Когда я спускался по ступенькам, мой пульс участился, так как возбуждение продолжало нарастать во мне. Добравшись до дверного проема внизу, я остановился, увидев гигантскую Бронзовую Статую Орла, неподвижно ожидающую в центре круглой комнаты.
В отличие от прошлого года, в комнате не было ничего, кроме Орла. Я не мог не задаться вопросом, чем обычно занимался Орел, чтобы чем-то занять себя. Неужели он впал в спячку? Я мысленно пожал плечами. Кто знает, может быть, он даже не был способен скучать.
Нетерпеливый голос прервал меня, выдернув из моих мыслей: «Ты собираешься стоять там весь день с этим идиотским выражением на лице?»
Мое лицо покраснело от смущения. Я уже забыл, каким острым может быть язык Орла, когда он нетерпелив.
Я бросил на Орла свой лучший хмурый взгляд и упрекнул: «Я войду, когда буду готов и готов». Я подождал еще несколько секунд, просто чтобы доказать свою точку зрения: «Теперь я готов».
«Ты, наверное, просто боишься, что потерпишь неудачу, как и многие другие до тебя». Орел злорадствовал.
Мой левый глаз начал раздраженно подергиваться, и я почувствовал желание выхватить палочку и проклясть Статую. Я подавил это чувство, потому что не хотел, чтобы Орел связался со мной во время испытания.
Стоя перед бронзовым орлом, я сказал официальным тоном: «Я готов к испытанию».
Бронзовая Статуя опустила голову, посмотрела на меня сверху вниз и проворчала: «Ну, по крайней мере, ты отложил это до последнего момента. Я видел, как многие гордые равенкловцы терпели неудачу, потому что были слишком самоуверенны и пытались за несколько месяцев до того, как у них закончилось время».
Орел на мгновение поднял крыло, и из земли поднялся пьедестал. На вершине был маленький черный как смоль камень, который выглядел так, словно поглощал любой свет, прикасающийся к нему.
Я на мгновение взглянул на камень, прежде чем снова повернуться к бронзовой статуе и осторожно спросил: «Что это?»
Орел объяснил: «Это камень разума. Это редкое любопытное проявление магии, которое встречается в природе.»
«Что мне с ним делать?»
Ухмыльнувшись мне, Статуя ответила: «Это просто. Все, что тебе нужно сделать, это поднять его».
«На какой срок?» Я спросил.
Орел отказался сказать больше ни слова, и у меня возникло ощущение, что незнание того, как долго продлится испытание, было частью испытания. Незнание того, как долго что-то продлится, может действительно испортить вам голову. Но я не слишком беспокоился о том, что что-то пройдет через мой щит, особенно после того, как некий мастер зелий потратил бесчисленные часы, колотя по ним.
Убедившись, что мой окклюменционный щит надежно закреплен, я подошел к пьедесталу, после минутного колебания схватил камень разума и сел в удобной позе.
Мгновенно я почувствовал слабое жужжание в голове и почувствовал легкое давление на свой щит. Я ухмыльнулся. Если это было лучшее, что он мог сделать, то этот тест был в кармане.
Как будто он услышал меня, давление немного возросло. Я нахмурился, увидев увеличение. В то время как возросший спрос был вполне в пределах моих возможностей, если бы он продолжался и не имел предела тому, насколько он мог бы увеличиться. Это испытание может оказаться намного сложнее, чем я думал.
Со временем давление росло. Но мой щит держался твердо. Я мысленно поблагодарил профессора Снейпа за его постоянные ментальные вторжения. Благодаря ему у меня есть опыт выдерживания длительных вторжений против моих щитов.
В конце концов давление возросло до того, что я почувствовал, как на мой разум легла физическая тяжесть. Это напомнило мне о тех временах, когда я имел дело с вторжениями профессора Снейпа.
Со временем давление возросло в десять раз, и вскоре пот лился с меня градом, так как мне потребовалась каждая унция моей воли, чтобы сохранить свой щит. Я потерял всякое представление о времени, и незнание того, когда закончится испытание, усложнило испытание. Тихие голоса в глубине моего сознания шептали, что сдаваться-это нормально, что даже папа не смог завершить испытание.
Я в отчаянии стиснула зубы. Я ни за что не собирался сдаваться. Я зашел так далеко не для того, чтобы проиграть глупому камню. Так или иначе, я победил в этом испытании.
Но с каждой минутой давление неизменно возрастало. Когда же закончится это дурацкое испытание? Должно быть, прошло уже почти три часа. Я начинал чувствовать себя совершенно опустошенным, одно дело держать свои щиты поднятыми весь день, а другое-выдерживать постоянную атаку. Не говоря уже о давлении, которое в настоящее время излучал камень разума, заставляло попытку профессора Снейпа казаться детской. Я не знал, сколько еще во мне осталось.
Я приоткрыл глаза и обнаружил, что орел зачарованно смотрит на меня. Я устало буркнул: «Сколько еще?»
«О, ты закончил давным-давно, тебе нужно было продержаться всего час. Мне просто было любопытно, как долго ты сможешь продолжать.» Бронзовый Орел сложил крылья в подозрительно саркастическом хлопающем движении: «Хорошая работа, три часа впечатляют. Я не думал, что в тебе это есть. «
Я был так опустошен, что мне потребовалась минута, чтобы зарегистрироваться. Я уронил камень разума на пол, и в тот момент, когда он упал на землю, он исчез. Я указал рукой на Бронзового Орла и пригрозил: «Я собираюсь вырвать эти твои перья и разбросать их по всему Хогвартсу».
«Ну-ну, не драматизируй так, — усмехнулся Орел, — Ты прошел первую половину с честью. Но это была самая легкая часть. То, что будет дальше, гораздо сложнее и опаснее».
Теперь, когда я прошел первый раунд, Орел, казалось, был немного менее язвительным, когда он объяснил: «Как вы должны знать, Окклюменция имеет две стадии успеха. Большинство людей, которые могут овладеть каким-то мастерством в этом искусстве, доходят только до щита. Чтобы доказать, что ты достоин быть Наследником Равенкло, ты должен показать, что овладел Окклюменцией, которая включает в себя способность создавать фальшивые воспоминания.»
«Как я должен это сделать?»
Статуя указала одним из своих крыльев на стену, и появилась дверь. «На другой стороне находится гнездо грифона. Ваше испытание состоит в том, чтобы обмануть его, заставив думать, что вы уже завершили испытание и теперь являетесь Наследником Равенкло. Грифон обладает сильными умственными способностями и проверит ваши воспоминания. Известно, что они могут получить цену, если обнаружат, что вы солгали им.»
«Какая цена?» — спросил я. Я спросил.
«Единственный вид, который имеет значение, кровь». Бронзовая статуя объяснила. «Еще не поздно отступить. Нет ничего постыдного в том, чтобы уйти. Вы продвинулись дальше, чем подавляющее большинство других, пройдя первое испытание».
Мое каменное молчание было достаточным ответом орлу. «Хорошо, если ты сможешь убедить Гриффина, он даст тебе знак. Вернись с ним, и ты докажешь, что являешься истинным Наследником Равенкло».
«Какого рода знак?» Я спросил.
Бронзовый Орел ответил:»Если ты сможешь обмануть Грифона, он даст тебе перо. Они обладают интересными магическими свойствами.»
Открыв дверь, я быстро прошел внутрь. С другой стороны, дверь выходила из скалы высоко над землей. Я был так под кайфом. Я мог видеть Хогвартс вдалеке, что означало, что это было где-то в запретном лесу.
Для меня это подтвердило, что в пробной комнате была та же магия, что и в Комнате Требований. Я знал, что не должен слишком удивляться, Ровена Равенкло была той, кто создал более сложные заклинания в Хогвартсе.
Когда я двинулся вперед, я позаботился о том, чтобы открыть дверь. Я не хотел застрять здесь и возвращаться пешком. Не совсем уверенный, куда идти, я решил, что, поскольку это был грифон, которого я искал, наверх, вероятно, было лучшим выбором, поэтому я пошел по тропинке вверх по утесу.
По пути на утес, во дворце моего разума, я собирал воедино полдюжины воспоминаний о том, как я стал Наследником Равенкло. Я не был точно уверен, что Гриффин будет искать, я знал из своей книги о магических существах, что в присутствии гриффина можно говорить только правду. Но, учитывая мой недавний опыт с миногой разума. Со мной все должно быть в порядке.
Когда я приближался к вершине, я чувствовал, как глаза следят за каждым моим движением. Меня так и подмывало выхватить палочку, но я знала, что Грифон может расценить это как провокацию.
Я замерла, когда услышала шорох, доносящийся прямо передо мной. Маленькое существо размером с собаку с головой и передними лапами орла, телом и задними лапами льва смотрело на меня из-за скалы.
Не желая пугать его, я опустился на колени и произнес нежным тоном, каким говорят с испуганной собакой: «О, ты намного меньше, чем я ожидал».
Маленький Грифон склонил голову набок, как будто не знал, что со мной делать.
Затем я услышал громкий свист в воздухе. Я посмотрел на небо и увидел версию Грифона, которая была в десять раз больше, чем маленькая. С каждым могучим взмахом его крыльев, порыв ветра проносился мимо меня.
Он издал громкий визг, когда приземлился, защищаясь, перед своими детенышами. Острые орлиные глаза впились в меня, провоцируя приблизиться. Логически я знал, что пока я не нападу, Грифон тоже не нападет. Но знать и делать-это две совершенно разные вещи.
Собрав все свое мужество, я медленно приблизился к Грифону. Я знал, что должен быть очень осторожен, потому что любая откровенная ложь подтолкнет Грифона к нападению.
«Эй, здоровяк, я здесь, чтобы купить перо для одной надоедливой статуи бронзового орла». — осторожно спросил я.
Глаза Грифона сузились, когда он услышал мои слова. Желая покончить с этим, я сказал: «Если это поможет, я наследник Равенкло».
Я почувствовал, как чудовищное присутствие вошло в мой разум. Было сложно бороться с желанием выбросить Гриффина из головы. Но я знал, что это нужно увидеть и быть обманутым, если я хочу, чтобы это сработало.
Пока он бездушно рылся в созданных мной воспоминаниях, я был немного встревожен его присутствием. Хотя он был явно умен, я был поражен тем, насколько чужд его образ мышления по сравнению с человеческим. Когда он не казался удовлетворенным теми немногими воспоминаниями, которые я создал, я сразу же начал создавать больше.
В конце концов, Гриффин, похоже, удовлетворился тем, что я говорю правду, и покинул мой разум. В ту секунду, когда он ушел, я поднял свои щиты. Это было неприятное чувство, когда что-то роется у тебя в голове.
Грифон протянул руку, сорвал клювом одно из своих перьев и бросил его мне. Когда я поднял перо, я заметил, что оно наполнилось магией.
Не сводя глаз с Грифона, я медленно попятился. Как только я отошел достаточно далеко, я повернулся и бросился вниз по тропинке. Когда я вернулся через дверь, я заметил, что Бронзовый Орел удивленно уставился на меня. По-видимому, он не думал, что я полностью овладел Окклюменцией и был обречен на неудачу.
Самодовольно я протянул ему перо и спросил: «Что еще у тебя есть?»
Не говоря ни слова, Орел протянул крыло. Как только волшебное перо коснулось крыла статуи, оно исчезло.
«Ты сделал это», — удивленно пробормотал Орел. «Прошло так много времени с тех пор, как у нас был Наследник Равенкло».
Немного встревоженный пристальным взглядом Статуи, я спросил: «Значит ли это, что я прошел испытание?»
«Да, ты седьмой волшебник за почти тысячу лет, прошедший испытание». — серьезно ответил Бронзовый Орел.
Я улыбнулся, когда услышал, что я седьмой, семь-могущественное число в магии.
Часть меня понимала, что это ирония судьбы, что я отчасти обязан своим успехом Делвину. Если бы я никогда не подвергался воздействию миноги разума, я бы не смог так быстро создать эти фальшивые воспоминания.
Любопытствуя о том, каковы были награды, я спросил: «Итак, что я получаю теперь, когда я наследник?»
Судебная комната изменилась в одно мгновение. Круглая комната теперь была заполнена древними томами, свитками и даже глиняными табличками. «Большинство из них появились до Хогвартса и насчитывают тысячи лет. Ровена была коллекционером и потратила годы на сбор древних знаний.»
Мои глаза заблестели от радости. Древние волшебники редко делились своими знаниями. Не было ничего необычного в том, что что-то обнаруживалось только для того, чтобы быть утерянным. До эры школ так много было потеряно. Древние волшебники имели доступ к чудесной магии, но они ревниво охраняли свои секреты.
Но, даже увидев все это, я не мог не быть немного разочарован. На перевод всех этих работ может уйти полжизни. Я надеялся на что-то более существенное.
Словно почувствовав мои мысли, Орел ухмыльнулся и сказал: «Это была всего лишь ее коллекция древних работ. Теперь мы можем перейти к хорошим вещам».
Комната снова изменилась, и появилось несколько десятков томов и гримуаров. «Это гримуары Ровены, в которых содержатся заклинания, которые она создавала в течение своей жизни».
Несмотря на то, что количество книг было намного меньше, чем предыдущее количество, я знал, что даже это было впечатляюще. Большинство ведьм и волшебников могли бы прожить всю жизнь, не создавая нового заклинания. Я молился, чтобы потерянные чары, создавшие Комнату Требований, были где-то здесь. Однажды я бы с удовольствием зачаровал свою башню теми же заклинаниями.
«Как она создала так много заклинаний?» Я спросил.
«Ровена была одной из самых умных и одаренных ведьм своего времени. Ее интеллект намного превосходил других основателей. Но когда она надела диадему, ее мудрость возросла до невообразимого уровня. Она была на совершенно другом уровне, когда создавала одни из самых сложных заклинаний, когда-либо созданных.»
.
Орел сделал еще одно движение, и к коллекции присоединились другие книги. «Это знания другого наследника. Каждый из них стал пионером магии новыми и захватывающими способами. Вы должны узнать некоторые имена, такие как Игнатия Уайлдсмит, которая создала сеть floo. Некоторых вы не узнаете, потому что их работа была настолько на грани, что ее запретили, как, например, Рябинового козерога, который стал пионером крономагии.
Было так много вариантов на выбор, что я не знал, с чего начать. Почувствовав мою нерешительность, Статуя ухмыльнулась: «Позволь мне помочь тебе, я знаю, с чего тебе нужно начать».
Орел осторожно подвинул массивный том по полу: «Вот, из всех книг здесь, это, возможно, самая ценная книга Ровены, которую она написала».
Взяв в руки тяжелый том, я спросил: «Что это?»
«Это книга, которую она написала, когда носила свою диадему, о самой магии и создании заклинаний. Эта книга поможет вам достичь глубокого понимания самой магии и позволит вам раздвинуть границы магии и создавать заклинания собственного изготовления. Таким образом, однажды ты тоже сможешь оставить наследство для следующего наследника Равенкло».
Я осторожно держал том, это было больше похоже на то. Способность понимать магию на более глубоком уровне была моей мечтой, а способность создавать заклинания была близкой секундой.
Все усилия, которые я приложил в этом году, того стоили. Я видел, что эта библиотека поможет поднять мое магическое мастерство на новый уровень.. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы овладеть всем, но я уверен, что однажды у меня тоже будет впечатляющее наследие, которое я смогу показать миру.
