Когда наступил апрель, я обнаружил, что разница в сложности между изменением существующей памяти и созданием новой с нуля была огромной.
Мои первые попытки были полными неудачами. Я, по сути, шарил в темноте, пытаясь понять это. Когда я, наконец, впервые собрал воедино воспоминания, это была смягченная катастрофа.
Если я думал, что мои попытки изменить память были ужасными, это было ничто по сравнению с первой подделкой, которую я создал. По крайней мере, в моей измененной памяти я мог видеть намеки на исходную память, даже если она была немного затуманена, и слова были не в порядке.
В фальшивой памяти, которую я собрал, не было ничего, что можно было бы увидеть. Когда я открыл книгу, я внезапно оказался в том, что выглядело как бесконечная белая пустота, не имеющая границ, а затем мой голос рассказал о том, что должно было произойти. Излишне говорить, что я был смущен и рад, что никто никогда не увидит это конкретное воспоминание, потому что я стер его из существования.
Я начал экспериментировать с тем, что работало, а что нет. Сначала я предположил, что мне нужно действовать так, как будто я изменяю память, поэтому я был неопределенен в том, какой я хотел, чтобы была память, и попытался позволить своему разуму сформировать память без особого участия.
Неделю спустя, после сотен попыток без видимого прогресса, я решил, что зашел в тупик и мне нужно что-то менять. На этот раз я пошел в противоположном направлении и попытался навязчиво запечатлеть в памяти детали.
Результаты были немного неоднозначными. У меня действительно были некоторые результаты в создании поддельной памяти. При создании памяти я столкнулся с двумя основными проблемами. Во-первых, время, необходимое для его создания, количество деталей, которые мне приходилось упускать из виду, увеличивало количество времени, которое я использовал при создании памяти. Я мог бы тратить бесконечные часы на визуализацию функций в памяти. Мне нужно было дойти до того момента, когда я смогу собрать их вместе за секунды, а не за часы.
Другая проблема заключалась в том, что независимо от того, сколько времени я работал над деталями. Этого никогда не было достаточно, чтобы быть убедительным. Некоторые части памяти были бы нормальными, но другие части были полны пробелов, которые выдавали, что это подделка. Я полагаю, что если кто-то потратил достаточно времени на детали, то в конечном итоге можно получить связную память. Но количество времени, которое это займет, делает эту идею невыполнимой. Должен быть способ ускорить процесс.
После тонны экспериментов я, наконец, понял, как создать поддельное воспоминание вечером перед тем, как мы отправились домой на весенние каникулы. Ключ состоял в том, чтобы тщательно сбалансировать концентрацию на деталях памяти, но также позволить разуму заполнить пробелы самостоятельно.
Причина, по которой я потерпел неудачу при попытке создать память, действуя так, как будто я изменял, заключалась в том, что при редактировании памяти структура уже существует. Но при создании памяти с нуля вам придется гораздо больше работать над деталями. Аналогично, если вы сосредоточитесь исключительно на деталях и попытаетесь контролировать каждый аспект памяти, память будет нечеткой и в ней будут зияющие дыры, что сделает память искусственной. В то время как при тщательном сочетании обеих стратегий становится возможным создать воспоминание, которое кого-то обманет.
Теперь, когда я достиг точки, когда мог создавать фальшивые воспоминания, я мог сказать, что овладел окклюменцией. Часть меня хотела немедленно броситься в общую комнату и позвонить в дверь, которая ведет в суд. Но, в конце концов, я остановил себя. Я чувствовал, что все еще могу улучшить свою память. Мне все равно потребовалось слишком много времени, чтобы создать воспоминание. Мне нужно было дойти до того момента, когда я смогу собрать их вместе за считанные секунды.
Открыв глаза, я осмотрел бородатый гриб, который в последнее время предпочитал закрывать глаза всякий раз, когда я был рядом. Теперь, когда это не могло повлиять на мои мысли, я думаю, что он пытался притвориться обычным грибом. Афина играла с ним последние несколько месяцев, пытаясь заставить его отреагировать. Одним из ее любимых методов было подтолкнуть его к краю стола, как будто она собиралась сбросить его на пол.
На следующий день в Хогвартс-экспрессе Анна наклонилась вперед в нашей каюте и взволнованно спросила: «Вы готовы к турниру?»
Я пожал плечами, за последние несколько месяцев я немного попрактиковался в дуэлях. Но я провел большую часть своего времени, работая над Окклюменцией. “я не знаю. Международный конкурс будет сильно отличаться от того, что мы испытали в декабре. В соревнованиях примут участие участники со всего мира. И не только из одиннадцати основных школ магии. Там также будут присутствовать люди из небольших и менее известных академий. Со всеми присутствующими людьми, держу пари, будет гораздо труднее пройти в финал».
Анна бросила на меня обвиняющий взгляд: «Держу пари, у нас не было бы столько проблем, если бы ты больше практиковался со мной».
Именно в такие моменты я проклинал этот дурацкий контракт. Это был не первый раз, когда меня спрашивали. Я хотел намекнуть, но как только попытался. Гис вмешался и помешал мне действовать.
«Я уверен, что с тобой все будет в порядке». Я успокоился. «Ты когда-нибудь осваивал ту цепную серию, которую я использовал в декабре».
Анна бросила на меня недовольный взгляд и пару раз пожаловалась, но теперь, когда другие Клыки Дракона на моем курсе увидели его потенциал. Они копировали меня, плюс они поняли, что лучший способ остановить меня-это в самом начале, прежде чем я наберу обороты».
Я покачал головой. Анна попала в ловушку, в которую попадают многие новые дуэлянты, они становятся настолько одержимыми системой очков, что теряют представление о том, что важно в дуэли.
Желая вернуть ее в нужное русло, я объяснил: «Это потому, что ты пытаешься остаться на стартовом ринге. Потренируйтесь передвигаться, произнося заклинание цепи, и покиньте круг. Помните, что при этом важно набирать очки. В конце концов, победа в дуэли-это действительно все, что имеет значение. Я был четвертым по общему количеству очков, и все же я остался непобежденным».
Анна кивнула: «Я знаю, я знаю. Просто всем нравится сосредотачиваться на рейтингах».
«Это потому, что вы можете попасть на международные соревнования, заняв второе место по очкам. Но на международных соревнованиях, пытаясь набрать очки, ничего не добьешься, кроме гордости».
Присоединившись к разговору, Седрик спросил: «Вы слышали что-нибудь о том, как будет организован турнир?»
Повернувшись к Седрику, я ответил: «Из того, что мне сказали, из-за огромного количества участников. Турнир будет на выбывание, так что, если вы проиграете, как только выйдете из игры. И в отличие от последнего турнира, который закончился за один день, на этот раз турнир длится шесть дней, и каждый год дается целый день. Почему ты хочешь это знать?»
С ухмылкой на лице Седрик рассказал: «Я поговорил с отцом о том, чтобы поехать, и вчера он прислал мне сову, сообщив, что смог купить билеты для нас с Алисией на соревнования».
Анна взвизгнула от радости: «Что! Почему вы так долго ждали, чтобы рассказать нам?»
На лице Седрика появилось застенчивое выражение: «Ну, первоначальный план состоял в том, чтобы удивить тебя там. Но когда Алекс сказал мне, насколько обширным был турнир, я решил, что мы должны согласовать наши планы поездок. Кстати говоря, где проходит турнир?»
Я ответил: «Место проведения меняется каждый год, в этом году оно проводится в центре Соединенных Штатов. В каком-то месте под названием Озарки.
Рядом со мной заговорила Джессика: «Правда? Моя тетя живет глубоко в горах Озарк. Может быть, мне следует спросить своих родителей, могу ли я ненадолго навестить их».
Анна пристально посмотрела на Джессику и сказала с вымученной улыбкой: «Седрик купил билеты только для него и Алисии».
Джессика возразила с улыбкой и ответила: «Все в порядке. Я уверена, что смогу что — нибудь придумать со своими родителями».
Не желая вмешиваться, я повернулась к Седрику и сказала: «Кстати, о координации наших путешествий, на этот раз я путешествую со своими родителями. Мы плывем на корабле моего дяди. Он может воспользоваться водным путем, который приведет нас в уединенное место на озере Озарк. Мы должны выяснить, можете ли вы, ребята, пойти с нами, тогда мы сможем пойти все вместе».
Седрик ухмыльнулся: «Это было бы здорово, я никогда раньше не был на корабле».
Я покачал головой: «Просто подожди, пока не увидишь древние водные пути. Мы не уверены, кто их построил, но они представляют собой впечатляющее зрелище».
Остальная часть поездки прошла гладко, и когда мы вернулись на платформу. Я сказал всем, чтобы они поговорили со своими родителями и связались со мной сегодня вечером, после того как у меня будет возможность поговорить с родителями и дядей.
Папа был единственным на станции. Близнецы чувствовали себя не очень хорошо, и даже несмотря на то, что мама дала им зелье, чтобы вылечить их. Она решила оставить их на весь день дома.
Когда я обсудил эту идею с папой, он подумал, что это отличная идея, и когда мы вернулись домой. Он прошел через исчезающий шкаф, соединяющий нашу гостиную с кораблем нашего дяди.
После того, как папа вернулся с ОК, я рассказала об этом своим друзьям, как только они связались со мной. Все поднимались на борт, кроме Джессики. У ее родителей был свой собственный способ попасть на турнир. Подмигнув мне, она со смехом сказала, что это было главным образом потому, что ее отец испытывал необоснованный страх перед океаном.
Два дня спустя мои друзья прибыли со своими родителями на буксире. Родители Анны и Седрика уже были знакомы с нашей семьей. Единственными, кого нужно было представить, были родители Алисии.
Некоторое время спустя дверь исчезающего шкафа распахнулась, наполнив комнату запахом соленого моря. В комнату с важным видом вошел дядя Джон в своем длинном кожаном плаще. Я предполагаю, что сегодня он чувствовал себя особенно раздраженным, потому что добавил к своему ансамблю полномасштабную пиратскую шляпу. Видя его улыбку чеширского кота, я предполагаю, что пройдет не так уж много времени, прежде чем он добавит повязку на глаз.
В то время как родители Седрика и Анны находили это забавным, потому что понимали чувство юмора дяди Джона. Но это произвело противоположный эффект на родителей Алисии, которые выглядели так, словно обсуждали возможность схватить свою дочь и сбежать от сумасшедшего пирата-волшебника.
К счастью, тетя Нефрет вошла следом за ним. Она всегда оказывала успокаивающее влияние на эксцентричный характер дяди Джона. Большинство их тревог, казалось, испарились, когда они начали говорить по-арабски с тетей Нефрет. Подслушав их разговор, можно подумать, что родители Элис выросли в Каире и были в магазине, которым управлял отец тети Нефрет.
Взволнованный возможностью показать моим друзьям корабль, я жестом пригласил их следовать за мной, пока взрослые планировали наше расписание. По другую сторону исчезающего шкафа мы оказались в маленькой деревянной комнате, расположенной глубоко в недрах корабля.
Махнув своим друзьям, чтобы они следовали за мной, я сказал: «Пошли, с палубы вид лучше».
Когда мы пробирались по волшебно увеличенному кораблю, я не мог не заметить, что на борту было больше членов экипажа дяди Джона, чем я думал. Обычно они были разбросаны по всему миру, расширяя обширную контрабандную операцию, которой руководил дядя Джон. Каждый член его команды имел зуб на Уиторнов, и они медленно расширяли свое влияние в подземном мире.
Когда мы поднялись на палубу, Седрик присвистнул, любуясь тремя высокими мачтами, которые поднимались в небо: «Я не думал, что они больше используют такие корабли».
Взвесив, Алисия заметила: «Этот корабль похож на один из тех пиратских кораблей, о которых мы слышали в старых сказках».
Я закатил глаза: «Не говори дяде Джону, что это только доставит ему бесконечное удовольствие. Однажды я попытался убедить его использовать современный корабль, и, судя по его взгляду, можно было подумать, что я проклял его.»
Всем остальным не потребовалось много времени, чтобы прибыть. Когда пришло время отплывать, я прошептал своим друзьям: «Вам понравится эта часть».
Дядя Джон занял свое место у руля и начал размахивать палочкой, как дирижер оркестра. Сразу же вокруг корабля возникло движение, когда он начал готовиться к спуску. Затем корабль содрогнулся, когда начал погружаться под поверхность. Появился мерцающий щит, предотвращающий затопление корабля водой. Как только судно полностью погрузилось под воду, мы направились к яркому потоку света, и Джон закричал. «Все держитесь».
Как только корабль вошел в пар света, скорость корабля быстро возросла. Поток света не шел по прямой, иногда он был у поверхности, а в других случаях на дне океанов, он даже несколько раз возвращался назад.
Мои друзья были поражены тем, как мы путешествовали. Я не мог их винить. Когда я впервые прокатился по подводным тропам, я тоже был поражен.
Анна повернулась к дяде Джону и спросила: «Как называется корабль?»
Я застонал и закрыл лицо рукой, когда дядя Джон радостно улыбнулся и ответил драматическим голосом: «Я зову ее Веселый Роджер. Самый свирепый корабль, который когда-либо бороздил семь морей.»
«Ох», — глаза Анны заблестели от возбуждения.
Я закатила глаза. Дядя Джон сменил название корабля после того, как прочитал несколько старых магловских книг о пиратах, которые я подарил ему много лет назад на Рождество. Я попытался объяснить, что «Веселый Роджер» — это пиратский флаг, а не название корабля, но ему было все равно.
Путешествие по древним тропам заняло несколько часов. Дядя Джон провел всю поездку, рассказывая моим друзьям о приключениях в открытом море. После первых нескольких рассказов. Я понял, что он взял старые маггловские пиратские приключенческие истории, добавил к ним магию, а затем перепрофилировал их.
После того, как мы прибыли, корабль медленно поднялся над ватерлинией. Мы всплыли в закрытой зоне озера Озарк. Магическое сообщество волшебным образом заколдовало этот район, чтобы он был недоступен для магглов.
Первое, что привлекло мое внимание, было то, что рядом с нами стоял на якоре еще один корабль старого образца. Сбоку было написано имя «Летучий голландец». Корабль был намного больше «Веселого Роджера». Я услышал, как дядя Джон зашипел, обернувшись, я уловил проблеск темной ярости в его глазах, прежде чем он подавил свои эмоции и не выдал ни одного из своих чувств.
Он был не единственным, кто был напряжен, тетя Нефрет и мой Отец смотрели на корабль попеременно с беспокойством и гневом. По выражению их лиц стало ясно, чей это корабль, он должен был принадлежать дедушке Майкла. Много лет назад дядя Джон сказал мне, что Деклан Уиторн руководил своей организацией с корабля, который всегда двигался.
Я бросил подозрительный взгляд на своего дядю, знал ли он, что они будут здесь? Мне показалось странным, что большая часть его команды, которая обычно была разбросана по всему миру, находилась на борту. Деклан, должно быть, был здесь, чтобы посмотреть, как соревнуется его внук, или, возможно, использовал турнир в качестве прикрытия для установления дальнейших связей в сообществе волшебников для своей организации.
Вскоре нам с Анной пришло время отправиться на дуэльную арену. Нам нужно было зарегистрироваться и встретиться с нашими командами из Хогвартса. Дядя Джон решил присоединиться к нам, заявив, что встречается со старым другом.
Перед тем как мы ушли, я оттащил папу и дядю Джона в сторону: «Стоит ли нам беспокоиться о том корабле вон там?»
Дядя Джон на мгновение встретился взглядом с папой, прежде чем ответить: «Нет, это не в стиле Деклана-делать ход при таком количестве свидетелей. Он не зашел так далеко, действуя опрометчиво. Тем не менее, не делай ничего глупого, например, не пробирайся на его корабль».
Я посмеялся над этой идеей, я мог быть гордым, но я не был склонен к самоубийству. Взобравшись на метлы, мы с Анной были препровождены на арену. Когда мы добрались туда, он был битком набит молодыми ведьмами и волшебниками со всего мира. Неудивительно, что нам нужно было приехать пораньше, это был сумасшедший дом.
Когда Анна увидела свою команду, они с отцом прервались и направились в ту сторону. Вскоре после этого я заметил Джин, которая махала мне, чтобы я присоединился к нему. «Алекс, я рад, что ты пришел. Пойдем, я покажу тебе комнату, зарезервированную для нашей команды.
Когда мы вошли в здание, я заметил, что это здание было на много лиг выше того, в котором мы сражались в Англии. Судя по его размерам, я был почти уверен, что это профессиональная арена для дуэлей.
Джин провела нас через ряд коридоров, вдоль которых выстроились комнаты. Вскоре появилась дверь, на которой было выгравировано серебряное копье. Когда Джин открыла дверь, я увидел, что большинство моих коллег-дуэлянтов уже внутри. Внутри мне уже выделили большой временный шкафчик, где я мог хранить свои вещи во время турнира.
Мы недолго пробыли в комнате, прежде чем Джин вытащила меня. Он хотел, чтобы я зарегистрировался как можно быстрее. Как только все было улажено, папа и дядя Джон проводили меня обратно на корабль. Анна уже вернулась на корабль. Ей уже дали расписание на завтра. Ее первая дуэль состоялась в десять утра. Джин обещала прислать мне мое расписание как-нибудь завтра.
На следующий день мы все рано отправились на стадион. Обычно я бы наблюдал за поединками с другими Серебряными Копьями, чтобы продемонстрировать поддержку любому участнику дуэли. Но так как сегодня никто из Серебряных Копий не участвовал в дуэлях, я был волен сидеть там, где мне заблагорассудится.
Перед началом турнира я наклонилась к отцу и прошептала: «Мы с Седриком собираемся пойти и бросить мои вещи в мой шкафчик сейчас, а не в конце дня. Таким образом, как только мы будем готовы уйти, мы просто уйдем, а не будем пробиваться сквозь толпу».
Папа кивнул: «Хорошо, но сразу возвращайся».
Мы с Седриком пробрались через переполненный стадион, горя желанием бросить мои вещи и вернуться до того, как начнутся дуэли. Мы столкнулись с Майклом в коридоре: «Ты готов посмотреть, как твою девушку избивают». Он усмехнулся.
«Я не знаю об этом», — протянул я. «Но, по крайней мере, она добралась до турнира, выиграв. В отличие от других, которые едва справлялись с этим зубами.»
Зная, что я подшучивал над его послужным списком с прошлого турнира, Майкл взорвался и усмехнулся: «Смейся, пока можешь, Фоули, держу пари, ты даже не пройдешь свой матч».
Закатив глаза, я решила проигнорировать насмешку Майкла. Возможно, я не дойду до конца, но я все еще уверен в своих силах.
Когда мы вошли в комнату, я сказал: «Это займет всего секунду. Направляясь к своему шкафчику, я заметила, что внутри него был небольшой кожаный пакет. Я думаю, кто-то еще в команде думал, что этот шкафчик принадлежит им.
Протянув руку, я взяла кожаную сумку и повернулась, чтобы перенести ее на стол. За секунду до того, как я уронил его, пачка начала светиться, и я почувствовал знакомое ощущение крючка, тянущего меня за пупок. Седрик заметил свечение за секунду до меня и схватил сумку.. Полсекунды спустя нас обоих утащили в неизвестные края.
