Как только я начал думать о заклинаниях памяти, я не мог не вспомнить печально известного профессора Гилдероя Локхарта из второй книги. Он был знаменит во всем мире благодаря своим многочисленным приключениям. Но Гарри и его друзья обнаружили, что он был мошенником.
Хотя Локхарт был в значительной степени неудачником-волшебником, он преуспел в одной области-заклинаниях воспоминаний. В этом он был почти художником. Локхарт найдет ничего не подозревающих волшебников, которые совершили великие дела, и изменит или сотрет их воспоминания о том, где он был тем, кто совершил эти деяния. Само количество раз, когда ему это сходило с рук, подчеркивало его мастерство.
В книгах по памяти, которые я получил из Комнаты требований, объяснялось, что существует несколько различных типов заклинаний памяти. Некоторые могут запечатать воспоминания, а другие можно использовать, чтобы превратить их во что-то совершенно другое. Книга также предупреждала, что заклинания памяти требуют не силы, а скорее утонченности. Я был не так заинтересован в том, чтобы научиться запечатывать воспоминания, как в том, чтобы научиться создавать новые.
Я нахмурилась, когда прочитала, что большинство заклинаний памяти являются незаконными для любого не санкционированного волшебника министерства. Как, во имя Дерьмовой Бороды Мерлина, я должен был практиковать заклинания памяти, когда они являются незаконными заклинаниями? Есть исключения, которые можно получить в Министерстве, но они связаны с многочасовой бумажной работой и множеством бюрократических проволочек. Но я сомневаюсь, что несовершеннолетние волшебники могут претендовать на него.
Каким-то образом я должен был научиться создавать фальшивую память, а это чрезвычайно деликатный процесс. Не только это, но я также не мог практиковать заклинания памяти на других людях, и от меня ожидали, что я каким-то образом научусь у себя в качестве испытуемого.
Чем больше я думал об этом, тем меньше мне нравились мои шансы. Был почти март, и у меня есть только время до второго мая, чтобы закончить судебное разбирательство. Единственная хорошая новость, похоже, заключается в том, что разговор о чарах памяти, похоже, является лазейкой в обязательном контракте, который я подписал. Похоже, что Заклинания Окклюменции и Памяти достаточно отличаются от того, где я могу обратиться за помощью.
Проблема в том, что нет хорошего способа попросить о помощи. Ни один профессор в здравом уме не станет учить второкурсника каким-либо заклинаниям памяти. Хотя я уверен, что теоретически могу произносить заклинания самостоятельно, без практики, я опасался опробовать это на себе.
И тут мне в голову пришла идея. Если я не смог найти кого-то респектабельного, чтобы помочь, тогда мне просто нужно идти в противоположном направлении. В конце концов, я знал личность одного из самых талантливых художников памяти в мире. Мне просто нужно было быть осторожной в том, как я к нему подхожу. Я ни в коем случае не мог рисковать приближаться к нему как к студенту, слишком многое могло пойти не так.
Вытащив перо и кусок пергамента, я нацарапал письмо.
Мистер Локхарт.
Если вы не хотите, чтобы ваша самая темная тайна была раскрыта миру. Я предлагаю вам встретиться со мной в «Голове свиньи» в Хогсмиде в эту субботу в шесть вечера. Отправьте ответ с совой. Я понимаю, что вы можете не поверить, что встреча со мной стоит вашего времени, и я полагаю, что вам нужны некоторые доказательства того, что я знаю вашу тайну. Итак, я закончу простым заклинанием. Забвение.
Запечатав письмо, я направился в Совятню в западной башне. Как только я добрался до башни, я наугад выбрал одну из школьных сов. Закрепив письмо, сипуха взлетела в небо. Я не беспокоился о том, что Локхарт проследит, откуда взялась сова. Помимо своего таланта ума, он был довольно некомпетентен.
Теперь все, что я мог сделать, это подождать и посмотреть, появится ли он. Мне нужно было кое-что подготовить. Поскольку я, очевидно, не могла встретиться с ним с моей естественной внешностью, у меня было несколько вещей, которые мне нужно было собрать. Во-первых, это наруч для укрытия, который мне подарил дядя. Это создавало общую иллюзию. Пока меня не тронут, никто ничего не узнает. Затем мне нужно было найти и сварить простое зелье, которое изменило бы мой голос.
И снова я получил все, что мне было нужно, из Комнаты требований. Это место было таким обманчивым. Как только я сварил зелье, мне больше ничего не оставалось, как ждать до субботы.
Я получил ответ на следующий день, открыв письмо и прочитав ответ, я не был уверен, в своем ли уме профессор Локхарт или нет. Я знал из книг, что он может быть невнимательным, но это был совершенно новый уровень сумасшествия.
Моему таинственному поклоннику
Всегда приятно встречаться с теми, кто искренне следит за моей карьерой. Я всегда рад встретиться с поклонниками и обсудить свои многочисленные приключения. Я рекомендую вам купить мою последнюю книгу и взять ее с собой. Я был бы рад подписать его, позволив тебе забрать с собой частичку меня. У меня также есть предварительно подписанные фотографии для вашего удовольствия по низкой — низкой цене в десять галеонов каждая. Разве это не здорово?
Я перестал читать, когда заметил, что он продолжает писать о том, какой он потрясающий и великий. Не мог же он на самом деле быть таким толстым, не так ли? Я отправил ему письмо, которое по сути было шантажом, и он подумал, что я его поклонник. Как он мог на самом деле заблуждаться?
Возможно, он прикидывался дурачком и планировал устроить на меня засаду. Из того, что я помню из книг, Локхарт был интересной смесью умного и глупого. Часть меня думала попросить своих лучших друзей поддержать меня. Я знал, что они сделают это без колебаний. Но я не чувствовал себя комфортно, вовлекая их в свою схему шантажа, если все пойдет плохо, я не хотел, чтобы это отразилось на них. Кроме того, со мной все должно быть в порядке. В конце концов, это Локхарт, насколько он на самом деле может быть опасен?
Как только эта мысль пришла мне в голову, я протянул руку и защелкнул резинку, которую надел на запястье. Плохой Алекс, вот как ты оказался в ловушке под землей с монстром. Это не будет похоже на то, как я убегал раньше, когда был на взводе. Мне нужно принять некоторые меры предосторожности.
Зная, что область силы Локхарта заключена в чарах воспоминаний, я решил, что стоит изучить их слабости до того, как я встречусь с ним. Проглотив несколько книг на эту тему, я не мог не ухмыльнуться, я не мог дождаться, чтобы увидеть ошарашенное выражение лица Локхарта, если он попытается что-то сделать.
Я также узнал, с чего мне нужно было начать. Меня не слишком интересовало Заклинание Забывчивости. Хотя учиться запечатывать воспоминания было интересно, это было не то, к чему я стремился. Я хотел научиться редактировать и изменять чьи-то воспоминания. Я подумал, что это отличное место для начала. Изменение воспоминаний казалось, что это был всего лишь короткий шаг от создания новых с нуля.
Остаток недели пролетел незаметно, после ужина в субботу я направился на четвертый этаж. Секретный проход за зеркалом ведет в дуэльную комнату Серебряных Копий, но также ведет в город Хогсмид.
Выход из туннеля находился в глухом переулке за гостиницей «Три метлы». Я вытащил наруч, который дал мне дядя, и надел его на руку. Это изменило мою внешность и размер с иллюзией взрослого человека с простыми чертами лица. Это был достойный способ скрыть свою личность. Главная проблема заключалась в том, что внешний вид был исправлен и не мог быть изменен, а также не был реальным. Если кто-то махнет рукой в том месте, где находится моя голова, он обнаружит, что там ничего нет, потому что я короче, чем моя иллюзия. Чтобы завершить свою маскировку, я схватил зеленое зелье, изменяющее голос, которое я сварил, и выпил его одним глотком.
Как только я был соответствующим образом замаскирован, я вышел из туннеля. Я сделал мысленную пометку заглянуть в Очарование Разочарования. Возможность передвигаться и не устраивать сцен звучит как нечто, на что мне следует обратить внимание. Если я правильно помню из книг, Дамблдор был достаточно силен, чтобы его Очарование Разочарования позволило ему достичь истинной невидимости.
Никогда раньше не бывая в Хогсмиде, я не был до конца уверен, где находится Голова Свиньи. Вспомнив, что это был захудалый бар, я просто шел, пока не начал натыкаться на более убогие здания. Я понял, что нашел это место, когда наткнулся на паб, у которого была деревянная вывеска с отрубленной головой дикого кабана, из которой вытекала кровь на белую ткань вокруг нее.
Направляясь внутрь, первое, что я заметил, было то, насколько грязным был бар. Это должно было быть какое-то заявление, потому что существует множество чар, которые могут очистить место. Я направился к бармену, который был высоким, худым, сварливым на вид старым волшебником с длинной жидкой бородой.
Мой глубокий зачарованный голос мягко прозвучал: «Я ищу место, где я мог бы поговорить наедине».
Бармен указал рукой на почти пустой бар и усмехнулся: «Здесь можно найти много уединения».
Я изо всех сил старалась не закатить глаза. Я ни за что не собирался вести этот разговор на виду у публики. Я знал, что подобные места процветают за счет информации, которую можно почерпнуть у других. Держу пари, что один или двое из тех, кто пьет здесь сегодня вечером, пришли сюда за любыми сплетнями, которые они могут услышать. Информация всегда была ценным активом, который можно было продать за какую-нибудь монету.
Побывав с моим дядей на некоторых его поставках, я знал, что в таких местах, как это, всегда есть комната, где можно обсудить конфиденциальную информацию. Я сунул руку в карман халата и положил несколько золотых галеонов на стойку бара: «Я думал о месте, где было бы немного больше уединения».
Бармен схватил галеоны так быстро, что я почти не заметил его движений. Как только он убедился, что они настоящие, он сунул руку под стойку и что-то сделал. На задней стене бара распахнулась дверь. «Это твое на два часа», — заявил он.
Зная, что я отдал достаточно только за комнату и ничего больше, я бросил на стол еще несколько галеонов. «Чтобы убедиться, что нас ничто не беспокоит», — объяснил я.
На этот раз я держал руку над галеонами, пока бармен медленно не кивнул, давая понять, что понял меня. После того, как я выпустил монеты, он тоже схватил их.
Направляясь в охраняемую комнату, я сказал: «Я скоро встречаюсь здесь кое с кем, не могли бы вы отправить их в заднюю комнату?»
Старый бармен склонил голову набок и спросил: «Как я должен знать, с кем ты встречаешься?»
Не останавливаясь, я усмехнулся: «Поверь мне, ты не сможешь его упустить. Просто отправь самого напыщенного придурка, который зайдет в твой бар, в заднюю часть».
В охраняемой комнате стоял небольшой круглый стол. Я занял дальнее сиденье, чтобы моя спина была прижата к стене, и я мог видеть, как приближается Локхарт. Не желая рисковать, я вытащил свою палочку и спрятал ее под столом. Я заметил, что на стене висят часы, а до шести оставалось меньше десяти минут. Теперь все, что мне нужно было сделать, это подождать и посмотреть, появится ли он.
Поскольку это была моя первая попытка шантажа, я немного нервничал. Пока я смотрел на часы, время, казалось, двигалось медленно. Когда наконец показалось, что уже шесть, мой взгляд скользнул к двери, через которую я ожидала, что он войдет в любой момент.
Двадцать минут спустя я уже кипел от злости. Неужели этот идиот не собирался показываться? Я решил переждать это. Может быть, он немного опаздывал. Прошло тридцать минут, было почти семь вечера, а этот ублюдок все еще не появился. Возможно, он подумал, что я блефую. В каком-то смысле так оно и было, у меня не было никаких доказательств, а Локхарт был очень уважаемым членом сообщества. Не то чтобы я мог сказать, что знал, что он сделал, потому что я пришел из мира, где читал книгу, в которой подробно описывались его преступления. В Сент-Мунгосе есть особое место, где меня запрут, а ключ выбросят.
Как раз в тот момент, когда я собирался сдаться, дверь открылась, и раздражающе красивый светловолосый идиот вошел с наградной улыбкой. Неудивительно, что он был так популярен у женщин. Все, что ему нужно было сделать, это одарить их улыбкой, и они попались на крючок. Его улыбка была такой очаровательной, что я почти заподозрила, что тут замешана магия.
У многих ведьм и волшебников были небольшие небольшие изменения, внесенные в их внешность из-за их бессознательных желаний. У Гарри были волосы, которые торчали прямо вверх, и даже если бы их сбрили, они бы снова выросли в течение дня. Даже фиолетовые глаза Анны не были естественными. Когда ей было четыре года, некоторые из ее двоюродных братьев издевались над ней по поводу возможности стать сквибом, когда ее карие глаза стали фиолетовыми в вызывающем выражении магии.
Игнорируя белоснежную улыбку Локхарта, я рявкнул: «Ты опоздал на час».
Локхарт погрозил мне пальцем: «Разве ты не знаешь, что сейчас модно опаздывать на собрание. Я взял за правило никогда не приходить вовремя».
Я заставила себя сделать глубокий вдох и не проклинать его. Анна научила меня своему заклинанию, очищающему кишечник, и у меня было почти искушение использовать его. Но я подавил это желание. Я был здесь, потому что нуждался в его помощи, и дальнейшее противостояние Локхарту не казалось эффективным способом заручиться его помощью. Я уже шантажировал его, проклиная его, вероятно, было бы слишком далеко.
Сдерживая свой гнев, я возразила: «Но это не вечеринка. Это собрание».
Я уловила мимолетный намек на хмурое выражение лица, прежде чем оно исчезло. Похоже, Локхарту не нравится, когда его упрекают. Он снова включил свое обаяние: «Ну, теперь я здесь, и я должен сказать, что всегда приятно встретить поклонника».
Локхарт оглядел пыльную, сырую комнату и продолжил: «Хотя я действительно хотел бы, чтобы мы встретились в «Трех метлах». Это гораздо более приятное заведение, и у мадам Росмерты всегда есть столик для меня, если я заскочу».
Видя, что я не собираюсь отвечать на его предложение, он пожал плечами. «Ну, это не имеет значения. У меня большой опыт работы в подобных местах. Позвольте мне рассказать вам одну историю. Однажды я был в Восточной Европе, охотился на злобного вампира. Вы не поверите, через какие места мне пришлось пройти, чтобы выследить его. Конечно, в конце концов я его поймал. Если хотите, вы можете прочитать все об этом в моей книге под названием»Кровавый конец».
Наблюдая за болтовней Локхарта, я еще больше, чем когда-либо, убедился, что он был идиотом эпических масштабов. Я был готов дать ему немного свободы действий только потому, что не хотел быть ослепленным узкой точкой зрения книги. Но я буквально сказал ему, что знаю, что его истории полны драконьего навоза, и здесь рассказывалось об одном из его приключений. Я не сомневаюсь, что эта история правдива, но это была не его история.
«Хватит», — огрызнулась я. «Как я уже говорил вам в письме, я знаю, что ваши книги полны чепухи. Все те замечательные истории, которые принесли вам такую славу, принадлежат другим людям. Твое умение пользоваться чарами памяти позволило тебе украсть храбрые подвиги многих ведьм и волшебников.»
Ухмылка на лице Локхарта исчезла, открыв пустой взгляд. Я видел, как в его голубых глазах вертелись колесики в голове. Поразмыслив над этим, Локхарт перешел в наступление: «Это не то, во что верит мир. Все знают о приключениях Гилдероя Локхарта. Я член Лиги защиты Темной Силы, я получил множество наград за свои деяния, в том числе орден Мерлина. Как ты думаешь, кому поверит публика, мне или какому-нибудь безымянному волшебнику?»
На этот раз была моя очередь погрозить пальцем: «Верно. Если бы это был только я, я уверен, что мир остался бы на твоей стороне. Но в глубине души вы знаете слабость Очарования Забывчивости. Могущественный или достаточно опытный волшебник может пробиться сквозь ваши заклинания и вернуть эти воспоминания на поверхность. Хотя я уверен, что ты пытался замести следы. Требуется всего один человек, чтобы начать вносить трещины в вашу легенду. Ты уверен, что достаточно глубоко замел все свои следы?»
Я ухмыльнулся, когда увидел первый намек на беспокойство в глазах Локхарта, поэтому я нажал на то, чего, как я предполагал, он боялся больше всего. «Представь, что больше не будет славы. Больше никаких фанатов, желающих получить твой автограф. Просто маленькая клетка, где дементоры разорвут тебя на части, по кусочку за раз. Ты умрешь с позором, полностью забытый и одинокий».
Локхарт нервно оглядел комнату. Я мог сказать, что он принял решение. Я внутренне ухмыльнулась, когда увидела, как его рука медленно потянулась к карману. Я знала, что у него не должно быть выбора, прежде чем я смогу доверить ему свою помощь. Прямо сейчас я предполагаю, что он думает, что может изменить ситуацию и устранить проблему.
В смехотворно драматичной манере он вытащил свою палочку из-под мантии и направил ее на меня. Хотя я и ожидал этого, моя рука с палочкой слегка дернулась. Он этого не знал, но я направил на него свою палочку с тех пор, как он вошел и сел.
Улыбка Локхарта появилась на его лице, но на этот раз она была скорее безумной, чем очаровательной. «Держу пари, ты этого не ожидала», — прокукарекал Он. «Ты, конечно, прав. Я действительно украл все эти приключения для себя. Видишь ли, я никогда не был большим волшебником. Но когда я был молод, я обнаружил, что у меня есть талант к воспоминаниям. От запечатывания их до переписывания во что-то совершенно другое. И все, что мне нужно сделать, чтобы это прошло, — это еще раз сделать то, что у меня получается лучше всего».
Локхарт уставился на мое бесстрастное лицо: «Не волнуйся, кто бы ты ни был», — усмехнулся он. «Я позабочусь о том, чтобы ты ничего не помнил…» Одной рукой он зачесал назад свои волнистые светлые волосы, а другой направил на меня палочку и пропел «Забудь».
