Ее череп взорвался.
Дубинка вошла ей в мозг, и Эмили умерла мгновенно.
Это произошло так быстро, что Дэмиен не знал, как реагировать. Он просто смотрел на безжизненное тело сестры. Кровь хлынула из ее рта, заливая скатерть.
Из-под ее разбитой головы вытекли мозговые массы, и ее белое платье окрасилось в красный цвет.
Кровь капала на землю, оставляя следы на полу.
Мужчина отбросил дубинку в сторону, и она упала на пол.
Глубоко в глубинах измученного разума Дэмиена развернулась сцена невыразимого ужаса. Его семья, когда-то яркая и полная жизни, теперь лежала безжизненной перед ним, их тела были окружены багровой лужей их собственной крови. Тяжесть вины обрушилась на него, как приливная волна, душив его раскаянием.
Слезы навернулись на глаза Дэмиена, затуманив его зрение, когда он упал на колени, его голос надламывался с каждым мучительным криком. «Нет… нет! Как это могло случиться? Что я натворил?» Его сердце разбилось вместе с разбитыми остатками его некогда счастливого дома.
Две фигуры, ответственные за невыразимую трагедию, повернулись к нему, их глаза горели злобой и обвинением. Они направили свои окровавленные пальцы прямо на Дэмиена, их голоса сочились ядом. «Это все твоя вина! Ты сделал это!»
Их слова эхом разнеслись по пустынной комнате, глубоко врезаясь в и без того измученную душу Дэмиена. Тяжесть их обвинения давила на него, грозя раздавить его бременем вины. «Нет… этого не может быть! Я никогда этого не хотел! Пожалуйста, прости меня!» — умолял Дэмиен, его голос дрожал от отчаяния.
Но фигуры были неумолимы, их обвинения становились громче, их голоса сливались в оглушительный хор обвинений. «Это твоя вина! Твоя вина! Твоя вина!» Их слова звенели в ушах Дэмиена, доводя его до грани безумия.
По мере того, как их навязчивые голоса усиливались, разум Дэмиена балансировал на грани краха. Тьма поглотила его, утопив его мысли в бездне отчаяния. Комната закружилась, и он почувствовал, как его затягивает в бесконечную пустоту ненависти к себе.
Затем, в последнем ужасающем повороте, фигуры начали трансформироваться и сливаться, их тела искажались и сливались, пока они не превратились в чудовищное существо — возвышающийся, гротескный гриб. Его шляпка пульсировала болезненным свечением, отбрасывая жуткие тени на залитые кровью стены.
Грибная фигура нависла над Дэмиеном, ее голос гремел с потусторонним резонансом. «Это все твоя вина! Тебе не избежать последствий!»
Сердце Дэмиена колотилось в груди, дыхание было прерывистым и поверхностным. Его тело сотрясалось от страха и отчаяния, когда чудовищность его осознанной вины навалилась на него. Ее тяжесть грозила задушить его, погасить последнюю искру надежды в его душе.
Но затем, когда обвинение грибной фигуры достигло своего пика, мир Дэмиена снова рухнул. Он вздрогнул, его тело было покрыто холодным потом, сердце колотилось в груди. Его охватило смятение, когда он понял, что он больше не в залитой кровью комнате. Вместо этого он оказался в глубине тускло освещенной пещеры, ее каменные стены смыкались вокруг него.
Когда его глаза привыкли к слабому свету, Дэмиен заметил вороненка, сидящего у него на груди, его любопытные глаза пристально изучали его. Вид ворона среди темноты наполнил его странной смесью удивления и трепета. Он вытер слезы, его голос дрожал, когда он обратился к птичьему спутнику. «Ты все еще… здесь?»
Вороненок тихо каркнул, его крошечный клюв открылся и закрылся, словно в ответ. Дэмиен почувствовал проблеск понимания в этих темных, бусинок глазах. Как будто ворона стала свидетелем его мучений и пыталась предложить утешение своим молчаливым присутствием.
Дрожащая рука Дэмиена потянулась, чтобы погладить гладкие перья вороненка. "Ты все видел, не так ли? Ты видел тьму внутри меня, тяжесть моей вины. Но почему ты здесь? Почему ты решил остаться со мной?"
Ворона наклонила голову, по-видимому, обдумывая слова Дэмиена. Затем, слегка взмахнув крыльями, она подпрыгнула ближе, ее черные перья коснулись дрожащих пальцев Дэмиена. Тепло крошечного существа принесло проблеск утешения, искру надежды в огромной тьме, которая его поглотила.
Он спрыгнул с его груди и уселся на ближайший камень, не отрывая от него взгляда. Дэмиену потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, его разум все еще кружился от яркой галлюцинации, которая его преследовала.
Он окинул взглядом пещеру, стены которой были украшены древними символами и покрытыми мхом камнями. Это было место уединения, святилище, далекое от хаоса внешнего мира.
Нигде не было ни сумасшедшего шагающего дерева, ни злого гриба. Он глубоко вздохнул и покачал головой.
Он чувствовал, что его голод утоляется. Но эта сцена преследовала его.
Ему следовало быть осторожнее, особенно в таком странном и опасном месте, как это. Он мог умереть, если бы гриб был ядовитым. Именно такие моменты определяют будущее, а он все равно вел себя глупо.
«Я не могу позволить себе быть таким. Меня заставил так поступить только голод. Как я выживу в этом мире, если он такой?» Он посмотрел на свои руки, они все еще дрожали.
Хотя он знал, что видения его семьи были всего лишь воображением, словно мираж в пустыне, его разум был так счастлив, что эти ужасные люди наконец-то приняли и полюбили его, что он забыл предупредить себя.
Хотя, конечно, он был счастлив, что они его любят, даже если это была всего лишь галлюцинация, он не хотел повторять это снова.
С новой решимостью Дэмиен поднялся на ноги, инстинктивно сжав рукоять своего меча, Монке. Это было постоянным напоминанием о выбранном им пути и о предстоящих сражениях.
Когда Дэмиен рискнул углубляться в пещеру, вороненок порхал впереди, направляя его с уверенностью. Его маленькие крылья били с намерением, как будто говоря: «Следуй за мной, я знаю дорогу!»
Шаг за шагом Дэмиен следовал за вороном, пробираясь сквозь извилистые туннели и узкие проходы. Пещера, казалось, извивалась и поворачивалась, словно играя в озорную игру с их чувством направления.
Но вороненок был непреклонен в своей решимости. Он каркал и подпрыгивал, гарантируя, что Дэмиен не сбиться с пути. Его черные перья блестели в тусклом свете, словно маяк надежды в темноте.
Наконец, после того, что казалось вечностью, они достигли ряда каменных ступеней. Ворона сидела на той самой ступеньке, ее глаза светились чувством выполненного долга.
Слабый свет проникал через маленький вход. Ему пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы привыкнуть к естественному солнечному свету.
Дэмиен приблизился к каменной ступеньке, любопытство и предвкушение наполняли его сердце. Он оглянулся на вороненка, и на его губах появилась благодарная улыбка. «Ты привел меня сюда, не так ли? К выходу?»
Ворона довольно каркнула, как будто подтверждая слова Дэмиена. Как будто маленькое существо все это время знало, куда они направляются.
С волнением Дэмиен сделал глубокий вдох и шагнул в проход. Мгновенно порыв свежего воздуха наполнил его легкие, неся с собой аромат свободы. Он вышел из пещеры, моргая от солнечного света, который омывал мир снаружи.
Пещера отпустила его, и он стоял на пороге нового приключения. Вороненок спрыгнул со ступеньки, присоединившись к Дэмиену во внешнем мире, словно давая понять, что их совместное путешествие еще далеко не закончено.
«Третий шаг!» Он дивился огромной веселой земле впереди. Он слышал здесь звуки животных и птиц. Не зверей, животных вроде коров и овец.
Дэмиен обратил свой взор на огромный пейзаж перед ним, смесь благоговения и решимости сияла в его глазах. С вороньим ребенком рядом с ним он был готов встретить любые испытания, вооружившись новообретенной силой и намеком на комедию в своем сердце.
«Пошли, мой пернатый друг», — сказал Дэмиен, его голос был полон волнения. «Нам предстоит исследовать целый мир и нести с собой смех. Вперед!»
Вместе Дэмиен и вороненок отправились в следующую главу, готовые распространять радость и юмор в мире, который в этом остро нуждался. Их связь, выкованная в глубинах тьмы, будет направлять их, пока они будут ткать причудливый гобелен своего фантастического путешествия.
Величественные горы стояли молчаливыми свидетелями его шагов, их вершины пронзали небеса. Свежий горный воздух наполнял его легкие, бодря его с каждым вдохом. Он наслаждался свободой и возможностью исследовать неизведанную территорию перед ним.
«Третий шаг, вот и я!» Он сжал кулак и поднял его над головой, с решительным выражением лица и странной птицей он отправился в путь.
