Когда я провел пальцами по серебряному копью, я понял, что видел его изображение несколько раз раньше, совсем недавно на руке одного из префектов Слизерина.
Я осторожно сломал красную восковую печать, на которой была скрещена палочка с копьем, и вынул содержимое. Внутри была пригласительная карточка с надписью.
Мистер Александр Фоули
Настоящим вас приглашают посетить следующее собрание «Серебряных копий», эксклюзивного клуба для начинающих дуэлянтов. Встреча состоится в субботу, 7 сентября, в 7 часов вечера. Если вы заинтересованы в участии, пожалуйста, ответьте ниже.
Обдумывая приглашение, я начал перебирать все » за » и «против» вступления в клуб. С одной стороны, в этом году моя тарелка была уже довольно полна. Мне нужно было овладеть искусством Окклюменции, не говоря уже о том, что моей другой целью в этом году было проработать третий и четвертый тома стандартной книги заклинаний.
Однако, с другой стороны, зная, что грядет война с Волдемортом и его последователями, было бы неплохо начать работать над боем волшебников. В то время как дуэли младшего уровня не обязательно были хорошим сравнением для реальных боев, те, кто достиг вершины дуэли, перешли на уровень, где они превратились в невероятно грозных противников. Было также любое будущее взаимодействие с Уиторнами, которое мне нужно было рассмотреть.
Взвесив все варианты, я схватил перо с белым перышком и нацарапал, что буду присутствовать. Как только я закончил писать, приглашение исчезло. После удивленного моргания медленно появилось новое сообщение, в котором сообщалось, что кто-то встретит меня у башни Равенкло в 6:30 вечера.
На следующий день на уроке зельеварения я почувствовал на себе темные глаза профессора Снейпа, как только вошел в класс в подземелье. Я думаю, что своим приключением в запретном лесу я разрушил все наши с ним отношения.
К счастью, у нас был урок со слизеринцами, и, несмотря на все его недостатки, профессор Снейп, казалось, питал слабость к членам своего собственного дома, поэтому я сел рядом с Анной и одним из ее друзей по Слизерину.
Роджер быстро занял последнее свободное место за нашим столом. Зелья были его худшим уроком, я думаю, это было потому, что у него были проблемы с концентрацией в течение длительного времени.
В классе было удивительно тихо. В прошлом году мы все узнали, что профессор Снейп не терпел, когда студенты общались перед уроком, и если бы они это сделали, день был бы особенно сложным.
В ту секунду, когда часы пробили 8:30, профессор Снейп выскочил из угла, где он наблюдал за всеми, как ястреб, и начал говорить. «Я вижу, что все смогли сдать первый курс», — профессор Снейп стрельнул глазами в сторону Роджера, и он усмехнулся: «Едва».
Когда лицо Роджера покраснело от смущения, профессор Снейп отвернулся и продолжил. «Вы обнаружите, что этот год будет гораздо более сложным, чем предыдущий».
Профессор Снейп указал на доску в передней части класса, где он написал инструкции, и заявил: «Сегодня вы будете работать над зельями для набухания, вы найдете это зелье более сложным, чем зелья предыдущего года».
Зная, что лучше прочитать инструкции из моей книги по зельям, я открыл свою книгу на нужной странице и начал читать инструкции.
Часть 1
Добавьте в ступку две ложки сушеной крапивы.
Добавьте в ступку три глаза рыбы-фугу.
Измельчите в порошок среднего размера.
Добавьте две меры измельченной смеси в свой котел.
Добавьте две столовые ложки воды в порошок в котле и перемешайте их.
Нагрейте на средней температуре в течение двадцати минут.
Добавьте в котел три стакана воды и тщательно перемешайте смесь.
Направь свою палочку и произнеси «Суперба».
Оставьте настояться и вернитесь через 60 минут.
Часть 2
Добавьте в котел одну селезенку летучей мыши.
Перемешайте четыре раза против часовой стрелки.
Нагрейте до минимума в течение тридцати секунд.
Закончите, помахав палочкой над зельем и пропойте «Infatio».
Изучив все необходимые ингредиенты, я собрал их из шкафа с зельями и начал работать над зельями. Пока все работали над своими зельями, профессор Снейп, казалось, бесшумно скользил по комнате.
Рядом со мной Роджер казался особенно решительным, чтобы прожить этот день без ошибок. Но где-то по пути он допустил ошибку, и из его зелья начали подниматься ядовито-желтые клубы дыма.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, профессор Снейп подскочил сзади и исчез с зельем и его ядовитым содержимым. «Мистер Дэвис, я вижу, вы вернулись к своей старой привычке неправильно читать инструкции. Скажи мне, почему ты решил добавить в зелье печень летучей мыши, а не селезенку летучей мыши.»
Лицо Роджера побагровело, как свекла, но прежде чем он успел что-либо сказать в свою защиту, профессор Снейп сообщил ему: «Я ожидаю, что на следующем занятии будет восемнадцать дюймов по теме зелья отеков и его многочисленных применений».
Когда я закончил варить свое зелье, оно приобрело оттенок синего, описанный в книге, и, положив небольшое количество в стакан, я отнес его на стол профессора Снейпа. Его темные глаза на несколько секунд встретились с моими серыми глазами, когда я положила зелье на стол.
Профессор Снейп собрал зелье и осмотрел его, прежде чем молча отложить в сторону. С прошлого года я знал, что отсутствие комментариев по поводу зелья часто было самым высоким комплиментом, который мог бы сделать профессор Снейп.
Сразу после обеда была астрономия с профессором Синистрой, мы провели первое занятие, изучая звездную карту. Хотя я не возражал против классной комнаты, я предпочитал наши вечерние занятия, где мы могли использовать наши волшебные телескопы.
Потом была Защита от Темных искусств с профессором Кроссом. Если бы мне пришлось использовать слово для описания класса, оно было бы средним.
Все в профессоре Кроссе было посредственным, и он вел свой класс точно так же. Во всяком случае, то, насколько скучным был урок, только укрепило мое решение присоединиться к «серебряным копьям», особенно учитывая, что мне предстояло еще несколько лет работать с посредственными учителями. Следующим компетентным преподавателем по защите от Темных Искусств будет профессор Люпин, и он не будет преподавать до моего пятого курса.
Остаток недели, казалось, пролетел незаметно, и вскоре наступил субботний вечер, и пришло время встретиться с Серебряными Копьями. Как только я покинул общую комнату Равенкло, я увидел того же высокого, бледного, черноволосого префекта Слизерина, который прервал Майкла в поезде, прислонившись к противоположной стене от двери.
На его лице появилась полуулыбка, и он сказал: «Рад, что ты решил показать, Алекс».
Протянув руку, он добавил: «Закари Хоук, но ты можешь называть меня просто Зак».
Когда мы проходили через замок, я спросил: «Итак, что же такое Серебряные Копья?»
Зак поднял руку и ответил: «Ну, это очень избранный клуб, и вы выполнили минимальные требования для набора. Что касается всего остального, вы получите полное объяснение, когда мы доберемся до места назначения.»
«Какие требования?» — с любопытством спросил я.
Зак просто стрельнул в меня безмолвной ухмылкой.
В конце концов мы подошли к большому полноразмерному зеркалу в старой деревянной раме из красного дерева, спрятанному в пустынном углу на четвертом этаже. Зак вытащил свою палочку цвета слоновой кости и поднес ее к поверхности зеркала.
Поверхность зеркала покрылась рябью, как ртуть, и Зак помахал рукой: «После тебя».
Проходя сквозь рябую поверхность зеркала, я ожидал ощущения охлаждения. Но лучше всего описать это было бы как прохождение через тонкий слой влажного тепла, но как только я прошел через него, это чувство исчезло.
Темнота приветствовала меня с другой стороны, поэтому я вытащил свою палочку и пропел: «Люмос».
С другой стороны был относительно просторный туннель, сделанный человеком, выложенный камнями. Туннель за зеркалом заставил меня подумать, что это был один из семи секретных проходов, соединявших Хогвартс с Хогсмидом.
Уверенная в своих подозрениях, после того, как Зак прошел, я спросила: «Этот туннель ведет в Хогсмид?»
«Да, но мы идем не туда», — объяснил Зак, и я последовал за ним по туннелю.
Через несколько минут Зак остановился в какой-то, казалось бы, случайной точке, вытащил свою палочку и постучал по ней так же, как это делают люди у входа в Косой переулок.
Стена развернулась, открыв дверной проем. Я посмотрел на него с подозрением. В последний раз, когда я входил в подземную дверь, все прошло не так хорошо.
Не собираясь сейчас отступать, я вошел в дверной проем. С другой стороны была большая комната с дуэльным кольцом на земле. Пятеро студентов были внутри ринга, стоя позади пожилого светловолосого волшебника, которого я узнал по дуэльному турниру из Южной Америки. Когда я вошел, в комнате стало тихо, как в могиле. Когда я изучал их лица, мне показалось, что я узнал некоторых из них.
Насколько я мог судить по их мантиям, в комнате были студенты из каждого дома и разных лет. Считая Зака, двое были из Слизерина, двое из Гриффиндора, один из Хаффлпаффа и один из Равенкло, всего шестеро.
Студентка из Равенкло была ведьмой с каштановыми волосами, и, если я не ошибаюсь, она училась на четвертом курсе. Держу пари, что это она организовала приглашение, которое я нашел в своей спальне.
Старший волшебник шагнул вперед, чтобы пожать мне руку и поприветствовал: «Ну, Алекс. Я Жан Батт.»
Когда мы пожали друг другу руки, я ответил: «На самом деле мы встречались раньше».
Брови Джина поползли вверх, когда он попытался разглядеть мое лицо. «Несколько лет назад мы встретились на финале дуэлей в Южной Америке». Я уточнил.
Немного подумав, он ответил: «Ах, да, теперь я припоминаю, что ты была с другим парнем. Я рад, что ты решил прийти и посмотреть, что такое Серебряные Копья.»
«Ну, я должен признать, что таинственное приглашение в моей комнате было приятным штрихом. Но я не могу не задаться вопросом, почему вы решили попытаться завербовать меня? В сообщении упоминалось, что я прошел минимальное требование для приема на работу. Какое требование?» — спросил я.
«Ну, как вы знаете, это эксклюзивный клуб для серьезных дуэлянтов. И хотя мы все происходим из разных слоев общества, у всех нас есть одна общая черта».
Джин сделала паузу, и я не мог не спросить с любопытством: «Что?»
Он ухмыльнулся и вытащил палочку цвета слоновой кости, цвет которой соответствовал моему собственному. «У каждого члена нашей группы есть осиновая палочка».
Не уверенный в значимости, я спросил: «Почему имеет значение, какой тип палочки у человека?»
Джин объяснила: «Тип палочки и сердцевины, которыми обладает ведьма или волшебник, сообщает о них удивительное количество информации. Мы давно узнали, что осиновые палочки с большой легкостью выполняют боевые заклинания, и люди, которых выбирают осиновые палочки, часто становятся опытными дуэлянтами. Итак, в 1784 году небольшая группа опытных дуэлянтов сформировала Серебряные копья с правилом, согласно которому приглашались только люди с осиновыми палочками».
«Я предполагаю, исходя из немногих присутствующих здесь членов, что наличие такого уникального требования препятствует тому, чтобы участников было много».
Джин пожала плечами и ответила: «В этом нет необходимости. У нас около 100 активных участников из таких школ, как Хогвартс, Илверморни, Колдовсторец и Тяньлун».
Переварив информацию, я спросил: «Зачем вообще вступать в клуб? Я думал, что дуэли-это скорее сольный вид спорта».
Зак вмешался: «Это так, но путь к вершине труден, и клуб предлагает несколько преимуществ. Первое преимущество-тренироваться друг против друга; стать опытным дуэлянтом не происходит в одночасье. Это требует времени и бесконечных часов практики. Затем, с разрешения ваших родителей в течение лета, пенсионеры часто готовы потратить время на тренировки с вами. В зависимости от ваших результатов, вы можете нанять кого-нибудь, кто выиграл международную конференцию по дуэлям, для обучения вас. В наших рядах на удивление много бывших чемпионов».
Я должен был признать, что мысль о том, чтобы лично тренироваться у международного чемпиона по дуэлям, звучала потрясающе. «Как бы я произвел на них впечатление? Я никогда не слышал ни о каких соревнованиях по дуэлям в Хогвартсе.»
«В школе их нет. Однако, если вы получите разрешение своих родителей, вы можете принять участие в соревновании по дуэлям.На Британских островах есть один во время зимних каникул, и если вы продвинетесь в нем достаточно далеко, во время весенних каникул состоится международное соревнование», — объяснила Джин.
«В самом деле? Как это работает? Будем ли мы соревноваться друг с другом?» Я спросил.
Зак пожал плечами и сказал: «Иногда. В конце концов, дуэли-это сольный вид спорта. Существует определенная возрастная категория, но вы можете драться и за ее пределами, если чувствуете себя достаточно уверенно…» Озорно улыбнувшись, он добавил: «Но не говори мне, что ты думаешь, что мы единственный дуэльный клуб в Хогвартсе».
