С течением дня в наш дом приходило все больше волшебников и ведьм. Некоторые прибыли на метлах, но большинство пришло через сеть floo. Среди них были три мои тети с маминой стороны семьи. Когда они подошли к камину, я заметил, что они привели с собой стайку детей, состоящих исключительно из девочек, девять из них, если быть точным. Решив, что благоразумие-лучшая часть доблести, я поспешно покинул комнату, решив не соглашаться на то, чтобы меня вызвали развлекать моих кузенов.
Я удалился в кабинет отца, где он и мой дядя обсуждали что-то со своими старыми друзьями из Хогвартса. Вопрос заключался в том, были ли «Эпплби Эрроуз» или «Уинборнские осы» лучшей командой по квиддичу.
«Я говорю тебе, что у Стрел есть эта следующая спичка в сумке. У них есть три хороших охотника, и их хранитель-один из лучших, какие только есть; у ос вообще нет шансов». Папа спорил.
«Чушь,-фыркнул волшебник с каштановыми волосами, — У ос есть два загонщика мирового класса, которые помешают охотникам за Стрелами забить, и у них лучший искатель».
«Перестань, Амос, я бы не назвал их искателем лучше, в лучшем случае они примерно равны», — возразил папа.
Дядя Джон улыбнулся в мою сторону и вмешался: «Хорошо, давайте спросим маленького парня, кто лучше».
Все в комнате повернулись в мою сторону. Не говоря ни слова, я указал на свою голубую рубашку с серебряными стрелками, которые всегда двигались.
«Конечно, он на стороне стрел, бедному мальчику их засовывали в глотку всю его жизнь», — усмехнулся Амос.
Дядя Джон подмигнул мне и спросил: «Что ты здесь делаешь со всеми этими чопорными волшебниками? Иди повеселись с другими детьми; я уверен, что здесь бегают некоторые твоего возраста. Только не сожги это место дотла.»
Амос пододвинул к себе темноволосого мальчика и пропищал: «Кстати говоря, это мой сын Седрик. Он примерно вашего возраста, почему бы вам, мальчики, не пойти и не посмотреть, какие неприятности вы можете найти».
Я застыл, как только услышал это имя, я не был готов встретиться лицом к лицу с кем-то из книг. Я не знал, что ответить. Что вы скажете тому, кто был отмечен смертью? В конце концов, я пробормотал: «Приятно познакомиться. Я Алекс.»
Седрик неуверенно улыбнулся и ответил: «Седрик».
Не зная, что сказать, я неловко выпалила: «Хочешь посмотреть на мое яйцо?»
Он поднял бровь и нерешительно ответил: «Конечно, почему бы и нет».
Я жестом пригласила его следовать за мной и направилась наверх, старательно избегая внимания моих французских кузенов, которые бегали и сводили взрослых с ума. Пройдя через дом и поднявшись по лестнице в свою комнату, я со вздохом облегчения закрыл за собой деревянную дверь.
Я подошел к своей кровати, схватил большое черное яйцо, повернулся к Седрику и сказал: «Посмотри на это».
Седрик подошел, и я протянула ему яйцо, он провел пальцами по странным узорам. Он с любопытством спросил: «Что это?»
«Это Ламусса», — радостно ответил я.
«Круто», — ответил Седик.
Пока я изучал яйцо, моя дверь распахнулась. Мы с Седриком подпрыгнули и чуть не выронили яйцо. Разозлившись, что чуть не уронила яйцо, я осторожно положила его обратно на кровать, повернулась к незваному гостю и крикнула: «Убирайся».
Тяжело дыша, у двери стояла светловолосая девушка, которая сказала: «Ш-ш-ш, они могут тебя услышать».
Сбитый с толку, Седрик спросил: «Кто?»
«Эти маленькие французские чудовища, — парировала она, — А теперь замолчите».
Я испытывал противоречивые эмоции внутри себя, с одной стороны, я хотел, чтобы она ушла, с другой, у меня было чувство, что она не уйдет спокойно, что может привлечь внимание монстров. Решив, что еще одно дополнение к комнате было лучше, чем если бы остальные мои кузены нашли нас, я вздохнул: «Хорошо, ты можешь остаться, запри за собой дверь и ничего не трогай».
«О, что это?» — спросила она, глядя на мою кровать.
«Это мой Ламассу», — гордо сказал я.
«И что это такое?» — спросила она.
Раздраженный тем, что она не отреагировала так, как Седрик, и слишком смущенный, чтобы признать, что я не имел ни малейшего представления о том, что такое Ламассу, я драматично сказал: «Это волшебный зверь огромной силы».
Она ухмыльнулась и сладко спросила: «На что это похоже?»
Злобно глядя на нее, я мысленно добавил ее в свой список немезиды. «Довольно сложно описать их вид», — сказала я сквозь стиснутые зубы.
Встретившись со мной взглядом, она возразила с понимающей усмешкой: «Знаешь, нет ничего плохого в том, чтобы не знать всего».
Каким-то образом мы оказались в соревновании взглядов. Глядя в ее странные фиолетовые глаза, я клялся себе, что скорее умру, чем позволю этой маленькой девочке взять надо мной верх.
Прервав наше странное состязание в гляделках, Седрик, держа в руках мою книгу «Фантастические звери И откуда они взялись», сказал: «В этой книге говорится, что каждый человек уникален, они принимают множество разных форм, кошки и быки, подобные существам, наиболее распространены. У них также есть крылья, а иногда у них даже могут развиться рога».
Услышав об этом странном виде, я подняла большой палец Седрику за то, что он пришел мне на помощь. Я бросил торжествующий взгляд в сторону девушки и надменно сказал: «Я же говорил тебе, что трудно описать их вид, я не знаю, как он выглядит, пока не вылупится, потому что каждый из них уникален».
Она подозрительно посмотрела на нас двоих и фыркнула: «Хорошо, я просто сказала».
«Итак, как тебя зовут?» — спросил Седрик.
«Анна Ланкастер, что у тебя?» Она ответила.
Не совсем готовый простить вызов, я проворчал: «Алекс».
«Седрик Диггори», — ответил Седрик с естественной улыбкой.
«Подожди, ты сказал Ланкастер, ты случайно не родственник Тейлору Ланкастеру, который играет вратаря в «Эпплби Эрроуз», не так ли?» — спросил я.
С гордым кивком она ответила: «Это мой папа».
Я мысленно вычеркнул ее из своего списка немезиды и небрежно спросил: «Твой папа сегодня здесь?»
«Нет, меня привела мама, прямо сейчас папа тренируется перед своим следующим матчем».
Мысленно разочарованный тем, что я не встречусь со своим любимым игроком в квиддич, я спросил: «Кто твоя мама?»
Лицо Анны вытянулось, и она тихо сказала: «Барбра-моя мама. Я думаю, что она дружит с твоей мамой».
«Она имеет какое-нибудь отношение к зельям?» — поинтересовался я.
Анна осторожно кивнула
«Мне показалось, что ее имя звучит знакомо; я слышала, как моя мама говорила о ней с моим отцом на днях».
Анна прищурила глаза и усмехнулась мне: «О да, и что твоя мама сказала о моей маме?»
Смущенный ее словами, я ответил: «Только то, что ее аптека была одной из лучших, и именно оттуда она брала свои редкие ингредиенты. Почему? А чего ты ожидал?»
Не ожидая моего ответа: «О, — ответила она тихим голосом, — Да, у ее аптеки много связей и она может достать всевозможные ингредиенты».
После минуты неловкого молчания я сменил тему. «Итак, есть ли какая-нибудь возможность получить билеты, чтобы увидеть «Эпплби Эрроуз», это моя любимая команда по квиддичу.
«Может быть, я всегда могу спросить», — ответила Анна.
Внезапно моя мама постучала в мою дверь и разозлилась: «Как ты думаешь, что ты делаешь, прячась в своей комнате, я думала, мы обсуждали, как ты знакомишься с детьми твоего возраста».
Бросив смущенный взгляд в сторону Седрика и Анны, я парировала: «Я тусуюсь с друзьями».
Не поверив мне, она попыталась войти в мою комнату, но не смогла пройти через запертую дверь. После минутного молчания дверь с грохотом распахнулась, она вошла с палочкой наготове и безумно развевающимися волосами. Увидев, что у меня действительно была компания, ее волосы распустились, и она праведно сказала: «Ну, хорошо, что ты здесь с друзьями, но все остальные задаются вопросом, где человек часа, так что тащи свою задницу вниз, иначе».
«Хорошо», — мрачно ответил я. Повернувшись к Седрику и Анне, «Поехали».
Удивительно, но остальная часть вечеринки не была ужасной; присутствие Седрика и Анны рядом со мной заставило остальную часть вечеринки пролететь в мгновение ока. Когда люди начали расходиться, подошла высокая женщина со светлыми волосами и сказала: «Давай, Анна, пора уходить».
Когда она и ее мать направились к камину, я крикнул: «Может быть, когда-нибудь мы с Седом сможем прийти и познакомиться с твоим отцом».
Увидев одобрительный кивок своей мамы, она сказала: «Конечно, это будет весело». Затем она бросила на меня саркастический взгляд и насмешливо сказала: «Может быть, ты сможешь взять с собой своего магического зверя великой силы», а затем исчезла в зеленой вспышке огня.
Раздраженная тем, что она оставила последнее слово за собой, я повернулась к Седрику и вздохнула: «Девочки»
«Девочки», — согласился Он.
К счастью, Седрик и его отец ушли одними из последних, так как направлялись к выходу. Я поблагодарил Амоса: «Спасибо, что одобрил моего Ламассу».
Подмигнув мне, Амос ответил: «Что ты имеешь в виду?» А потом он схватил Седрика и с треском исчез.
Позже той ночью я лежал в постели, обдумывая события дня. Я встречал людей из книг, но вместо персонажей это были реальные люди. Что я должен был делать? Должен ли я рассказать им об их будущем и рискнуть показаться сумасшедшим?
Черт возьми, может быть, мое пребывание здесь меняет будущее, возможно, эта вселенная только похожа на книгу и не на 100 процентов точна. Решив, что мне понадобится больше информации, прежде чем действовать, я выбросил это из головы.
Открыв «Фантастические звери» и «Откуда они берутся», я обратился к разделам, посвященным Ламассу. Ламассу-защитники и стражи. При рождении они создадут пожизненную связь с первым существом или человеком, которого увидят. Они очень территориальны и защищают то, что они считают семьей. Было подтверждено, что они могут видеть сквозь большинство маскировок, таких как плащи-невидимки и многослойные зелья. Они также, по-видимому, могут чувствовать, когда другой направляет на них враждебные мысли; неизвестно, как они могут это делать. Способность чувствовать опасность делает их эффективными защитниками и стражами; в настоящее время неизвестно, как они могут обнаруживать угрозы.
Поглощенный чтением книги, я не заметил красного свечения, исходящего от узоров на яйце. Яйцо, по-видимому, раздосадованное тем, что я не обращаю на него внимания, скатилось в меня. Яйцо успокоилось после того, как я уделил ему все свое внимание.
Прошло долгих два часа, и я едва мог держать глаза открытыми, когда услышал, как яйцо начало трескаться. Моя сонливость растворилась в воздухе, и это было все, что я мог сделать, чтобы оставаться неподвижным. Маленький кусочек яйца отломился, и появилась лапа. Оттуда Ламассу почувствовал, что свобода была в пределах его досягаемости, и усилил свою борьбу, которая разбила яйцо на множество кусочков. Маленький темный сверток выкатился и приземлился мне в руки.
Я поднес его ближе к лицу, чтобы получше рассмотреть. Он был похож на кошку, с черным мехом и тигровыми полосками из золота, его крылья были покрыты темно-синими перьями цвета полуночи, украшенными серебром. Маленькие черные шишечки украшали его голову, и он издал очаровательный крик и укусил меня за руку.
«Ой», не ожидая, что меня укусят, я уронила Ламассу на кровать и почувствовала, как волна энергии прошла через меня вместе с осознанием того, что это была женщина. По-видимому, расстроенная тем, что я больше не держал ее на руках, она мяукала, как котенок.
Поняв, что она, скорее всего, голодна, я крикнул: «Лола».
С громким треском наш домашний эльф появился рядом с кроватью и поклонился: «Да, мастер Алекс?»
Я поспешно спросил: «У вас есть какая-нибудь еда; я думаю, она голодна».
Она широко улыбнулась, счастливая быть полезной, щелкнула пальцами, и на моей кровати появилась тарелка, полная рыбы: «Вот ты где, мастер Алекс».
Пушистое существо спрыгнуло с моих рук на тарелку и принялось пожирать рыбу с невероятной скоростью. Когда вся рыба исчезла, она неторопливо вернулась, свернулась калачиком у меня в руках и начала удовлетворенно мурлыкать.
Потирая ему голову, я спросил: «А теперь как нам называть тебя, малыш?» Она склонила голову набок и посмотрела на меня удивительно умными зелеными глазами.
«Афина, — прошептал я, — ты похожа на Афину для меня».
Афина кивнула, выражая свое одобрение, и быстро заснула. На следующий день мне не терпелось показать родителям, какой потрясающей была Афина. Именно тогда я обнаружил, что если я только опущу ее, Афина начнет выть во всю силу своих удивительно громких легких.. В первый день это было восхитительно, но со временем меня это все больше раздражало.
