Поскольку инцидент на Хэллоуин остался в прошлом, я решил потратить некоторое время и отвезти Афину на встречу с профессором Кеттлберном.
Он просил о встрече с ней и обещал помочь нам понять, как работает наша связь. В начале этого года он упомянул, что знал волшебника в Африке, который был связан с Ламассу, и мне не терпелось узнать больше о нашей связи.
Найти кабинет профессора Кеттлберна оказалось несколько непросто. Я знал, что его кабинет должен был находиться рядом с его классом, но проблема была в том, что у нас не было ни одного занятия внутри.
Я бы с удовольствием заполучил в свои руки карту мародеров. Это наверняка пригодилось бы мне во время моего маленького приключения на Хэллоуин.
В настоящее время он был у Фреда и Джорджа, и они использовали его, чтобы причинить неисчислимое количество вреда, что, как я знал, бесконечно порадовало бы создателей карты.
Я знал, что карта в конечном итоге попадет в руки Гарри, но недавно у меня появилась идея получить свою собственную версию карты и все же убедиться, что Фред и Джордж смогут передать Гарри оригинал.
Мне потребуется некоторое время, прежде чем я буду готов. Заклинание, которое я имел в виду, было заклинанием уровня ТРИТОНА. Я должен закончить свои книги для пятого курса к Рождеству в моем нынешнем темпе, а затем я, наконец, перейду к заклинаниям уровня НЬЮТА.
Когда я наконец нашел кабинет профессора Кеттлберна, там было темно и явно пусто. Расстроенная, я посмотрела вниз на Афину, которая пристально следила за мной в своей магической маскировке.
«Вы думаете, что сможете разыскать профессора Кеттлберна?»
Афина бросила на меня обиженный взгляд, как будто ее обидело, что у меня были какие-то сомнения.
Следуя за ней по замку, я не мог не заметить, что она, казалось, точно знала, куда идет.
Она даже умело перепрыгивала через ловушки на лестнице.
«Похоже, ты знаешь много замковых трюков», — подозрительно заметил я. «Ты выходила одна в течение дня?»
Афина повернулась и бросила на меня самодовольный взгляд. В тот момент мне показалось, что я понял, о чем говорили мои друзья. Видеть такое самодовольное лицо, направленное на тебя, было немного раздражающе. Я спокойно решил контролировать выражение своего лица, чтобы, по крайней мере, когда я чувствовал себя самодовольным, я мог делать это без необходимости.
Пока Афина вела меня по замку, мы поднялись на третий этаж. Я понятия не имел, как она выслеживала профессора Кеттлберна, но она казалась уверенной, что мы идем в правильном направлении.
Как только я собрался что-то сказать, Афина замерла, оскалила зубы и издала низкий вой, который наполнил воздух.
Отступив, Афина вскарабкалась по моему телу и устроилась на своем любимом насесте у меня на плече. Издав громкое шипение, которое отразилось в воздухе, она обернула свой хвост вокруг моего горла, защищая.
До меня сразу же дошло, что это был третий этаж, и сразу за углом находился кабинет профессора Квиррелла.
Будь я моложе и менее зрелой, я, возможно, предпочла бы проигнорировать предупреждение Афины. Однако медленно исчезающий шрам на моем правом плече был мощным напоминанием о том, чтобы быть внимательным и не принимать все как должное.
Я не рассматривал возможность встречи Квиррелла и Афины. Хотя я не совсем уверен, что произойдет, если они это сделают, урчание глубоко внутри тела Афины обещало жестокую конфронтацию.
Через долю секунды я решил отступить. Я знал, что мне нужно любой ценой держать Афину подальше от Квиррелла. Было слишком много неизвестных переменных. Кто знает, как быстро события могут выйти из-под контроля, если они встретятся. Кроме того, Квиррелл был обязанностью Гарри, все, что мне нужно было сделать, это держаться подальше от них, и Квиррелл был бы поджарен.
Повернувшись, я быстро ушел тем же путем, каким пришел. Как только я отошел на некоторое расстояние от кабинета профессора Квиррелла, Афина быстро успокоилась.
«Все в порядке», — успокаивала я, гладя ее по голове.
Я почувствовал, как Афину начало трясти, как будто она выходила из-под прилива адреналина и не могла полностью контролировать свои конечности. Я снял ее со своего плеча и крепко прижал к груди, что, казалось, помогло ей успокоиться.
Я бросил сердитый взгляд в ту сторону, откуда пришел, и он не был направлен на профессора Квиррелла. Каким бы талантливым он ни был, я знал, что Афину напугал не он. Это был могущественный темный волшебник, который в настоящее время обитал в его затылке.
«Давай выйдем на улицу к озеру», — пробормотала я. «Мы можем пойти в твое любимое место».
Афина издала звук согласия. Вскоре мы добрались до ее любимого места, большого дерева на дальнем берегу озера. У большого дерева было несколько десятков ветвей, некоторые из которых низко нависали над озером. Я был просто счастлив, что ее любимым деревом не была печально известная Топающая Ива. Это дерево нападет на любого, кто приблизится к нему. Я знал, что на дереве есть место, которое его парализует. Но мне не хотелось пытаться его найти. Что касается волшебных растений, то они оставляют меня в покое, и я оставляю их в покое.
Афина, казалось, не была готова покинуть мои объятия, поэтому я сел в тени, довольный тем, что держал ее в своих объятиях.
«Такая храбрая девушка, не так ли?» Я похвалил ее, одновременно поглаживая живот.
Афина радостно кивнула, довольная тем, что ее похвалили.
Как только я почувствовал, что она пришла в норму, я слегка повернул ее голову, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. «Я хочу, чтобы ты пообещал мне не искать то, что ты видел. Если ты когда-нибудь увидишь, что это произойдет, а меня там не будет. Я хочу, чтобы ты убежал и спрятался.»
Она протянула руку и нежно коснулась моей щеки лапой. Я почти слышал ее невысказанный вопрос: «А как насчет тебя?»
Я фыркнул: «Со мной все будет в порядке. Он здесь не ради меня. Все, что мне нужно сделать, это быть осторожным и вести себя так, как будто я не знаю, кто он такой».
Афина неохотно кивнула в знак согласия и подавила свое недовольство. Она благожелательно решила, что я мог бы загладить свою вину перед ней еще одним растиранием живота.
Несколько дней спустя я получил письмо от папы, в котором он объяснял, что с «Молнией» все идет хорошо. Он рассчитывал закончить его к Рождеству, и как только все будет готово, мы сможем перейти к этапу 2.
Второй этап включал в себя поиск нового места, где мы могли бы нарастить производство до того, как выпустим Firebolt. В связи с этим клан Острый Коготь, клан гоблинов, с которым мы начали бизнес, тайно исследует лучшие места. Мы решили, что лучше всего будет обосноваться глубоко в сельской местности и как можно дольше держать в секрете то, чем мы занимались.
Учитывая пожар, уничтоживший большую часть работ моего дедушки, папа не хотел рисковать. Я полностью согласился с его паранойей. Мы планировали свернуть глобальный бизнес. Мало того, что это будет связано с теневыми Уиторнами, но у них были инвесторы, которые не слишком благосклонно отнеслись бы к тому, чтобы мы свергли их с престола, а именно гоблины.
Согласно разведданным, которые были получены кланом Острый Коготь, клану Голддаст принадлежала часть «Нимбуса», и мы могли ожидать, что они попытаются сделать все возможное, чтобы удержать компанию на плаву и чтобы золото продолжало поступать в их казну.
Папа также рассматривал возможность найма людей, которые помогли бы ему в производстве Огненных молний. Он никак не мог все делать сам, как в магазине. Даже если бы он проводил каждый час дня очаровательно, этого было бы недостаточно.
Привлечение помощи не должно быть слишком сложным. Папа был чародеем золотого уровня в Гильдии Заклинателей. Многие чародеи никогда не становятся достаточно квалифицированными, чтобы открыть и управлять своим собственным магазином, и нередко они ищут работу у других. Единственной реальной проблемой было бы сохранить все в секрете как можно дольше. Хотя я уверен, что папа сможет нанять адвоката из Lancaster Commodities, который поможет составить волшебный контракт, который обеспечит их молчание. Барбара Ланкастер не должна возражать. Она также собирается стать инвестором в компанию.
Все эти новости усилили давление на меня, чтобы я закончил свое заклинание. Мне нужно было сделать это быстро и передать папе, если я хотел, чтобы его использовали. Папе понадобится время, чтобы освоиться с новым заклинанием. Это не было похоже на то, что он мог наложить мое заклинание на существующую структуру. Ему придется придумать лучший способ наложить заклинание на Молнию.
Поэтому, когда у меня было свободное время, я работал над своим заклинанием. Из трех возможных заклинаний я уже отбросил одно, что оставляло мне две другие возможности.
Из того, что я узнал, слияние заклинания с новым заклинанием напомнило мне о моих старых попытках использовать магию без палочки. Вы должны быть в определенном настроении. Связь с необработанной магией первична. Это трудно описать словами. Для меня это все равно, что дотянуться до теплого энергетического шара в темноте, на самом деле ты ничего не видишь, но это чувство неизбежно. Но все это-акт уравновешивания, малейшее отвлечение, и чувство исчезает, и мне приходится начинать все сначала.
До сих пор медитация-это лучший способ, который я обнаружил, чтобы привести себя в правильное состояние ума. К счастью, мои более молодые попытки использовать магию без палочки и мои предыдущие попытки создать заклинание позволили мне быстрее подключиться. Это должно быть всего лишь вопросом времени, прежде чем я добьюсь успеха.
Холодным вечером в начале ноября я снова оказался во внутреннем святилище башни Равенкло, работая над своим заклинанием. К счастью, Орел, казалось, серьезно отнесся к моей предыдущей угрозе преображения и дал мне немного покоя и тишины, когда я работал над своим заклинанием.
Я закрыла глаза и попыталась найти ощущение теплого шара энергии, который я начала ассоциировать с магией. «Nihil Sentire Aeris.»
Несмотря на то, что я ничего не чувствовала, я сохранила и попыталась сосредоточиться на том, как я хотела, чтобы мое заклинание функционировало. В конце концов, я закруглился и решил забрать трубку на следующий вечер. Мне было все равно, даже если бы это заняло у меня целую вечность. Я бы понял это, так или иначе.
На следующую ночь я не отказался от заклинания и решил попробовать использовать разные комбинации, чтобы посмотреть, сработает ли это.
Sentire Aerisnihil.
Aeris Nihil Sentire.
Nihilaeris Sentire.
Nihilsentire Aeris.
На следующей неделе я перебрал все комбинации этого заклинания, какие только мог придумать, но ничего не сработало. Обескураженный, я решил, что, что бы я ни делал, это конкретное заклинание не сработает, поэтому я перешел к своему последнему возможному заклинанию.
Я закрыл глаза и попытался отгородиться от всего. Я искал все более знакомое ощущение связи с магией и попытался создать свое заклинание.
Nulla Resistentia Aeris.
Мое сердце упало, когда я не почувствовала в заклинании ни искорки жизни. Я старался не вкладывать в это слишком много негативных мыслей. Я знал, что есть еще много разных способов собрать заклинание воедино. Но какая-то часть меня начинала думать, что где-то в своем замысле я сделал неверный шаг.
Холодный, гордый голос прервал мою следующую попытку: «Итак… В библиотеке Равенкло появился новый наследник.»
Мои глаза открылись в шоке. В святилище Равенкло не должно было быть никого другого. Первое, что я увидел, было лицо Бронзового Орла, искаженное гневом и уставившееся на кого-то через мое плечо.
«Что ты здесь делаешь?» Статуя гневно загремела.
Обернувшись, мои глаза расширились, когда я увидела бледное, темноволосое привидение у входа. Это была Серая Леди, призрак Дома Равенкло. У нее были длинные распущенные волосы, доходившие до талии, и она была одета в плащ, доходивший до пола. Хотя она была красива, она, казалось, излучала холодное и высокомерное отношение.
Думаю, я не должен был слишком удивляться, что призрак дома Равенкло мог найти меня здесь, но я был озадачен выражением отвращения, которое было у нее на лице, когда она осматривала окрестности.
«Ты знаешь о наследниках Равенкло?» Я спросил.
«Конечно, я знаю», — с гордостью заметила она. «Я в курсе всего, что происходит в этой башне».
Орел прорычал: «Если ты так много знаешь, тогда ты знаешь, что тебе здесь не рады».
Я бросил озадаченный взгляд на Орла: «Почему бы и нет? Она призрак Равенкло.»
Бронзовая Статуя фыркнула: «Но она этого не заслуживает. Она предала Хозяина».
Когда Серая Леди и Статуя уставились друг на друга, я не мог не почувствовать, что вмешиваюсь в семейное дело.
Я застыла от удивления. «Ты знал Ровену Равенкло?»
«Знаю ее», — фыркнул Орел. «Ты смотришь на ее дочь, Хелену».
Выражение лица Серой Леди подтвердило заявление Орла.
«действительно?» — с любопытством спросил я. «Почему никто в Равенкло не знает, что ты дочь Ровены?»
«Потому что я сама по себе», — гордо сказала Хелена. «Всю мою жизнь меня всегда называли дочерью Ровены. Не имело значения, что у меня были свои собственные достижения; у меня не было возможности выйти из тени моей матери».
На ее лице появилось горькое выражение: «По иронии судьбы, только после смерти я смогла выйти из ее тени».
«Она отдала тебе все», — обвинил Орел.
Вспышка сожаления на мгновение появилась на лице Хелены, прежде чем она исчезла.
«Все?» она хладнокровно возразила: «Ты говоришь, что она дала мне все. То, что она дала мне, было не более чем бременем, которое я был вынужден нести. Все ожидали, что я стану ее преемником и пойду по ее стопам. Всю свою жизнь я возлагал на себя огромные надежды, и когда я встретил их, это было не потому, что я был талантлив или много работал. Нет, это было потому, что я была дочерью Ровены. И если я не оправдал ожиданий, что ж, тогда это было потому, что я не был так одарен, или я просто был слишком ленив и растрачивал свое образование впустую».
Хелена усмехнулась и обвела рукой комнату: «И еще есть это место».
Она повернула свою прозрачную голову в мою сторону. «Ты знал, что она устроила это место до того, как я ушел от нее? Я была ее единственной дочерью, и я была недостаточно хороша для нее. Не имело значения, что я посвятил большую часть своей жизни попыткам выучить все, чему она могла научить. Нет, каким бы талантливым я ни был, я не был достаточно хорош, чтобы стать ее наследником. Все всегда считают Ровену ярким примером великой ведьмы. Но, по правде говоря, она могла быть холодной и небрежной, ничто из того, что я когда-либо делал, никогда не было достаточно хорошим».
«Значит, ты предал ее», — неумолимо вставил Орел.
Весь гнев, казалось, улетучился из Хелены, оставив после себя только печаль.
«Я… я просто хотел перерасти ее. Чтобы она и весь мир признали меня, оставили мой собственный след в мире, как это сделала она».
Разочарованно покачав головой, «Мы больше никогда не видели друг друга».
Сказав все, что она собиралась сказать, Хелена печально удалилась. Когда я смотрел, как она уплывает, внутри меня поднялось чувство жалости. Это было несколько печально, Хелена застряла здесь. Она никогда не сможет двигаться дальше, примириться со своей матерью в какой бы загробной жизни ни была эта вселенная.
Именно тогда я пообещал себе, что, что бы ни случилось в будущем, я никогда не позволю своей семье распасться. Я не мог представить, что существую тысячу лет и у меня есть такие нерешенные проблемы.
Мне пришла в голову короткая мысль, и я крикнул Хелене: «Если ты когда-нибудь захочешь просмотреть что-нибудь из библиотеки Ровены, просто дай мне знать».
Хелена сделала паузу, и на мгновение мне показалось, что она уйдет, ничего не сказав.
«Возможно, однажды», — раздался слабый голос в воздухе, когда Хелена исчезла за стеной.
Обернувшись, я увидел, что Статуя пристально смотрит на меня. «Как ты смеешь предлагать ей возможность ознакомиться с библиотекой Ровены».
Я закатила глаза: «Она дочь Ровены. Я не думаю, что для ее дочери имеет большое значение посещение библиотеки.»
«Это потому, что ты не знаешь, что она сделала».
«О, я не думаю, что тебе будет интересно рассказать мне, что она сделала».
Бронзовая Статуя отказывалась встречаться со мной взглядом. «Это секрет Мастера, и я поклялся, что никогда не раскрою его. Если ты так сильно хочешь знать, можешь спросить ее.»
Я закатил глаза: «Ну, как очевидный наследник. Я говорю, что она желанна в любое время, когда захочет».
Орел фыркнул: «Хорошо. Но не жди, что я останусь здесь, если она снова появится.»
Мои глаза расширились от удивления. «Подожди минутку. Если она здесь, ты уйдешь?»
Повернувшись к стене, через которую прошла Серая Леди, я полушутя крикнул: «Хелена, подожди, вернись».
Раздосадованная моей мольбой, Бронзовая Статуя покинула святилище. Я пожал плечами в ответ. По крайней мере, теперь я могу спокойно поработать над этим заклинанием.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и начала концентрироваться на создании своего заклинания. Я потянулся к своим чувствам и попытался соединиться с ощущением магии. Как только я, наконец, почувствовал энергию, я начал.
«Нулларезистенция».
Впервые я почувствовал, как что — то соединилось. Это было похоже на то, как до того, как я пытался просунуть квадратный колышек в круглое отверстие. Но теперь я наконец нашел квадратное отверстие. Это просто казалось правильным, как то чувство, которое я испытал, когда впервые соединился со своей палочкой.
Я наконец понял, почему в книгах говорилось, что ты узнаешь, когда найдешь правильное заклинание. Это было трудно поддающееся количественной оценке чувство. Это было то, что ты должен был почувствовать сам.
Я радостно открыла глаза. Я сделал это. Я наконец нашел и объединил заклинание со своим заклинанием.
Я повторил заклинание несколько раз. Каждый раз я чувствовал шевеление, искру жизни. Конечно, ничего не произошло. Мне все еще нужно было найти идеальное движение палочки, которое освободило бы заклинание. Но я был близко, так близко, что почти ощущал его вкус.
Теперь мне нужно было бы найти старые метлы для экспериментов, и я точно знал, где их можно найти.. Стремясь перейти к последнему шагу, я встал и бросился в комнату, которая обеспечила бы меня всем необходимым для начала работы,—Комнату Требований.
