«Я услышал звук магии. Пришел разбираться. Кто ты?»
— говорит Шуэн-доно после того, как спрыгнул с «Рараг Волк».
Я быстро просматриваю лица обезьян. Их цель, кажется, состоит в том, чтобы защитить этот лес от Короля Волшебных Зверей и четырехглазых зверей. Одним словом, они такие же, как мы.
«Мы пришли остановить Короля Волшебных Зверей».
— говорит Аро-доно.
«Король Волшебных Зверей… Этот монстр? Сможешь ли ты с этим бороться?»
Шуен-доно смотрит вверх в сторону Короля Волшебных Зверей.
«Многие из моих подчиненных были съедены. Ни одна из наших атак не работает. Мы не можем ранить его. Даже с ядовитой стрелой Анего.
『Ядовитая стрела Анего…?』
Шуен-доно кивает на мой вопрос.
«Использование горшка с ядом, оставленного Анего. Это смертельный яд. Но он ничего не делал даже во рту. У нас не осталось идей».
«Я понимаю…?»
Я не совсем понимаю, но похоже, что «Анего» обладает сильным ядом. У Короля Волшебных Зверей, вероятно, сильные сопротивления, и сама его защита должна быть ужасно высокой.
— Бог-Дракон-сама должен прибыть через несколько дней. Он точно не проиграет такому монстру. А пока я хочу защитить жителей моего родного города от Короля Волшебных Зверей.
Аро-доно говорит Шуен-доно. Он кивает.
«Я вижу, ты из того племени… Я не думал, что есть кто-то, способный победить этого монстра. Но ты намного сильнее меня. Еще мне нравятся драконы. Я чувствую какую-то странную связь. Я тебе поверю.
Шуен-доно смотрит на ведро в своих руках с вырезанным на нем лицом дракона.
『Это драконье лицо…?』
— Это наш босс. Вместо него я выступаю в роли Лесного Короля. Босс так и не вернулся. Но он жив. Я так считаю. Босс научил нас многому».
Прищурив глаза, Шуен-доно поглаживает драконью морду на ведре в руках.
«Мы вырезали лицо босса на наших шлемах. Мы черпаем силы, вспоминая его, когда надеваем их».
По словам Шуен-доно, красные обезьяны, следующие за ним, убирают свои ведра, с ностальгией глядя на драконье лицо.
— Так это были шлемы…
— шепчет Аро-доно, привлекая взгляды Шуен-доно и обезьян.
— П-извините, просто проскользнуло…
Аро-доно кланяется им. Я рад, что мне не пришлось говорить самому. У меня было несколько вопросов, почему именно они носят ведра.
— У меня есть просьба к Шуен-сану. Пожалуйста, защити племя литоваров.
Аро-доно просит. Однако Шуен-доно качает головой.
«У нас тоже нет никакой свободы действий. Я не могу сдержать такое обещание. Четыре глаза очень хлопотно. Лесных зверей поедают дюжинами».
«Конечно, это не без условий с нашей стороны. Мы еще больше сократим количество четырехглазых зверей. Но я хочу, чтобы ты помог защитить племя литоваров от нападения любого, кто проскользнет мимо нас».
Чтобы защитить племя литоваров, мы должны продолжать мешать четырехглазым зверям продолжать потреблять пищу. Нам также нужно собрать информацию о Короле Волшебных Зверей и, надеюсь, найти способ замедлить его. Однако мы не можем сами охранять племя литовар, пока занимаемся этим. Аро-доно хочет оставить эту роль Шуен-доно и остальным.
Если они согласятся, нам определенно будет намного легче двигаться… Мы сможем посвятить себя борьбе с четырехглазыми зверями и Королем Волшебных Зверей, не беспокоясь при этом о базе племени Литовар.
«…Босс, он любил людей. Мы хотим уважать пожелания босса. Они почитают Устрашающего Бога. Нам не составит труда сотрудничать».
— Итак…!
Сюн-доно снова качает головой.
— Убить очкарика — это просто твоя цель, а не наша. Взамен этого недостаточно. Я Лесной Король. Я буду защищать лес. Я не могу отказаться от своего долга поддерживать людей. Устрашающий Бог придерживается того же мнения».
Шуен-доно смотрит на Рарага Волка, который молча кивает в ответ.
Их цель состоит исключительно в защите леса. Племя Литовар включено в это число, но похоже, что они не будут уделять приоритетное внимание защите только их, если это означает разоблачение бесчисленного множества других магических зверей в лесу.
Аро-доно молча прикусывает губу. У нее горькое выражение лица.
Это понятно. Мы думали, что помощь пришла ни с того ни с сего, но цели Шуен-доно и его отряда немного отличаются от наших.
«Аооо…»
Один из его последователей красных обезьян хлопает Шуен-доно по плечу. Похоже, он пытается убедить босса, что можно принять нашу просьбу. Однако Шуэн-доно не колеблется.
— Ты подумаешь, если мы сможем что-нибудь придумать, верно?
— многозначительно спрашивает Аро-доно.
«Мы подумаем. Но и у нас нет никакой свободы действий. Звери следуют за нами… Судьба леса, которую мы несем на своих спинах. Это не то, к чему мы можем относиться легкомысленно».
«Если ты сможешь защитить для меня племя Литовар… Я вытащу из этого леса Короля Волшебных Зверей. Когда это произойдет, он больше не сможет питаться здесь, и количество четырехглазых зверей, свирепствующих в лесу, тоже не увеличится».
«Что вы сказали…?»
Шуен-доно произносит с широко открытыми глазами.
Конечно, эти четырехглазые звери должны быть рождены от Короля Волшебных Зверей. Если сам Король Волшебных Зверей покинет лес, их число перестанет увеличиваться. Это должно быть благом для Шуэн-доно, защищающего лес.
Но… Но это слишком опасно. Она позволит монстру легендарного ранга преследовать себя. Это правда, что с этим гигантским телом у него, похоже, не так много скорости, но…
— Я сделаю это только после того, как ты подтвердишь, что будешь защищать племя литоваров. Если ты не можешь этого сделать, то единственное, что я могу сделать, это охранять их, пока они переезжают. С этим мы должны быть в состоянии заключить сделку.
Верно… с его нынешним темпом Король Волшебных Зверей в конце концов достигнет базы племени Литовар. Чтобы защитить племя, нам либо придется переселить все племя и их владения из этого леса, кишащего четырехглазыми зверями, либо что-то сделать с Волшебным Королем Зверей.
Если мы выполним план переселения, смертей будет много, даже с нашей защитой. Однако, если она будет действовать как приманка, чтобы отвлечь Короля Волшебных Зверей, мы сможем уменьшить количество жертв. Хотя без царапин она точно не пройдет.
Во-первых, у нас слишком мало информации о Короле Волшебных Зверей. Мы не можем проверять информацию наших оппонентов, как мастер-доно. Мы даже не уверены, можем ли мы отвлечь, убежать от Короля Волшебных Зверей и выиграть время против него.
『Аро-доно…』
Лучше сначала успокоиться… Вот что я хочу сказать, но не могу заставить себя. Некоторые жертвы были бы неизбежны, если бы мы следовали плану переселения. Кроме того, в таком случае у нас не было бы помощи Шуен-доно.
Это опасно, но мы сможем избежать многих жертв, если она привлечет внимание Короля Волшебных Зверей из леса. Более всего, если мы примем план переселения, первыми умрут мирные жители племени литовар, у которых нет навыков, чтобы защитить себя. Даже если она уже давно не была с ними, Аро-доно вряд ли сможет принять план, основанный на жертвах слабых из ее родного города.
Я мог бы сказать ей, что я чувствую. Что этот план слишком опрометчив и что лучше остановиться. Что даже если мы не вытащим их из леса, Мастер-доно придет через несколько дней…
Я действительно хочу защитить родной город Аро-доно, но защита самой Аро-доно для меня гораздо важнее. Однако, если посмотреть на это с точки зрения Аро-доно, она ни за что не допустит таких жертв.
