По мере того как тянулась ночь, усталость поднимала свою уродливую голову. Я не хотел расставаться с этой коллекцией книг. Когда я предложил взять с собой несколько книг, Бронзовый Орел бросил на меня взгляд, указывающий на то, что я произнес богохульство.
Паря над древними гримуарами, как наседка, защищающая своих беспомощных птенцов, Статуя воскликнула: «Нет, абсолютно нет! Этим книгам запрещено покидать святилище».
«почему нет? Я верну их обратно». Я обещал.
Бронзовый Орел каким-то образом распушил свои перья, решительно ударил когтем и ответил: «Нет, если эти книги покинули святилище, слишком велика вероятность того, что другие могут завладеть ее работой. Знания мастера Ровены предназначены только для ее наследников.»
«Я полагаю, это означает, что о копии не может быть и речи?» — спросила я полубессердечно.
Орел бросил на меня сердитый взгляд и согласился: «Ты можешь сделать копии работ другого наследника».
Чувствуя, что я надавил на это время так сильно, как только мог, я решил перестать беспокоить большую Бронзовую статую Орла, которая могла раздавить меня одним когтем.
В итоге я решил, что на сегодня все. В течение следующих пяти лет у меня будет достаточно времени для учебы. Я даже не планировал позволить летним каникулам остановить меня. Какой смысл иметь тайный ход в замок, если я не использую его весь потенциал?
В течение лета мне пришлось бы уворачиваться от домашних эльфов, призраков и любого персонала, который задерживается во время перерыва. Мне, вероятно, следует изучить Заклинание Разочарования, если я собираюсь шнырять по Хогвартсу. Мы не можем все быть похожими на Гарри Поттера и иметь мантию-невидимку, которая заставляет красться по ветру.
На следующий день я разыскал остальных своих друзей в большом зале во время завтрака. Было приятно видеть их лица. Несмотря на то, что прошло всего две недели, мне казалось, что мы не виделись целую вечность.
Я заметила, что Седрик бросает вопросительные взгляды туда, где раньше были мои самые тяжелые травмы.
Отвечая на его невысказанный вопрос, я сказал: «Все возвращается в нормальное русло. Серьезных повреждений нет».
Алисия сжала локоть Седрика, «Я же говорила тебе, пока темная магия не задействована, целители могут позаботиться почти обо всем».
Седрик проворчал: «Я знаю, но ты не видел, как это было плохо».
Не желая останавливаться на своих травмах, я спросила Седрика: «Итак, что произошло, когда ты ушел? У вас были какие-нибудь проблемы с получением помощи?»
Седрик фыркнул: «Можно и так сказать»
Горя желанием узнать, что произошло после того, как он ушел за помощью, я уделила Седрику все свое внимание.
На лице Седрика появилось обиженное выражение, и он обвиняюще ткнул в меня пальцем: «В следующий раз положи чертову метлу в свою сумку. Обучение владению летающим мечом на ходу замедлило меня. Если бы не прилипающие чары на мече, я бы упала дюжину раз.»
На моем лице появилось застенчивое выражение, я поднял руку, сдаваясь: «Я знаю, я знаю. Я уже устранил проблему».
Возвращаясь к своему рассказу, Седрик продолжил: «Ну, после нескольких неконтролируемых циклов я наконец освоился с летающим мечом и начал искать цивилизацию».
Седрик посмотрел на меня и спросил: «Ты помнишь существо из пещеры?»
Я потер нежный шрам на плече: «Конечно, это довольно трудно забыть».
«Ну, по какому-то предчувствию я решил вернуться по нашему следу через лес. Я хотел убедиться, что существо не последовало за тобой и не подвергло тебя риску.»
Любопытствуя, я спросил: «Он следовал за нами?»
Седрик кивнул и объяснил: «Я обнаружил, что он идет по нашему следу через лес, поэтому я попытался разозлить его и заставить следовать за мной».
Часть меня задавалась вопросом, должна ли я сказать Седрику, как невероятно ему повезло, что он остался в живых. Он этого не знал, но это существо было нунду, его смертоносность была наравне с драконами. Единственное, что, вероятно, спасло его, — это то, что он был в небе.
«Сначала он пытался игнорировать меня, но после нескольких раздражающих проклятий и проклятий существо пришло в ярость и погналось за мной».
Анна и Алисия обе кивали, как будто слышали эту историю раньше. «Как ты потерял это существо?» Я спросил.
Седрик пожал плечами: «Погнавшись за мной несколько часов, я думаю, мы попали на территорию другого волшебного существа. Последнее, что я видел, это как они разрывали друг друга на части. Как только я убедился, что ни одно существо не представляет для вас угрозы, я покинул этот район в поисках цивилизации.»
Я весело улыбнулась. Казалось, Седрик дважды спас меня. Я был бы не в состоянии сражаться с нунду. Если бы он нашел наш лагерь, я был бы убит.
«Мне потребовался остаток дня, чтобы найти город приличных размеров. Когда я добрался туда, была уже почти полночь. Не желая быть замеченным магглами, я приземлился на крышу самого высокого здания, — объяснил Седрик.
Я мысленно подсчитал в уме. Я был один большую часть трех дней. Если Седрик нашел город за один день, то зачем понадобилось так долго возвращаться домой с помощью.
«Судя по тому, сколько времени тебе потребовалось, чтобы прийти с помощью, я предполагаю, что что-то пошло не так», — сказал я.
Лицо Седрика потемнело от раздражения: «Я знал, что город достаточно велик, чтобы за ним следили. Я подумал, что если начну колдовать, это привлечет внимание Меритократии Магии. Потребовалось несколько десятков заклинаний и около двадцати минут, прежде чем появился страж Меритократии. Излишне говорить, что он не был рад обнаружить иностранного подростка-волшебника, нарушающего Закон о секретности. Прежде чем я успел произнести два слова, он ударил меня заклинанием, и следующее, что я помнил, это был полдень следующего дня».
Я сочувственно поморщился и сказал: «Наверное, не помогло то, что вы не могли говорить на одном языке».
Седрик нахмурился: «Можно и так сказать. Тот же самый Страж пытался допросить меня, когда я проснулся. Наконец до него дошло, что я не говорю по-китайски и ему понадобится переводчик. Даже после того, как переводчик прибыл туда, Страж предположил, что я выдумал историю о своем раненом друге, чтобы у меня не было неприятностей из-за магии несовершеннолетних и нарушения закона. Что бы я ни сказал, Страж мне не поверил.»
«Итак, как же тебе в конце концов удалось его убедить?» Я спросил.
Седрик покачал головой и объяснил: «Я так и не смог убедить Хранителя. Наверное, он думал, что если я проваляюсь в камере всю ночь, то утром расколюсь и расскажу ему правду. К счастью, на следующее утро, я думаю, переводчик упомянул то, что я сказал накануне кому-то, кто не был таким тупоголовым. Мне не потребовалось много времени, чтобы повторить свою историю, а им-вызвать целителя.»
Седрик бросил на меня смущенный взгляд: «Мне потребовался весь день, чтобы найти наш кемпинг. Когда я уходил от тебя, я летел не по прямой, плюс, когда я заставил существо следовать за мной, я, наверное, облетел все вокруг. Это затруднило твой поиск».
Я отмахнулась от его беспокойства и сделала мысленную пометку, что мне нужно научить всех моих друзей заклинанию поиска.
Напротив нас глаза Анны вспыхнули гневом: «Как смеет Хранитель не воспринимать тебя всерьез. Алекс мог умереть, и это была бы его вина.»
Седрик ухмыльнулся: «Когда Целительница Чен увидела, что Алекс был в нескольких минутах от смерти, и узнала, что они могли быть там днем или двумя раньше, она позволила ему это. Я все еще могу представить, как она в гневе машет палочкой Стражу и угрожает наказать его Меритократией».
Алисия со знанием дела вмешалась: «Целители-очень уважаемая профессия, и они серьезно относятся к своим клятвам. Мои родители, вероятно, прокляли бы его в гневе, если бы они были там».
На лице Седрика появилось выражение удовлетворения: «Ну, все стало только хуже, когда они обнаружили, что я сын чиновника Министерства Магии, а затем они узнали, насколько связана семья Алекса. Я почти уверен, что карьера этого парня закончена».
Маленькая часть меня хотела посочувствовать парню, но его задержка чуть не стоила мне жизни. По словам Целителя Чена, если бы прошло еще тридцать минут, я бы не успел.
Анна совершенно ясно выразила свои чувства по этому поводу, когда яростно сказала: «Хорошо, это меньшее, чего он заслуживает».
Она повернулась ко мне, понизила тон и мрачно сказала: «Кстати, о наказаниях. Седрик сказал нам, что вы, ребята, думаете, что Майкл, вероятно, был виноват. Так вот почему он не появился после перерыва?»
Видя, что поблизости было слишком много любопытных студентов, я кивнул им, чтобы они следовали за мной, чтобы найти более тихое место.
Я нашел пустой класс на втором этаже и, пригласив всех внутрь, закрыл за собой тяжелую дубовую дверь.
Я повернулась к Седрику. Поскольку его тоже чуть не убили, я решил, что он заслуживает правды. «Это был не Майкл», — прошептала я.
Он замер и напряженно изучал мое лицо: «Ты уверена? Мы столкнулись с ним за несколько минут до того, как нас насильно телепортировали. Когда ты не появился, мы планировали преподать Майклу урок, который он никогда не забудет. Но он не появился, и мы не знали, что и думать».
Я не был уверен, как много я должен рассказать им о своем дяде. Из моих намеков они поняли, что он занимался контрабандой. Но на самом деле они не были в курсе всех масштабов его организации в преступном мире. Каждая часть информации, которую я им сообщал, крепче привязывала их к борьбе моей семьи.
Я вздохнул, признавая свое поражение, как бы сильно я ни хотел защитить своих друзей от воздействия тьмы семьи Уиторн. Поскольку я был вовлечен в это, они тоже были полны решимости быть включенными. Что я такого сделал, чтобы завести таких замечательных друзей?
Не желая держать их в неведении, я начал объяснять организацию моего дяди. Когда я закончил, я мог сказать, что у моих друзей были другие чувства по этому поводу.
Я думаю, что Седрик был больше всего удивлен, он провел много времени рядом с дядей Джоном и никогда не видел ничего, кроме глупого дяди с некоторыми эксцентричными чертами характера. Я понял, к чему он клонит. В первый раз я увидел, как дядя Джон стал серьезным. Это было похоже на то, как будто я впервые увидел совершенно нового человека.
У Анны была другая реакция. Она просто выглядела впечатленной, услышав о глубоких подводных течениях, которые дядя Джон скрывал от всего мира. Я думаю, что у нее было искушение попросить у него совета по хитрости, учитывая, что они оба слизеринцы, в этом нет ничего удивительного.
«Он действительно пират», — с благоговением пробормотала Алисия. «Мои родители настаивали, что это так, но я им не поверил».
Я старалась не закатывать глаза. Ничто не доставило бы дяде Джону большего удовольствия, чем то, что его называют пиратом. На протяжении многих лет он добавлял все больше и больше пиратских безделушек в свои наряды. Я поспорил с папой, что в течение трех лет он однажды появится с попугаем на плече.
Желая вернуться в нужное русло, я сказал: «В любом случае, он смог подтвердить, что это был не Майкл. Очевидно, это был его отец, Делвин.»
Я мог бы сказать, что все они были немного сбиты с толку тем, почему Делвин нацелился на меня. Я объяснил: «Вы, ребята, помните проклятую маску, которую я надел на Майкла в прошлом году. Ну, очевидно, когда Майкл взбесился на одном из званых обедов Делвина. Он был смущен и хотел отомстить».
«Итак, в ответ он попытался убить тебя через портключ к магическому зверю?» — недоверчиво спросила Алисия.
Я отрицательно покачал головой: «Нет, из того, что смог выяснить мой дядя, Делвин понятия не имел, что было на другой стороне».
Нахмурившись, Анна мстительно возразила: «Это не оправдывает того, что он сделал. Он должен заплатить за то, что чуть не убил вас двоих. Даже если это было случайно.»
Я беспомощно пожал плечами: «Я не говорю, что это так. Но мы не можем рассчитывать на правительство. Они купили эльфийскую историю, крючок, леску и грузило.»
«Значит, ему просто сходит с рук то, что он чуть не убил нас», — с горечью заметил Седрик.
Я покачала головой и твердо поклялась: «Нет, он не сможет уйти от этого так, как будто этого никогда не было».
Все мои друзья посмотрели на меня. Направляя свой внутренний слизерин, который, как утверждала сортировочная шляпа, у меня был, я холодно заметил: «Из-за защиты его отца мы не можем коснуться Делвина лично. Но кто сказал, что мы не можем причинить ему боль, не прикасаясь к нему. Мы идем за тем, что он любит больше всего на свете».
Видя всю эту неразбериху, я пояснил: «Его бизнес, компания по гонкам на метлах «Нимбус». Пришло время моей семье вернуть то, что принадлежит нам».
Седрик на мгновение задумался над моим планом, прежде чем неохотно кивнуть. Я понял, о чем он думал. Я больше ничего не хотел, чтобы разорвать Делвина на части за то, что он сделал. Но мы должны были быть умными в этом вопросе. В противном случае это могло произойти чертовски быстро, и я не был готов рисковать, жертвуя членом своей семьи ради мести.
Анна удивила меня, когда услужливо вмешалась: «Ваша семья должна поговорить с моей мамой. Она училась в какой-то маггловской школе под названием Оксфорд. Я думаю, она доктор делового менеджмента или что-то в этом роде».
Я удивленно подняла брови. Обычно Анна любой ценой избегает разговоров о своей маме. Было отрадно видеть, как это медленно меняется.
Прервав мои размышления, Алисия невинно спросила: «Я думала, что Врачи-это маггловские целители, которые вскрывают людей. Зачем бизнесу нужен врач?» На ее лице появилось обеспокоенное выражение: «Может ли бизнес заболеть?»
Услышав серьезный тон, которым Алика задала этот вопрос, я чуть не рухнула со смеху.
Лицо Анны покраснело от смущения: «Я не знаю. Все, что я знаю, — это то, что для управления одной из крупнейших и самых успешных аптек в мире требуется очень много. У нее большой опыт конкуренции с другими компаниями».
Вскоре нам пришлось идти на занятия. Профессора давали чрезмерное количество домашних заданий в дополнение к обзору того, что мы узнали за год.
Я не беспокоился об экзаменах в конце года. Я почти закончил свой четвертый курс обучения. Теперь, когда я не был поглощен Окклюменцией, я мог помогать своим друзьям учиться.
Теперь, когда мы приближались к концу второго года обучения в школе, магические таланты каждого становились все более очевидными.
Анна и Алисия шли ноздря в ноздрю по многим предметам. Их главным отличием были Чары и Преображение. Анна хорошо справлялась с Чарами, но боролась с Преображением. В то время как Алисия была противоположностью, она преуспевала в Трансфигурации, но ей приходилось усерднее работать с Чарами.
Ни один из них не был большим поклонником зелий и не был в середине стаи. Оба были близки к вершине в Защите от Темных Искусств. Хотя в этом году, я думаю, у Анны было преимущество перед Алисией из-за всей ее дуэльной практики.
Седрик, с другой стороны, доказывал, почему Кубок Огня выбрал его для турнира Трех волшебников. Он незаметно стал одним из лучших студентов в этом году. Хотя я не мог сказать, что он был лучшим учеником по какому-либо предмету, он был почти самым лучшим во всех своих классах. У большинства ведьм и волшебников была одна или две темы, в которых они боролись. Если бы Седрик продолжал в том же духе, он был бы всесторонне развитым волшебником.
Его настоящей конкуренцией за самую всесторонне развитую ученицу была Джессика. Главное различие между этими двумя состояло в том, что Джессика лучше училась и получала лучшие оценки за домашнее задание. Но Седрик оказался лучше с практической магической стороной вещей.
Забавно было то, что Джессика была так сосредоточена на том, чтобы пройти мимо меня, что не поняла, что Седрик уже прошел мимо нее. У меня не хватило духу сказать ей правду, и, будучи тем, кем он был, Седрик тоже не стал бы этого делать. Я только надеялся, что Анна не сложила все воедино, потому что я уверен, что она ткнет Джессику носом в это.
Последний месяц пролетел быстро, и вскоре экзамены закончились. В последний вечер перед нашим отъездом я получил сюрприз, когда у нас был праздник в честь окончания семестра. Равенкло выиграл Кубок Дома. Согласно тому, что я помню и своему дневнику, Слизерин должен был выиграть предыдущие шесть лет, прежде чем Гарри пошел в школу.
Несмотря на то, что я старался снизить свое влияние как можно ниже, рябь от моих действий, влияющих на временную шкалу, начала проявляться медленно. Мне нужно убедиться, что следующие два года будут как можно ближе к тому, что я знаю. Таким образом, я могу предсказать, что произойдет на третьем и четвертом курсах Гарри, и реализовать свои планы на будущее.
На следующий день мы сели в Хогвартс-экспресс. Это было странно. Я все ждала, что Майкл появится. Огрызаться друг на друга стало почти традицией. К счастью, поездка домой прошла гладко. Джессика и Анна не дразнили друг друга. Хотя я не мог сказать, что они были друзьями, холодное отношение, которое они проявляли друг к другу, было гораздо приятнее, чем пререкания.
Когда мы въехали на станцию, я на мгновение ощутил горько-сладкое чувство. Я пережил свой второй год и вернулся домой со своей семьей на несколько месяцев. Я не мог дождаться, чтобы увидеть, что этот следующий год бросит на меня … Что бы это ни было, я был полон решимости выйти на первое место.
