Когда я пришел в себя, первое, что я заметил, была темнота. Здесь, внизу, не было абсолютно никакого света. Затем я понял, что оказался в ловушке под какими-то обломками, и я не мог чувствовать свою палочку. Мне не было больно. Но, учитывая безболезненное зелье, которое я выпил ранее, это означало, что я мог быть ранен сильнее, чем я думал. Прежде чем я успел об этом подумать, я услышал нечто такое, от чего у меня кровь застыла в жилах.
Низкое гортанное рычание донеслось до моих ушей, заставив меня застыть на месте. Ни в коем случае, этого не может быть. Я видел, как его похоронили.
Запаниковав, я начала шарить вокруг в поисках своей палочки. Не в силах найти его, я потянулся за своей магией, в то время как магия без палочки не была особенно надежной. По крайней мере, я мог все делать по команде.
Вспомнив о своем обучении, я резко сосредоточился на своей палочке и скомандовал: «Иди ко мне».
Раздался легкий хлопок, и я почувствовал, как в моей руке появилась моя верная палочка. Я быстро поднял его и пропел: «Люмос».
Яркий свет показал состояние области, в которой я был пойман в ловушку. Обвал разрушил половину крепости, и я оказался в ловушке под обломками. Но что было еще более ужасающим, так это окровавленный Грендель, лежащий на земле примерно в двадцати пяти футах от меня.
По-видимому, его целебный фактор мог быть изношен, потому что он выглядел всего в нескольких шагах от смерти. Когда он медленно пополз в мою сторону, я запаниковал.
Когда я вызвал обвал, я принял свою смерть, но когда я смотрел, как Грендель ползет ко мне с голодным блеском в глазах. Я обнаружил, что во мне горит новая воля к жизни.
Направив палочку на обломки, поймавшие меня в ловушку, я пропел: «Редукто».
К счастью, проклятие редуктора действует только на объекты, так что, когда обломки растворились в тонком тумане, я остался нетронутым. Как только обломки исчезли, я поднялся с пола и повернулся обратно к Гренделю.
Когда я наблюдал, как он медленно ползет по полу ко мне, я заметил, что он почти раскололся надвое. Грендель, должно быть, оставил свои ноги в руинах, и его исцеляющий фактор едва смог сохранить ему жизнь, но в настоящее время не смог отрастить свои конечности.
Интересно, это из-за всех повреждений, которые ему пришлось залечить? Несомненно, есть какой-то предел его целебным способностям. Вид того, как он был ранен и выведен из строя, придал мне немного уверенности, чтобы обезопасить себя.
Изучая Гренделя, ползущего ко мне, я не мог не восхищаться его решимостью. Мне бы это понравилось больше, если бы эта решимость не заставляла его убивать и, возможно, есть меня. Но ничего идеального.
Я внутренне обдумывал свой следующий план действий, я пробовал резать, жечь и дробить, а Грендель все еще был жив. Единственный способ справиться с этой штукой может потребовать гораздо более продвинутой магии.
Однако мне пришла в голову интригующая мысль. Возможно, мое мышление было слишком линейным. Мне не нужно было его убивать, мне просто нужно было вывести его из строя. Глубоко в подвале было отличное поле замедления времени, и у меня был ключ, чтобы пройти в него.
Чем больше я об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея. Мне всегда было любопытно узнать о Гренделе и о трансформации, через которую прошел волшебник. Может быть, когда я стану старше и лучше разберусь в магии, я смогу изучить ее и точно увидеть, что произошло. Возможно, даже можно было перепроектировать то, что произошло, и исправить его. Я мог бы многому научиться, изучая его, возможности были безграничны.
Надев наруч с камнем времени, я направил палочку на Гренделя и пропел: «Вингардиум Левиоса».
Когда заклинание вступило в силу, то, что осталось от Гренделя, поднялось на несколько футов над землей. Разъяренный, он взревел и рванулся ко мне, но, не имея рычага, все, что он мог сделать, это безвредно взмахнуть руками в отчаянии.
Мысленно я повел то, что осталось от Гренделя, по воздуху к двери, ведущей в подвал. Когда я добрался до дна, я заставил Гренделя войти в поле замедления времени.
Убедившись, что наруч надежно закреплен, я глубоко вздохнул и последовал за ним. Как только Грендель оказался внутри, он замер, не в силах пошевелиться. Я поставил «Грендель» ближе к центру, где время двигалось медленнее всего.
Увидев, что Грендель застыл, я вздохнул с облегчением. Наконец, после нескольких месяцев планирования и тренировок, я смог вернуть свое кольцо. Протянув руку, я сорвала свое кольцо с куска золота, на котором оно лежало.
Надев его на палец, я первым делом прикрепил к нему прилипающий амулет. Я не собирался больше мириться с потерей этого кольца. Как только кольцо было закреплено, я открыл еще один из своих мешочков и начал запихивать все сюда, внутрь.
Как только в комнате не осталось ничего, кроме Гренделя и камня времени, я ушел, полный решимости найти способ вернуться на поверхность. Но когда я вернулся наверх, адреналин, который поддерживал меня, начал угасать, и мне пришлось заставить себя сказать «проснись».
Я выпил еще одно целебное зелье, но оно не сильно помогло, потому что мне нужен был отдых. После короткого перерыва я направился в пещеру, чтобы посмотреть на повреждения.
Перелезая через все камни, как только я выбрался в пещеру, свет от моей палочки осветил повреждения. При виде результата моих действий у меня сжалось сердце; туннели были погребены под огромным количеством камней.
Не довольствуясь тем, чтобы сидеть сложа руки и надеяться на спасение, я направился туда, где, как я думал, находился туннель. Мы были так далеко под землей, что я знал, что это будет борьба. Зная, что чем скорее я начну, тем скорее выберусь отсюда.
Я решил, что, вероятно, будет быстрее и безопаснее проложить новый туннель, чем пытаться пробраться через завалы и найти старый. Итак, я направил свою палочку вверх по склону к стене пещеры и пропел: «Редукто».
В стене образовалась небольшая дыра, когда скала превратилась в туман. Я вздохнул; это должно было занять целую вечность. Снова и снова я повторял одно и то же заклинание. Медленно, но верно я продвигался вперед и начал ползти по туннелю, который прокладывал.
Я потерял счет времени и количеству раз, когда я накладывал проклятие редуктора. Но когда я забрался глубже в дыру, которую я проделал. В конце концов, я прошел мимо скалы и добрался до грязи в земле. В то время как это меня взволновало, я также беспокоился о обвале.
В этот момент моя голова раскалывалась от количества магии, которую я использовал в течение последних нескольких часов. Не раз у меня возникало искушение закрыть глаза и отдохнуть, но вместо этого я продолжал.
Наконец, после произнесения, казалось, миллиона заклинаний, мое последнее проклятие пробило небольшую дыру на поверхности, позволяя лучам вечернего солнца осветить темноту.
Прежде чем я успел попытаться протиснуться в маленькое отверстие, огромная знакомая рука протянулась, схватила меня и вытащила наружу. То, что встретило меня с другой стороны, было большим лицом Хагрида.
Притянув меня в медвежьи объятия, он заорал: «О чем ты, черт возьми, думал, когда шел в лес совсем один».
Не давая мне вставить ни слова, он продолжил: «Тебе чертовски повезло, что ты жив, если бы ты не выглядел полумертвым, я бы, черт возьми, ударил тебя».
Хрипло дыша, я прошептал хриплым голосом: «Мои друзья».
Усадив меня, Хагрид похлопал меня по плечу и сказал: «С твоими друзьями все в порядке, они вернулись в замок, прямо сейчас, держу пари, за ними присматривает мадам Помфри».
Как только меня уложили, я услышал вопль и был сбит с ног, когда Афина схватила меня. Первое, что я заметил, это то, что она была больше, почти в два раза больше обычной кошки.
Удивленно оглядев ее, я спросил: «Что с тобой случилось?»
Выглядя довольной своим новым размером Афины, когда Афина оглядела меня, убеждаясь, что со мной все в порядке, Хагрид объяснил: «Я полагаю, что ее новый размер имеет какое-то отношение к тебе …»
Увидев мое замешательство, он объяснил: «Вернулся в Хогвартс несколько часов назад. Афина начала заниматься всевозможным рэкетом и начала расти. Она, должно быть, почувствовала, что ты в беде, поэтому заставила себя немного подрасти, как только Афина закончила, она вылетела в лес, как летучая мышь из ада. Я понял, что что-то не так, поэтому побежал за ней.»
Услышав, как она подверглась принудительному росту из-за моих действий, я почувствовал себя ужасно. Я притянул Афину ближе и пробормотал: «Прости, малышка».
Хагрид продолжил: «Когда я прибыл, я обнаружил, что твои друзья пытаются выкопать туннель, им очень повезло. Как только они сказали мне, что ты там в ловушке, я отправил их обратно в замок за помощью. Вскоре после этого появился сам Дамблдор.»
Смущенный и обеспокоенный тем, что я втянул в это директора, я нервно спросил: «Где директор».
Глаза Хагрида переместились, и он сказал: «Я думаю, что он перекинулся парой слов с вампиром и кое-что объясняет».
Закрыв глаза, я откинулась на спинку кресла и попыталась подумать, готовя свой рассказ. Но, как только мои глаза закрылись, усталость и травмы настигли меня, мешая бодрствовать.
Видя, как я был близок к обмороку, Хагрид понизил голос и успокоил: «Не волнуйся ни о чем, я верну тебя в целости и сохранности».
Я почувствовал, как Хагрид подхватил меня на руки, и я заснул, уверенный в том, что мои друзья в безопасности, и я скоро вернусь в Хогвартс.
Следующее, что я помню, это то, что меня разбудила мадам Помфри в больничном крыле Хогвартса. Я пришел в себя, лежа на одной из кроватей, прежде чем я смог что-либо зарегистрировать, мадам Помфри настойчиво спросила: «Какие зелья вы принимали».
Мой разум все еще был затуманен, я смущенно пробормотал: «Безболезненные зелья и стандартное целебное зелье».
Я услышал, как мадам Помфри пробормотала: «Было бы полезно, если бы у меня был образец зелья, я хочу убедиться, что с самим зельем все в порядке. Из того, что сказали его друзья, он сам варил зелья, и если он вообще что-то напутал, и я дам ему что-то еще, это может вызвать негативную реакцию».
Прежде чем я успел ответить, я увидел, как Анна роется в сумке, где я хранил свои зелья. Достав несколько зелий, Анна повернулась и сказала: «Вот, я почти уверена, что это то, что он использовал».
Профессор Снейп выхватил у Анны бутылочки с зельем и поднес их поближе к своему лицу, внимательно изучая. Казалось бы, удовлетворенный тем, что он нашел, он усмехнулся мне и сказал: «Очевидно, его недавняя глупость не запятнала его способности к изготовлению зелий. Хотя это довольно продвинутые зелья, он приготовил их правильно».
Услышав резкий двусмысленный комплимент профессора Снейпа, я покраснела. То, что я сделал, было глупо; я должен был просто оставить это в покое. Ни одно кольцо, каким бы ценным оно ни было, не стоило жизни моих друзей.
Анна выглядела готовой выступить в мою защиту, но прежде чем она смогла что-либо сказать. Профессор Снейп повернулся к ней и язвительно сказал: «Я ожидаю, что студенты моего дома будут вести себя немного разумнее. Видя, как ты соглашаешься с этой глупостью, я начинаю сомневаться в разумности сортировочных шляп».
Лицо Анны стало свекольно-красным от смущения, и, прежде чем она смогла ответить, вмешалась мадам Помфри. «Достаточно, эти дети только что пережили очень трудное время, и им нужен отдых. Выйдя со всеми вами, вы можете вернуться утром и разобраться с ними, когда они придут в себя.
Профессор Снейп обратил на нее свои темные глаза, но мадам Помфри вздрогнула от его раздраженного взгляда, но затем надулась и заявила: «Моя больница, мои правила».
Профессор Снейп усмехнулся и, казалось, собирался что — то сказать. Но потом он, казалось, передумал и ушел.
Я с облегчением откинулся на спинку стула; по крайней мере, у меня будет время обсудить стратегию со всеми, прежде чем нас допросят о нашей деятельности. После того, как мадам Помфри выгнала всех из больницы, я взглянула на своих друзей.
Единственным другим человеком, который был ранен, была Алисия, но она выглядела так, как будто у нее все было в порядке. Седрик и Анна, казалось, прошли через это испытание с небольшими порезами и синяками. Когда я встал, чтобы поговорить с ними, мадам Помфри потребовала: «Возвращайтесь в постель, сейчас выключен свет и вам пора немного отдохнуть. Утром ты сможешь поговорить со своими друзьями».
Несмотря на то, что Анна и Седрик не пострадали, мадам Помфри заставила нас всех провести ночь в больничном крыле. Она была хуже наседки, когда дело касалось ее учеников.. Я жестом попросил своих друзей подождать; мы могли бы все обсудить, как только мадам Помфри уйдет.
