329 – Ароу Когда я прибываю, я вижу Аро в центре шума Литоваров. Плоть ее лица, живота и рук выбрита, и она скорчилась на земле, явно на грани смерти. Ее ауторегенерация восстанавливает ее недостающую плоть, но, возможно, из-за низкого уровня MP прогресс идет медленно.
Земля вокруг нее изрыта ямами, деревья повалены-очевидно, результат ожесточенной битвы. Вокруг разбросаны трупы тех, кто выглядит как члены [Голодных Охотников], а также куски мяса от взрывающихся крыс, трелл-раттонов.
Плечо Аро пронзено копьем Литовара. Он был воткнут в землю насквозь, закрепляя ее на месте.
— Что ты делаешь?! Я же велел тебе остановиться!”
“Зачем мне останавливаться!? Как ни посмотри, это чудовище! Смотри! Она зацепила бабушкину ногу, а он все еще не может пошевелиться! Это явно было его рук дело!”
“Ты тоже сошел с ума!?”
Литовар, ударивший ножом Аро, спорит с другим. Оба близки к тому, чтобы схватиться за оружие.
— Быстро разорви его! Прежде чем он вызовет страшное бедствие!”
Старая литоварщица с тростью кричит несколько раз, лицо ее ярко-красное. Запыхавшись, она вздымает плечи и тут замечает меня. Со слезами на глазах она падает на колени и простирается ниц.
— О, бог-дракон-сама! Пожалуйста, уберите зло и спасите нас!”
Не зная, что делать, я почти паникую. Я хочу отрицать то, что вижу.
А потом наши глаза встречаются. Плоть вокруг ее подбородка соскоблена, и на лбу большая рана, куда что-то ударило ее. Она грустно улыбается мне, потом открывает рот, словно пытается что-то сказать.
«Я уже удовлетворена», — вот что я могу сказать. Но в ее глазах все еще читается сожаление. Я понимаю, что она предлагает свою жизнь, чтобы сохранить мир для меня.
“ГОООООО!”
Прежде чем я решаю, что делать, я [Рычу] мощно. Все литовары напрягаются и замолкают. Теперь я наконец могу спокойно думать.
Случилось то, что меня больше всего беспокоило. Несмотря на все усилия вернуть себе человеческое тело, ее сломанное и разрушенное тело было открыто Литоварам. Она наконец-то обрела дар речи. Поэтому я подумал, что, если ее первое впечатление было хорошим, она могла бы вписаться.
Но тот споткнулся на первом же шаге.
Я чувствую себя опустошенным, думая, что все, что я делал, исходя из того, что она хотела чего-то достичь, теперь привело только к бессмысленным мучениям для нее.
Я вытаскиваю копье ртом и подношу голову к ней. После секундного колебания она дотрагивается до меня. Ее рука сияет, и я чувствую, как мой MP уменьшается на небольшую величину. Ее регенерация ускоряется.
— Доктор-бог-дракон-сама… Почему?…”
Пока литовары ошеломленно наблюдают за происходящим, Аро встает и смотрит на двоих. Затем она медленно протягивает руку.
“…[Гейл].”
С треском земля под ее ногами раскалывается, словно поднимается песчаная буря. Я тоже удивлен. На мгновение мне кажется, что она нападает на них внезапно, но все, что она делает, — это рассыпает землю под ногами, чтобы скрыться из виду.
В этом отверстии она вырывается из окружения литоваров и бросается бежать.
-Ч-что это?!”
Литовары снова кричат. Множество похожих на кроликов тварей, сделанных из затвердевшей земли, перемещаются вокруг. Это результат мастерства Аро [Глиняной куклы]. Похоже, она разбросала их повсюду, чтобы отвлечь внимание, чтобы за ней не гнались.
“Это родичи нежити! Мы должны сокрушить их и запечатать ритуалом! Позови мико бога-дракона! Мико! Где бродит эта предательница Белла?!”
Среди гнева литоварщица стряхивает с себя державшего ее мужчину и гонится за Аро. Я наконец понимаю, на кого она смотрела раньше.
— Прости!”
— Угу!”
Человек, которого точно так же удерживали, использует шум над [Глиняными куклами] и толкает локтями человека, удерживающего его, чтобы бежать за Аро. Это родители Аро, Айно и Татарк.
— Не говори глупостей! Это уже не твоя дочь! Это чудовище!”
Один из Литоваров тянется к Айно и прижимает ее руки. Но в следующий момент Татарк бьет его по лицу и тянет руку Айно в сторону Аро.
— Эй, Айно! Сюда!”
-Т-ты уже сделал это! Эй, кто-нибудь, остановите этих двоих! Они сами себя убьют!”
— кричит человек, которого толкнули локтем, указывая на спину Татарка.
— Здесь дело не в этом! Поторопись и убей этих сородичей! Доктор-дракон-бог-самаа! Дракон-бог-самаа!”
Старуха кричит, слюна летит у нее изо рта, окруженная тремя шатающимися земляными кроликами. Бросив последний взгляд на шумящих Литоваров, я следую за Айно и Татарком.
В последний момент я создал разрыв между собой и Литоварами.
Аро стоит на берегу широкой реки. Перед ней стоят запыхавшиеся Айно и Татарк. Большая часть ее тела все еще изодрана в клочья, но, похоже, большая часть ее плоти восстановлена. По крайней мере, ни одна из ее костей не просвечивает.
“Аро! Ты…действительно Аро, да? Скажи, скажи что-нибудь!”
Она смотрела вниз, чтобы скрыть покрасневшие глаза, но в ответ на призыв Айно Аро открыла глаза и посмотрела вверх.
“…Папа, мама.”
— бормочет Аро. С этими двумя словами Айно и Татарк прекращают свои отчаянные призывы и закрывают рты.
— …С того дня, как было решено, что меня принесут в жертву.… Вы оба всегда ссорились из-за мико бога-дракона… Папа говорил, что бросит маму и уедет в другую деревню, поэтому я всегда волновалась. Папа… Вы действительно уехали после этого, не так ли?”
Словно не находя слов, Татарк смотрит вниз. Как я и думал, он подозревал, что мико имеет отношение к жертвоприношениям и уехал в деревню бога-анти-дракона.
“Но… Этого монстра больше нет, и деревни снова стали единым целым… Я очень рад, что вы пошли за мной вместе. Не ссорься больше, ладно?”
— Не будем! Я определенно не сделаю ничего такого, что заставит тебя снова почувствовать тревогу!”
— Итак, Аро, пойдем со мной.…”
Айно протягивает руку, зовя Аро. Аро нежно берет ее руку и с сожалением сжимает, затем медленно качает головой и отстраняется.
“Я… Я не могу здесь оставаться… Пока, папа, мама. Я люблю тебя.”
Аро смотрит вниз и делает шаг назад. Внезапно налетает порыв ветра.
Ветер колышет землю, поднимая тучу песка. Раздается шлепок, и когда облако песка рассеивается, Аро исчезает. На ее месте-белый осколок. Похоже на кусок ее костей. Татарк осторожно поднимает его и передает Айно. Затем, как будто они оба вдруг что-то поняли, они оба разрыдались и обнялись.
Я не слышу ничего, кроме их рыданий и журчания реки.
Я в последний раз бросаю взгляд на маленький осколок кости, который Айно схватила, и иду вниз по течению реки к опушке леса. Значит, она сожалела об Айно и Татарке. Она невыносимо волновалась о том, что они будут делать после ее смерти. Если это так, то для нее естественно вернуться в другой мир теперь, когда ее сожаление разрешилось.
Я продолжаю спускаться вниз по реке, чувствуя зияющую дыру в груди и повторяя себе снова и снова, что это к лучшему. Я слышу шорох и поворачиваю голову, чтобы увидеть черного паука с белой маской на голове, маленького кошмара, идущего ко мне.
“Гоооо…”
— слабо кричу я.
Ух… Ты пойдешь со мной? Спасибо. Другие араени?
Паук в маске, маленький кошмар, мотает головой влево и вправо. Похоже, они останутся в этом лесу. Для монстров окружающая среда-это вопрос жизни и смерти. На инстинктивном уровне передвигаться не так просто. Полагаю, это вполне естественно.
Когда я поворачиваюсь лицом вперед, дерево внезапно оборачивается. Треант-сан! …Т-ты был здесь. Я вижу… — Ты тоже пойдешь? .. Я вижу… К-как я к тебе пойду? Ты немного медлителен, треант-сан. Ну что ж, полагаю, спешить не стоит… Думая об этом, я замечаю девушку, сидящую на его ветвях.
Девушка спрыгивает с ветки и приземляется прямо передо мной. Девушка… Вернее, Аро. Я опускаю голову и приближаюсь к ней.
Х-ха… Почему? Разве она не ушла мирно? С-она пришла сюда? Даже если мне придется покинуть лес?
— …Я тоже не могу здесь оставаться.”
Она оглядывается на лес со слегка одиноким выражением. Я молча извиняюсь перед ней, и она взволнованно хлопает руками.
— Но сейчас все в порядке. Я смог попрощаться в последний раз… Он сказал, что они больше не будут драться.”
— На самом деле, когда я увидела, что мама и папа хорошо ладят, я подумала, что исчезну. Но была еще одна вещь, которую я оставил незаконченной.”
Еще одна незаконченная вещь? Эт-то… — Значит, ты можешь уехать далеко? Ты не должен быть внимательным ко мне, понимаешь?
Она подносит руку ко рту и другой рукой жестикулирует мне. Думая, что это странно, я подношу ухо ближе к ней. Она нежно целует меня в щеку.
— Это секрет.”
При этом ее белая кожа слегка краснеет, а на лице появляется улыбка, соответствующая ее возрасту. Потом она поворачивается ко мне спиной и выбегает из леса. Опешив, я смотрю в сторону и вижу, что мой партнер ухмыляется мне. Немного смутившись, я снова смотрю вперед и следую за ним.
Немного поспев за ней, я прихожу в себя и оглядываюсь, чтобы увидеть маленький кошмар позади меня и треанта-сан, далеко позади нас, отчаянно пытающегося догнать.
