На следующий день после завтрака папа осмотрел меня. «Ты готова идти?»
Прежде чем я успел что-нибудь сказать, мама спросила: «И как ты думаешь, куда вы двое направляетесь?»
Со счастливой улыбкой я объяснил: «Вчера вечером папа сказал мне, что покажет мне, где была сделана Молния».
Мама бросила на папу раздраженный взгляд.
«Хорошо», — проворчала она. «Не задерживайся слишком долго. Алекс дома всего на пару недель.»
«Не волнуйся», — успокоил папа. «Я доставлю его домой раньше, чем ты успеешь оглянуться»
Когда мама вышла из комнаты, папа подмигнул мне: «Пойдем, пока она не передумала». Он тихо убеждал.
Как только мы вышли на улицу, папа жестом велел мне схватить его за руку.
«Держись крепче».
Когда мой мир погрузился во тьму, я почувствовал знакомое ощущение, будто меня протиснули через маленькую резиновую трубку. Каким бы неудобным ни было видение, я начал привыкать к этому чувству.
Из всей магии, которой мне еще предстояло научиться, я больше всего ждал появления. Возможность путешествовать по миру одной лишь мыслью была чрезвычайно заманчивой. Когда-то я подумывал о том, чтобы попробовать обучиться самому, но, узнав, что новички очень часто оставляют части тела, я милостиво решил подождать, пока профессионалы не научат меня.
Мы выскочили в, пожалуй, самую обыденную на вид комнату, которую я когда-либо видел за всю свою жизнь. Комната была относительно небольшой, с уродливым темно-зеленым ковром, расстеленным по полу. К стенам было прислонено несколько неудобных складных стульев, которые, казалось, не давали никому сесть. С одной стороны была дверь, ведущая наружу, а с другой-дверь, которая вела вглубь здания.
Немного сбит с толку эстетикой комнаты. Я заметил: «Это похоже на комнату ожидания чистилища».
Папа засмеялся: «Это камуфляж, он должен быть скучным и ничем не примечательным».
Жестом приглашая меня следовать за ним: «Давай, давай я покажу тебе хорошие вещи».
Папа открыл дверь, которая вела вглубь здания, открывая смехотворно длинный коридор, который, казалось, продолжался. В конце коридора стояла пара бронированных статуй, которые выглядели неуместно, но, зная волшебный мир, они, вероятно, были там, чтобы защитить лифт позади них.
Войдя в лифт, папа поднес палочку к кнопке без надписи и без предупреждения поднес ее к ручке, а затем повернул. Накренившись, лифт начал спускаться. Когда лифт остановился, двери открылись и показали большой склад.
Внутри были десятки рабочих станций, выстроившихся рядом друг с другом. Я видел дюжину ведьм и волшебников с палочками в руках, когда они работали над различными частями Огненных Молний. Я даже видел пару гоблинов, собирающих кованые детали гоблинов.
«Это называется сборочная линия», — объяснил папа. «Барбара объяснила мне концепцию. Предполагается, что это сделает производство намного более эффективным».
Я начал считать рабочие станции и спросил: «Сколько заклинаний входит в Огненную Молнию?»
«Довольно много», — признал папа. «Многие из них являются относительно простыми заклинаниями, такими как защита от кражи, защита от гнили и дюжина других заклинаний, предназначенных для поддержания Молнии в отличном состоянии. Но это не считая более мощных заклинаний, вложенных в метлу, которые делают ее самой быстрой в мире. «
«Кто делает эту работу? Откуда ты всех взял?»
Папа кивнул: «Вот тут-то и вступает в игру очаровательная гильдия. Я сделал несколько очень осторожных запросов среди чародеев бронзового и серебряного уровней. Большинство из тех, с кем я разговаривал, были рады получить работу и подписали железные контракты, гарантирующие секретность».
«Что, если кто-то попытается продать секреты того, что входит в «Огненную молнию»?» — обеспокоенно спросил я.
«Это одна из лучших частей сборочной линии», — объяснил папа. «Даже если бы кто-то каким-то образом смог обойти их магически обязывающий контракт. Ни один человек не знает, как все делать, все разбито на разделы, и никто не знает, как все делать».
Папа провел меня в заднюю комнату, которая отражала его охраняемую мастерскую в Косом переулке. Судя по всему, он использовал его для экспериментов, как и в другой своей мастерской,
Оглядевшись, я спросил: «А как насчет моего заклинания?»
Папа усмехнулся и похлопал меня по плечу. «Ты нарушил наши планы», — признал он. «Твое заклинание слишком эффективно, чтобы не включить его в Огненную Молнию».
Папа сел и вздохнул: «К сожалению, это означает, что все Молнии, которые мы накопили до сих пор, — это металлолом».
«Я думал об этом», — сказал я. «Что, если вместо того, чтобы просто включить заклинание Слипстрима в «Молнию», мы создадим другую модель. Например, есть Молния и Молния X или что-то в этом роде».
Папа задумчиво кивнул: «Звучит как хорошая идея. Это позволит нам продолжать наращивать запасы в рамках подготовки к нашему запуску, пока я выясню, как наложить чары Слипстрима».
«Ты думаешь, будет трудно вписать это в рамки заклинаний, которые у тебя уже есть?»
Папа пожал плечами. «Это может занять у меня дни, недели или даже месяцы».
«Месяцы?» — недоверчиво ответил я.
«Это наихудший сценарий. Это не займет так много времени, — заверил меня папа. «Я предполагаю, что мне потребуется несколько недель, чтобы понять это».
«О», — сказал я. «Это не так уж плохо».
Когда папа начал вытаскивать кусочки Молнии, я поднял неловкую тему.
«Ммм, папа».
Оторвавшись от работы, папа заметил мою неловкость. «Что у тебя на уме?» Он попросил
Желая покончить с этим, я быстро выплюнула: «Так как Анна, Седрик и Алисия помогли мне протестировать заклинание слипстрима, я вроде как пообещала им Молнии, если они заплатят за материалы».
Папа быстро заморгал, обдумывая мои слова.
«Алекс», — упрекнул папа. «Ты не можешь обещать такие вещи, не обсудив это со мной».
«Я знаю, я знаю. Мы просто попали в тот момент, когда проверяли мое заклинание.»
Папа вздохнул: «Хорошо», — согласился он. «Я сделаю каждому из них по Огненной Молнии».
«Но материалы недешевы», — предупредил папа. «Они, вероятно, стоят почти столько же, сколько метлы, на которых они сейчас ездят».
Я удивленно моргнула и призналась: «Я не представляла, насколько дорогими были материалы».
Папа кивнул: «Наши заклинания-не единственная причина, по которой Молния так быстра. Каждая часть Молнии выбрана вручную и вырезана без магии, чтобы предотвратить любую магическую утечку.»
«Утечка? — вмешался я. «Что это такое?»
Папа отмахнулся от моего вопроса: «Ты узнаешь об этом позже, когда войдешь в долгосрочные отношения».
Папа попытался вернуться к своей речи, но через мгновение спросил: «На чем я остановился?»
«Материальные затраты». Я услужливо ответил.
«О, верно», — продолжил Он. «Даже березовые и орешниковые ветки были тщательно подобраны вручную, чтобы убедиться, что они подходят для удержания заклинаний. Тогда вам придется учитывать, сколько стоит кованое снаряжение гоблинов. Если сложить все материальные затраты, то получится почти 100 галеонов».
«О», — неубедительно ответила я. «Ну, я уверен, что мои друзья могут себе это позволить. Они знают, что получают от этого хорошую выгоду»
Папа фыркнул, как будто это было преуменьшением.
Все еще немного обескураженный моим обещанием, папа проворчал: «Не говоря уже о времени, которое мне потребуется, чтобы понять, как превратить твое заклинание в Молнию».
Папа сделал паузу, как будто ему только что пришла в голову идея. «Знаешь»,- мне просто пришла в голову интересная мысль. Вместо того, чтобы тратить время на создание трех Молний для своих друзей, как насчет того, чтобы я научил вас, как сделать одну самостоятельно? Таким образом, когда ваши друзья смогут позволить себе материалы, вы сможете сделать это сами».
Мои глаза загорелись: «Правда? Это было бы здорово. Я бы с удовольствием научился собирать их вместе».
Горя желанием начать, я спросил: «Как ты думаешь, сможешь ли ты научить меня всему в ближайшие две недели?»
Папа фыркнул: «Нет, за такое количество времени нужно слишком многому научиться очаровывать».
Прежде чем я успел возразить, папа добавил: «Но я могу научить тебя самым трудным частям и научить тебя достаточно тому, с чего ты можешь начать самостоятельно».
Протест, который я собирался выразить, угас. Я всегда был рад узнать что-то новое.
Папа потер лоб, пытаясь решить, с чего начать.
«Хорошо», — сказал он.» Я полагаю, мне следует начать с того, как сделать заклинания долговечными».
Прежде чем я успел спросить, что он имел в виду, папа спросил:» Ты заметил, что все, что ты очаровывал в классе, никогда не длится долго?»
Я кивнул:» Я просто предположил, что они не были рассчитаны на долговечность».
«Это не так», — согласился папа.
«Но, если такие заклинания длятся недолго, как получается, что чародеи могут продавать вещи, у которых заклинания длятся годами?»
Папа ухмыльнулся мне: «Давай, Алекс. Ты умный. Я знаю, что ты можешь разобраться в этом самостоятельно.»
Я удержалась от искушения закатить глаза. Папе нравилось позволять мне разгадывать загадки в одиночку. Он говорит, что одна вещь, которая сдерживает многих чародеев, — это то, что у них нет умения самостоятельно решать проблемы.
Подумав об этом, я ответил: «На ум приходят две вещи».
Папа жестом показал мне, чтобы я объяснился.
«Во-первых, вы используете более продвинутые заклинания, чтобы зачаровывать вещи. Но, учитывая, сколько заклинаний это повлечет за собой, я сомневаюсь, что это ответ.»
Я вгляделась в папино лицо в поисках реакции, но он держал его пустым, не желая ничего выдавать.
«Моя другая идея заключается в том, что есть заклинание или что-то, что вы можете использовать, что каким-то образом заставит заклинание действовать дольше, чем должно».
Папа улыбнулся: «Ты на правильном пути».
Он нежно погладил меня по голове и победоносно заявил: «Я сказал твоей матери, что ты больше подходишь для того, чтобы стать заклинателем, как я, чем зельеваром, как она».
На этот раз я закатила глаза. Папа и мама всю мою жизнь упорно пытались заставить меня выбрать одну из их профессий. Они сделали то же самое с близнецами, но в их случае каждый получил по одному.
Мама поймала Ребекку и затолкала ей в глотку как можно больше знаний о зельях. Я чувствовал себя немного виноватым перед Ребеккой. Я думаю, что я исказил мамино понимание того, как многому ребенок может разумно научиться. Не раз я ловил Реббеку на том, что он бросал на меня вонючий взгляд после изнурительного урока.
Саше было намного легче. Папа выбрал более легкий путь и просто ослепил ее волшебными безделушками, которые он сделал. Саше не потребовалось много времени, чтобы увлечься папиной работой и умолять позволить ей пойти с ней в магазин, особенно когда ее другим вариантом было отправиться в душный подвал и варить зелья.
Папа прервал мои размышления, когда объяснил: «Ты был прав. Некоторые чары могут удерживать заклинания и заставлять их действовать годами, иногда десятилетиями.»
Увидев мой нетерпеливый взгляд, папа продолжил: «Хотя есть около дюжины заклинаний, которые могут это сделать, мое любимое-Янтарный Амулет. Это малоизвестное заклинание, которое один из наших предков изобрел или где-то нашел. Это передавалось в нашей семье из поколения в поколение».
«Это заклинание, из-за которого ты так хорошо очаровываешь?»
На лице папы появилась легкая хмурость. «Конечно, нет», — возразил он. «Заклинание-это только одна часть того, что входит в создание заклинаний. На самом деле привить нужные заклинания в Янтарный Амулет-самая трудная часть. Это скорее форма искусства, чем что-либо другое».
Когда в моем сознании начали формироваться идеи, мне в голову пришел вопрос. «А как насчет утечки магии? Что это такое и как это влияет на очарование?»
Папины глаза заблестели, когда он увидел, как я заинтересовался, и перешел в то, что я называл папиным лекционным режимом.
«Магическая утечка или загрязнение происходит, когда магия используется на объектах. Даже когда заклинание исчезает, маленькие кусочки магии остаются позади. Обычно это не проблема. Основная проблема, которая возникает, когда вы пытаетесь зачаровать материалы, которые имеют магическую утечку. Они, как правило, не очень хорошо держат заклинания. Допустим, я использовал магию, чтобы создать все части Молнии. Я гарантирую, что в течение года метла будет заземлена и бесполезна. Если вы хотите, чтобы ваше очарование длилось долго, лучше заплатить за материал, собранный естественным путем».
На его лице появилось неодобрительное выражение, когда он продолжил: «Есть некоторые мастера по созданию заклинаний, которые попытаются продать вам вещи, обладающие магической силой, чтобы быстро заработать».
Я терпеливо ждал, пока папа закончит свою тираду против чародеев, которым не хватает честности.
Он закончил свою тираду о дрянных чародеях, убедившись, что я знаю, что нужно покупать только в магазине с символом гильдии заклинателей. Гильдия неодобрительно относится к любому, кто создает дрянные чары, если только они не оценены соответствующим образом. Услышав эту речь о святости честного чародея миллион раз, я терпеливо кивнул.
Как только он закончил, я нетерпеливо спросил: «Так что же это за заклинание?»
«Сукцинум».
«Но это только часть заклинания». Папа продолжил. «Вам также нужно представить в своем воображении Янтарь в его жидкой форме».
Я бросил на папу вопросительный взгляд, чтобы понять, не издевается ли он надо мной, и все, что он сделал, это ухмыльнулся: «Поверь мне, я знаю, о чем говорю».
Оглядывая комнату, я спросил: «На чем мне следует попрактиковаться?»
Папа на мгновение моргнул, затем оглядел комнату: «Ах-ха». Он сказал. «У меня есть как раз то, что нужно».
Он подошел к шкафу, открыл его и начал копаться в нем.
После нескольких брошенных предметов он вытащил старую пыльную кружку и поставил ее передо мной. «Используй это, чтобы попрактиковаться сейчас».
Я вытащил палочку и направил ее на кружку. К счастью, благодаря моим детским исследованиям нашей земли, я много раз видел, как Янтарь собирается на деревьях, и мог легко себе это представить.
Используя весь свой опыт использования мысленных образов, я представил кружку, пойманную в Янтарь, похожую на насекомое, пойманное в Янтарь.
«Сукцинум».
Я старалась не хмуриться, когда ничего не происходило. Думаю, моим мысленным образам требовалось немного больше концентрации.
Мысленно сосредоточившись, я попытался стереть все, кроме моего мысленного образа кружки, тонущей в Янтаре.
Как раз в тот момент, когда папа пробормотал: «Это сложное заклинание. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы выучить его». Я скандировал: «Сукцинум».
На этот раз вспышка янтарного света вырвалась из верхней части моей палочки и вошла в кружку. Кружка начала испускать мягкое янтарное свечение.
Я обернулась и ухмыльнулась, увидев, как папины глаза выпучились от удивления. Не в силах ничего с собой поделать, самодовольная физиономия, с которой, как утверждали мои друзья, я выскользнула.
Решив немного подразнить его, я сказала растерянным тоном: «Я думала, ты сказал, что это будет трудно».
Папа на мгновение уставился на меня, прежде чем понял, что я его подкалываю.
Гордо шмыгнув носом, он ответил: «Должно быть, я потрясающий учитель».
Прежде чем я успел ответить, он снова обратил мое внимание на кружку: «Ты только наполовину закончил. Попробуйте посмотреть, сможете ли вы добавить простое заклинание, прежде чем эффекты исчезнут».
Десять минут спустя я бросила на отца раздраженный взгляд. Как оказалось, успешно прикрепить заклинание к Янтарному заклинанию было непросто. Мое ледяное очарование продолжало соскальзывать.
Нахмурившись, я повернулась к отцу, который с удивлением наблюдал за мной. «Что я делаю не так?»
«Я же говорил тебе, что очарование-это скорее искусство», — объяснил папа. «Ты пытаешься заставить его, как молоток, бьющий по гвоздю. Тебе нужно тонкое прикосновение. Подумайте о гончаре, формующем глину».
«Продолжай пытаться. Судя по янтарному свечению, я бы сказал, что у вас есть несколько часов, прежде чем оно исчезнет.»
Пока я снова пытался понять, как прикрепить к кружке заклинание замораживания, папа начал свою работу—пытался понять, как работать с заклинанием слипстрима. Мне показалось немного ироничным, что мы, по сути, задали друг другу домашнее задание.
Памятуя о советах отца, я изменил свой подход. Я перепробовал десятки разных идей. Отбросив те, которые потерпели неудачу, я настаивал. Как я понял за эти годы, неудача в чем-то может научить меня не меньше, чем успех. Каждая неудача учила меня другому подходу, и рано или поздно я бы это понял.
«Гласий».
«Гласий».
«Гласий».
«Гласий».
Я застыла от удивления при своей последней попытке. Я наконец — то получил заклинание, чтобы прикрепить его к кружке.
«Я сделал это», — торжествующе прокричал я.
Папа удивленно поднял глаза от своего верстака.
Подойдя, он взял кружку и начал ее рассматривать.
Папа что-то пробормотал, взмахнул палочкой над кружкой, и янтарный свет погас.
«Агуаменти».
Маленькая струйка воды полилась из кончика его палочки и наполнила кружку. Папа взял кружку и внимательно осмотрел содержимое, прежде чем показать мне результаты.
«Что ты собирался делать?» — с любопытством спросил он.
«Кружка, в которой напиток всегда остается холодным», — ответил я.
Как только он поднес кружку поближе ко мне, я сразу же распознал проблему. Вода в кружке совершенно замерзла.
Не теряя ни секунды, я изменил свою историю. «Я хотел сказать, что пытался сделать льдогенератор».
Папа от души рассмеялся: «Не смущайся. Мне потребовались недели, чтобы сотворить свое первое заклинание. Я больше удивлен, что у тебя есть заклинание, которое нужно закрепить, а не то, что оно работает не так, как задумывалось.»
«Что пошло не так?» Я спросил.
Папа пожал плечами: «Это могло быть сотней вещей. Очарование не похоже на другие магические дисциплины. В том, как вы применяете чары, есть большая свобода действий. Ты должен понять, что работает на тебя».
«Как мне это сделать?»
Папа удивленно поднял брови, глядя на меня, «Экспериментируя».
Он на мгновение замолчал, когда ему пришла в голову мысль: «Просто не делай этого дома, где тебя может видеть твоя мать».
Как я и обещал ему, что не буду, в моей голове возник образ некой башни. У меня было идеальное место, где я мог играть.. Я имею в виду эксперимент.
