный тем, что я вернулся, подал мое любимое блюдо. Однако во время еды моя мать начала безжалостно расспрашивать меня о моих занятиях. Я пришел к выводу, что весьма вероятно, что моя мать в прошлой жизни была профессиональным посредником.
В конце концов, мой папа бросил мне спасательный круг и спросил: «Как жизнь в Равенкло относится к тебе».
Благодарный за спасение, я ответил: «Я счастлив, что меня распределили в Равенкло, я думаю, сортировочная шляпа действительно знает, что это бизнес».
Папа нежно улыбнулся и сказал: «Ну, после тысячи лет практики я должен на это надеяться. Итак, скажи мне правду, где твое имя на доске».
Ухмыляясь, я похвастался: «Номер 1, конечно».
Папа дал мне пять, и я задал ему вопрос, который не давал мне покоя. «Папа, когда ты был в Равенкло, ты когда-нибудь видел какие-нибудь магические формулы, скрытые в узорах на стенах и потолке? Клянусь, когда-нибудь, когда я не буду обращать внимания, я что-нибудь увижу, но всякий раз, когда я приглядываюсь, это исчезает. Это выводило меня из себя».
Папа на мгновение замер, прежде чем широко улыбнулся и весело сказал: «Не могу сказать, что я это сделал, но ты должен следовать своим инстинктам. Чаще всего они не сбивают вас с пути истинного».
Я бросил на него любопытный взгляд, то, как он это сформулировал, вместе с его веселым тоном было странно. Он не сказал, что не знал об этом, скорее, он не мог сказать, что знал. Его веселый тон и выбор слов указывали на то, что он знал, что это было, но не мог сказать, что это было. Остаток ужина прошел быстро, и вскоре после этого мама отправила девочек спать. Решив на сегодня закончить, я направился в свою комнату, чтобы подождать, пока дом заснет.
Несколько часов спустя, когда я был уверен, что все спят, я схватил переведенный дневник и выскользнул из окна, наложив на него заглушающее заклинание. Очевидно, Афина чувствовала себя слишком ленивой, чтобы летать, потому что она поймала попутку на моей метле и не показывала никаких признаков того, что собирается слезть. Выслеживание черного входа в темноте заняло больше времени, чем я ожидал; я не проходил через этот вход много лет.
Заплатив цену кровью, портал открылся и отправил меня в башню. Как и в прошлый раз, как только я добрался до башни, Антон начал кричать: «НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ, КАК ТЫ СМЕЕШЬ ВТОРГАТЬСЯ В СВЯТАЯ СВЯТЫХ СЕМЬИ ФОУЛИ. УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ИНАЧЕ Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ».
Услышав, как Антон выкрикнул точно такую же угрозу, как и в прошлый раз, когда я вошел через черный ход. Я почувствовал мгновенное дежавю, зная, что крики и угрозы будут только продолжаться, я крикнул, направляясь на верхний этаж: «Антон, это я».
Голос Антона на мгновение затих, прежде чем он спросил: «Алекс, это ты? Почему вы не воспользовались главным входом?»
Запрыгнув на платформу, которая должна была доставить меня на верхний этаж, я ответил: «Я объясню, когда поднимусь туда».
Я нашел верхний этаж таким, каким оставил его, с картиной Антона рядом с троном гигантского ястреба. Как только я появился в поле зрения, волчий взгляд Антона впился в меня, почувствовав его взгляд, я не мог не почувствовать, что подвел его. Он потратил свои последние оставшиеся годы на строительство и укрепление нашей земли только для того, чтобы его потомок потерял ключ от этого места.
Чувствуя себя виноватым, я решил перестать ходить вокруг да около. Глядя Антону в глаза, я сказал: «У меня нет кольца».
На его лице появилось недоумение, и он закричал: «Что значит, у тебя его нет? Как ты можешь этого не иметь?»
Слишком смущенная, чтобы встретиться с ним взглядом, я рассказала ему, как Майкл устроил мне засаду. Когда я дошла до того, как Майкл снял кольцо с моего замерзшего пальца, Антон выглядел готовым взорваться, зная, что то, как было снято кольцо, было не самой худшей частью. Я продолжил и объяснил, как его застрелили в Запретном лесу.
Казалось, это стало последней каплей для Антона, он воскликнул: «Почему ты не прикрепил к кольцу прилипающий амулет? Все знают, что нужно это делать.»
Хотя я был несколько раздражен на себя за то, что не использовал такое простое решение, я проворчал: «Очевидно, не все знают это, потому что я не знал. Почему ты не наложил на кольцо заклинание, которое помешало бы кому-нибудь забрать его?»
Насмешливо фыркнув, Антон саркастически ответил: «А что было бы, если бы у тебя был ребенок, который с любопытством дергал за кольцо».
Вздрогнув при этой мысли, я начал понимать, почему их заклинание не было пассивным атакующим заклинанием, предотвращающим снятие кольца. Дети любят играть с блестящими вещами, и ребенку было бы легко пойти за кольцом, если бы вы держали его и не были осторожны.
Видя, что я понял, Антон вздохнул и сказал: «Жаль, что этот Майкл не надел его, он был бы в мире боли. Но только идиот мог надеть кольцо врага.»
Любопытствуя, что бы произошло, я спросил: «Что бы с ним случилось?»
Злая ухмылка появилась на лице Антона, и он радостно ответил: «Ничего плохого, просто небольшое проклятие, снимающее кожу, которое я наложил на него. Он движется очень быстро, он начинается с безымянного пальца, и в течение минуты он поднялся бы по руке. Через 5 минут на его теле не осталось бы кожи».
Мой желудок немного скрутило от описания, и я спросил: «Разве у меня не было бы из-за этого неприятностей».
Во всяком случае, улыбка Антона стала шире, и он ответил: «Нет, давно установлено, что волшебники имеют право защищать свою собственность, и если какие-либо волшебники захватят чужую собственность, они несут полную ответственность за любые и все проклятия, которые могут на них повлиять».
Озорно изогнув брови, он продолжил: «Когда я был моложе, я пытался заманить своих врагов в ловушку, чтобы они украли у меня, они были такими интересными испытуемыми. Махахаха.»
Видя, как поднялось его настроение, я решил сообщить остальные новости. Я сообщил Антону: «Ну, хорошая новость в том, что я знаю, где находится кольцо. Плохая новость в том, что его охраняет монстр.»
Приподняв бровь, Антон спросил: «Почему бы тебе просто не вызвать кольцо».
С разочарованным вздохом я ответил: «Это первое, что я попробовал, это то, что мне не разрешили ответить на вызов. Я нашел что-то вроде подземного бункера волшебников, пока я там искал, я нашел древнего вампира, пойманного в ловушку за какими-то круговыми защитами. Он сказал, что в тот год, когда его схватили, в 709 году, он застрял там более 1200 лет. По его словам, он был захвачен волшебником, который экспериментировал со способами продления своей жизни, и что волшебник в конечном итоге превратился в зверя.»
Что бы Антон ни ожидал от меня услышать, ясно, что я нашла пещеру со зверем и вампиром, а не это. Торжественное выражение появилось на лице Антона, когда он обдумал то, что я сказал, собравшись с мыслями, он сказал: «Забудь о кольце, это опасно, и оно того не стоит. Может быть, когда ты немного подрастешь, ты сможешь отобрать кольцо у зверя».
Улыбнувшись беспокойству Антона, я ответил: «Не волнуйся, я не собираюсь глупо бросаться в атаку и встречаться со зверем неподготовленным. Вот так убивают идиотов».
Антон приподнял бровь и спросил: «Каков твой план?»
Покачав головой, я ответил: «У меня еще нет полного плана, я все еще так много не знаю об этом звере. Как только я узнаю больше об этом существе, я смогу планировать соответствующим образом, я даже получил в свои руки дневник волшебника. Надеюсь, между этим и информацией, которую я получу от вампира, будет достаточно.»
Вытащив переведенный дневник, я сел на трон и начал читать.
